辽东，宁远城阅兵校场，一个矫健的身影纵横于风雪之中，一杆长枪宛如蛟龙戏水，挥洒自如，神出鬼没。
时而声教溢四海，朝宗引百川，时而淑景辉雕辇，高旌扬翠烟。忽而万里浮云卷碧山，青天中道流孤月，忽而日照新妆水底明，风飘香袖空中举。
这是大明宁远总兵官吴三桂。
一个时辰之后，收势结束，护卫随从忙递上虎皮大衣，擦枪装刀。
谋士方光琛凑上前，笑吟吟地说：“看将军练武，如看唐代公孙大娘舞剑，令人拍案叫绝，夜不能寐。”
吴三桂哈哈一笑，得意之色，洋溢毕现于白里泛着红光的大脸上。
方光琛又说：“身处这乱世，我又想起了唐代崔颢的一首诗。”
“哪首诗？读来听听。”
“这首诗是写汉武帝时的名将霍去病的。”说完，方光琛手捻胡须，摇头晃脑地读起来。
霍将军
长安甲第高入云，谁家居住霍将军。
日晚朝回拥宾从，路傍揖拜何纷纷。
莫言炙手手可热，须臾火尽灰亦灭。
莫言贫贱即可欺，人生富贵自有时。
一朝天子赐颜色，世上悠悠应自知。
听完，吴三桂仰天长笑，朗声说：“方先生真乃我忘形之交也。”
这方光琛乃大明王朝前辽东巡抚方一藻之子。
方一藻任职辽东巡抚期间，曾力主与满清决战，坚决镇压消灭被世人称为建虏的满清。
但是，在与清军多次对抗的经历中，感受到双方实力悬殊太大，如果与其长期对抗下取，大明王朝不但不能收复失地，反而极有可能丢失更多的土地。
于是，痛定思痛，经过一段时日的深刻思索，方一藻逐渐改变了自己的看法，赞同对清议和对内镇压的主张。
崇祯十一年五月，在当时的兵部尚书杨嗣昌授意之下，方一藻与辽东总督太监高起潜，经过一番密谋，派幕僚杨树楷化妆成浪迹江湖的算命先生小伯温，到盛京试探清廷口风。
小伯温杨树楷来到盛京，通过各种途径手段，见到了清太宗皇太极，把大明欲与大清议和的指示，转达于大清最高统治者。
清太宗皇太极听完后，当场表示，大明与大清如能议和，愿意撤兵东归，两国平起平坐，建立平等关系，若不能达成和平协议，夏秋之时，必定引兵南下，有所举动。
得此情报后，杨树楷赶紧返回，一字不落地报告于高起潜，随后，巡抚方一藻又报告于兵部尚书杨嗣昌，极力主张趁此千载难逢之机，于清廷和议消祸。
同年六月，皇太极屯重兵于大青山，派遣使者，催促和谈。方一藻积极建议大明朝廷援引隆庆年间“俺答封贡”的模式，与对方谈判。
此议得到大明皇帝崇祯的默许，指示新任的兵部尚书陈新甲，具体办理议和之事。
陈新甲又指示兵部草拟了和谈文书，征得崇祯默许之后，欲派杨树楷再次赶赴大青山议和。
不料，就在这关键之时，兵部尚书陈新甲一时马虎，竟把这种绝密文件随意丢放在桌上，被手下无意间公布于众。
霎时，引起了狂风巨浪，大明朝野极度震惊，物议纷纷，群情汹汹。
明廷各级官员，各个慷慨激昂，跟草拟这个对清和谈文书的卖国贼誓不两立，特别是东林党人，摩拳擦掌，一日之内，连上数十条奏疏，声泪俱下，痛斥议和文书为卖国条约。
丁一民等数十个朝中官员，长跪于崇祯面前，声言不杀掉陈新甲，则全部自杀于朝堂之上。
无奈，崇祯采取了嫁祸于人的招式，不敢承认这是他的主意，把一切责任全部推倒兵部尚书头上。
陈新甲羞愤难忍，绝地反击，于朝廷之上，当着文武百官之面，说出了对清议和的真相。
崇祯龙颜大怒，喝令锦衣卫士拿下，并立即处斩了陈新甲。
于是，这一极有可能挽救大明于颠覆的议和方案，永远被束之高阁了。
同时，大明与大清之间的最后一次和谈彻底永远断绝了。
在这场激烈的你死我活的朝臣斗争中，首先提出议和建议的辽东巡抚方一藻，心交力瘁，疾病缠身。
崇祯下旨，将其革职，囚于牢狱，等候处置，不久，方一藻就死于牢狱之中。
在方一藻经略辽东期间，方光琛随父生活，他善奕能诗多游谈，常常以管仲、诸葛亮自比。
此时，武艺超群又钻营有术的世家子弟吴三桂，被镇守宁远卫的舅舅祖大寿所器重，任命为中军。
这吴三桂善于交纳，主动拜于巡抚方一藻门下，并与方光琛缔盟为忘形之交。
方一藻去世后，方光琛遂入吴三桂幕府，参与决策，开始了与吴三桂共进退的历史。
天宽地阔，大雪飘洒，群山披银，万木萧疏，辽东雪景极为壮观雄伟。
忽然，一哨骑顶风冒雪，飞驰而来，急切地汇报，离宁远城六十里之外的赵家屯遭到清军杀戮抢劫，清军大约有三百多人，首领叫福满康。
方光琛看着吴三桂的脸色，说：“这福满康乃肃亲王豪格手下的梅勒章京，其妹妹是豪格宠爱的妃子。仗着妹妹的势力，这小子猖狂到了天上。”
吴三桂略一思索，斩钉截铁地说：“今天就让他猖狂到家。”
转头又吩咐哨骑道：“你速回大营，通知杨副将，让他看守好大营，让胡参将带领本部人马，速速赶到赵家屯。”
话音未落，吴三桂已飞身跃上自己心爱的宝马千里飞雪，沿着大道，飞驰而去。
杨副将是宁远城副将杨坤，胡参将是其手下参将胡守亮。
方光琛心中赞道，好一个吴三桂，天生的将才，便和护卫随从纷纷上马，催马扬鞭，紧随主将而去。
等明军赶到赵家屯时，大雪已停，清军早已饱掠而去。
村中大火四起，狼藉不堪。被清军杀死的男女老幼，尸横大街小巷，惨不忍睹。
目睹此情此景，明军将士个个咬牙切齿，义愤填膺，纷纷请战，欲与清军决一死战。
吴三桂铁青着脸，厉声喝道：“胡参将，留下两百人，照顾村落，其余的人马，跟我追击。”
顿时，明军将士如雪地旋风，高举刀枪，风驰电掣，大声呐喊呼啸着，沿着清军的足迹，奋力追赶而去。