竟……竟然果真是议和的诏书——？！
原本还抱有最后一线希望的唐卫轩，心中顿时悔恨交加！自己刚才怎么就没有看出那细长之物正是此次议和最为重要的诏书呢？！
要比重要性，恐怕那一封如假包换的诏书，也并不逊于杨方亨和沈惟敬本人。那神秘人避实击虚，趁着众锦衣卫不在之际、将诏书偷偷盗走，对使团来说可谓是釜底抽薪！自己为何刚才就没有及时想到？！
哪怕只是考虑到诏书的可能性，自己方才也绝对不会有丝毫的犹豫，一定会抢在对方施放烟雾弹之前当即出手！
只是，此刻再说这些，已经于事无补……
正在院内众人都有些茫然之际，一个声音，忽然自屋檐上传了下来：
“这里还留着断断续续的血迹……”原来，是小西樱子站在屋檐上，冷冷地看着唐卫轩，而后朝着西南方一指，不紧不慢地说道：“我想那人，应该是往那个方向去了……”
这一刻，小西樱子的话简直就如同天籁之音一般悦耳！如同在黑夜中又忽然见到了一盏明灯，唐卫轩两眼一亮，立刻便准备召集大部分人手，无论如何，就算要把整个堺港都翻个底朝天，也要全力以赴去追回诏书！
而这时，还未待唐卫轩下令，小西樱子已经从屋檐上一跃而下，又不冷不热地补充了一句道：“就再带两个身手最好、腿脚最快的便可。加上你我二人、四个人足矣。人不能多，反而容易暴露行踪，打草惊蛇。何况，这里也大意不得……”说完后，小西樱子似乎也没打算指望唐卫轩会听自己的，大概还在在意之前唐卫轩心存一丝侥幸而放走对手的失误，又淡淡地耸了耸肩：“当然，听不听由你……”
这一回，唐卫轩深吸一口气后，看了小西樱子一眼，也不没有再争论什么，而是随即当机立断道：
“众人听令！还是我带两个弟兄，与小西樱子一同前去追敌！其余人等由程百户率领，按兵不动、提高警惕守卫馆驿，务必保护杨大人和沈大人的安全！”
“诺！”众锦衣卫见唐卫轩面色严峻、说得斩钉截铁，立即本能地齐声应道。
言罢，唐卫轩立即点上刚才那两个跟着自己冲进后院的锦衣卫，转身便打算跟着小西樱子往东北方向去追赶。不过，就在这时，却有一个声音忽然喊道：
“慢——！”
……？！
这种争分夺秒的时候，怎么还会有人出言阻止？！
众人惊讶之余，不禁扭头寻着声音去看，没有想到，喊出这一声“慢”的，竟然是站在一旁、一脸铁青的沈惟敬……
“沈大人……？”
唐卫轩皱起眉头，不解地看着出言阻止的沈惟敬。难道说，到了这个份上，沈惟敬依然不主张去追击那黑衣忍者吗？那议和之事，又该如何是好？！
此刻，就连与沈惟敬一向最为默契的小西樱子，也是一头雾水、不知沈惟敬到底是什么意思……
就听沈惟敬不紧不慢地开口道：“此地鱼龙混杂、出外办差务必要小心谨慎。唐将军、樱子，你们二位过来一下。我再单独嘱咐你们几句。”
说罢，一脸严肃的沈惟敬便走向了通往前院的一所偏房内，同时似有深意地扭头看了唐卫轩与小西樱子一眼……
这……
虽然已经到了火烧眉毛的地步，但感觉沈惟敬这种时刻所要嘱托的话，恐怕绝对非比寻常，因此唐卫轩与小西樱子对视了一眼后，便只好带着一肚子的疑惑，跟着沈惟敬走进了偏房之中。
而刚刚迈进偏房之后，沈惟敬的神色随之也是一变，看起来甚至要比已然有些惊慌失措的杨方亨更加急切，连语气中都罕见地对二人使用了近乎命令的口吻：
“你们二人听着！那议和的诏书，必须给我抢回来！决不允许有任何的差池！此外，夺回诏书后……”
沈惟敬那一向笑眯眯的目光中，突然射出了两道寒光……
“凡是见过诏书内容的倭国人，也不必抓获审问，当场一律格杀勿论！！”
沈惟敬的声音并不高，但在其语气中，却透出了浓浓的杀意！唐卫轩从未想到，瘦巴巴的沈惟敬居然狠下心来时，也会说出这样的毒辣口吻。
不仅仅是唐卫轩，小西樱子似乎听到此话后也是愣了一愣，但与一时有些不知该如何回答的唐卫轩不同，小西樱子好像已彻底领悟了沈惟敬的意思，不禁皱紧了眉头，重重地点了几下头……
见小西樱子目光中也同样充满了决绝与杀意，沈惟敬的表情好像多少放心了些，但看唐卫轩似乎依然心有顾忌、还未明确答复，又尽量缓和了一下口气，拍了拍对方的肩膀，继续说道：
“唐将军放心，出了任何事情，即便杀错了人，事后追问起来，自有我和小西大人替你们顶着，你们就放心放手去干吧！记住，宁可错杀、也绝对不能放过一个！！”
唯恐唐卫轩没有记住的沈惟敬，最后又一字一顿地重复了一遍自己这杀无赦的命令。
唐卫轩深吸一口气，虽然还是不太明白为何非要这样做，但看着瞪着血红双眼的沈惟敬，只好先轻轻地点了点头，随即便和小西樱子一同告辞，带上两个锦衣卫中身手最好的侍卫，冲向了馆驿的大门——
刚刚迈出大门后，小西樱子手臂一挥，门外小西家的卫兵们立刻牵过来几匹健硕的骏马，四人不由分说便翻身上马，由小西樱子在先带路，后面跟着唐卫轩等三名锦衣卫，沿大门口外的街道风驰电掣般策马飞奔而去……
只见小西樱子一马当先，头也不回地在最前面带路，马不停蹄地不断挥动着马鞭、奋力骑行在大路上。就这样紧赶行了一阵路，眼看黄昏已至，天色也慢慢地有些昏暗起来，而且，随着这一路远离堺港，周围的人烟也渐渐少了起来。而小西樱子此刻既根本不向四周查看一下是否有可疑的血迹，也并不向任何行人打听讯息，只是继续一个劲地朝着前面不断追赶着，仿佛对自己的判断没有丝毫的怀疑……
“大人……好像，有些不对劲啊！”这时，身后一个锦衣卫似乎发现了什么，轻声说道：“咱们现在是一直朝着东北方向狂奔，但方才我见这小西樱子在屋檐上所指的血迹方向，却好像是与此相反的西南方……咱们，是不是走错了……？！”
“咴——！”唐卫轩一听此言，立即拉住了缰绳。
同时扭头看了眼日落的方向，手下的锦衣卫说得没错，现在众人的确是朝着东北方在追。仔细回想一下，小西樱子当初所指的血迹方向，也确实是指向西南方的堺港港口方位的。那现在这样朝着相反方向去追，岂不是南辕北辙？！
大概是发觉了身后三个锦衣卫先后勒马止步，小西樱子也很快带住了缰绳，不解地回头看着三人。
“小西姑娘，”唐卫轩润了润喉咙，不想轻易冤枉了小西樱子，但此事事关重大，自己也有责任问个清楚，于是尽量用平缓的语气问道：“屋檐上那黑衣忍者所留下的一串血迹，你还记得是朝着哪个方向的吗？”
“西南。”小西樱子不冷不热地回答道。
见小西樱子回答得干脆利索，唐卫轩倒是没有想到。以小西樱子对方向的敏锐把握，也不太可能不知道现在四个人的背面才是西南，如今的路是越走越远，真不知道小西樱子到底是怎么想得……
不过，实在不想在这个节骨眼上再和对方闹什么矛盾，唐卫轩只好耐着性子，又进一步提醒道：“那，我们如今正在赶往的方向，又是……？”
“东北。”这一次，还未等唐卫轩说完，小西樱子便眼也不眨地回答道。而且听语气也丝毫没有觉得往东北去追有什么不妥，回答得更是理直气壮。
一时间，唐卫轩不禁有些语塞，原以为小西樱子还没有意识到南辕北辙的错误，却听小西樱子继续一脸正色地说道：
“我知道你心中在疑惑什么。不过，此刻我没有时间和你解释！若是信我，就立刻跟上来。若是不信，现在就请回吧！”
说罢，拨转马头，也不再等候三个人的反应，继续朝着东北方向追赶而去了……
“大人，此事实在蹊跷，我们追了一路，卑职还特别留意过，这一路上根本没有丝毫血迹。继续向前，小心有诈！”
“大人，这会不会是什么连环计？那黑衣忍者或许本就和小西樱子是一伙儿的，盗走诏书后又故意在这人烟越来越少的东北方向布置好了什么埋伏，就在前面等着我们……”
从之前一开始，两名锦衣卫属下就对小西樱子有些怀疑，如今见小西樱子对自己离奇的言行连解释也懒得解释，明显是被识破后无可狡辩。而其转身就走的举动，更是让人觉得极为可疑，甚至颇有几分欲擒故纵的味道。
唐卫轩定了定神，听完了两个手下的意见，表情上依然淡定，既没有怀疑、也没有忧虑，只是淡淡地说了一句：
“二位所言有理。只是，就凭咱们三个人，人生地不熟，回头往西南方去找，就能找到那黑衣忍者？”
“这……”两个锦衣卫手下也是一愣。同时也听出了唐卫轩话里所包含的意思，不得不承认，锦衣卫们在这堺港都是两眼一抹黑，甚至连倭语也不懂，恐怕单凭自己的力量，要找一个身手不凡的忍者高手，实在是大海捞针。
如今之计，除了依靠身为小西家忍者首领、经验丰富的小西樱子外，也别无他法。无论小西樱子的举止多么可疑，也只能先死马当活马医、一条道走到黑了。
说完这话，见两个手下也不再多说什么，唐卫轩挥了挥手，带着两名手下，继续沿东北方向、朝着前面不远处小西樱子的背影追去……
其实，在唐卫轩心中，也并非对小西樱子的可疑举动视若无睹，但是有一点，却让唐卫轩此刻对小西樱子充满了信任：
比起自己来，恐怕小西樱子更不愿意看到诏书被盗、议和失败的结果！
而此时，夕阳的余晖已经洒满了大地，最多再有半个时辰的时间，太阳就会全部落下山去。眼看天色渐暗，一行四人却依旧没有找到任何的血迹或线索，任谁的心里，也不禁越来越有些焦虑起来……
只是，此刻的唐卫轩还不知道，夜幕将至，在前方等待着自己的，将会是平生前所未有的境遇。即便多少年之后，当唐卫轩再次回忆起这终生难忘的一夜时，也依然感到惊心动魄……