马云是一个成长在江南水乡而又野性十足异类。狂妄的本性，狂妄的做派，似乎一切都是天生造就。在风云诡异的商海，马云用着自己特有的方式倾心诠释着一个狂者的别样风采。他用“狂妄”承受了最残酷的打击，他用“狂妄”雕刻出最耀眼的真男儿本色。几度北上进京，几度南下杭州，创业的酸辛让他脱去了稚嫩和浮躁，却让他赢得了一个无比坚强的心。大磨难必有大成就，风雨过后，一路狂奔的马云骄傲地站在荣誉之巅。这个卓绝的商业时代先锋，赋予了狂妄一词新的含义，也给这个世界做出了“狂者无畏”的绝佳注脚。
1.野性十足，狂妄少年难本分
“书读得不多没关系，就怕不在社会上读书。”
——马云
1964年9月10日，马云生在杭州。父母都没有多少的文化。幼年的马云和许多同龄的男孩一样，在人们的眼中都是那种典型的差生形象：叛逆、倔强、爱打架、逞强、顽皮淘气、屡教不改。马云的父亲虽然是典型的江南人，但脾气却很火暴，马云从小在父亲拳脚下长大，却特别爱交朋友。
马云是看着金庸的武侠小说长大的，行侠仗义、打抱不平的“侠义”情结在少年马云的内心深处早已生根、萌芽。受到小说的影响，马云也想在生活巾成为这样一个“侠士”，崇拜行侠仗义、为朋友两肋插刀的故事。于是，马云小时候成为了老师、家长和邻居眼中爱打架的孩子。“我小时候很瘦小，但是很会打架。”这是马云对自己童年性格的一种描述。
马云自小就生得十分瘦弱，从他现在的样子也可窥见一斑。但是瘦弱的身形并没有影响马云的“骁勇善战”。幼时的马云是个很敏感，自尊心也很强的孩子，那个年代的人们，依然对家庭小身抱有很大的成见，不幸的是，马云的爷爷曾经做过国民党的保长，所以被划入“黑五类”，身为“黑五类子女”的马云，白小就在父亲的棍棒教育和同伴的欺负与轻视中成长起来。
有一天，马云的爷爷由于被人欺负，这个从来不和人争吵的男人终于不能忍受了。结果，警察到家里来，很多同学也趴在窗户上看热闹。警察当面大声呵斥：“只许你老老实实，不许你乱说乱动！”在那个动乱的时代，当时这句话是个经典。不幸的是，当时的语文课本里也有这句话。那节课，马云只好硬着头皮听。老师念到那句话时，一个孩子扭过头，看了马云一眼并做了个鬼脸。“哗”的一下，马云的课本就砸过去了。那孩子更猛，把整个书包猛掷过来，马云躲闪不及，书包里的铁文具盒角刚好撞在额角，顿时血流如注。这样的场景，在幼小的马云身上，发生过很多次。马云自幼行侠仗义，为朋友两肋插刀，这是唯一的一次为家人的尊严而战。
喜欢打抱不平，经常帮别人打架，打了无数次的架，“很少为自己，全是为了朋友，为了义气”。少年马云坚定不移地实践着他在武侠小说中看到的“侠骨仁心”。到了小学四年级，他在学校又帮人打架，结果受伤被送进医院，白骨都露出来了，没有麻药，只好直接缝针。虽然很疼，但马云当时眼泪都没掉一滴。男儿有泪不轻弹，马云打架从来不哭。赢就是赢，输就是输，不骂娘，更不向家人告状。据马云“不完全统计”，从小学到中学，因为帮朋友打架，替人出气打架，他身上缝过13针之多。因为打架，马云受过多次处分，后来也是因为打架而被迫转学，进了杭州第八中学。
少年马云还有一点点的倔强，打架他从不害怕比他高大的对手，从来不避讳自己的身单力薄。不论“敌人”多么强大，只要惹恼了马云也是硬碰硬地和对手“单练”。为此，幼年的马云没少吃苦头。有一次为了一些事情和一个高大的年轻人打架，别人都以为身材矮小的马云会不战而退，可是后来马云却越打越勇，虽然最终也没打赢对方，可却在气势上让对方颇感震惊。
因为爱打架，所有的老师、邻居都对马云这个顽皮孩子的前途不抱希望。老师和家长说马云是个“傻气”的孩子，总是为了朋友弄得满身是血，但朋友们却说这是“侠气”，说马云是最讲义气的人。由于马云“路见不平，拔刀相助”，尤其是帮助那些被大个子欺负的同学，他的勇敢也逐渐赢得同学的好感。到了期末评三好学生时，马云本以为自己肯定没问题，结果却没人推荐提名。马云感到莫大的委屈与失落，心灵也受到了很大的创伤。
从小到大，马云在学校里并不出色，小学到初中是三流的学生，考大学的时候，竟然考了三次才考上。马云的数学成绩非常不好，这也让老师对他很失望，老师对他说：“马云如果你的数学能考及格，我的名字就倒着写！”18岁那年，马云第一次参加高考，结果数学只得了1分。高考落榜后的马云，搬运工。
19岁那年，马云走进考场第二次参加高考，这一次，他的数学考了19分，总分离录取线差140分。这回，原本还对这孩子抱有一丝希望的父母，都觉得马云不用再考了，“没一点希望了”。于是，第二次高考后失败的马云，又开始每天骑着破旧的自行车，穿梭在杭州的大街小巷。
20岁那年，马云准备参加第三次高考。两次高考失利的马云却越挫越勇，准备上演一出哀兵必胜的精彩好戏。考数学的那天早上，马云一直在背10个基本的数学公式。考试时，马云就用这10个公式一个一个套。从考场出来后，马云和同学对数学题的答案，然后马云就很自信地说：“这次肯定能及格了！”那一次，他的数学考了89分。据马云自己说，他当时是运用了“独门技法”——把数学题当成文科题做，考试之前把每种题型都背了一遍，才过了数学这一关的。
最终，以马云的总成绩，离本科线还差5分，被杭州师范学院以专科生录取。不过，也许是吉人自有天相，当时外语本科专业的学生居然没招满，于是马云幸运的被调配进外语本科专业。三次高考，两次遭遇滑铁卢，还是一如既往。
2.辞职下海，不给自己留退路
“创业者没有退路，最大的失败就是放弃。”
——马云
1984年，马云如愿以偿地杭州师范学院的大门。只论英语，马云从此如鱼得水。很快当选校学生会主席，随后当选杭州市学联主席。1988年毕业，马云被分配到杭州电子工学院，教英语，每月89元工资。马云很快成为杭州优秀青年教师，发起西湖边上第一个英语角，开始在杭州翻译界有名气。因此，很多人来请马云做翻译，马云做不过来，于1992年成立海博翻译社，请退休老师做翻译。海博第一个月全部收入700元，房租2400元。为生存下去，马云背着大麻袋到义乌、广州去进货，海博翻译社开始卖鲜花，卖礼品。马云还曾经销售过一年的医药，推销对象上至大医院，下至赤脚医生。1994年海博持平，1995年开始赚钱。海博翻译社赚钱之后，马云就没再管它。
1994年圣诞节后一周，杭州电子工学院。来自西雅图的外教比尔在和马云聊互联网。两个都不懂互联网，但这并不妨碍，比尔讲得很激动；也不妨碍，马云听得很激动。此时的马云，已经决定创业。“此前教给学生的东西都是从书本上贩卖而来，是在误人子弟。没意思。”马云在找机会。
1995年初，马云受托，作为翻译来到洛杉矶沟通落实一起高速公路投资，未果。马云从洛杉矶飞到西雅图找比尔。信仰互联网的比尔领马云去西雅图第一个ISP公司VBN参观。
两间很小的办公室，坐着5个对着屏幕不停敲键盘的年轻人。马云不敢碰电脑。公司的人说，不要紧，你就用吧。公司的人打开Mosaic浏览器，键入Lycos.com，对马云说：“要查什么，你就在上面敲什么。”马云在上面敲了个beer，搜索出了德国啤酒美国啤酒和日本啤酒，就中国啤酒。马云敲Chinese，返回是nodata.马云又敲china history，找到一个50字的介绍。
马云问：“为什么有些能搜索到，有些搜索不到？”公司的人告诉他：“要先做个homepage，放到网上去，然后，全世界人都能搜索到了。”
马云马上想到应该给海博翻译社做个homepage。上午9：30，马云守在机器旁，等着海博翻译社网页完工。按照马云的意思，制作人员在海博翻译社网页写明了报价、电话和信箱。中午12：30，马云离开。晚上，马云回来收到5封回信。来自日本、美国、德国的客户来问翻译价格，最后一封来自海外的华侨，是个留学生，他对马云说：“海博翻译社是互联网上第一家中国公司。”马云感到了互联网的神奇，他兴奋地对VBN公司说：“你在美国负责技术，我到中国找客户。咱们一起来做中国企业上网。”
1995年3月夜。杭州马云家坐着24位朋友，都是马云4年来在夜校教书时结识的外贸人士，马云想听听这些做外贸的人对Internet的商务需求。
马云在对他们说：“我要辞职，干Internet。”马云开始宣讲Internet。马云讲了整整两个小时。马云讲得糊涂，大家听得同样糊涂。
马云讲完，朋友们问了5个问题，马云都没答上来。23位朋友反对马云做Internet：“你开酒吧，开饭店，办个夜校，都行。就是干这个不行。”只有一个人说：“你要是真的想做的话，你倒是可以试试看。”
马云没听他们的，第二天一早，立即向学校辞职，然后，自己拿出六、七千元，向妹妹、妹夫借了一万多，凑足2万元。然后，马云给杭州电子工学院计算机教师何一兵打了电话：“你听说过Internet吗？我们一起干Internet。”
1995年4月，中国第一家互联网商业公司杭州海博电脑服务有限公司成立。三名员工是马云、妻子张瑛和何一兵。此时离中国电信通互联网还有4个月。
1995年5月9日，中国黄页上线，马云开始从身边的朋友做生意。他的生意经是，先向朋友描述Internet怎么怎么好，然后，向要他们资料，通过EMS寄到了美国，VBN将homepage做好，打印出来，再快递寄回杭州。马云将网页的打印稿拿给朋友看，并告诉朋友在Internet能看到。此时，离中国能上Internet还有3个月。不能实际地看到，朋友怀疑马云在编故事。马云说：“你可以给法国的朋友打电话，给德国的朋友打电话，或者给美国的朋友打电话，电话费我出，如果他说没有，那就算了；如果他说有，证明有了，你要付我们一点点钱。”中国黄页当时的收费标准是，一个homepage3000字外加一张照片，收费2万元，其中1.2万给美国公司。
3.痛失江山，末路英雄的辞职
“我是在黄页赚钱时走的，那年黄页的营业额是700万。我马云不会在失败时放弃，只会在成功时离开。黄页毕竟是我们的儿子，不管黄页今后怎样，我们都不会动它一根手指。”
——马云
创业谁都不可能一帆风顺，艰辛和挫折是每一个创业者必须经历的一个过程，因为，只有这样，创业者才能变得成熟，变得坚强，才能具备一个成功者的必要的能力和品质。当然，马云是凡人，磨练这个关，他必须闯过去。后来，成功的马云对自己遭受过的种种磨难，总是怀着一种智力的态度，他说，创业者面对失败和挫折的时候，正确的办法是正视失败，然后重新开始，在哪里跌倒的，在哪里站起来。其中，有两件事让马云一生难忘，他说，不管怎样，自己要感谢这段经历，是这两件事让自己成熟起来。这两件让马云刻骨铭心的事情是：一件是在创业起步时受骗，另一件是与人合作被人拆台。
打击总是在最关键的时刻出现。在中国黄页的起步阶段，也就是1995年4月到1995年的8月这段时间，这是马云创业路上最艰难、最凄惨的日子。“中国黄页”开办时只租了一间办公室，办公室里只有一台马云从美国带回来的486，付完房租后5万元资金就剩下6000元了。以后资金匮乏就一直闲扰着马云，比如马云最惨淡的时候，“中国黄页”的账上只剩下200元。眼看资金枯竭，但业务局面却迟迟打不开。
虽然“中国黄页”在互联网上推出以后，许多海外华人看见了非常兴奋，因为这毕竟是第一家中国人创建的主页，他们纷纷致函，这给了马云莫大的鼓舞。但是，在国内业务的开拓却是举步维艰。
第一个吃螃蟹的人总是孤独的，一个崭新商业模式在早期必定是寂寞的，也是不可避免的。“中国黄页”启动时闲难重重，因为绝大多数企业都没听说过互联网，并对这种网上广告的作用半信半疑。因此，中国黄页在起步阶段的每一笔业务都谈得很艰难。