后金皇室中，储英因为年纪轻，犯了很多错误，特别是群众关系没有妥善处理好，急着抢班夺权。关键时刻努尔哈赤打起自己算盘，我老头子身体棒棒达，一天可以两次喝酒吃肉，只能牺牲儿子，自己再干几年皇帝，否则自己要被囚禁。但是毕竟要考虑接班人啊？储英、莽古尔泰相继失宠，群众基础差，再看看吧。接班人只能从皇室中选择自己的儿子，当然也有可能是侄子，古今中外侄子继承皇位的大有人在。我们来看看阿敏具备条件吗？
爱新觉罗·阿敏（1586—1640），唯一不是皇子的后金四大贝勒之一，他的爸爸就是舒尔哈齐。阿敏小时候，聪明伶俐，努尔哈赤很是喜欢，把他当作自己儿子一样养在汗王宫里面。当然如果用卑劣的心态看待努尔哈赤的话，就是将自己胞兄弟的儿子作为人质扣在自己手中，一旦舒尔哈齐不听指挥，还有个王牌在自己手中。努尔哈赤有10几个儿子，四大贝勒中有三个自己儿子，阿敏命运不好啊，虽然当作努尔哈赤儿子养着在宫中，但毕竟不是亲生儿子啊，因此不能成为皇位继承人。当然作为人质的他也有好处，他的爸爸舒尔哈齐、大哥阿尔通阿、三弟扎萨克图密谋自立门户，脱离后金组织的时候，他没有机会参与，保留了一条性命。
初封贝勒，多有战功。明万历三十五年(1607)，与太祖长子褚英攻取乌拉宜罕山城。四十一年(1613)，与太祖灭乌拉部。四十三年，太祖创建八旗制度时，任镶蓝旗旗主贝勒，与代善、莽古尔泰、皇太极并称四大贝勒，俗称二贝勒，参予国政。毕竟阿敏为他打下江山立过汗马功劳，按说，努尔哈赤应该继续重用他，而阿敏却差点人头落地，这是为什么？
我们来看看，努尔哈赤称王后的四年，破明兵于萨尔浒山、尚间崖及栋鄂路，旋参加灭叶赫部之战，阿敏都参加过这些战役，战功卓著；六年，跟随太祖攻克沈阳、辽阳；六年十一月入朝鲜袭毛文龙所部。十一年(1626)，先后征喀尔喀巴林部，及扎鲁特部。
就在阿敏建功立业，冲锋陷阵的时候，他父亲舒尔哈齐出事了，最终他知道一个真相，自己父亲被囚被害死的真正凶手不是别人，而是自己的伯父，即清太祖努尔哈赤。面对父亲、哥哥和弟弟都惨遭伯父杀害，虽然理由冠冕堂话，而且自己差点被斩草除根，幸亏皇太极这位小兄弟还够意思，苦命哀求伯父才保住自己小命。阿敏心里是七上八下，魂不守舍，心想搞不定那天，努尔哈赤大大不高兴了，或者找个理由把自己干掉，那是随时都有可能的，生存、活下去成为阿敏的最高的要求了。因此他更加出色的做好自己的本职工作，外表还不能张扬。因此，在阿敏夹着尾巴做人，低声下气工作的时候，终于保住了自己的小命，努尔哈赤也没有赶尽杀绝的意思，他还继续做他的二贝勒，正蓝旗主。表面上的平静取代不了内心的彷徨、恐惧、无奈、忐忑，并在阿敏内心深处种下了一个仇恨的种子，巧的是他隐藏的很深，长出的树很小，但是一直在生长中。就在爱新觉罗·阿敏苦苦思索自己对策的时候，机会来了。那就是朝鲜之战。朝鲜战争中的阿敏能否脱险，摆脱随时被杀的命运呢？容我以后再说。
二贝勒、三贝勒相继失宠，丧失了承继汗位的条件，我们再开看看大贝勒爱新觉罗·代善呢？
爱新觉罗·代善(1583年8 月19 日-1648年11月25日)，努尔哈赤次子。天生的汗位继承人，因为他与兄长褚英，多是努尔哈赤的原配发妻佟佳·哈哈纳札青所生，正儿八经的嫡长子，换位思考一下，假如你是努尔哈赤的话，肯定会考虑将江山传给自己的大儿子储英或者是二儿子代善，就像朱元璋要将皇位传给朱标一样，即使朱标死的比老朱还早，明太祖还是将皇位传给了皇太孙，一定要传给嫡系部队，其他的儿子都是小老婆生的，在他们眼中小老婆和小老婆的子女都像自己财产一样，是身份、地位的象征。
我们来看看代善的成长史。代善年纪仅次于储英，因此努尔哈赤创业史他都参与、亲身经历，很早就内佐国政，外统重兵，可谓是父亲的左膀右臂。16岁的代善就跟随努尔哈赤征服哈达、辉发、叶赫等国，足迹踏遍建州全境，论军功封贝勒。
1607年(万历三十五年)，代善与长兄褚英奉命随叔父舒尔哈齐，领兵三千，往斐优城，迎接东海女真策穆特赫部众归附，与乌拉部布占泰贝勒的主力博克多贝勒率领的一万多人伏兵决战图门江右岸的乌碣崖，此战前文已经几次提过，感兴趣的读者可以去以往篇幅里面看看。此战中在两军对垒之时，代善将对方主将博克多父子挥刀砍死于马下，努尔哈赤因代善奋勇杀敌，颁发“古英巴图鲁”勋章一枚，跟我们现在一样也搞荣誉称号。
1613年(万历四十一年)正月，听说布占泰要囚禁所娶的努尔哈赤两个女儿，又要娶努尔哈赤先前已聘的叶赫布斋贝勒之女东哥格格，努尔哈赤大怒，统兵三万，进攻乌拉。
1613年(万历四十一年)正月十七日，代善随努尔哈赤出征乌拉部，包围乌拉孙扎塔城并且攻克，之后由此前进，攻取郭多城，又从郭多城，进取鄂谟城，并驻营于鄂谟城。乌拉部首领布占泰率兵三万，越过富勒哈城前来迎战。
努尔哈赤的部下诸将请求出战，努尔哈赤慎重考虑，代善说：“我师远来征伐，要速战速决，最初所考虑的，是如何诱布占泰出城，今其兵已至郊野，我们反而不出击斩杀。若知如此，何必喂饱马匹，整备盔甲、鞍辔、弓箭、刀枪从自家中前来。今日不战，等布占泰娶了叶赫老女再征讨他，岂不是无可奈何了？”
于是努尔哈赤下令进攻，与乌拉步兵相距百步许，代善临阵之际奋起攻击，率军大破乌拉部，攻克乌拉部都城。乌拉兵溃走，代善追杀过半。布占泰奔走叶赫，所属城邑都归降努尔哈赤，编户万家。
1612年(万历四十年)，代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极和额亦都、费英东等五大臣，因不堪忍受执政的汗之嗣子大阿哥褚英的虐待，而联合向努尔哈赤上告，虽然代善一党在此次活动中获胜，但是两股势力火拼，没有绝对的获胜者，只是险中求胜，最终结局努尔哈赤十分气愤，革掉褚英的嗣子身份，罢其执政(后死)，但看到亲兄弟两个，含着一个**子的奶水长大的同父同母兄弟，也是自己结发妻子生的两个儿子骨肉相残，内心也是十分痛苦的。但是没有办法，谁叫他儿子多呢？老大老二闹矛盾，亲他兄弟跟着起哄，五大臣也参与，后金朝堂乱臣一锅粥，为了帝国的将来，只能牺牲一个，成全大家了。
1616年(天命元年)春正月初一，努尔哈赤正式建立后金国，定年号为天命。叙群臣功，代善与堂弟阿敏、五弟莽古尔泰、八弟皇太极被努尔哈赤封为和硕贝勒，以年龄为序，代善被称为大贝勒。1618年(万历四十六年，后金天命三年)农历四月十三日，后金努尔哈赤以"七大恨"誓师反明，率步骑2万向明朝的抚顺发起进攻，代善与其他贝勒大臣随从出征。军队行进了两天忽然天降大雨，努尔哈赤想要返回。
代善力主进兵，劝谏说："我们的军队既然已经进入了明朝的边境，如果因雨回兵，还能与明朝和好吗？军机泄露，后患无穷。虽然下雨，道路泥泞，行走不便，但是，兵士有备雨用具，还是可以继续前进的，而且，正因为这样，敌军可能松懈，哪有冒雨远道跋涉进攻城堡的？因此，利用下雨之机，突然偷袭，犹如自天而降，敌方必然措手不及。"
努尔哈赤听从了代善的建议，撤销退兵的决定，下令前进，轻取抚顺，攻克马根单、东州等城堡五百余，获人畜三十万，代善身先士卒，奋勇杀敌，再建大功。
1619年(天命四年)正月初二，努尔哈赤统军进攻叶赫，代善奉汗父之命，率将十六员、兵五千，驻扎在夹哈关，防御明兵。
1619年(天命四年)农历二月末，明朝辽东经略杨镐率军共约10万，号称20万，命兵分四路围剿后金。
努尔哈赤得到明军分路来攻的消息之后，命令诸王贝勒和大臣领兵出发向西迎敌。军队正行进的时候，哨探来报告说："东南方向从清河城那条路上又有明军队兵来了。"代善说："清河道路狭隘而且崎岖，不利于急行军，我们应当抵御从抚顺来的敌军。"
明朝担任主攻的总兵杜松将自己的部队一分为二，以主力驻扎萨尔浒山，自率万人渡河进攻吉林崖。当时吉林崖虽然只有数百名女真兵防守，不过因为吉林崖地势险峻，设施坚固，杜松率队数攻不下。
1619年(天命四年)农历三月初一，代善、四贝勒皇太极等奉努尔哈赤之命，率二旗兵增援吉林崖；努尔哈赤自己亲率六旗兵进攻萨尔浒一带杜松军主力。杜军主力被击溃，伤亡甚众。后金驻吉林崖的守军在代善援军的配合下，也打败了进攻之敌，明军总兵杜松、王宣、赵梦麟等，都在战斗中阵亡。
三月初一的夜里，明朝北路军由马林率领进至尚间崖(在萨尔浒东北)，得知杜松军战败，不敢前进，将军队分驻三处就地防御。