“戒备——！”
几乎是在同一时刻，无论是倭国的使团卫队，还是朝鲜官军都不约而同地喊出了戒备的命令，而官道上的所有人，无论身属哪一方，也都瞬间拔出了腰间的刀刃！
早已做好最坏打算的倭国使团，刀尖指向的方向，自然是两旁的朝鲜官军。但是，待看清这些朝鲜人的动作后，却纷纷为之一愣：
这些朝鲜官军面朝的方向，居然都是官道的两侧，而并非包夹在队伍中间的倭国使团……
嗯？！
这是怎么搞的？
还没待使团的众人反应过来，官道左侧刚刚射出几支箭的地方，又立刻跟着传来一阵乱哄哄的喊杀声，转头看去，二十来个手执简易竹枪、破旧弓箭的朝鲜饥民，正红着眼睛，一边扯开嗓子吼叫着，一边朝着官道上的众人扑了上来！
与此同时，另有不少石块和箭矢，也纷纷招呼到了官道上的众人身上。
由于朝鲜官军是在外侧，所以，这些石块和箭矢，基本都打在了朝鲜官军的身上，不过，看那些简陋的弓箭与石块，倒也没对这些官军们造成什么实质性的杀伤，只是砸破了两人的额头而已。
同时，冲出树林的那些饥民们，打眼一看这官道上的两方人马，不知是谁带头喊了一句，之后的石块与箭矢，立刻有了些新变化，虽然也有不少依旧瞄向了朝鲜官军，但更多的箭矢，则逐渐朝着官道中央的倭军使团射来……
而剩余那些手举竹枪的饥民，则暂缓了脚步，朝着外侧的朝鲜官军们试探着比划了两下，却因为人数和装备上的劣势，似乎有些不太敢轻易进攻……
“这些乱民！实在可恶！弟兄们，给我上！”
这时，那朝鲜武官似乎满腔怒火，一看这些衣衫褴褛的饥民前来捣乱，而且箭矢、石块不分青红皂白地就几乎毫无差别地倾泻过来，也就顾不得许多，厉声朝着众手下下令道。
得到命令的朝鲜官军们，立刻举刀向着官道左侧的那些饥民们逼了过去，仗着厚重的铠甲与手中锐利的兵器，立刻就将那些乌合之众的饥民们击溃。
不少饥民一看形势不对，纷纷丢下了手里的石块或者竹枪，顷刻间便跑掉了一半，向着树林中逃去……
“全体听令，把他们给我彻底消灭干净！冲！”
一看己方士气高昂，那朝鲜武官将挥刀朝着官道左侧一指，得到命令的全体朝鲜官军，无论是原先守在左侧的，还是右侧的，这时，都立刻纷纷冲出了官道，赶着去树林中追击那些落荒而逃的饥民。就连不少刚才被射伤的使团护卫，也蠢蠢欲动地打算跟着一起去冲杀一把。
顷刻间，全部的朝鲜官军，以及个别几个使团护卫，都已冲下了官道……
“站住！”
这时，身在使团中的小西樱子忽然制止了护卫们企图追击的行为，而用坚定的口吻命令道：“使团护卫全部归位，保护内藤大人的安全，不得擅离职守！”
一听这话，不少已经冲出去的使团护卫，也只好停下了脚步，悻悻地又走回了官道上。
与此同时，见全体已归队的小西樱子多少松了口气，望了望那些赶去追杀饥民的朝鲜官军，大多已经冲进了树林、不见了踪影。犹豫了一下，这才和身边的一名侍卫吩咐道：
“暗暗跟着他们，看看他们到底在搞什么鬼？！”
“哈衣——”
那侍卫答应一声，便立刻翻身下马，沿着朝鲜官军追击的痕迹，尾随而去……
“樱子，怎么，你怀疑这些朝鲜官军有诈？”
队伍当中的内藤如安，皱着眉头，一边看着那匆匆奉命而去的侍卫，一边不解地朝着小西樱子问道。
“内藤大人，你看这些朝鲜官军，区区二三十个饥民，他们居然倾巢出动，连守在我们右侧的人马也一起去追击，这短短的一眨眼时间，竟然就一个人影也不见了……他们的任务是护卫我们及那两位王子的安全，如今却连守卫他们王子的人马也未留下。这，难道不可疑吗？”
听到此话，不仅内藤如安，所有站在官道上的使团护卫们，望着那些转眼便没了人影的朝鲜官军，也立刻起了疑心……
内藤如安皱着眉头想了想，继续问道：
“嗯，打仗的事，还是樱子你有经验。不过，他们这么跑开，究竟有何目的呢？”
“这……”小西樱子似乎一时也想不明白，紧紧抿着嘴唇想了想，忽然间，仿佛意识到了什么，立刻再次下令道：
“不好！全体听令，立刻加强右翼的防——”
“嗖——嗖——嗖——！”
小西樱子的命令还没说完，这时，便已有更加密集的几十支箭矢，立刻从官道的右侧飞射出来，直扑守在官道上、正无遮无拦的使团众护卫。
“啊——！”
“嘶——！”
一瞬间，当场便有几个护卫中箭落马，甚至另有两匹战马，嘶叫着中箭倒地。
这时，也不需小西樱子再下令，几乎所有人立刻便纷纷躲避向官道左侧，同时密切注视着官道右侧密林中的动静。
“杀啊——！抢啊——！”
片刻的寂静后，一群同样衣衫褴褛的饥民，便举着各式武器，冲出了树林，直奔道路中央的倭军而来。打眼一瞧，这此的饥民，竟然足足有上百人之多！而且，更让众人感到有些担忧的是，这次冲出的饥民手中的武器，虽然依旧是五花八门，但却比之前左侧的那些竹枪强了百倍！不仅有各式长矛、刀剑，甚至还有一两把有些破损的倭刀，也握在这些饥民手中……
仅仅眨眼间的功夫，这些饥民便已冲上了官道，开始了和倭国使团众护卫的短兵相接！
“回缩防线！保护内藤大人！”
眼看这些饥民大举冲了上来，小西樱子立刻下令缩小了原本在官道上被拉得好长的阵型。聚集力量，全力保护处于队伍中前部的内藤如安。
好在，这些饥民虽然冲了上来，但是一看便缺乏指挥与作战经验，只是一窝蜂地乱冲，却毫无进攻的章法，仗着人数众多，虽然一时无法将其击退，但经验丰富的众倭军迅速围绕着内藤如安结阵布防，倒也很快在最初的慌乱中恢复过来，勉强顶住了饥民们的攻势。不过，已经赶了一天路的众护卫，体力多有不支，加上布阵匆忙，僵持中，还是暂时落在了下风……
这时，一看己方的阵势在第一轮冲击中暂时并没有崩溃，内藤如安倒也很快镇定下来，脑子一转，立刻朝身边尚未接战的侍卫们喊道：
“快！没在交战的人，把身上的口粮全部扔出去！朝着那些饥民扔过去——！”
听到这话，不少侍卫立即掏出了自己携带的干粮，将信将疑地试着扔向了那些饥民中间……
没想到，这一招，竟然立竿见影地便有了效果！
一见有粮食被扔了出来，不少饥民顿时犹豫了一下，虽然饥民中有人在大喊着什么，似乎是在督促众人不要理会那几块干粮，但还是有人放下了眼前的对手，转身去争抢那些扔在地上的粮食……
一看这招对饥民们有效果，尚未交锋的众护卫立刻纷纷掏出自己的粮食，朝着那些饥民们砸去——
短短的片刻之内，局势竟意外地出现了转机，一窝蜂涌上的饥民们随即开始出现了混乱。
虽然还有不少人在其中敦促着众饥民继续加大进攻的压力，但是看到周围的同伴已经捡起了干粮，狼吞虎咽起来，越来越多的饥民开始退了下来，纷纷争抢丢在地上的粮食，甚至，有的已经将刀刃对准了和自己争抢食物的同伴……
……
正当众护卫松一口气、准备趁机发动反击之时，却听到不远处另一声呼喊：
“快！快来救援！他们的目标在这儿！”
顺着声音转头望去，原来是加藤家的那个名为长谷川秀久的武士正骑在马上，一边挥刀战斗，一边呼喊着这边的主力过去助战。不过，一向对加藤家没什么好印象的小西家众护卫，本能地就不打算理会。只是，混乱之中，无意间的一瞥，使团的众侍卫才不由得目瞪口呆——
就在队伍稍稍靠后的位置附近，也就是长谷川秀久奋战的地方，居然已经倒下了四具小西家精锐武士的尸体……
这……这怎么可能？！
一直将注意力集中于队伍前部、以内藤如安和小西樱子为中心组织防御的护卫队主力，在上百名饥民的三面环攻下，也只不过伤了两个人而已。毕竟饥民们的主攻方向也是衣甲最为华贵的内藤如安这边，小西樱子也就顾不得队伍后部的人马了。
但是，没有想到的是，虽然只有区区二十来个饥民在集中围攻队伍中后部，却在短短的时间内已经阵亡了四五个小西家的武士……
毕竟，这次选出来的随行护卫们，全部都是小西家百里挑一的精锐人马，不敢说人人以一当十，但是一个顶两个还是没问题的。为何在百余名饥民的围攻下只伤了两个，而在二十来个饥民的单面进攻下却已经死了四个？这……这到底是怎么回事？！
一瞬间，小西樱子注意到了队伍中后部的那两台轿子！
那两台轿子……
对啊！那两台坐着朝鲜王子的轿子！
莫非——
他们真正的目的是来救走那两个王子的？！
就在这时，正在马上继续抵抗、却节节后退的长谷川秀久再次大喊道：
“还愣着干什么？！他们真正的目标是两个朝鲜王子！”
而此刻，长谷川秀久身边已经只有最后五、六个使团护卫，还在继续奋力抵抗着对方的攻势。
再看一眼与其对阵的饥民，哪里是数日没有吃饱过的样子，一个个膀壮腰圆、如狼似虎、面露杀气。仔细一看，便知是久经战阵的老兵！只不过是临时换上了饥民的破衣烂衫，但进退之间，颇有默契，包括手中的家伙，也都是朝鲜官军中精锐部队的配备……
“不好！上当了！”
内藤如安大喊一声不妙，一边赶紧指挥士卒们那两个轿子处冲去，一边火急火燎地喊道：
“绝对不能让他们救下那两个朝鲜王子！绝对不能轻易放跑那两个王子！”
小西樱子这时已经带队直接冲杀了过来，一边不停朝饥民堆里扔着随身的干粮，又分散了一部分真正饥民的注意力，同时派出几个精干手下，赶紧封住轿子，防止两个王子趁机逃走，而自己则率着剩下的人马，赶去支援正在轿子边边战便退、已经马上就快支撑不住的长谷川秀久等最后五人。
谁知，刚刚赶到一半时，长谷川秀久又好像焦急地准备大喊一句什么：
“不……不是！他……他们……”
只是，话刚开了个头，长谷川秀久就又被面前的数把长刀相逼，实在无暇他顾，但看其脸色，却似乎还有重要的信息没有说出来……
是说他们不是饥民，而是乔装打扮的朝鲜军精锐？！这个大家都已经看出来了，何须多言？还是说，那叫长谷川秀久的家伙，想说什么自己不知道的情况？
小西樱子有些疑惑，但一时也管不了那么多了，依然是派出精干人马去看住两个轿子里的王子，无论如何也不能让这些冒充饥民的朝鲜官军救走！
这时，小西樱子已经赶到了两个轿子的前面，及时拦在了几个马上要冲到轿子边的“饥民”身前，而自己的手下也已经封堵住了两个轿门。正打算松一口气时，小西樱子的面前却忽然又出现了几支长枪，正直直地朝着自己所在的位置猛冲过来——
小西樱子身形敏捷，立刻移步躲闪，本以为自己这一闪避，那几根长枪也会立即收手，重新再刺，但是，出乎意料的是，那几根长枪却根本没有任何减速的迹象，持枪的几个“饥民”任赶来救援的使团护卫已经将刀刃挥至了自己的肩头，都依旧没有丝毫的躲避，而是拼尽最后的力气，继续朝着原本的方向狠狠刺去！
正当小西樱子疑惑不解之时，这才听到长谷川秀久终于断断续续的说完了那最关键的一句话：
“他们根本不是来救人的！他……他们是来刺杀两个王子的！！”
什么？！来刺杀他们自己的王子？！
这……这怎么可能？！
就在小西樱子一时还没有反应过来的时候，只见刚才的那几杆长枪中，有一杆已经直直地刺透了其中一顶轿子！