七年前，杨展只身坐船出川，进京应考武举。船行至长江巫峡时，但见两岸悬崖绝壁，奇峰突兀，怪石磷峋，树林茂盛，幽深秀丽，绵延不断。
江中滩峡相间，水流湍急，迂回曲折，山水风光交相辉映，美不胜收。李白的名诗《早发白帝城》镌刻其上，字大如斗，历历在目。
朝辞白帝彩云间，
千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，
轻舟已过万重山。
读完未几，就见三五个水盗从江中跃出，跳上船头，持刀荷枪，面目狰狞。船上的其余客人都吓得躲进船舱，哆嗦成一团。
杨展却呵呵一笑，自己师从雪宝顶白雪观道长宝元真人练武十余载，此次进京应考武举，还怕几个水贼不成？心想，这是一次练手的绝佳机会。
当下便与贼人大战在一起。没几个回合，就将其纷纷打落船头，博得了全船客人的喝彩。
杨展初出茅庐，首次与敌交手，便赢得胜利喝彩声，不觉得兴高采烈得意非凡。
船出三峡，踏上陆路，途径湖南岳麓山时，天色已晚，错过了客栈，无奈之下，杨展只好夜宿在树林中。半夜时分，被一阵脚步声惊醒，暗道，又遇上贼人了。
贼人尖啸数声，不说一句话，举棍就打，招招夺命。
见此情景，杨展明白对方要置自己于死地，不觉怒上心头，使出辣手毒招，十几个回合之后，将其打伤，擒拿于地。
杨展追问缘故，贼人流泪说你在船上打伤哥哥，回家没几天就死了，一路跟踪而来，要替兄报仇。此刻，杨展后悔不及，好言相劝抚慰，将其放脱。
今夜，这云端大鹏李东阳于两军阵前，独身一人，欲取自己性命。杨展不由得厉声问道：“云端大鹏莫非投靠了张献忠？”
李东阳眼露凶光，咬牙切齿地说：“我是来为哥哥报仇的。”
“你哥哥死有余辜。”
“我从小失去父母，全靠哥哥拉扯长大，视其如同父母。当年你出毒手杀了我哥哥，就像杀了我父母。”
此时，两军交战已到生死存亡的关键时刻，杨展不想再与这个亡命之徒纠缠下去，喝令弓箭手放箭。
云端大鹏李东阳见状，知道此次已经不能得手，顿时脚尖轻点，几个纵跳，窜进黑夜，不见了踪影。
这一切，都被大西王朝平东王孙可望看在眼里。机不可失，时不再来。他当即命令都督张化龙擂鼓助威，自己率亲兵营冲下城头，如同天边突然暴起的黑色旋风，又似平地突然涌起的万丈浪涛，势不可挡，狂怒地扑向敌人。
两军胶着的状态瞬间被打破了，胜利的天平开始倾向大西王朝。
孙可望一马当先冲入阵中，手中银枪上挑下刺，宛如蛟龙入海，猛虎出山，所到之处，所向披靡。
大西军新添了两千生力军，将士们顿时勇气倍增，呐喊着，呼啸着，杀得更顽强，更凶狠，犹如滚滚洪流，一往无前。
大明锦江侯杨展狂怒暴跳，大吼大叫，手中大刀舞成几道寒光，一口气砍杀了十几个敌人，喝令将士拼死抵抗。
无奈，兵败如山倒，颓势已成不可挽回之状。任凭他如何挣扎努力，大明将士纷纷溃逃远方，一个比一个跑得快。
兵圣孙武战神白起见到此状，也徒唤奈何而已。
平东王孙可望勒马横枪于高地，看着眼前的胜利景象，不由得哈哈狂笑起来。
都督张化龙高举火把，飞驰而来，半是真诚半是谄媚地说道：“王爷沉着冷静，趁虚而入，指挥得当，真不愧大西军的一堵墙，佩服佩服。”
“此次能够打败杨展，张都督功劳也不小。我一定向皇上禀报。”
“承蒙王爷抬举。”
“我父皇让张都督镇守叙州，可谓用人得当。”孙可望看了一眼，意味深长地说，“你要时时刻刻忠于大西王朝，千万不能有二心，明白吗？”
张化龙自然明白此话包含的真意，赶紧点头哈腰道：“卑职永远忠心于大西王朝，忠心于王爷。若有三心二意，天打五雷轰，不得好死。”
孙可望又狂笑数声，当即命令都督张化龙率军紧追不舍，意欲将明军赶尽杀绝而后快。
张化龙得令，迫不及待地高声吆喝其手下将士猛追穷打，自己也紧催战马，挥舞大刀，争先恐后地驰入追击大军。
此时，天边响起一声炸雷，闪电如银蛇般的乱窜于夜空。
大明锦江侯杨展夹杂于残兵败将之中，急急如漏网之鱼，惶惶如丧家之犬，拼命地向前逃窜，狼狈不堪。
东方拂晓之时，杨展等人逃至大象山下，方欲休息片刻，就听山上传来一阵密集的战鼓声，一队铠甲鲜明斗气十足的队伍如洪流一般冲下山来。
杨展大惊失色，不由得仰天长叹道：“今日我命休矣。”
此时，对方阵营中一员战将纵马疾驰而来，高呼：“杨侯爷不必惊慌，曾英已在此恭候多时。”
杨展闻听此声，仔细观看，不仅大喜过望，立刻催马过去。未及，两人相遇，面带久别重逢的微笑，各自抱拳施礼问候。
曾英朗声说道：“自从成都失陷于鲜贼之后，我与侯爷分别已经整整一年有余。数月之前，听说侯爷在简阳起事反抗鲜贼，我正想前去投奔。不料侯爷今日至此大象山下，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
杨展哈哈一笑，极为简练地说了事情的经过。就在此时，后面传来呐喊追杀声，曾英笑着说：“侯爷，你且休息，待我杀退鲜贼追兵。”
此刻，杨展心神已定杀气再生，大声说：“曾游击，你我合兵一处，共同剿灭贼兵。”
当下，两人兵合一处，气势大振，迎头杀向大西追兵。张化龙没有料到有如此变故，眼看即将到手的鸭子又飞了，不由得怒气迸发，喝令将士们冲上去，两军即刻厮杀在一起。
无奈，血战了整整一夜的大西将士此刻已疲乏至极，怎敌得过曾英的生力军？厮杀不到半个时辰，就呈现出不支态势。
张化龙见势不妙，拨转马头，大呼一声撤，紧催战马，率先向叙州方向逃去。
曾英勒住战马，说道：“侯爷，先回大象山营寨歇息几日，再做打算。”
杨展神色冷峻地说：“不用休息，一鼓作气，拿下叙州城。”随即，大声招呼手下将士道：“弟兄们，贼兵已败，我等应趁胜追击，如何？”