大明王朝东北部，辽东很平静，一直都是战国时代，部族混战，明朝总兵一直居中调停，不让任何一个部族、军事政治势力做大做强。谁知道群狼角逐，竟然弄出了一个满洲国。这对于明朝不是个好消息，有人挑战他的权威，威胁他的统治。一阵惊慌失措，心有余悸的明王朝接到边关军队战败消息后，召开紧急军事部署会议。明神宗慌慌张张的从后妃寝宫娱乐中走出来，脱去便服，换上了象征皇权的滚龙战袍，看起来威风凛凛，虎虎生威，表面上的沉静，掩饰不了内心的恐惧、担心、后怕，心中在想，吓死宝宝啦。他颤抖地嘴说到满洲鞑虏竟然欺负到我们自家头上，这还了得。快大家伙想想办法吧。你们这些大臣不能只拿工资，不干活啊？作为内阁大学士平时呼天喊地，牛气冲天，很有本领，现在到露真本领时候了。大学士方从哲紧皱眉头，被逼到墙根地下，没有退路了，只能抬头答话，想想平时杨镐很听话，经常孝敬自己，一表人才，于是就建议让杨镐挂帅出征，荡平满洲鞑虏。明神宗作为帝国最高领导，很少关注军事工作，一时也没啥主意，只能相信方从哲学士。皇帝老人家这次办事效率很高，连夜召见了杨镐，当然了，神宗也不是吃素的，借此机会，临时面试了一下，双方谈了一下话，内容肯定不是今天天气如何，喜欢吃啥菜等等。总之，什么样的领导就有什么样的下属，眼界也一样，神宗比较满意，加封杨镐授兵部尚书，相当于现在的国防部长，同时颁发一把尚方宝剑，如皇帝亲临的意思，不听话的辽东各级官僚，可以立马拿下，先斩后奏，并命令他到辽东前线抗敌、收复失地。
杨镐究竟啥来头？一下就给了这样高的官职呢？还弄了把宝剑？皇帝面试完了他，我们也来看看这位兄弟的履历和官场奋斗史。杨镐，男，健康，字京甫，号风筠，商丘（今河南商丘谷熟镇）人，万历年间进士。成绩很普通。中进士后呢就到了基层混了几年，从县长干起，起点相对于我们来说很高，但对于大明王朝高级官吏来说，起点很低。连县令这样低级的职务都干过，你还能指望干到啥高管啊。万历二十四年（1596年）日本侵略朝鲜，杨镐在这个时候被提拔为右佥都御史，开赴前线，让他好好干，有前途，他到了朝鲜，干起了援朝抗日的工作。水平一般，万历二十六年正月，明军在蔚山大败，就是杨镐的杰出功劳，当然了他隐瞒实际情况，把自己吹嘘一通，上奏朝廷。可惜机关算尽太聪明，还是被御史、太监、锦衣卫等多方大厅到实际情况，被免职。经过多年的疏通关系，上下打点，于万历38年开始在辽东负责军事防卫工作。历史再一次给了杨镐兄弟犯了同样的错误机会。他又干起了胡乱砍死很多边疆地区老百姓工作，作为战功向上级汇报。很不幸，又被御史发现了，再次失去了乌纱帽。
历史真会闹笑话，像杨镐同学犯了如此多的错误，屡次都这样，竟然再次被启用。可见其溜须拍马功夫还是有的，打点关系，情商工作还是开展地很出色，竟然连首辅大学士都为其叫好。
杨镐这位兄台啊，几十年沉浮突然升起干起了大官，只是在升迁上研究如何开展工作，就是自身的军事素养没有得到提高，当然他也不知道自己有几根几两，不知悔改，依然骄傲地、勇往直前地开赴前线去了。这一次等待他的不再是故伎重演的杀良冒功故事，而是鬼门关。
话说杨镐那也是知道前线危险的，虽然本领不大，也不是愣子，他接到圣旨后，也缓慢地向辽东进发。一路走，一路不断有前线战报传来，沈阳南郊要塞的清河堡丢了，守将邹储贤、张旆两人为国尽忠，战死沙场。副将陈大道、高炫发扬自己看家本领，逃跑，认准回家方向一路狂奔，可惜不巧的是正被杨镐撞上，活该这二将倒霉。杨镐正想树立自己威风，找不到事件，这两个活宝正好来了，因此请出尚方宝剑，把可怜、好不容易从鬼门关逃回来的二将斩首示众，成为杨镐刀下之鬼。
杨镐耍起自己聪明伎俩，不是对下面将官说：兄弟们跟我冲，而是说你们给我上，我在后面监督者。违令者斩。因此杨镐天天最乐颠颠做的事情，就是签发公文，狐假虎威，拿起钦差大臣威严，发布指令，让十里八村的、很远地方的军队增援辽东，不得有误！他老人家自己却很沉着，稳坐钓鱼台，一动不动。内阁大学士方从哲，也听说杨镐兄弟啊，不停话，不想上前线冲锋陷阵，经常发快马八百里加急的公文，催着他出战。这两位不愧是一个战壕里的兄弟，玩起了公文游戏，苦了送信的马兵小卒子，常年奔跑在他们之间。杨镐看到四处弄来不少兵马，加上上面领导反复交代，不打几仗实在没办法交代，就带领大部队浩浩荡荡，出塞决战，要一举荡平满洲，重整东北草原秩序。这时候辽东的叶赫军事集团还是紧密团结在大明王朝周围的，派出自己二万精兵共同剿灭满洲，当然他们打定主意，一旦借明王朝这把刀，把满洲灭掉，自己就是草原霸主，顶多向明朝上交点土特产就行了。当时候朝鲜附属于明王朝，也来援助明朝抗击满洲，也是派出2万精兵前来助战，再加上杨镐七拼八凑的明朝自己军队，一时间兵强马壮，颇有点美国带领各国联军的架势。杨镐兵分四路，全线出击，全力推进，扑向满洲。兵力部署上中军为明军，也是主力军，中路军又分为左右两翼，左翼兵让山海关总兵杜松带领，从浑河出抚顺关。右翼兵委辽东总兵李如柏统带，从清河出鸦鹘关。同时让开原总兵马林会同叶赫兵，从开原出三岔口向满洲进军，叫作左翼北路军。辽阳总兵刘铤带领本部人马和朝鲜兵，从辽阳出宽甸口，叫作右翼南路军。四路军共二十多万，为吓唬努尔哈赤及满洲土包子兵马将官，杨镐吹嘘四十七万，可惜努尔哈赤不是厦门大学毕业的，否则真得被吓大了。看到自己人数众多，旌旗招展，铺天盖地，杨镐这位兄弟有了点信心，计划全面攻入满洲，春节前结束战斗，回家过个团圆年。计划盘算的不错，可惜他碰到的对手是努尔哈赤，送他上鬼门关的大人物，能死在他手里，也没冤枉了杨镐。
不知道，怎么搞的，发兵选在冬天，难道就不能在春暖花开的时候，挑个良辰吉日去吗？看看，不算挂，不占卜吹亏了吧。当时正是一月里，寒冷仓远的夜空中出现一个带着很长尾巴的耀眼星星，也就是我们现在说的哈雷彗星，我们也就见怪不怪，已经是21世纪科学素质很高了吗，不在乎了。可是那个时候不得了啊，光芒四射的扫把星在天空晃了几圈，古代人一直认为这是不祥之兆，要出大乱子的。军队士兵和官兵心里也很慌张，内心就像塞北的雪一样寒冷刺骨。
努尔哈赤，缺失很聪明，估计兵书读了不少，他采取诱敌深入、坚壁清野的战略，与几百年后***老人家一样的战略，想到一起了。明军很惨，满洲到了冬天，寒冷刺骨，零下40度那是家常便饭。坚壁清野战略实施的很彻底，满洲军民都躲得远远的，明军在人生地不熟的情况下，匍匐前进，周不到吃穿和保暖的衣服。偏偏天公也帮助努尔哈赤，下起了鹅毛般大雪，漫天飞扬，更加考验着明军的士气和战斗力。看来杨镐兄弟不知道拿破仑为什么会兵败俄罗斯，希特勒为什么会在斯大林格勒保卫战中溃逃，要是再活500年，他一定很后悔。杨镐本人坐镇沈阳，指挥全局。
明朝军队发扬不怕吃苦，敢于奋斗，到祖国最艰苦最需要的地方去的伟大精神，向前进，向着敌人最核心的位置前进，落实到行动上却很缓慢，与蜗牛不分上下，比乌龟慢一点。因为领兵的将官都知道枪打出头鸟，谁先上谁先灭亡，在后面跟着可以趁前方那个愣头青与敌人打累了，自己还能捡点便宜，猛地砍杀一通，说不定获胜，光荣与梦想的荣誉等等一切都属于我的了。但是也有个例外，不拍死的小强，一剿灭辽东匪类为己任的山海关总兵杜松。
杜松，陕西榆林人，从基层干起，历经大小百余战，战无不胜，靠着军功干上了宁夏守备、延绥参将等职务，号称“杜黑子”，打仗冲锋时候举起两臂，乌黑如漆，持着金刀乱砍，塞外民族皆称其为“杜太师，历镇延绥、蓟州、辽东、山海关，威名远扬。这位仁兄武艺高强，有万夫不当之勇，本领一大，就不拍事情，高手就喜欢碰到比自己高的或者差不多的，相互火拼，人生最大的快乐。当然他想向前冲，拿到头等功，进一步光宗耀祖，金钱、美女、地位都在不断地向着他挥手。因此，在恶劣环境下，他严肃命令部队向前冲，勇猛可嘉，最快的时候一天强行军200里路，与红军为逃避国民党军围追堵截差不多的速度，在飞夺泸定桥时候，红军一天也是步行军240里，但人家红军为了逃命，而你杜松兄弟就没必要这样拼命了。没办法，当兵的看到领导带头在前面，自己只能跟着，冒着大雪，踏着冰块前进，就来到了浑河这个地方。浑河就是界凡城的脚下一条河流，界凡城形势险要，是后金都城赫图阿拉的咽喉要塞，战略位置十分重要；界凡城北，便是浑河东岸的吉林崖，为界凡第一险要之处，界凡城南为扎喀关，为界凡另一处险要之地，扎喀关旁苏子河对岸是萨尔浒山。皆距后金都城赫图阿拉只有百余里。过了界凡之后便是一马平川、无险可守。因此界凡地位极度重要，只要攻占了界凡城及附近关隘，就等于成功一半了，满洲都城就完全暴露在自己面前。杜松分两万人安营扎寨于萨尔浒山，亲自率领一万轻装人马渡过浑河，进攻界凡城下以北的吉林崖。当时候浑河上着冻，士兵们就在冰块上走，刚走到河中间出事了，就见的河水突然解冻，水位也涨起来了，还没来得及反应过来，不少士兵淹死在河中。原来是努尔哈赤看到杜松带人过河，从上游放水冲下来，故意使得一招，搞的河中冰冻忽解，溺死军士多名，聪警的努尔哈赤指挥人马放水水淹杜松。因为上冻、太冷，不理想，杜松军队受到较少损失后，继续前进。碰到几股满洲散兵游勇，杜松军队正有火无处发，终于找到了发火的对象，上前猛砍，满洲军死伤不少人，纷纷溃逃。杜军向前冲，追了十几里路就看到迎面有座高山，满洲军熟悉地形，败退到山谷里去了。杜松这位仁兄也是身经百战，关键时候还是知道的，担心有埋伏，暂时停止军事行动，休息，让士兵守住谷口，并派出多处骑兵到附近打探情况。
不一会，打探情报的特种兵就回来了，汇报了敌人情况，满洲兵主力聚集在界藩城，一听说找到敌人主力，都送很高兴，终于可以与敌人开战了，忙活了三个月我可找到你了。杜松让少量士兵把手山谷，自己带领主力攻打界藩城。界藩是满洲军事要塞，满洲太祖正带领军士和群众在干苦力活，那就是构筑军事障碍，城墙上弄满了滚木擂石，太祖充分发扬与群众同吃、同住、同劳动的亲民风格，为杜松兄弟准备了充分的礼物。他听说杜军只有万余人攻打界凡城，不着急，让自己大儿子代善带领两旗兵马守住界藩城，命令他一定要坚持3天，否则军法从事，努尔哈赤老人家也知道，界凡城准备充分，易守难攻，还是能挺得住的，就是个愣子也能，只有不出城迎战，向外射击、抛洒石头、滚木就行了。重要的事情只能自己做，作为优秀将领都是这样身先士卒的，太祖带领满洲主力倾巢而出，大约五万人马偷袭杜松军的辎重部队和后方军营萨尔浒明营，杜松自己带了一万人打头阵，把2万人留在营盘中以及后勤保养等等都在里面。明军刚到萨尔浒山安营扎寨，地盘还不熟悉，忙活了几天，营盘弄好了，比较疲累，准备休息休息。可惜努尔哈赤这位老兄不放过他们，满洲军吃饱喝足了，选择了中午向明军发起冲锋，一个有准备，有个准备不足，有的还没有吃午饭，被迫仓促应战，相互冲杀，昏天地暗，看谁能坚持到底。满洲军依托山头、树林架起火炮、火箭向明军射击，从暗处像明军大本营发射，明军损失惨重，也摸不清满洲军主力在哪里，只能向树林、山头发射。满洲军占据天时、地利优势，逐步主动战争主导权，把明军杀得哭爹喊娘，四散逃窜。
杜松兄台正在前方攻打界凡城，吃了不少苦头，人家满洲军准备妥当，滚木擂石都送给他当作见面礼物，明军死伤无数。正愁着如何攻打时候，听到自己后面军营杀声震天，心想坏了，大本营出事了，准备去救。还没出发，满洲大贝勒代善就打开城门出城杀敌。杜松刚调整过队形，现在又调整一下，让后军作前军，前军作后军，与满洲军混战。打得天昏地暗，不分胜负。突然间后军阵势大乱，原来努尔哈赤收拾了萨尔夫大本营的明军后，带着八旗兵主力从后面截杀明军。与此同时，败退到山谷里面的满洲军也杀回来。明军就这样被包了饺子。杜军三面受敌，人心混乱，个个都要逃命，杜松想杀出一条血路突围。可惜天公不作美，杜松不走运碰到了满洲贝勒赖幕布，他是个神枪手，百步穿杨，百发百中，一箭正射到了杜松的心窝，而且力度很大，穿透铠甲，当时候就坠马而死。参将柴国栋、游击王浩、张大纪、汪海龙等高级将领也战死。明军更加混乱，只能四散逃跑，大部分做了俘虏，混条命再说。