“哇啊啊——！”
比武台上那名柳生家年轻武者突然一声爆喝，瞬间便打断了唐卫轩的思绪，只见其猛地举起手中的木刀，直直地冲向了对面横刀而立的老周。
随即“砰——！”的一声响，虽然都是木刀，碰撞在一起时也不会发出真正的兵器间那锐利的响声，而是听起来更为沉重一些。不过，尽管如此，也让人感觉到了十足的力道。如果向场上的二人这样，都没有戴头盔的话，一旦正面击中额头，就算是木刀，中者也极有可能直接丧命。
好在，老周在战场上多年的摸爬滚打，真刀都接过不知多少次了，何惧这木刀。“砰——”的一声后，就见其稳稳地架起那厚实的木刀，已经牢牢地挡住了对方的这迎头一击。而后，一边感受着对方的力道，一边细细观察着面前的这个对手，片刻后，随即架开了对手的刀刃。
接下来，两个人似乎都不太心急，就好像在为整场比武热身一般，相互间的搏斗也打得游刃有余。一连交手二十来个回合，也暂时是平分秋色。只是，一轮接着一轮的刀刃相搏中，那柳生家的武者好生凶猛，好几次刀刃都和老周擦肩而过，看得台下的谢用梓和徐一贯二人提心吊胆，生怕一个闪失，这第一场便败下了阵来。
此时，虽然众人大多都在紧紧盯着台上二人的一举一动，但一旁的唐卫轩却越来越感到有些奇怪。之前老周的身手，唐卫轩在战场上或多或少见识过好几次了，也称得上是相当的熟悉。但如今，台上老周的一招一式，却感到和往日那异常悍勇的辽东军大为不同。虽然究竟哪里不同，唐卫轩也说不清楚，但看着台上二人的你来我往，让人根本找不到真正战场上那种你死我活的激烈搏杀，反而更像是相互之间的不断试探与揣摩。足足打了有半柱香的时间，依然是高下未分。这如果是在真正的战场之上，最多三、五个回合，就至少已经有一个人倒在血泊之中了，哪里还能如此的悠闲，一招接着一招，没完没了地打下去……
“唐将军，稍安勿躁。”这时，身后的崔清安忽然附在唐卫轩的耳畔，轻轻地说道，“周将军心中有数，这第一场比武，我看周将军至少有六成胜算。周将军现在这样不断试探、拖延，大概也是想借着这个机会，不断探索倭国刀法的特点、优劣。同时，也是在为你我二人，争取更多的观察机会。对后面两场的比试，也能起到不小的借鉴作用……”
原来如此……
唐卫轩听完崔清安的这番话，再看台上的老周，的确挥刀的动作上依旧沉稳有力，显得游刃有余，尚未完全施展其真正的实力。不禁暗暗佩服崔清安的眼力，果然是常年钻研武艺的高手，目光如炬。或许，李如松派老周和崔清安等人一同前来，也有一探倭国刀法虚实的目的……
总的来说，平心而论，倭国的武士刀比起大明军队普遍配发的常规腰刀来说，要精良不少。唐卫轩自己也曾多次亲眼所见，不少明军普通士卒的廉价腰刀实在不堪与倭国武士刀正面相碰，一旦相互劈砍在一起，廉价的腰刀往往就直接断裂开来，不堪再用。也就是中层将官配发的精良佩刀、或者锦衣卫们使用的绣春刀，才可以勉强与其旗鼓相当、较量一番。但这也就是在材质上，若论长短、刀型、速度平衡性，可能倭刀还要稍胜一筹。每每战后，通过对缴获的武士刀的一番试用，唐卫轩也深深觉得，除了倭国刀法双手持刀的动作颇为别扭以外，武士刀的确更为纤细、使得其挥砍的动作也会更加灵活，硬度也较高、刀刃更加的锋利，加之重量平衡，在步下对战之时，几乎无可匹敌。直到真正见识过武士刀厉害的那个时候，唐卫轩才豁然明白，为何当年倭寇可以那么凶狠、横行东南沿海十余年了。这锋利难当、堪称佳作的一把把武士刀，恐怕就是其所凭借的实力之基……
回想起当初在战场之上，那一个个倭国武士凌厉的招式，虽然人数有限，但也称得上是异常勇猛，刀法也颇有独到之处，远胜普通的倭军杂兵，再搭配着锋利的倭国武士刀正面对阵的话，往往要至少两三个寻常明军士卒才能基本架得住。尽管自开战以来，明军和倭军短兵相接的次数并不太多，但能否了解对方武器及其惯用招式的精髓，对于战场上的影响，也是至关重要的。从这个角度想，如果可以借着这个机会对倭国刀法做一番细细观察，对其深入了解，甚至继而找到破解之法，其重要意义，恐怕都会超过今日整场比武的胜败……
想到这里，唐卫轩也静下心来，更加细心地观察起那柳生武者的一招一式来……
不过，又看了几个回合后，唐卫轩的眉头再次渐渐皱了起来，心有所触。正打算回头和崔清安商量一番，但却见，崔清安此时也是浓眉紧皱。
“那倭国武者，似乎也在不断试探啊……”唐卫轩低声道出了自己的忧虑。
“嗯……的确如此……”果然，崔清安也早已看了出来，似乎同样有些担心。
眼看首先上场的两个人已足足相互试探了将近一柱香的时间，还是胜负未分，不少倭国大名又再次端起了面前矮桌上的酒杯，轻轻地啜饮起来……
而就在众人都以为台上的两个人还要这么无休无止地缠斗下去的时候，那柳生武者的木刀在不经意间忽然加速！刀刃呼啸而过间，竟带起“呼呼”的阵阵劈空而过之声！连带着老周的动作，也迅猛、用力了不少。眼看两个人突然双双用出了看家本事，似乎在已经试探完成后，不约而同地都在倾力于迅速结束掉这第一场比赛，尽快取得胜利。
眼花缭乱的相互劈砍交锋中，就算是谢用梓和徐一贯这样的文官都能看出，胜负即将分晓！
果然，只见在柳生武者连续数波凌厉的攻势下，老周不慎在身子左侧露出了一个不大不小的破绽。而那柳生武者迅速抓住了这个稍纵即逝的机会，猛然变换了劈砍姿势，举起刀刃就直朝着老周的左臂斜劈了下来……！
此时，老周的木刀还在身体后侧，重心在片刻间也难以及时调整，已经根本来不及收回刀刃防御或者闪开这一刀。
就在这千钧一发之际，只见老周本能地收缩起戴有护腕的左臂，紧紧护住身体左侧，同时右手挥刀，凶狠地从另一侧反朝着对方的脖颈砍去！
老周这一招“舍己左臂、径取敌首”，不仅让那柳生武者大吃一惊，连坐在场下观战的众人也是纷纷倒吸一口冷气。唐卫轩不由得也瞪大了眼睛，没有想到，老周居然会使出这么悍勇的一招。这也就是在用木刀的比武台上，若是在真刀真枪的战场上，老周的整个左臂可就根本保不住了……
这时，一直在紧紧注视着台上情况的崔清安，也忍不住低声脱口而出道：
“看来，要分胜负了……”
唐卫轩身后的崔清安话音未落，就只见那柳生武者的木刀已经“咣——”的一声劈到了老周的左臂上，老周的身体随即晃了一晃，但还是最终被老周硬生生拦了下来。与此同时，老周右手挥出的那一刀，却几乎没有受到任何的影响，继续势大力沉地朝着对手的脖颈砍了过去，距离对方身体也只有咫尺之距了！
那柳生武者也不肯眼睁睁地挨上这一刀，要知道，即便是木刀，愣生生直接劈到脖子上，虽然不会像真刀那样直接斩首，但十有八九也会把脖子处的骨头砍折，同样是性命不保。因此，柳生武者大喝一声“哈——”，同时立即收回左臂，瞪着红通通的眼睛，打算也牺牲自己的左臂，去生生拦下这一刀……
又听台上“咣——”的一声响，那柳生武者竟然也硬生生地用自己的左臂拦住了老周劈砍过来的刀刃。看那柳生武者面带痛苦的表情中，似乎还有些吃惊与好奇……
大概，本以为这势大力沉的一刀劈砍过来，即便拦住，左臂至少也会被砍折。不过，没有想到，对方砍过来的力量并没有想象中的那么大，虽然整个左臂依然是一阵钻心的疼痛，但好像还没有折断！这……是怎么回事？！
惊讶之余，柳生家武者不由得瞪着砍在自己左臂上的木刀有些发愣，但等到其转过头、回过神来时，却见老周已经猛地跨前一步，竟然冲到了自己的面前，用脑门直接向着自己的面部狠狠地磕了下来！
没有想到，因为双方的双手都已暂时被占用的缘故，老周居然会直接用自己的额头发起了这最后的凶猛一击。此时，那柳生武者才恍然大悟，怪不得刚才挨下的那一刀虽然也很凶狠，但毕竟突然少了近一半的力道，原来老周早已调整好重心，做好了直接冲上来的准备……
“啊——！”
这一声叫喊中，既有柳生武者吃痛下的本能叫喊，也有不少观战众人中的脱口惊叹，只见那柳生家武者已经被直接击中了面门，几道血光溅出的同时，那武者本人也完全失去了重心，被老周撞得连退数步、失去了脚下的重心，直接仰面跌落到高台之下……
看样子，第一场，胜负已分。