天启六年即公元1626年，当时的信王朱由检已到挑选王妃之时，主持后宫事务的懿安皇后，以长嫂代母的身份，从众多候选人中挑选了周氏。
朱由检即位以后，周氏就由信王妃晋升为皇后。由于她出身贫寒，又在藩邸信王府生活过一段时间，始终保持平民本色。
做了大明王朝皇后之后，周氏也常常身穿布衣，吃素食，与皇帝一起提倡节俭，一切女红纺织之类事务，都亲自动手。
同时，周皇后在后宫设置二十四具纺车，教宫女纺纱，亲自操持家务，把后宫治理得井井有条，很有俭恭之德。有诗为证：
员分百二领璇宫，撙节咸资内教功。
三洒亲蚕重浣服，拟将恭俭赞王风。
天启七年即公元1627年，在崇祯刚刚登极之时，由于魏忠贤专权，势力十分庞大，形势极为险恶。
朱由检的皇嫂懿安皇后秘密告诫，魏忠贤势力在后宫盘根错节，防不胜防，千万不要吃宫中的任何食物，以防有毒。
朱由检于是带了家中的麦饼进宫。这麦饼就是由周氏亲手制作的。进宫后，还得提防魏忠贤买通御膳房下毒暗害，不敢吃宫中的任何食物。
饮食全由周皇后亲自操作，信王府太监曹化淳王承恩冒着生命危险，避开魏忠贤耳目，偷偷带入宫***崇祯食用。
想起那段惊心动魄命悬一线的岁月，尽管已经过去将近二十年了，崇祯还是百感交集，感慨万分。
他对身后的王承恩说：“王公公还记得朕刚刚登基时宫中的情形吗？”
王承恩紧走两步，说：“哪能忘了呢？当时真是危险至极，幸亏皇上大智大勇，为国清除了魏逆一党。”
“朕本希望借助清除魏逆之际，一举扭转乾坤，振兴大明，可没有想到，如今国事糜烂如此，令朕焦头烂额，昼夜不得安睡。”
王承恩见崇祯又提起朝政，担心影响其与周皇后相会的心情，赶忙用手一指前方，说：“皇上请看，承乾宫台阶上跪着一个小太监。”
崇祯抬眼望去，果真有一个年约十一二岁的小太监直挺挺地跪在坤宁宫台阶上。
崇祯走到面前，轻声问冻得脸色铁青的小太监道：“大冷天的，为何跪在这里？”
还未等小太监回话，周皇后慌忙从坤宁宫走出来，方欲行大礼，崇祯顺手拦住，微微一笑，说：“皇后身怀六甲，不必多礼。”
又回过头看着那跪着的小太监说：“是不是他又做错了事情，皇后罚跪了？”
周皇后苍白的脸上露出一丝红晕，轻笑着说：“我教他识字，一连教了好几天，可还是认不得一个字，只好罚他了。”
崇祯双手抱拳，深施一礼，笑着说：“朕向先生求个情，饶了这小太监吧。”
顿时，周皇后脸色通红，闪至一边，还了礼，对小太监说：“还不快去？”
那小太监重重地磕了一个响头，嘴唇哆嗦着说：“谢皇后。”
周皇后一指崇祯，说：“是万岁爷让我饶你的，还不赶快谢过？”
小太监又冲崇祯磕了三个响头，才转身离去。
崇祯看得哈哈大笑起来，周皇后则一边笑着，一边嗔怪道：“坏了学规。”
崇祯不顾王承恩等太监在身边，笑着拉起周皇后的手，两人并肩进了坤宁宫。
此时，阴沉了许久的天空飘起了雪花，而坤宁宫内，炭火烧得正旺，温暖如春。
崇祯搓搓冰凉的手，笑呵呵地说：“皇后真是一个理家的好手。”
周皇后赶紧吩咐宫女搬椅子上茶，也笑着说：“皇上日理万机，宵衣旰食，当心自己的身子骨，别太劳累了。”
崇祯吃了几块苏州点心，喝了一口热茶，说：“皇后做的点心就是好吃，比御膳房的好吃多了。”
周皇后脸又一红，嗔怪道：“好吃就多吃几块，就怕皇上不爱吃呢。”
“烺儿最近读书可有长进？”
崇祯二年即1629年二月，周皇后为崇祯帝生了第一个儿子也就是太子朱慈烺。这自然使崇祯帝十分高兴，这也是他们夫妻恩爱的象征。
明王朝历时近三百年，共十六个皇帝，以前的中宫从未有生子者，崇祯朝中宫生子是个唯一的例外。
提到儿子，周皇后喜上眉梢，说：“皇上给烺儿挑选了许多品行端正学问又高的老师，烺儿的书，读得越来越好，言谈举止，大气沉稳，越来越像皇上了。”
崇祯哈哈大笑起来，太子身上凝聚了他这个父亲的许多心血。
自小，太子朱慈烺一直住在钟粹宫，去年，才为他设置宫室，让他出阁讲学，搬至慈庆宫。
同时，迁移懿安皇后到仁寿殿，而崇祯随后也将慈庆宫改名为端本宫，议定明年为太子选择婚配。
周皇后一边添茶水，一边说：“烺儿已经十四五岁了，也该让他跟着皇上，学学如何办理朝政事务了。”
“等他明年大婚以后再说吧。”
“就按皇上说得做。”
崇祯又吃了几块点心，说：“朕今日想和爱妃下几盘围棋。已有好长时间没来坤宁宫了，上次对弈完已经有一段时日了。”
“今天距离上次对弈，已经有十五天了。”
“爱妃真是好记性，朕都忘了。”
说话之间，宫女已经摆好围棋，两人相对而坐，聚精会神地博弈。
室内静悄悄的，温暖如春，唯有炭火不时发出轻微的噼啪声。
黑与白虽不是时间最美最靓丽的颜色，却一直是围棋的执着。在溶入那片黑白的世界里，反而孕育出许多色彩缤纷的漪丽来。
围棋子落在棋盘上，是不能移动的，表面上看起来是静止的。单个的棋子是孤独的，但将每一个孤立的棋子串联起来。
由于子与子之间的衔接，使之血脉相连，一旦活络起来，却是万马奔腾，气吞万里如虎，一泻千里，大海涌波涛，一浪高过一浪，威力无比，变化无穷。
动是有形的，静是无形的，有形的叫力量，无形的叫潜劲。
思路敏捷的人，落子迅速，处处争先，抢得大场，棋形有薄弱之虑。稳重沉着的人，步步为营，脚步踏实，棋形厚实，却有落后之忧。