“嘣——！”
只听一声沉闷声响，仿佛是血肉筋骨都杂糅在一起、被瞬间碾为齑粉般一般，而受创的张卫乾更是当即惨叫一声，吃痛之下，疼得几乎要差点儿晕死过去。
借着草屋内悠悠的火光看去，在铁锏的这一计重击之下，张卫乾的右肩已然当场被铁锏砸得是血肉模糊！白花花的碎骨头茬子和鲜红的血肉全部都混在了一起、不成形状，看样子，是整条右胳膊都已彻底报废，甚至已然快辨别不出肩膀的基本形状。喷涌而出的鲜血更是血溅数尺之远，一时之间，简直是惨不忍睹。
而剧痛之下的张卫乾也登时倒地，出于本能，慌忙用另一只手无助地紧紧抓着自己的右肩，但依然疼得是惨叫连连，却也无济于事。
见张卫乾终于丧失了威胁能力，程子颐顾不得再去补上一刀，扭头便奔向了一旁同样身受重伤的唐卫轩，赶紧为其查看伤势。
而神志尚存的唐卫轩却惨然一笑，眼看张卫乾在这重击之下受伤倒地，脸上不禁为程子颐的这果断一击浮现出一丝欣慰。但与此同时，却依然不敢有些许的大意，费力地抬起胳膊、摆手阻止了程子颐的施救，转而朝着张卫乾的方向看了一眼后，更是极为虚弱地低声提醒道：
“小。。。小心。。。润。。。润物弩。。。！”
得到及时提醒的程子颐立刻明白了唐卫轩的意思，生怕张卫乾再次用暗箭伤人的程子颐，不管三七二十一，随即抄起了掉落在地、沾满血迹的铁锏，对着张卫乾装有润物弩的左臂手肘处，便又是猛力的一击——！
随着袖管中的润物弩被彻底砸毁，这一回，无论张卫乾的润物弩内到底装有几支弩箭，都已不可能再行暗箭伤人了。并且，其受伤的严重程度，甚至比唐卫轩有过之而无不及。看这惨重的伤势，恐怕必定是熬不过今晚了。。。
只是，一旁的唐卫轩也是气若游丝、生死垂危，已是极度的虚弱。加上腹部前后被径直弩箭贯穿、此刻依然血流不止的伤势，境况也没有比张卫乾好到哪里。
眼看这短短片刻之中所发生的如此巨变，方才还好端端的三个人，转眼就已有两人成了濒死的重伤。此情此景，任三人当中的哪一位，片刻之前，也都根本是始料未及。。。
此刻，行将熄灭的火堆，伴着屋外的冷风，正发出一阵“噼里啪啦”的轻微响声，仿佛是熄灭前的最后挣扎一般。看这恍恍惚惚、摇摇欲坠的微弱火光，像极了已经一只脚踏上黄泉路、同样如风中残烛般的张卫乾和唐卫轩两人。
影影卓卓的草屋内，历经连番恶战，最后，就只剩仿佛真的拥有神明庇佑的程子颐一个人，还依旧安然无恙地站在原处。但是，却也已两目无神地只能喘着粗气，尚未从这震惊和巨变之中完全缓过神来。。。
待张卫乾的惨叫与呻吟声越来越弱，眼看连挣扎的力气也已几近耗尽。身体则已然在剧痛中渐渐失去了直觉，仿佛也是感到了自己的大限将至，深知今晚必死于此地的张卫乾，一声长长的愕然叹息之中，似乎已不再对活到明天抱任何的希望。
不过，弥留之际，转头看到一旁的唐卫轩也是凶多吉少、随时可能会断气，张卫乾似乎又多少感到了一丝特殊的安慰。只见其咬着牙努力直了直身子，倚靠在半截土墙边，任谁也没有想到，到了这生命的最后一刻，已然只剩等死而已的张卫乾在重伤之余，虽然声音中只剩气若游丝、完全没有了之前的镇定自若与游刃有余，却依旧还笑得出来：
“哈哈哈哈。。。唐千户。。。看来，咱们两个今晚都要死在这里了。。。！虽然有些不甘心，不过，看在能有你陪着一起下黄泉的份儿上，在下这心里面。。。倒也没有什么遗憾了！看着你不仅最终死在了我的手里，而且死到临头、也还依然搞不清楚我们东厂为。。。为何会两次出手帮助倭国，即将带着这最后的疑团与不解上路，张某更。。。更是觉得此行不亏啊。。。哈哈哈哈。。。”
一边不时口吐鲜血、一边断断续续地说到这里，死到临头的张卫乾反倒有些兴奋起来，仿佛是濒死前的回光返照一般，继续挑衅着唐卫轩说道：
“哈哈，若是在这最后一刻，一向执拗的唐卫轩你肯低头求我一次。张某或许还会考虑一下，告诉你我们东厂这样做的真相到底是什么。。。否则，就算你此番不死，这个秘密也将随着我一同去阴曹地府、再也无人知晓了！哈哈哈哈。。。”
而就在这时，张卫乾刚刚笑到了一半，余音尚未散去，却见刚刚掏出金创药、正准备俯下身子帮唐卫轩紧急处理伤势的程子颐，愤愤地猛然站了起来！怒而盯着已然无所顾忌的张卫乾，额头上青筋毕露。。。
“怎么？你这小子想怎样？！反正张某也活不过今晚了，还能受你胁迫不成。。。？！”见程子颐似乎是怒发冲冠，张卫乾深知今晚必死无疑，倒也毫无惧色，一副死猪不怕开水烫的气势。
不过，程子颐却并未抄起身旁的兵刃、再下狠手，而涨红的脸上，几条肌肉却不由得抽搐了几下，在愤怒而又轻蔑地看了一眼张卫乾后，一时冲动，竟忍不住语惊四座地脱口而出道：
“逼得两国议和、进而恢复朝贡。这，便是东厂两面三刀的真正原因吧！张掌班，晚辈说得可有错——？！”
一语落地，张卫乾的笑声顷刻间戛然而止。。。
整座草屋内，一时间竟顿时鸦雀无声——
听到此言，就连唐卫轩不禁也瞬间睁大了眼睛，仿佛完全不认识一般、惊奇地看着站在自己眼前的程子颐。而更让唐卫轩暗暗吃惊的是，此时张卫乾的反应。。。
前一刻还狂妄自负、滔滔不绝的张卫乾，此刻，却仿佛猛然挨了晴天霹雳一般，短短一瞬间，便已是脸色煞白、瞠目结舌。看那样子，就如同非但肉体上刚刚承受了沉重的一锏，这回，就连精神和气势上，也在突然之间又挨了程子颐的致命一击！最后赖以支撑的精神支柱，也似乎瞬间被砸得土崩瓦解、彻底崩溃。。。
而让张卫乾更加万万想不到的是，这样一句话，竟然会从眼前这个毛小子口中轻飘飘地便说了出来，茫然间，只剩下一脸的不知所措。口中则语无伦次地只能哑然说着：
“你。。。你。。。”
看这样子，就仿佛被人戳中了心底一般，张卫乾支支吾吾的话语中再无方才的嚣张气焰，几乎被噎得甚至说不出一句完整的话来。而目瞪口呆之余，望向程子颐的目光中，也再没有一丝方才的轻蔑与鄙夷，如同刮目相看一般，只剩下无比的惊讶与深深的困惑。。。
看到这一幕，即便张卫乾没有明说承认，但是从这显而易见的反应中，却间接为唐卫轩证明了：程子颐方才所说的，看来竟似乎是一语中的！
先顾不得去想这里面的具体缘由与来龙去脉，几乎和张卫乾一样惊诧的唐卫轩，不禁将目光立即再度移回到了程子颐的身上。好像对这个已相处差不多一年有余的亲信随从，完全不认识了一般。。。
而在一片沉默之中，话音刚落的程子颐，却似乎并未对其精准地回答出了张卫乾试图一直掩盖的真相、而感到丝毫的喜悦或骄傲。恰恰相反，感受到唐卫轩从一侧投来的惊异目光后，仿佛是这才意识到什么似的，程子颐竟反而有些手足无措一般，游离不定的目光中仿佛也在刻意回避着与唐卫轩的对视。。。
在深深咽下一口唾液后，程子颐更是随即闭紧了嘴巴，咬住嘴唇，反倒显得像是不慎失言说漏了嘴一样，竟显得越来越有些局促不安起来。。。
“你。。。你这小子。。。怎么会。。。？！”
惊呆了的张卫乾在磕巴了半晌后，终于鼓足力气、吐出了这声嘶力竭的一句话。不甘的语气中，似乎已顾不上在保守这已被程子颐随口说出的真相，反而更想在这临死之前，弄清眼前这毛头小子，到底是如何会知道这天大的秘密的。。。？！否则，恐怕真的是心有不甘、死也难以瞑目！
而对于正如有芒刺在背、局促不安的程子颐而言，张卫乾是否死不瞑目其并不怎么在意。但是，却无论如何不能无视一旁已微微皱起眉头的唐卫轩所投来的同样满怀好奇与诧异的目光。。。
尽管屋内的三人之中，唯有毫发未伤的程子颐无性命之虞，但在这一刻，却似乎是左右为难、进退不得，感到最为痛苦的一个。
犹豫了半晌后，在唐卫轩与张卫乾的注视、与空气中弥漫着的无形压力下，程子颐终于下定了决心一般，无奈地长叹了一声。。。
由于依然不太敢正面对视唐卫轩的目光，所以这话依然是对着濒死在即、只剩最后一口气的张卫乾说的。只是，似乎是缺乏底气一般，终于开口的程子颐，言语中仍有些支吾：
“晚辈。。。晚辈的出身乃是徽州的巨贾——程家。”
听闻此话，张卫乾不禁愣了一下，似乎想到了什么，但却一时还没有反应过来，直到程子颐忍不住又进一步提醒道：
“如今已然被下狱的沈惟敬，当年就是我们程家和江浙其他豪门巨贾找来，秘密推荐给朝廷的。。。”
听罢此言，张卫乾的目光中随即猛地又颤动了一下，好像是终于洞悉了程子颐竟然能了解这背后惊天秘密的缘由，但却又仿佛神志已然有些恍惚一般，目光中的颤动过后，便呆滞地瘫坐在原地、一言不发。甚至已不知其究竟是死是活。。。
而既然话已说到此处，程子颐干脆狠下了心来，索性打算将背后的关系彻底说透。只是，却还是又踌躇了一下，片刻的犹豫中，忍不住侧眼看了看一旁正一脸惊异的唐卫轩，却旋即又十分为难地立刻回避开了唐卫轩看向自己的目光，仿佛是感到有些自惭一般。。。
而接下来程子颐的声音，不禁更小了一些。但是这后面的话语，却依然如平地惊雷一般，将唐卫轩惊得是目瞪口呆，半晌说不出话来。。。
“沈惟敬之议和目的，亦是张公公之所谋，事成之后，也少不了我们程家的一份好处。。。这回，张掌班总该终于明白了吧。。。”