浪费比损失更糟糕。当每个有才干的人总是提醒自己不要浪费,他就能做到极致的节俭。
——爱迪生(Edison)
一夜暴富不能持久。日积月累,财富才会越来越多。
——歌德(Goethe)
只有动手劳动,或者珍惜、看护物品的人,才懂得物品的真正价值。
——西蒙(C.Simmons)
在英语中,最容易令人误解的单词也许是“经济”这个字眼了。几乎所有的人都会告诉你,所谓“经济”就是要把钱存起来不花掉。但其实这并非“经济”。因为,如果你不花钱买吃的,你就会饿死;如果你不好好穿衣服,你就会冻死;如果你找不到合适的安身之所,你就会曝尸街头或身染疾病。显然,“经济”与“把钱存起来不花掉”不是一回事。
有人说,美国人因为铺张而变得富有。从大的范围来说,这句话有些道理。美国人变得富有,是因为他们很会花钱,而且花钱的方式在别人看来显得铺张。但其实他们通常并不铺张,他们只是花自己的钱,花得很明智,并且在花钱的过程中变得越来越富有。
吝啬必然会导致失败和贫穷。由吝啬鬼组成的国家是一个衰落的国家,而且很快就会走向灭亡。
很早英语里就有一句俗语,叫做“小钱精明,大钱糊涂”。这句话貌似无稽之谈,但其实一点也不,甚至是一句至理名言。有很多人宁愿花大量的时间守住一分钱,却没有发觉有一块钱正从门边溜走。这样的人何其多呀!他们一辈子也舍不得花钱,宁愿做个守财奴,最后却在贫穷中死去。
真正的“经济”,不仅仅要明智地掌控自己的金钱,而且要明智地处置我们的物品。爱护买回来的物品,这也是“经济”。许多家庭都有这样的现象:浪费食物,损坏家具,糟蹋衣物,房屋缺少维护,新近装饰过的墙壁被弄脏或被弄坏,任由钢琴蒙尘,留声机沦为孩子们的玩具,厨房炊具被烧坏,碗勺被打碎或开裂,不穿的衣服不是挂起来而是随便搭在钉子上,多出来的被褥揉成一团塞在橱柜的角落,园艺工具上的泥巴结成了硬块,新买的汽车从不冲洗任其生锈……所有这些都与“经济”背道而驰。它们代表了最严重的浪费,然而在美国,这些现象并非鲜见。
与其他国家相比,美国人平均要更富有一些,主要是因为美国拥有丰富的自然资源,几乎用之不竭。如果把美国人放到任何一个亚洲国家,或者大多数的欧洲国家,有一半的美国人都会饿死。不论是作为一个民族,还是作为一个个体,我们也许比别人更富有,但如果我们能更理智地爱惜物品,更精明地花钱,我们还可以变得更富有。
我们不要去学着仇视富人,而应该发掘出他们致富的方法。只有很少一部分人是通过继承遗产而变得富有,也只有很少一部分人是因为好运而获得金钱,还有很少一部分人是因为睿智的商业头脑而成为富翁。然而在美国,富翁的人数却如此庞大。他们中的绝大多数都是通过理智花钱和爱惜物品来积累钱财。
财富的秘密在于买东西要“一劳永逸”。要买那些经久耐用并且品质良好的东西,就算它的价格比容易损坏的同类商品要高得多。造一幢够几代人住的房子,选购一辈子都用得上的家具,挑选可以穿好几个季度的好衣物,选购孙子们长大以后还能用的地毯……买了这些品质良好的东西之后,还要好好爱惜,这些才是真正的“经济”。
如果你家里有一件年代久远的物品,你一定会因为拥有它而感到骄傲。如果你有一件乐意展示给朋友们看的东西,那是因为你小的时候就拥有了它,或者那是你的祖母传下来的。
如果我们在可信赖的商家购物,如果我们买的是他们最好的东西,如果我们等到买得起最好的东西时才买,如果我们好好爱惜买来的东西,如果我们既不浪费金钱也不浪费物品,那么我们就会变得富有,而且谁也阻挡不了。
口袋里的钱大多是要花掉的,银行里的钱才是财富的开始。