没有想到，自出发的这一刻起，就已经完全脱离了自己的想象。因为，列队在南门之外的，不仅是使团的十几个人，还有列阵已毕、整装待发的数千明军将士……
待唐卫轩再一细看，面前这数千明军士卒，大多是刚刚赶到朝鲜战场的那五千川兵，位于全军前列的为首一人，自然便是那日可以将六十余斤大刀耍得“轮转如飞”的主将刘綎。此外，在川兵们的侧翼，还有一千余辽东军，领队乃是辽东系的查大受和祖承训。
看来，刘綎还是得到了心仪已久的先锋之位。不过，大概也是李如松考虑到其在朝鲜还未有任何作战经验，所以便将在朝鲜战场上已经颇有经验的查大受和祖承训派来协助。以防再像当初首战平壤、或碧蹄馆时，再误中了倭军的埋伏。
不过，唐卫轩心中疑惑的是，既然要派出议和的使团，为何又要出兵南下？要说这数千将士都是来护送大明使团的，恐怕沈惟敬还没这么大的架子，更何况，一心求战立功的刘綎，恐怕不远千里赶到前线，也不是仅仅为了来护送沈大人不到二十人的使团的……
望着不远处刘綎那跃跃欲试、望着南方气吞万里的架势，一时间，唐卫轩脑袋有些发胀，实在搞不清楚，李如松这到底又安排得是哪一出，究竟是战，还是和……？
不过，不一会儿，珊珊来迟的沈惟敬沈大人，在见到那几千气势汹汹的将士后，似乎并不怎么惊讶，一切仿佛都在其意料之中。只见其坐在马背上，打着哈欠，慢悠悠地来到了等候多时的众人面前。先和作为名义上正、副使的谢用梓和徐一贯用平礼简单打了个招呼，而后又扫了一眼列队于侧的侍卫队。唐卫轩作为领队，自然是带头率老周等一干侍卫主动向沈惟敬行礼。本以为这沈大人还是像上回那样，一副爱搭不理的样子，但谁知道，这一次，沈大人竟直接跳下了马来，走到唐卫轩等一干人的面前，抬手行了一礼，朗声开口道：
“诸位弟兄！此番我等远赴东瀛、肩负朝廷和李大帅的议和大计。上关大明天朝与倭国的百年大计，下系朝鲜数百万黎民之前途命运，纵使难料成功与否，沈某承皇帝陛下之隆恩，奉李大帅之将令，受命前往，虽万死而犹不悔。然，此行之中，难免有奸恶暗中破坏朝廷与李大帅的议和之策，护卫之责，就全赖诸位了！”
说罢，又躬下身子，极为郑重地行了一礼。
见沈惟敬竟然会如此做，包括唐卫轩在内，众侍卫不禁一愣。但还好唐卫轩的反应快，立刻躬身回答道：“属下等甘愿陪同三位大人渡海赴倭、促成议和大事。此行之中，必将竭尽所能、护得三位大人周全，万死不辞！”
身后的老周等人听唐卫轩如此回答，也随即跟着一起躬身回礼，齐声道：“万死不辞！”
沈惟敬直起身来，又走上前两步，扶起了正躬身行礼的唐卫轩，而后笑着拍了拍唐卫轩的肩膀：“一切拜托了！”
随后，便意思风发地转过身去，再次上马，准备随时出发。
恍惚间，抬起头的唐卫轩甚至觉得，往日最多只是得意洋洋、红光满面的沈惟敬，此番，不仅仅是信心满满、意气风发，举手投足间，竟还颇有些仙风道骨的感觉。也不知是不是上回汉城之中的九死一生，更让沈大人看透了生死，虽然多了几分谨慎，但也更加义无反顾了……
想当初，在义州第一次见到沈惟敬时，心里便对面目猥琐的沈惟敬多有鄙夷，后来不仅因为其爱摆架子的作派和谎话连篇的举止，在对其机敏之心思赞叹的同时，也对其人多了几分反感。不过，此刻，唐卫轩忽然意识到，其实，沈大人的年龄看起来也不是很年轻了，但自始至终却依旧这么执着于大明和倭国的议和之事，前赴后继、任劳任怨。而且，这么连续几次出生入死、其实也立下了不少功劳，但也几乎没有得到任何实质性的回报……唐卫轩猛地觉得非常之好奇：沈惟敬这样卖力地忙于议和，究竟为的是什么……？
都说商人唯利是图，但唐卫轩始终想不明白，究竟这其中对沈惟敬究竟有何利益可图……？
唐卫轩正感纳闷儿之时，老周已经来到唐卫轩身前，恭敬地行了一礼，禀报道：“启禀唐百户，使团一路所需军械、给养、马匹等皆已准备妥当，请您验看。”
唐卫轩笑了笑，扶了把一脸严肃的老周，言道：“周大哥，不必如此拘礼，让唐某情何以堪。何况，说到这些行军之事，周大哥你比我有经验得多。我还要多多请教才是。”
听到唐卫轩的这一席话，老周笑了笑：“没有规矩，不成方圆。行军作战，更是少不得尊卑等级。这一点上，不敢懈怠啊……”
唐卫轩深表赞同地点了点头，同时笑着说道：“周大哥说得对。不过，没有外人、只有你我二人的场合，我们还是以兄弟相称便可。否则，我还真的不太习惯……”
老周看了看四周，暂时也的确没有他人，于是笑着点了点头，答应道：“好。”
唐卫轩还想再顺便问一下老周关于其他几名侍卫的具体情况，但还未来得及开口，只听城楼上一声悠扬的号角声突然响起：
“呜————！”
几乎与此同时，只见大队人马的最前方，一柄明晃晃的大刀闪了一下，而后就听到刘綎的一声号令：“全军，出发——！”
随即，伴着汉城城头经久不息的号角声，刘綎一马当下，率领着身后的数千明军，开始了向南的进军。
发觉已经到了出发的时辰，唐卫轩等人也随即做好了最后的准备，跟随着刘綎所率的先锋大军，一同开始了南下的征程……
说是征程，但走了几日后，不仅未曾发现倭军的一兵一卒，甚至不少城池都早已被当地的朝鲜义军收复，这也更让明军少了许多会被暗中埋伏的倭军截断归路的担忧。
不过，这样的连续行军，虽然不是急行军，除了使团中的每个人以及中高层将领外，大多数普通士卒都是步行前进，但对于不善骑马的沈惟敬，一连数日，也已经有些吃不太消，而对女扮男装、之前几乎没有骑过马的李纹月来说，就更是几乎已经接近极限。
但，即便如此，为了隐藏李纹月的真实身份，唐卫轩也实在没有其他更好的办法。只能尽量多私下指导一些骑马的技巧，以便其能尽快适应。只不过，收效甚微。
就在唐卫轩一筹莫展、甚至犹豫是否将李纹月单独送回汉城之时，大军一路南下的脚步，却突然停了下来。
因为，前方发现了有倭军驻守的城寨……
得到消息的唐卫轩，多少松了口气，毕竟，对于沈惟敬和李纹月两人来说，终于有个歇脚休息的机会了。同时，也有些好奇。按理说，此处才刚刚进入庆尚道，距离汉城也没有太远。大致位置，也就是汉城和釜山中间、还相对偏北的尚州，如此远离倭军在朝鲜的最后基地——釜山，这支部队难不成是打算留下当炮灰的吗？如果是这样的话，那可能会像当初的白川江边一样，会是块比较难啃的硬骨头。
不过，考虑到刘綎所部，士气正盛、且一心想着立下些功劳，唐卫轩也不觉得，这次能够休息多久。很可能，用不了一天时间，就又会继续前进。
但是，当唐卫轩也跟随着沈惟敬，一起来到最前线，观察情况之时，才被眼前的一幕惊得目瞪口呆，也终于明白了倭军为何会选择在这里留下阻击明军的殿后部队——
横在数千明军眼前的，乃是一道绵延数十里，尽是悬崖峭壁的险峻山岭……
依据地图所标，此山岭名为乌岭，足有七十多里长，不仅山势险峻，悬崖峭壁间，也只有一条路可通过乌岭。可谓一夫当关、万夫莫开的咽喉之地。
有此山岭横在面前，兼有倭军驻守，明军几乎插翅也难飞跃。
果然，即便是一腔热血的刘綎，望着面前的乌岭，也是皱紧了眉头，一言不发。一时间，数千明军就这样被拦在了乌岭之前，几乎束手无策。
不过，办法总是有的。
身处明军之中的沈惟敬，望着山岭上的倭军营寨，捋了捋胡子，思索了一阵后，便向刘綎、查大受和祖承训三人主动献策，建议由其出面一试，或许，能打开一条通道也说不定。
闻听沈惟敬的大胆建议，刘綎三人相互换了下眼色，也只好点点头，答应了沈惟敬。而站在附近、恰好听到这一建议的不少明军将士，也立刻好奇地打量起了骑在马上的沈惟敬，看着这个捋着胡子、镇定自若的家伙，准备拭目以待……