“唐将军，东侧的弟兄们，好像快顶不太住了……”
程子颐紧盯着不远处的战事，忍不住低声说道。尽管，其实程子颐也很清楚，同样在密切关注着局势发展的唐卫轩与程本举，也肯定同时看到了那一幕。
随着山腰处的厮杀越发惨烈，耳畔的喊杀声是越来越大，而前线两军的厮杀处，倒下的士卒也是越来越多……
期间还夹杂着火炮、铁炮和箭矢轮番发射之声，但由于前线士卒正处于一片混战，所以混战之中，为了避免误伤，两军后方的远程武器也纷纷转移了瞄准的焦点，从正在进行白刃战的敌我两军士兵身上移到了后续部队的身上。
不过，虽然明军提早有所防备，但随着战斗的继续，最外层防线的守军们，却还是渐渐有些力不能支……
原因很简单，一直在观战的唐卫轩、程本举也是一眼便看出了问题所在：
在左右两翼包夹进攻的倭军，显然是将兵马分作了前后两个梯队。先锋梯队在起初使用铁炮打击明军士气、继而进入短兵相接之后，便继而弃铁炮不用，专心拔刀迎战，一味地向着山头猛冲、企图尽快攻占制高点！远程掩护、支援的任务，则全部交由以铁炮为主要武器的后续梯队。相比于明军居高临下射来的箭矢，来自倭军后续梯队持续不断的铁炮齐射，丝毫也不落于下风。同时，倭军似乎也早已选择好了一条最佳的进攻路线，一路上基本都挑选地势起伏不平之处推进，也不是否是有意为之，倭军在厮杀时也尽量诱使明军来到低洼之地与其面对面捉对混战。如此一来，便完全不会挡住后续铁炮队的视野与射程、最大程度得减少了误伤。另外，面对着明军布置在山头的凌厉火炮，倭军似乎也想出了应对的办法。尽量将铁炮队分散排布，并尽可能地随时注意隐蔽在山洼之处，躲避火炮的正面打击。大概是在交战之中渐渐摸出了明军火炮的发射节奏，每当明军火炮作响、数发炮弹落地之后，倭军铁炮队们便一窝蜂地从隐蔽处跳了出来，肆无忌惮地开始向山头进行铁炮齐射，直压得山头的明军箭手们有些抬不起头来。而当明军火炮再度填装完毕后，便又变得谨小慎微，时刻注意着分散躲避……加上自山头向着山坡上发射，角度本就不好调整，又生怕角度太低、误射入自家阵营中，明军火炮的威力也随之大减……
而最令人担忧的，还是倭军在两翼布置的雄厚兵力。单单一侧就有不下一千五百余倭军士卒参与进攻，这个兵力数量几乎接近于稷山此刻所有明军的总兵力！
与之相对的，在明军一方，战斗持续了将近半个时辰，但是明军的主力却依然隐藏在稷山北坡后，未曾向前线派出过一兵一卒进行支援。前线交战之处，仅有三、四百名明军将士，面对着数倍于己的敌军，况且是在并不熟悉的步下作战，惯于骑马的明军骑兵们战斗力也是大打折扣，纵使顽强抵抗，却依然是有些难以支撑……
而无论前线如何得吃紧，甚至已开始出现逐步退却的迹象，解生却依然在山后的中军处按兵不动，牢牢地握着一千余明军主力，静静地观看着前线愈发激烈的混战、与对于山腰处防线的数番往复争夺……
同样，倭军顶着明军的火炮轰击，伤亡数目也绝不下于明军，但是，身为主将的黑田长政，此刻也依然是铁了心地一定要攻占稷山。即便偷袭计划已经彻底暴露，显然明军已经有了提前的防备，却也依然不肯善罢甘休！
比起惨烈的厮杀，此刻，双方主将更为关心的，大概还是今日究竟会鹿死谁手——？！
至于些许的死伤，本就是在所难免，自然也就顾不上那么多了……
只不过，曾经身为行伍一员的唐卫轩，望着眼前的惨烈战斗，却是紧紧地皱起了眉头。但纵使如此，对于解生的如此做法，以及此战明军能否最终取胜，唐卫轩还是抱有一定的信心。
通过昨日一战，唐卫轩对于这支西北军的战力便已增添了几分了解，同时也对其迥异的风格与特点印象深刻。虽然也会有诸如误将敌军认作友军等令人大跌眼镜、哭笑不得的事情发生。但是对于解生、杨登山、牛伯英等人的带兵经验与能力，却是不再有丝毫的质疑。
因此，唐卫轩很清楚，此刻解生也必定在仔细注意着东侧已经有些落于下风的战局，但至于为何迟迟没有动静，相信其必有自己的理由。
按照唐卫轩心中的暗自估计，照这个样子，解生一时之间还不断打算发动反击，尽管坐视战局处于不利明军的下风，但却依然镇定自若，耐心地似乎像是在等待着什么反击的良机……
不过，正如程子颐所说，东侧防线几近崩溃，估计最多也就还能再撑一柱香的时间。倘若在明军发动反击前山头被倭军攻占、居高临下，又有铁炮在手……到时，可就真的难办了……
“唐兄，再这么下去，东侧可就真的快保不住了……”这时，就连对程子颐一向看不顺眼的程本举也不得不同意程子颐的看法，因为战况已经实在有些看不下去了。但即便如此，解生所在的中军方向却依然毫无反应，程本举不禁略带紧张地望着前方力有不支的战局，低声建议道。
稍稍犹豫了片刻，唐卫轩也是攥了攥拳，并不打算就这么眼睁睁地等下去了……
山头一旦被攻占，明军要再想从配备了大量铁炮的倭军手中仰攻夺回这座稷山，可谓比登天还难。不仅如此，比起麻贵是否坐得稳提督的位置、以及西北军能否向朝廷证明自己的实力，唐卫轩更加关心的，是明军宝贵的火炮是否会落入倭军之手。就算即便此战战败也根本就追究不到自己的头上，也绝不能眼睁睁地看着珍贵的火炮落入敌手！
“全军听令！带上铁炮——！”随着唐卫轩一声令下，早已整装待发的锦衣卫们立刻提起一百二十分的精神，随时准备冲上前线。
而正在此时，忽然间，却有一哨人马突然自明军中军处疾驰而来——
“咴——”
只见这队骑兵中为首的带兵将领熟练地一勒缰绳，便稳稳地停在了唐卫轩等锦衣卫们的面前，马背上端坐的，正是刚刚分别不久的游击将军牛伯英。
“唐兄弟！前面的弟兄们好像有些吃紧，解副总兵命我和杨兄弟各率一百人分别到东、西两翼过去支援一下。怎么样——？！有没有兴趣和我老牛一起去凑个热闹！教训教训这些东夷兔崽子们！”
牛伯英的声音依旧是那样的爽朗洪亮，不过，此刻的舌头听上去却好像是有些僵硬。唐卫轩等人打眼一看，刚才在山头还看不出来，此时牛伯英的脸上却已泛出了明显的微醺之色，甚至隔着数步之远，依然能闻到从其身上散发出来的淡淡酒气。看上去，刚才分别之后，这家伙想必又独饮了不少。只是，令人不得不佩服的是，这牛伯英虽然有些贪杯，但是即便面有微醺之色，看其坐在马背之上，却依旧是异常得平稳，甚至比站在地上时还要稳健不少……
“正合我意！”唐卫轩此刻也顾不上去想那么多，一看牛伯英主动相约，又担心其贪杯误事，于是答应一声，而后也不多加客套，眼看战况危急，立刻便拨转马头，带着麾下人马，赶向了东侧的前线——
“哈哈！走着——！”
牛伯英大笑一声，马鞭轻轻一挥，胯下的骏马立刻蹿出了老远，只见其四蹄飞奔，驮着马背上的牛伯英，再度一马当先地冲在了最前面，顷刻之间，便已带着骑术精湛的明军骑兵们冲到了阵前。
一到阵前，赶来的明军战马的嘶鸣声立刻引起了双方将士的注意。见己方援军杀到，又是牛伯英将军一骑当先，本已力不能支的守军立刻士气大振！而倭军的攻势则为之一滞……
趁着这敌军稍稍的迟疑，牛伯英将手中的战刀用力地一挥，简单明了地下令道：
“杀——！”
说罢，也不多废话，亲自横刀跃马，直接突入倭军阵中，劈头盖脸地朝着猝不及防的倭军士卒们就是一番大砍大杀。
紧随其后的一百骑兵也尾随其突入了敌军阵中，将早已战得疲惫的倭军先锋冲得七零八落、阵型完全混乱。
只可惜，来援的明军毕竟有限，仅仅一百骑兵，实在难以将东侧的倭军全部击溃。而这时……
“呜———！呜———！呜———！”
不远处的倭军本阵处，一声声连续不远的悠扬号角依然在吹个不停。两翼阵中的倭军将领们也在全力鼓舞着士气，战斗虽然已进行了将近一个时辰，但是倭军的士气却依然丝毫没有用尽的迹象……
眼看明军已经被逼得派出了救援人马，似乎也已经接近了极限，仿佛看到了胜利在望，倭军的士气更是愈加地高昂！东侧的倭军前锋虽然暂时被牛伯英击退，但是后续的倭军在几名将领的齐心努力下立刻重整阵形，时刻准备再度发起了新一轮更加猛烈的进攻——！
晨曦之中，稷山防线，似乎已岌岌可危……