中午时分，接到知府衙门晚上赴宴的邀请，杨树楷手持大红色烫金请柬，看着镀金闪光的字体，立时就陷入了深深的思索之中。
自以监军身份来到胡杨台，他曾经拜访过知府王玉杰，而王玉杰也来军营回访，两人相谈甚欢，翁婿这层薄薄的窗户纸，彼此心照不宣，谁也没有捅破。
至于王玉杰在胡杨台的行事，杨树楷已经通过极其隐秘的渠道，向东厂杜公公做了详尽的回报，只等朝廷回复。
据杨树楷观察，这王玉杰确实是一个不愿久居人下的潜在枭雄，时刻等待机会，准备起事独立，在这风起云涌改朝换代之际，干一番惊天动地的大事。
至今，杨树楷弄不清楚的是，当初，茹娟的养父丁一民，为何将女儿嫁给了这王玉杰，是不是王玉杰采取了威逼利诱的下流手段？
可是，从茹娟对待王玉杰充满一片爱心的态度上看，是茹娟自愿的，而非王玉杰强迫，这里面到底隐藏着哪些秘密，杨树楷就是想破了脑袋，也没有弄清楚。
而今，面对着知府衙门的请柬，杨树楷耳边响起了弟弟杨树旺的嘱咐之言，“哥，这几天，你要特别小心谨慎，千万不要离开军营。”
深更半夜临别之时，弟弟对自己说这句话，到底是什么意思呢？是不是他从白府探知了什么消息，特别是对自己不利的消息？
那天晚上，弟弟走后，东厂密探送来了一封密信。从密信中得知，李自成已经率领大军踏上了东征北京的道路，而且，也已占领了东征以后的第一座城池平阳府。
这消息不得不令杨树楷提高警惕，百倍警觉，而且，杜公公在信中再三叮嘱，想尽一切办法，将军队紧紧掌握在自己手中，随时防备王玉杰起事。
同时，杜公公还说，崇祯爷已经颁布了革去王玉杰胡杨台知府一职的诏书，过不了几日，就会送达。到时候，杨树楷务必领兵密切配合东厂行动，将王玉杰一举擒获，就地处决。
此刻，面对王玉杰的请柬和东厂的密信指令，一向机敏有智谋号称“小伯温”的杨树楷，竟陷入了进退两难之境。
从感情来上说，这王玉杰是自己的女婿，应该保护，甚至将朝廷的绝密消息透露于其，让其领着茹娟赶紧逃命，这是翁婿骨肉亲情关系决定的。
但是，从理智上来说，王玉杰又是大明王朝的叛逆，必须严惩不贷，否则，别说崇祯爷会毫不犹豫地革去自己头上这顶来之不易的乌纱帽，就是东厂杜公公，也会随时要了自己的小命。
古人曰：“两害相权取其轻，两利相权取其重”。经过一个下午的痛苦思索抉择，理智终于战胜了情感，杨树楷咬紧牙关，决定一丝不苟地紧紧按照朝廷之令行事。
这时，冬日的阳光透过窗口，静静地斜射进大帐，瞬间给阴暗潮湿的账内增添了一丝温暖亮光。
杨树楷觉得自己的心情亮堂了许多，立刻吩咐亲兵将马金海叫来，与其商议今晚参加知府衙门酒宴的事宜。
不时，千面佛马金海就满头大汗地跑步来到大帐。昨晚，他也接到了东厂杜公公的密信，只是内容指令和送给杨树楷的信，大有不同而已。
杨树楷看着满脸红光的马金海，微微一笑，将知府衙门的请柬递过去，说：“王大人邀请我今晚赴宴，该去还是不该去？”
马金海接过请柬，从怀中也掏出一张同样的请柬，笑着说：“大人，卑职也收到了这样的请柬，还想请示大人，该不该去呢？”
杨树楷笑着说：“大过年的，既然是知府诚心相请，你我自然得该去，是不是这回事？”
马金海说：“这次王大人在知府衙门大摆筵席，邀请所有胡杨台的文武官员，说是同贺新春，我们就应该去捧捧场。”
杨树楷微笑着说：“你说的对极了，我们就应该去，不然，王大人是要见怪的。”
说完，两人都不约而同地哈哈大笑起来，笑声中充满了胜券在握的得意，以及对王玉杰即将大祸临头而浑然不觉的嘲笑。
远远望见张灯结彩人声鼎沸热闹非常的知府衙门，杨树楷勒住坐骑，冷冷地说：“先等一会儿，待其他人进去，我们最后再进。”
马金海微微一怔，不解地问道：“大人，你这是何意？”
杨树楷笑了一笑，显得高深莫测地说：“免得让王玉杰等人轻视我们。”
马金海恍然大悟，紧盯着灯火辉煌的知府衙门，暗道，参加一场看似平常的春节酒宴，还有如此多的门道，这宦海深不可测。
忽的，马金海激灵灵一颤，一个奇怪的念头瞬间用上心头，看了杨树楷一眼，心想，晚进去一点，恐怕不仅仅是抬高自己的身份，极有可能还包含着其他阴谋。
对于身边这个为了自己的荣华富贵而不惜出卖授业恩师的人，马金海心中充满了极度鄙视，但遵照东厂杜公公的指令，他又不得不听从其指挥。
表面的俯首帖耳，并不代表着内心的真正尊重崇拜，对于马金海这样一个江湖武林中人来说，他崇拜的是自身的意志精神。
因此，在他内心深处，一直认为杨树楷远远赶不上大清密探索朗格，尽管索朗格是自己真正的敌人。
看着时间差不多了，杨树楷挥动马鞭，猛地抽了坐骑一鞭，向前冲过去。马金海紧随其后，两人一起冲向高大巍峨的知府衙门。
当温师爷向紧张不安的王玉杰通报，杨树楷马金海应约而来时，王玉杰白经庚大放其心，脸上瞬间露出了会心的微笑。
王玉杰赶紧走出去，脸上布满极其热情地微笑，手挽着手，将杨树楷请进大堂，热情地将其安置在最显眼的位置。
白经庚不露声色地坐在最后一桌位置，深沉的目光，一直紧紧盯着谈笑风生安之若素的杨树楷，将其一举一动，全部收入眼中。
同时，心中暗道，当年，你为了攀附阉党，不惜出卖恩师丁一民，令许多东林党人为之倾家荡产，甚至家破人亡，现在，又想阻止毁灭我呕心沥血筹划已久的大业，今晚，新账旧账，该到一笔清算的时候了。