新官上任三把火。白苹的第一把火从教室外的阳台烧起。
新星实验学校的教室修建得非常阔气，每间教室都配有清洁工具储存间，还有一个阳台，阳台上有花台。白苹决定，在阳台上开辟一个植物园地，这既可装点教室，还可以让同学们在课余时间学习侍弄花草，培养高雅情趣的同时，培养责任心。
想好了就干，这就是白苹。
她将全班同学按座位划为六小组，每小组任命一位小组长，再将阳台划为六小块，每一小组承包一小块。至于怎么弄，各小组长和组员自己去策划，她只要结果，预定在下周一检查评比。
碗儿他们小组决定每位组员献花一盆，高低不论，大小不论，贵贱不论。
话虽这么说，其实个个都在暗中攀比，看谁的更高，谁的更大，谁的更贵，谁的更有姿有型。
碗儿所在小组的小组长叫吴笛，是一个与白苹同类型性格的女生。白苹那边一部署完毕，她就把组员叫在一起做了布置。这还是昨天的事，今天，大多数同学都按自己向小组长的承诺将花草带来了。
放学时，吴笛叫住碗儿，又一次问碗儿：“你昨天说，确定能带一盆花来，是吧？”
碗儿没说“是”或者“不是”，只是“嗯”了一下。昨天晚上她本想回家说的，可是发现大人们的情绪很不对，可能是废品收购店又出了什么状况，她没敢说。
晚上，碗儿端着饭碗却没吃出饭菜的味道。在全家人吃饭时提出班长和组长布置的事，是她昨天就预想了无数遍的。但是，一碗饭吃完了，她却还没有鼓起勇气说出口。
“碗儿，你还吃不吃呀？不吃就把碗筷放好。”碗儿妈妈见她饭碗空空的，但还端在手里，筷子也还拿在手上，便问她。
“妈妈，我想说个事情。”
“什么事情？”
“我们班要每位同学献一盆花。”
“要献什么花？”碗儿妈妈问。
“其他同学送的花我都不认得，有一个同学送的是杜鹃花，跟石龙门后山上的差不多，我认得。”碗儿说。
“你们学校规定的吗？不是说不准乱收费的吗？一盆杜鹃花在石龙门不值钱，可你晓不晓得？拿到城里来，就要几十块几百块钱才能买得来。”藤儿妈妈说。
“不是学校规定的，是同学们自己决定的。”碗儿解释说。
过了一会儿，碗儿放下碗，把正在吃饭的一桌人看完，然后细声细气地说：“可不可以买一盆便宜点儿的呢？”
“便宜点儿的？”碗儿妈妈说，“再便宜也得几十块钱。肯定是那些城里的孩子出的馊主意，他们的父母找钱不费力，我们是费力找不到钱。你们这些娃娃不找钱只管用钱，哪里知道钱来得有多不容易。”
一时，饭桌上无人再言语。
大家都吃完饭了，碗儿在收拾碗的时候，爸爸看到了碗儿脸上的泪水。爸爸说：“要不，去荒地上找一两株好看一点儿的花草带去学校，又省钱，还更亲近自然。现在，学校不是要学生亲近自然吗？”
碗儿爸爸说的也有道理，但是要到荒野去找，得等到周末，可是班长白苹规定下周一就要评比，而组长吴笛要求本周内一定要把本组的植物角打理好。
睡觉时，碗儿突然想起了石头送的土豆乌龟，但那早就耗空了营养，被扔掉了；她又想起了小区垃圾箱后面的那盆土豆苗。在开学的前一天她和藤儿去看过，那青青的嫩苗已经有半尺高了，但因雨露阳光都不太充足，显得有点儿干瘦干瘦的，碗儿还找来小棍和细绳帮它撑起来，怕它折断了。
那是碗儿与藤儿共有的，碗儿无权独自处理。她跟藤儿商量说：“藤儿，我想将楼下那盆土豆苗带到学校，班上要布置植物角。”
“可以。我敢保证，城里的同学很多都没有见过土豆苗长什么样，拿到学校让他们长长见识。”藤儿很慷慨地说，“对了，你还可以讲一讲土豆苗的来历，讲一讲我们在假期里与石头的故事。”
“嗯。”
花有了着落，碗儿一夜睡得很香。
第二天她起得很早，她惦记着花的事。去上学时，便先去垃圾箱后放土豆苗的地方。
过去，垃圾箱四周又乱又脏又臭，可今天不同寻常，干净整洁，连水泥地面都用水冲洗过。初秋之晨，气温适宜，这让碗儿心里更加爽快。
可是，拐弯走到垃圾箱背后一看，土豆花盆不见了。
碗儿沮丧极了。看见近旁有一位打扫小区卫生的阿姨，碗儿问：“阿姨，你看见过垃圾箱后面的一个花盆吗？边边是破的！”
碗儿特别强调“破的”，意在说明别人没有必要拿去。
“看见过。”阿姨说。
“可是，前几天还在，现在怎么不见了呢？”
“前天小区做大扫除，所有乱七八糟的东西统统扔到垃圾车上运走了。”
“啊？那是我种的土豆。”碗儿惊诧地说，“为什么偏在这时做大扫除呀？”
“因为居委会通知马上要卫生大检查。”阿姨一边扫地一边说。
土豆苗没有了，碗儿站在垃圾箱旁发呆了好一会儿，只得空手去学校。
她满脑子都在想土豆苗的事，她不知道到了学校后，怎么向吴笛小组长交代，说自己家里的大人都不给钱买花？说自己想把土豆花盆拿来，却偏偏在这时被小区做清洁的阿姨扔掉了？
“喂，同学，怎么不刷卡呀？”是公交车司机在大声喊。
碗儿并没听到司机在喊她，直到有一个陌生的同学拉了拉她，对她说司机让她刷卡，她才想起自己只顾想花盆的事，居然忘了刷公交卡。
这时，她觉得满脸发烫，一直到耳根，似乎觉得全车的人都在看她，都在怀疑她在逃票。她想把脸藏起来，不让人看见她的羞愧。
“叔叔，对不起，我不是故意的。”
碗儿补刷了卡后，用发颤的声音向司机道歉。司机只顾朝前看，开他的车，“嗯”了一声。
“叔叔，对不起，我真的不是故意的！”
碗儿以为司机没听见，平时，她在陌生场合不怎么说话，但此时特别大声地再做了一次道歉。
这时，司机转过头来看了她一眼，对她笑了笑，说：“小朋友，忘记刷卡补上就行了。没什么大不了的。”
听司机这么说，碗儿憋屈的心才好受了一些。
走进校门，碗儿朝教室走去，要经过一个又一个的花台。碗儿来得早，此时还很少有同学到学校，她有意无意地在花台前流连，细细地看那些美丽而可爱的花草，她在潜意识里希望花台里的某一株花，或者就是某一棵草此刻属于自己，如果真是这样那该多好。她知道这是不可能的，但想一想似乎可以慰藉无奈的心。
她来到办公大楼的背后，看到一个花台里有两株一丈多高的仙人掌树，碗儿从来没有见过这么高大的仙人掌，她觉得这简直是奇观。
当她正要离开时，发现有两片掉落在花台里的仙人掌叶片，她弯腰捡起来。本来，她只是捡起来看一看，玩儿一玩儿，但她发现仙人掌叶片的根部，有几根白如细丝的根须。
正在这时，走来一位老师，碗儿吓得连忙把仙人掌叶片藏到背后，怯怯地看着老师。老师微微地朝她笑了笑，随意地说：“在看什么呢，同学？”
碗儿以为老师已经发现了她藏的东西，要受老师批评了，便不敢再隐瞒，拿出了背后的仙人掌叶片，说：“是这个。我在地上捡的！”她说得特别认真，生怕老师误会是她在高高的仙人掌树上摘下的。
“同学，你看上面还有根，你如果把它栽起来，也许几年后，它也会长得像这棵仙人掌一样高大。”老师指着那高高伸向天空的仙人掌树说。
“嗯。谢谢老师，我一定把它栽起来。”碗儿兴奋地说。
“好呀，这片仙人掌会感谢你的。”老师并不知道碗儿话中的另一层意思。
“老师，我可以在花台里抠些泥巴吗？”
“当然可以。只是不要到处掉，注意保持清洁。”
“我会注意的。谢谢老师！”
碗儿得到了许可，坦然地弯下腰，用手在花园里抠了两大坨泥巴，把两片仙人掌叶片的根须包起来，拿到教室。为了不让泥巴一路撒落，她特意从作业本上扯下几张纸来裹着。
教室里才只有几个同学，吴笛还没有来，她先把仙人掌叶片栽到阳台上的土里，再回到教室自己的座位上。
“唐碗儿，你的花带来了吗？”吴笛来了就问她。
“带来了，栽在阳台上的。”碗儿说，吴笛便到阳台上去验收。
吴笛蹲下身，用两根指头拈着一片仙人掌叶片的尖儿，轻轻地就从土里提了起来。“唐碗儿，这就是你带来的花呀？是在哪里捡来的吧？就这样应付呀？”吴笛一脸不屑，然后将手指上的仙人掌叶片扔进了垃圾桶里，又将另一片拈起来扔进垃圾桶，说，“不能带来就说不能带来嘛，干吗要为难自己呢？”
遭了吴笛的一阵奚落，碗儿伤心地哭起来。
有人去叫来了吕老师，吕老师问了问情况，从垃圾桶里捡起那两片仙人掌叶片，看了看，对吴笛说：“吴笛，这就是你这个做组长的不对了。仙人掌完全可以栽进植物园的呀，而且，它不怕干旱，不择土壤，把仙人掌栽到我们班的植物园地里，它就成了一个精神偶像，可以用它的顽强与坚韧精神鼓舞我们，何乐而不为呢？哦，对了，找个班会活动时，我们从植物园里评选出班级吉祥物。”
吴笛是一个聪明的女生，她把吕老师的话听得明明白白，便主动拉起碗儿的手，说：“对不起，唐碗儿，我一时糊涂，我向你道歉。”
然后，拿着仙人掌叶片来到阳台，与碗儿一起重新把它栽进了他们组的植物角。
曹一没有拿来自己的花草，吴笛问他为什么不拿来，他是一尊菩萨，不要说回答吴笛，连看也不看吴笛一眼。
碗儿对吴笛说：“我有两片仙人掌，其中一片就算他的吧。”
“唉，摊上这样的组员真倒霉！”吴笛愤愤地说，“就这样吧。”
星期一评比时，碗儿的小组得了第一名。白苹为他们写的获奖词是：
草不在青，有色即美；花不在姿，有香即艳。唯有仙人掌，色不耀眼，香不沁心，却令所有生命敬畏。
在第二周的班会课上，仙人掌以二十八票当选为班级吉祥物，成为班级精神的象征。