当大西皇帝张献忠接到潜伏在胡杨台的特使张宗元的密信之后，翻来覆去地连看数遍，仰天长叹一声，自言自语道：“王玉杰终于反叛了崇祯，自立为大秦王了。”
两个月之前，他派张宗元以大西王朝特使的身份，秘密潜入胡杨台，目的就是要联合王玉杰，共同对付已经在西安建立大顺王朝的李自成。
可是，从张宗元飞鸽传来的密报上分析，当时王玉杰首鼠两端，脚踩两只船，既想和辽东的大清联手，又欲联合地处西南地区的大西王朝，在两者之间左摇右晃，举棋不定。
恰在这时，大西和大顺又发生了汉中之战，尽管最后以大西的失败而收场，但这一战，是大西和大顺的第一次正面交锋，标志着张献忠和李自成这一对曾经患难与共的兄弟，终于撕破了脸皮，正式成为争夺天下的强劲对手。
抚南王李文秀高兴而去，败兴而归，不仅没有占领汉中城，反而被大顺军的“无中生有”之计，吓得灰溜溜逃窜而回，真是丢尽了大西王朝的脸面。
看着垂头丧气站在自己面前的义子，气得张献忠暴跳如雷，冲上前去狠狠地踢了其几脚，才厉声骂道：“草包，真是一个大草包，李祥文的几句假话大话，就把你吓得撤军了，没用的东西。”
李文秀低垂着脑袋，不敢正视张献忠一眼，后悔得肠子都青了，暗道，真他娘的倒霉，自己大大小小也算身经百战的大将，怎么就会轻信张凌鹏从大顺军那儿听到的几句假话呢？
一想到深夜冒死传话给自己的巴蜀汉子张凌鹏，李文秀就气得恨不得亲手将其千刀万剐，才解心头之重恨。
这个被自己从明军刀口下救活的汉子，为了报答自己的救命之恩，竟带给自己一个致命的错误情报。要知今日，当初还不如让明军一刀杀了他才好呢。
同时，李文秀也暗自痛恨那个令自己大栽跟头的同宗族侄李祥文。这个家伙，已经有十来年没见面了，居然成为大顺朝汉中守将马国礼的心腹谋士，第一次见面，就给自己这个当叔叔的送了一个极其厚重的“礼物”。
张献忠骂累了，坐在椅子上，喘着粗气，两只大眼恨恨地盯着李文秀，一部长长的络腮黄须瑟瑟抖动。
汉中之战，是大西和大顺的第一次正面交锋，为了保证这场战役的胜利，顺利拿下这座连接大西大顺的咽喉重地，他派出了自己的义子抚南王李文秀，但最后竟被对方的一句假话吓退失败了，送给李自成一个天大的笑话。
“滚，给老子滚出去。”张献忠越想越气，厉声喝道，“小心老子一刀杀了你个龟儿子。”
李文秀不敢怠慢，赶紧趴在地上，给张献忠磕了三个响头，顾不上擦一擦额头的虚汗，一溜烟跑出了大西皇宫。
而此刻，看着手中张宗元送来的密信，张献忠的火气又扑腾腾升起来，暗道，真他娘的，这王玉杰以前是李自成的亲兵营首领，如今，竟成了大秦王，和老子平起平坐了。
这时，军师徐以显奉命而来，轻轻走进承天大殿，见张献忠脸色阴沉，心中顿时一惊，极为小心地喊了一声“皇上。”
自五年之前，白经庚深夜逃离大西营之后，徐以显给张献忠谋划了几件大事，都取得了理想的效果，而其也逐渐得到张献忠的信任，以大西朝首席谋士自居。
张献忠将密信递给徐以显，用不屑的语气，冷声说：“老徐，胡杨台的王玉杰起兵称王了，和老子一样。”
徐以显飞快地看完密信，嘿嘿一笑，指着密信，朗声说：“恭喜皇上，贺喜皇上，我们终于有盟友了。”
张献忠极度轻蔑地碎了一口痰，讥讽道：“就这王玉杰，也能称王，这天下确实大乱了。”
徐以显凝神屏气，紧紧注视着张献忠，不敢轻易开口说话，只在心中紧张地盘算着说话的最佳时机。
少顷，张献忠略带遗憾地说：“这王玉杰有白经庚辅佐，说不定，日后会成为老子的一个死对头。”
徐以显没有理会此话，轻轻地将话题一转，说：“只要这王玉杰一称王，就好比在李自成后背上狠狠地捅了一刀，让其日夜不得安宁。”
张献忠喝了一口茶水，沉声说：“让张宗元赶快和王玉杰联系，就说咱大西朝愿意承认他这个秦王，也愿意和他共同对付李自成。”
“高，高。”徐以显竖起大拇指，笑眯眯地说：“还是皇上的主意高明。除了向其表明大西朝的诚意之外，还诱说他趁西安空虚之际，赶紧出兵，打李自成一个措手不及。”
少顷，张献忠眯着眼问道：“老徐，你说说，我们还出不出兵？如果出兵，该从哪里下手？”
闻听这句貌似征求意见实则已经拿定主意的话，徐以显赶紧说：“出兵，大西朝当然应该出兵。”
张献忠慢慢睁开双眼，射出一道寒光，紧盯着徐以显，急声问道：“派谁领兵？”
徐以显被这道寒光吓得一跳，紧紧凝视着张献忠的冷脸，思索了片刻，才小心翼翼地说：“以臣看来，最好让抚南王再次带兵，先占领汉中，然后，再向北推进，呼应王玉杰。”
“不，这次不能再让李文秀带兵了。”张献忠一口断然否定了徐以显的建议，冷冷地说，“让安西王李定国去，他比李文秀能干。”
徐以显赶紧附和说：“对对对，皇上思虑周全，安西王确实比抚南王的军事才能要高得多，为人也沉稳。”
在张献忠的四个义子中，孙可望最受其喜爱，地位也最高，封为平东王，加监军，有权节制所有大西朝文武百官，安西王李定国也在其统制之下。
但徐以显最看好安西王李定国，私下里认为孙可望气量狭小，没有容人之量，而李定国则沉稳大气，心胸开阔，要强过孙可望数倍。
此刻，见张献忠让李定国领兵征战汉中，徐以显自然心中高兴，但他紧紧掩藏着内心的兴奋，表面上依旧严肃认真，片刻，才问道：“臣有一个不情之请，但愿皇上能够恩准。”
张献忠忽然哈哈大笑起来，看着徐以显瘦长的脸，笑着说：“老徐，你个龟儿子，有话就说，有屁就放，还跟老子玩著迷藏。”
徐以显也嘿嘿一笑，说：“臣想和安西王一起去，帮他一举拿下汉中。”
张献忠脸色一变，眉头紧锁，两道阴沉如刀的眼光冷冷地紧盯着对方，冷声说：“老徐，你不能去，帮孙可望办好开科取士一事，夺取汉中，就让定国一个人领兵去。”
闻听这句极其冷漠之言，徐以显心中紧紧一沉，但仍然笑着说：“皇上吩咐的极对，开科取士对大西王朝来说，确实是一件大事情，臣竭尽全力，帮平东王办好此事。”
而此刻，在距离皇宫不远的平东王府，孙可望阴沉着脸，在屋内不停地走动，正为此事大发雷霆。