然而他也很清楚帮会里的规矩，一日入会，终生不可叛帮，否则便会招来杀身之祸。于是他决定悄悄地溜走，趁着眼下混乱时期管束不严，赶紧跑得远远的。他选在深夜的时候，收拾好行李，悄悄往城东跑，打算从那里离开和镇，去往幻象森林。一路上草木皆兵，听到点风吹草动就怕得不行，花了大半夜时间也没走出多远，其实仔细想想就会明白，谁会费那么大力气去和一个无足轻重的小杂碎为难，世上的事情多半不外是自己吓唬自己。
来到一处小树林时，张虎意外地发现树林中跳动着一点火光。他惟恐其中有埋伏，小心谨慎地绕行开，却隐隐听到从火光处传来的说话声音。
“一定要这么做吗？”那是一个男人带着痛楚的声音，“一口气把几百号人都干掉，这可是个大场面。”
“你始终的毛病就是太软弱。”另一个声音说。这声音混浊刺耳，仿佛是从一个巨大的空洞中传来一样，其中隐隐含着一种无法言说的冷酷。
“这不是心软的问题，我不会在意无关者的生死。我会把该处理的处理掉，该带回去的带回去，这是我答应过你的，”男人继续说，“但除此之外，我不想把事情做得过于张扬，淮安那件事情恐怕已经引起很多人怀疑了。”
“正因为如此，才必须把这批人全部灭口！”另一个声音依旧刺耳，语气却坚定而不容抗拒，“死几个人是小事，关键是这帮人已经知道了我们的存在，并且都在觊觎云州的秘密，那是绝不容许的。既然现在他们都聚集在了和镇，那就是最好的机会，我要让他们全部消失，尤其是胡斯归，这样才能永葆我们的秘密不会泄露。”
“我并不怕他们胡乱猜测，但是胡斯归是知情者，他和他所投靠的人，都是必须拔除的眼中钉。”
云州的秘密？这一下张虎的好奇心可无法遏制了。他蹑手蹑脚地靠近，偷偷瞟了一眼，这一眼差点把他的苦胆吓破。
他看到一个男人盘膝坐在火堆旁，右手抚着自己的头顶，坐姿无比奇怪。在那人的身前，或对正在熊熊燃烧，火光高炽，其中赫然有一小片火焰呈现出碧绿的颜色，形成了一个人头的形状。那人头在轻微晃动，从中发出了说话的声音，男人正是在和这火焰中的碧绿人头讲话。更加诡异的是，那片绿色的火焰从火堆中延伸出来，绿幽幽的火苗包围了男人的全身，却并没有任何烧灼的痕迹或者焦糊的气息，仿佛人与火焰已经融为一体。在墨黑的夜色中，这一幅场景简直就像是噩梦。
鬼！这是张虎的第一个反应。他虽然极力克制，还是忍不住惊呼了一声出来，刚喊出口，他就知道坏了。那男人已经发现了他的存在，放下右手，远远地虚空一抓，一股大力登时将他抓了过去。也不见对方再做什么动作，他已经全身麻痹，动弹不得。
男人目光中的杀意令他知道自己活不长了。身子僵硬地倒在地上时，张虎看清了火焰中那张碧绿的脸，然后他的精神完全崩溃了。在这样一个寂静的夜里，他最后的惨叫声显得那么凄厉，那么响亮。
十七、历史的缩影
从众多高手们匆忙的行迹中，云灭判断出有事发生。而眼看着大批帮众被迅速调集起来，连风亦雨都猜到了点什么。
“一定是风离轩被发现了！”她说。
云灭点点头：“多半是了。只有这家伙才有这样的价值，能出动那么多人手。组织如果要对付我，最多二十来个一流高手也就差不多了。”他的语声中竟然隐隐有点嫉妒。
辛言笑了：“要是换成我，连你的四分之一都达不到呢，你就知足吧。”
“这也算是你们男人的光荣吗？”风亦雨觉得不可理喻。云灭和辛言手脚麻利，很快收拾掉了三个普通帮众，扒下他们的衣服，三人改妆混进去。好在此时两大帮会刚刚被组织整合起来，其中之人多半不熟，一时间倒也不露破绽。
听旁人的只言片语，风离轩这不要命的家伙居然在清晨时分大模大样出现在和镇街头，当然是立即被发现了。此人看来是存心挑衅，当场格杀了七名高手，然后不紧不慢地逃往东北方向。
“很像是在北陆狩猎的情景啊，”辛言感叹说，“猎人们追逐着猎物，决不放过，猎物则用尽全力地奔逃。啊，我忘了你们羽人不怎么吃肉，这样大规模的狩猎也许很少见吧。”
“要我混在一大帮子人里面去对付一个猎物，这样的事情我也做不出来。”云灭傲然回答。
这次的猎物很奇怪，虽然奔逃，却并没有用尽全力，好像是惟恐猎手们跟不上他的脚步。但他的确脚力不凡，让你能看到他的影子，却偏偏捞不到一片衣角。这同时又是绝不能放过的一头猎物，在他的身上，或许藏着打开云州大门的关键。这一点，胡斯归知道得很清楚，老板想必也很清楚。
“我仔细看了，始终没有发现胡斯归的踪影，”云灭说，“这家伙躲藏得很好。”
“这样一个人，老板会信任吗？”辛言问。
“当然不会，他不会信任胡斯归，胡斯归也绝不是诚意投靠，双方彼此心照不宣，”云灭说，“重要的在于目前大家都还互相有利用关系。所以他们一定会通力合作，先把风离轩解决了，然后再来看谁能吞掉谁……我们这是到哪儿了？”
他忽然放缓了脚步，辛言和气喘吁吁的风亦雨也慢了下去。眼前出现了一片高大浓密的森林，其中的树木高峻异常，挺拔直立，枝叶繁茂，树干上缠满了粗大的藤蔓，看来生长已经很有年头了。风离轩逃进去了，人们也都追了进去。
“是幻象森林吧？”辛言说，“我们来的时候，路过了这里。”
云灭摇头：“我没有记错的话，我们路过幻象森林之后，再到和镇的边缘，花了大约一天的时间，而现在，我们从城中出发，不断兜圈子，也不过追了有半天功夫，应该还不到森林呢。”
辛言糊涂了：“那这片森林从哪儿冒出来的？看上去根本望不到边际啊。”
“这也是我想知道的问题，”云灭握住了弓，“小心点，这森林很邪门。”
风亦雨犹豫了一下，插嘴说：“我听父亲讲过，我们羽族有一项已经失传许久的高深秘术，利用星辰的力量，可以在一夜之间生长出高大的森林，用来掩护我们羽人作战。”
“不大像，”辛言皱皱眉头，“我的秘术功夫虽然不怎么样，但是常年坚持练习，也算不得太差，尤其是一直在训练自己对秘术的敏感度，以便关键时刻可以及时从秘术大家手中逃命。但在这座森林里，我感觉不到一丁点秘术的气息，倒是有另外一种古怪的味道，让我浑身都不舒服。”
云灭也皱起了眉头。他知道所谓“我的秘术功夫虽然不怎么样”不过是扯淡的说法，眼前这个多嘴多舌的、完全不像能静下心来锻炼精神力的家伙实际上是个一流的秘术师。如果连他都感觉不到，那这座森林就真的应该不是用秘术制造出来的了。
辛言来到一棵树旁，削下一片树皮仔细看看，又蹲下身拾起一片树叶，脸上的表情更加困惑：“这种树……我从来没在龙渊阁的植物图谱里见到过。这种藤蔓我也没有见过。”
一股浓重的不安在两人心头涌起，空气中充满了危险的征兆，他们却看不出这危险来自何方。风亦雨则茫然地站在一旁，抬头看着这些参天巨木。如果在宁州，至少要一百年以上，才能形成这样的一片森林。难道它们真的都是一夜之间长出来的？
云灭忽然吸了吸鼻子：“什么味道？”
辛言也发觉了：“从树林里飘出来的，很奇怪，就像是……”他的神情忽然间变得凝重起来：“就像是那些弄蛇者用来指挥蛇虫的药粉。我们快退！”
三人赶忙后退，离开了这片森林。还没走出多远，就听到森林中传来一阵怪响，回头望去，那些长长的藤蔓忽地动了起来，离开了树身，随即在树干之间交错缠绕。
“它们还在伸长！”风亦雨喊道。果然，藤蔓仿佛是在无穷无尽地伸长，很快将整座森林都牢牢包围起来，几乎不留什么缝隙。那几百个人，已经全部被困在了森林里。
云灭轻笑一声，往地上一坐，俨然一副坐山观虎斗的嘴脸。辛言却想到，要不是云灭发现这座森林出现得古怪，只怕自己三人已经冒冒失失地闯了进去，如今已经成为瓮中之鳖，无路可逃。他越想越是后怕，表面上却还要强作镇定：“我们开个赌局吧，赌一赌里面的人会用哪种方式被杀死。”
“不管哪一种，不要发生在我们身上就行，”云灭不紧不慢地说，“杀人的方法纵然有千百种，结局终归是一样的。还有你……”
他头也不抬地把手指向风亦雨：“千万别叫我去救人，我不是慈善工作者。”
欲言又止的风亦雨叹口气，索性也跟着在地上坐了下来。她不无担心地听着森林里的种种奇异响动，嘴里喃喃说道：“像这样看着人死，真的是一件很开心的事情吗？”
被困在森林里的人是不会知道外面的人是否开心的——他们知道自己很不开心就行了。这片森林突然间像发疯了一样，伸出似乎无限长的藤蔓，将所有人都围在了当中。最让人觉得心里没底的是，藤蔓还在不断地延伸，这样下去，岂不是大家都要被挤成肉饼？而风离轩此刻影踪全无，他们反而顾不上关心了。
一名帮众首先沉不住气了。他拔出刀来，向着眼前张牙舞爪的藤蔓全力劈将下去，心中已经存了估计斩之不动的念头。不料这藤蔓其实甚为柔软，一刀下去，当即断为两截。
“没什么了不起的！”他宣布说，“一刀就能砍断。”
不远处有人轻声嘀咕了一句：“你完了。”
他很愤怒地扭过头，想要找到说话的人，但就在这时候，他听到了另一声从他耳边响起的声音。从那根藤蔓的断口处，忽然间喷出一股绿色的汁液，见到了他的头脸上。还没等明白过来发生了什么，他已经感觉到了一阵无法忍受的剧痛。这个打架时被人连捅十余刀都不会哼一声的凶徒，此刻却痛得高声惨号，在地上不断翻滚。不久之后，他的身体逐渐不动了。
人们都被眼前的情景惊呆了。汁液沾在那个人的身上，迅速腐蚀了他的皮肤与血肉，露出白生生的骨头，很快连骨头也溶解掉了。直到他的半个身体都消失了，这种腐蚀才停止下来。在场的虽然都是杀人不眨眼的凶徒，看到这一幕场景还是禁不住心头毛骨悚然。几个已经准备要从藤蔓中砍出一条路的慌忙住手，所有人都不知所措。
但不采取行动又不行，这些藤蔓的生长速度是如此之快，如果不想办法铲除掉，用不了多久，这片森林中的广大空间就会被完全填满，到那时候——恐怕就剩不下一丁点立锥之地给人了。
“怎么样啊，东陆人？”风离轩的声音忽然从林中传来。自从进入森林后，他就好像蒸发了一般，现在听到声音，却是忽远忽近、飘移不定，让人无法弄清他的方位。
“好好享受吧，”风离轩说，口气冷得像冰，却有一种掩饰不住的残酷的快意，“这座森林并没有什么难出去的，稍微动动脑子，你们就出得去。只不过，就看谁有这个好运气了。”
林外的三人也听到了这声音。风亦雨疑惑地说：“这是他的声音，但又好像不是……”
云灭看她一眼，知道她听风离轩说话不少，既然这么说了，其中必然有古怪。风亦雨解释说：“风离轩平日里虽然也时常杀人，但只是有人妨碍他的时候才杀，说话的时候语气一向还是平和的。但这个人……这个人的口吻，就好像……好像……”
她一时找不出合适的语句，憋了半天才说：“就好像那时候胡斯归说，淮安城的人都死掉他也不在乎一样。总之……总之不大对头！”
“这可有点意思，”云灭站了起来，“我们来看看它的古怪在何处吧。”他搭上一支箭，射了出去，那支箭射断了三根纠结在一起的粗藤，随即从那断口中猛烈地喷射出了汁液，箭支顷刻间被化得干干净净。
“好厉害，”辛言说，“这片森林和这种藤蔓，似乎是一体共生的，肯定又是从云州带来的古怪玩意儿。唉，我突然间都想到那地方去看看了，神秘未知的事物对我们这样的人而言，真是致命的诱惑。”
这话要是被森林里的人听到多半要气死。他们可感受不到什么诱惑，摆在眼前的只有致命。已经有几个倒霉蛋不慎被藤蔓卷住了，他们几乎是还没来得及叫出声来，浑身的骨头就已经被缠碎了。看来还不能久拖，必须速战速决。
黑帮分子们感受到了死亡将至的恐惧。一个人在争斗中被砍死是一回事，几百号人被奇怪的藤蔓活生生挤死，光是想想就足够让人郁闷。
在场有带了火刀火石的，试图用火攻，但换来的是更为剧烈的毒汁飞溅；又有带了毒药的，想尝试着毒杀这些藤蔓，也是毫无效果。组织的几名高手中也有秘术师，悄悄地试验了几种秘术，然而这些藤蔓好像对秘术也免疫。
在一片抱怨、叹息、喝骂声中，一个矮胖子不声不响地钻了出来。他小心地翻看了最先被毒液杀死的那个人的尸体，忽然间从身上拔出刀来，将那人的手砍了下去。
“喂，你干什么！”身旁一人似乎是死者的好友，见到他如此作践死者，冲上来就是一拳。但那胖子虽然身材臃肿，动作倒是蛮迅速，轻轻一晃就闪开了。
“人都死了，为什么不让他发挥一点用处呢？”胖子冷冷地说，“除非你想我们大伙全都死在这里。”
那人本来第二拳已经挥出，听了这句话硬生生收住拳势，有点期待地看了胖子一眼，嘴里兀自嘀咕不休。胖子也不理睬他，趁着断手处还在流血，将血涂抹在了自己身前的藤蔓上。令人意想不到的事情发生了，那根藤蔓猛地卷住了那断手，似乎鲜血中有什么吸引它的东西，但刚一接触到鲜血，居然立即就枯萎坏死，化成碎片跌落在地上。胖子踏上一脚，那些碎片被踩成了粉末，这一次却并没有剧毒汁液流出来。