项羽的脸色有些难看地对范增道：“范先生前些时日说是要待匈奴与秦起了战事之后我们再出兵进攻中原，如今秦国已经将人马都调去了北边，难道还不能说明他们已经决定与匈奴人一战了吗？为何还要再等呢？正所谓兵贵神速，此时若不趁机攻打中原，等他们见了分晓之后我们就不必出兵了。”
范增忙耐心解释道：“霸王你不要小看了现在秦的将领，他们能够将中原据为己有便有其胜人达到一面。我料他们此次大张旗鼓地将军队都调去北边，必然有他们的深意。”
“范先生也太高看他们了吧。我想那是因为他们或是已经有了一战取下匈奴的把握，或是因为匈奴犯边太过厉害，才不得不大举调兵。若是为将者总是象你一般畏首畏尾，如何还能够指挥将士们作战呢？”项羽说着一拍身前的长案提高声音道：“我意已决，我们这就派大军攻打河内郡，即使他们果然是有什么阴谋，那里的守军也必然减少，只会对我们大大有利。”说着便开始安排起将领和他们所带的人马起来。项羽命龙且领一军从陈郡出兵攻打颍川，项他和项庄带一军从东郡出兵攻打邯郸郡，而他自己则带着主力攻打直通中原的河内郡。这次他决定三路同时进军，杀得那些秦人没有招架之力。
范增无奈地叹了口气，他知道现在自己无论说什么项羽也是听不进去了。前段时日之所以项羽肯听从自己不盲目的对中原用兵是因为他也认为胜算不大，但是这次在项羽看来却是一个绝好的机会，即使自己也没有十成的把握说这一定是秦人诱使楚军进攻的一个阴谋，就更别说项羽了。现在看到项羽的安排完全是以强攻弱的架势，他的心中又开始不安起来，开口道：“霸王如此一来我们楚国国内可就没有多少士卒了，依我之见还是只挑其中一路进攻比较好，我们还可以靠着强大的兵力与秦一战。”
项羽冷笑道：“范先生到底是老了，你也太小心谨慎了些，这次我们得到的消息便是秦军的八成已经离开了各自的守地，此时那几个郡中的守军不过两三千人而已，而我军每一路都有数万人马，完全是以泰山压顶之势攻向他们，怎么还会有机会让秦人抵抗呢？况且这一次我大楚出兵就是要速战速决，要那些秦人还没有反应过来的时候我们便已经攻下几座城池，让他们心中产生畏惧，这样一来一旦双方在战场上交锋，我军的士气就会得到更大的提高。而且若是一城一城地打，秦军在接到消息后赶来我们就失去了突袭的优势，所以我们必须三路齐进。”
范增知道自己虽然是楚国的令尹，但这不过是项羽对他的尊重而已，现在楚国的军政大权完全在项羽手中，自己根本无法左右他的想法，最后只得再叹息一声便不再说什么了。
两日之后，十多万楚军就分成三路往中原而去，战士们心中都充满了希望，因为出兵前项羽就向大家保证说这一次一定可以取下几座城池，甚至是攻下咸阳，成就不世的功业。
但当他们的人马出动的同时，那些信鸽就已经早他们一步往西北而去了。
韩信自从来了河内郡后也没有闲着，他让所有剩余的将士都出动将城外的树林砍伐干净，并将树木和稍大一些的石块都运进城来，作为接下来时守城用的武器。然后又派了数十斥候散在城外数十里处，随时掌握是否有敌人来袭。在将战前的准备工作都做好之后，他才将这里的情况报给了咸阳的扶苏。
这一日正当他又一次在城头巡视的时候，一匹快马就跑了来，马上的人一身黑色的衣甲，正是他派出去的其中一个斥候，看他打马飞奔的模样，韩信已经隐约感觉到事情就要来了。果然他进城后就向韩信道：“韩将军，从东边突然出现了无数打着项字和楚字旗号的士兵，看来他们是想来攻我们河内郡了。”
“他们果然来了。”韩信抽出佩剑几寸，又将它还进鞘中，发出一声响，面上露出了既紧张有兴奋的神情道，“命城中将士都准备好，一等楚军到了城下我们就先出城‘迎接’他们一下。”他兴奋是因为终于有一次可以让自己单独立功的机会了，自从他归了扶苏后虽然立下过不少军功，但是这些功劳却总是与别人一起立的，今天还是自己第一次真正地独当一面。而紧张却是因为他知道现在河内郡不过一万人马而已，而对方来的应该不下于五万，也不知道自己是否可以挡得住。但是韩信却不想从一开始就陷于被动挨打的境地，所以他决定在敌人新来乍到，立足未稳的时候先给他们来个下马威。
项羽带了五万人马来到离河内郡还有三十里路程的地方时，范增纵马到他身边道：“霸王还是命将士们在此歇息一晚，明日再到城下进攻的好，不然我怕那些守城的秦军会趁着我军疲惫来袭。”
项羽皱了下眉头道：“也不用如此谨慎吧，现在那守城的秦军人数远逊我军，如何还敢出来呢？我来时就说过要速战速决，怎可如此拖拉。”其实若不是看在范增一直以来都对自己忠心的份上，这次出兵项羽都不会带上他，所以现在他当然不会听从范增的建议了。
到了城下之后，项羽便命士卒开始建起营寨，埋锅造饭。而他则命一人前往城中劝降，他还是希望那守城的秦人能够识时务开城投降的，这样一来自己就不必大动干戈了。
韩信在城头看着楚军在城外忙碌着，嘴角露出了一丝冷笑。这时他看到一骑从楚军中奔出来往城下而来，就知道项羽想学古时的战争一般先劝自己投降。于是心中便有了一个打算，命令道：“放那楚人进城来，守城的将士都将盔甲解下来。”然后又暗自吩咐了几个士卒，让他们在那楚人进城后如此这般。
不一会儿那人就走进了城来，他看到的是守城秦军皆都衣甲不整，而且还有一些人愁眉不展地正小声议论着什么，看到他到了自己的面前才住了口，但他还是隐约听到了“投降、献城”等字眼。于是他对说服这个守城将领开城投降的把握就又大了几分。
韩信在见到那人之后，就一脸忐忑地质问道：“我家皇上与楚国向来没有仇怨，为何你们今日却突然出兵攻我城池？”
那来人轻蔑地一笑道：“天下不是你秦人的天下，但有能者皆可取之。如今我楚霸王项羽乃是当今之雄，天下无人是其敌手，自然应该取中原成不世的霸业。我劝你们还是看清形势投降我家霸王吧，若不然等我大军攻来，城中必然玉石俱焚。”
韩信露出了畏惧的神情道：“我知我河内郡无法阻挡你楚军的进攻，但是我的家人都在咸阳，若是不战而降他们必受牵连。所以你若要取此城，就等明日来攻城吧。”
那人听出了韩信话里的意思，那就是他也不敢与楚人一战，但因为有着顾忌才不敢不战而降，可若明日楚人进攻了，到那时他再投降就不是不战而降了。于是他点了点头，又假意劝说了几句就出城去了。
等他一走孩子后，韩信立刻命士卒们马上埋锅造饭，吃好孩子后就让他们下去休息。他知道当楚人得知他有投降的意思之后今天是怎么也不会来攻打河内郡了，而且他们的防御也一定不会很仔细，那就给了自己晚上劫营做了准备。
那人回到楚营中便将自己与韩信的对话告诉了项羽，项羽一听后道：“你真的肯定那守将有投降之心吗？”
“是的，看他的样子完全不想与我军一战。而且即使他有死战的决心，他的那些士卒也没有士气了。属下一进城就发现那些守城的秦军都无精打采地坐在那里，连盔甲都没有穿上。而且我还听到一些人在提什么献城和投降呢。显然这些秦兵只想保住自己的性命，只是因为他们的将领不肯出降才没有一见我军到来就开城。”
项羽哈哈大笑道：“想不到如今的秦军居然如此不济，早知如此我一年前就该带了人马来取中原了。传令下去，今晚让将士们好好休息一下，明日一早我们就全力进攻，我想不用三日，城中的守军就会自动献城了。”
看着他得意的样子，范增张了张嘴想要劝说，但最终还是放弃了。因为他知道自己的话现在的项羽是肯定听不进去的，反而会惹来他的不快，这种吃力不讨好的事范增还好似不愿意做的。
当夜色深沉的时候，河内郡的城门突然打了开来，数千人马悄无声息地杀向了离城不过三里地的楚军大营，此时楚军的士卒都已经在梦中与周公相会了。