云湛并没有回到事务所，也并没有去往驿馆，而是先翻进了王宫附近的某个小宅院。半分钟后，几声惊天动地的狗叫声响起，搅碎了夜的静寂，而云湛已经在居民们的抱怨中飘然远去，让风笑颜无比费解：他跳进这个院子，弄得看门狗汪汪大叫，究竟是干了些什么？
不容她多想，云湛已经离远了，她只能加快步伐跟上去。她发现云湛一路向西，竟然向着南淮城的西门而去。这就更让人纳闷了。
云湛很快来到西门，并用手令要求卫兵开启侧门让他出去，风笑颜猛然醒悟过来，自己可没什么手令再去要求一次出城。她只能冒险快跑上前，使用一个自己根本还没掌握纯熟的夜影术，在极短的一刹那让自己的身影与夜幕融为一体，然后抢在云湛之前钻出门去。经过云湛身边的时候，她感觉自己的头发似乎有一点末梢拂到云湛的脸上。但云湛毫无反应，她不由得暗自庆幸。
◇
刚一钻出城门，夜影术的效力就即刻消失，她只能先贴到城墙边，等云湛走远了再继续跟踪。再跟出两里地，云湛终于在一片小树木里停住了脚步。风笑颜左看右看，不敢跟进树林，只好钻进一片农田。
刚刚藏好，不远处的官道上传来一阵马蹄声，听起来至少有七八匹马从城里的方向跑出。这些马匹在接近树林时明显降低了速度，最后干脆停了下来，接着是下马的声音、分散的声音、分不同方向包抄进入林间的声音——好像这帮人早就知道树林里有人，并且已经提前做好了防范。风笑颜心头一紧，开始担心起云湛的安危。
她稍微探出点头，向树林那边瞧去，突然之间，一道耀眼的白光在树木里亮起，接着是绿光、红光、紫光……与之伴随的还有各种各样古怪的声音，空气的爆裂、火焰的燃烧、旋风的咆哮、金属的撞击、不明来历的兽类的啸叫，就像是把无数染料倒进了一口大染缸，混杂出百味杂陈的奇观。
风笑颜一颗心砰砰直跳，不大明白树林里发生了什么，她想要去帮忙，但想到自己那点三脚猫的功夫，去了只怕也是帮倒忙，只好强行忍住，只觉得度日如年，心急如焚。也不知过了多久，声音渐渐平息下来，她瞪大了眼睛向着重新回归黑暗的夜色里张望着，直到树林里再次传出了声音。
“喂，那个偷偷摸摸盯梢的，出来吧！”那是云湛略带一点虚弱和疲惫，却显然并无大碍、而且充满了胜利豪情的声音，“都解决了！”
风笑颜松了口气，三步并作两步跑进树林，只见地上横七竖八躺了若干具尸体，而云湛正坐在地上，肩上有一道好像是被刀切开的平滑的伤口，衣袖也被烧焦了，不过总体上并不严重。
风笑颜赶忙替他包扎伤口：“到底发生了什么？你在和谁打架吗？”
“哦，没错，他们都被我干掉了。”云湛轻描淡写地回答。
“你也太狠了吧！”风笑颜惊呆了，“居然能下得了手！”
“有什么下不了手的？”云湛奇怪地看她一眼，“不是你死就是我活，我不动手，等着他们先动手？”
他顿了顿，又补充说：“当然谦虚一点说，我一个对付这么七个高手是不怎么现实的，虽然事先布置了陷阱，迅速占了先机，也没可能完成。所以我的助手木叶萝漪也有一定的小功劳……好吧，再诚实一点，虽然一对一我不会输给任何人，但要论同时攻击若干个敌人，萝漪也许是世上最强。我杀了三个，她杀了四个……”
“你说什么？木叶萝漪，辰月教主？”风笑颜叫了起来。
“我没踩到你的脚吧？”云湛的视线往下移。
“你疯得比我想象的还要厉害，”风笑颜一屁股坐在地上，“你竟然和辰月教联手？”
“那有什么办法？事急从权嘛，”云湛说，“不抓紧今晚的机会，他们就离开南淮了，那麻烦就大了。”
“可是，带着辰月教的人去杀自己的同伴，也太过火了吧？”风笑颜说，“好歹你也是一个天驱，这么做的话，他们会不惜一切代价来铲除你的。”
云湛扭过头，瞪着风笑颜：“你在胡说些什么？睡觉太多睡傻了吧？”
“啊？”
“你哪只眼睛看到我杀了天驱？做梦梦到的吗？”
“可是……这些尸体……不是天驱吗？”
“你居然把他们当成了天驱？”云湛怜悯地摇着头，就好像看到一个五岁了还说不出自己名字的白痴儿童，“你应该走近一点，看看他们的眼睛。”
风笑颜蹭地跳了起来：“他们是丧乱之神的信徒们，也就是独眼人、国主的盟友！”
“他们的称号还真不少呢，”云湛龇牙咧嘴地摸着自己的伤口，似乎是在赞赏风笑颜的包扎手艺不错，“没错，就是他们，这样的话，不管有没有公主存在，这个同盟的下一步行动都将会大大推迟。我那些可爱的同伴们听到这个消息后，恐怕肺都要被气炸了。”
“我收回我之前的话，”风笑颜满脸崇拜之色，“这会儿我觉得你挺像一个男人了。”
“什么叫做‘挺像’！”
◇
两人一边说笑，风笑颜一边蹲下身子，查看着地上的尸体。她甚至不必问云湛为什么不留活口，因为在这种必须全歼的战斗中，下手不能有丝毫留情，否则逃掉一两个就糟糕了。但她仍然要嘴硬：“你应该留下一个不杀的，然后跟踪他，没准就能找到他们的老巢，弄清楚他们究竟是什么人……”
话还没说完，地上一具看似已经死透了的“尸体”突然轻轻地动了一下。云湛知道不妙，大喊一声：“快躲开！”
但已经太晚了，秘术师的右手陡然伸出，五指呈现出泥土的色泽，死死掐住了风笑颜的脖子，而他的整个身子也开始扭曲变化，软软的好似一团烂泥。云湛大吃一惊，知道那是一种用于垂死挣扎的秘术，这个濒临死亡的凶徒会整个化为淤泥，包裹住风笑颜的身体，让她窒息而死。这是一种不可逆转的凶险秘术，通常用于暗害敢于搜身的人，此刻无论射多少箭都不管用，但云湛还是冲上前去，希望自己能情急生智想出办法来。
掐着风笑颜脖子的手连同手臂都已经化为了泥浆，缠住她的躯体，并且已经逼近了她的口鼻，而风笑颜使尽浑身解数，却没能找到一样有用的秘术可以对付这一招。眼看着这个多嘴多舌的姑娘就再也说不出话来了，但就在千钧一发之际，奇怪的事情发生了。
杀人的泥浆停止了活动，而尚未变成泥浆的部位——头部，却动了起来。奄奄一息的独眼人圆睁着仅剩下的那只眼睛，用喑哑的声音挤出一句奇怪的话。
“你居然还没死！”他用尽最后的力气怒喝着，“你居然还没死，你……”
他停顿了很久，好像是终于回光返照地看清了风笑颜的脸：“啊，不是，你是她的女儿吗？”
但她已经无法听到答案了。强行停止秘术之后，他已经不可能再次凝聚精神力，他的右眼慢慢闭上，身体有一半已化为烂泥，死状凄惨而怪异。
云湛松了口气，意味深长地看了风笑颜一眼，后者怔怔地半跪在地上，一言不发。
[三]
“你是怎么把他们引到陷阱里去的？”石秋瞳问，“按照我的斥候打探出的行程，他们的确应该从西门出去，但以他们的谨慎程度，即便是听到或者是看到什么动静，也不应该半道下马去树林里看热闹的。”
“他们不是看热闹，而是去寻找自己失踪已久的两位同伴，或者说三位——我不知道崔松雪的那枚圆牌从哪儿来的，”云湛说，“我把它们都放在王宫附近一条恶犬的腿里，让它也尝尝腿疼是什么滋味，所以独眼人们无法发现。而昨天夜里，我把它们取出来带在了身边，我相信独眼人们不顾一切也会找过去看看究竟的。”
“而那里什么也没有，除了你和木叶萝漪，以及你们布置好的陷阱，”石秋瞳长出了一口气，明白过来，“可这么一来，你简直就是摆明了和天驱作对了，他们一定会很恼火。要知道，虽然你并没大直接杀死天驱，但你仍然在做着和天驱的利益相违背的事情。他们一定会把你当成叛徒来处理的，也许会用天驱的规矩来逼你伏罪，到时候你该怎么办？”
“他们是一定会把我当成叛逆的，但我已经不大会听他们的规矩啦，”云湛一脸的无所谓，“反正我已经决定退出天驱。”
“你说什么？”石秋瞳霍然站起身来，好半天才勉强说出话来：“你……你不是天驱了？”
“以战止战这种事，不是我的信仰，”云湛懒洋洋地说，“其实我比谁都更想击败萝漪，不过要为此搭上很多人的性命，我觉得我宁可被她打败。天驱想要维护一场战争，就凭这一点，我就不能与他们为伍——不管那背后是多么漂亮与伟大的理由。但是我不喜欢摆出一副灰溜溜的被人赶走的姿态，所以在离开之前，我完成了这件事，以后哪怕和他们性命相博，我也能昂起头来。”
他正准备再继续下去，但声音越来越低，石秋瞳的目光让他没办法再滔滔不绝地说下去。云湛有些心虚地把眼睛移开，但石秋瞳仍然走到了他身前。
云湛看起来很像是个打碎了家里花瓶的顽童，石秋瞳凝视着他的眼睛：“其实我很明白你的想法。你杀了这些人，就能大大延缓这个同盟成型的时间，那样的话，天驱刺杀我也没什么用处了。而你一定还会继续追查丧乱之神，继续与之作对，迫使天驱把矛头对准你——你只不过是想把所有的危险都抢过去，扛在你自己身上，那样我就会轻松很多。”
“这话好像说得我的信仰半点都不值钱似的。”云湛无力地抗议说。
“你从来不是一个没有信仰的人，正相反，你的信仰十分坚定，但你也从来不是一个喜欢把它们挂在嘴边的人，”石秋瞳缓缓地说，“当你张口闭口说着出一大堆道学先生般冠冕堂皇的话语的时候，你一定是在掩饰什么。”
“这么说也有一定的道理……”云湛低声咕哝着，“你果然是最了解我的人。”
“而这事实上，是一件极度危险的事情，天驱这样的组织，对于维护自身纯洁的偏执，恐怕要更胜于对铲除辰月教的渴望。你其实是把自己扔进了一个跳不出来的大漩涡。”
“可是你还是想错了一件事，”石秋瞳说，“还记得你从北荒回来之后对我说过什么吗？”
“我说过很多话，哪儿记得全？”云湛哼唧着，但心里已经再明白不过，石秋瞳想要说的是什么。
那时候云湛发现了有人试图行刺石秋瞳，而她对云湛说：“我不告诉你是不想让你分心。”
云湛当时的回答是：“但你不告诉我是错误的。你不说，我还是会分心，因为我会禁不住老是去猜测到底发生了什么，反而脑子动得更多。所以你还是应该说出来。别忘了，那可是你的事情。”
现在回想起那段话，其实也就是发生在数天前，却不知怎么的，让云湛的内心如同夜风拂过的湖面，无法遏止地波动起来。他闻到一股淡雅的香气靠近身边，石秋瞳温柔的话语仿佛就贴着耳朵响起：“我想说的话也是一样的。把你放置在危险里，和我自己置身其中，这二者没有区别。没有任何区别。”
他感到石秋瞳的双臂环住了他的身体，几乎来不及去想任何事情，他伸出手臂，把眼前的女子搂入怀里。柔软而温暖的躯体让云湛心里一阵战栗，他觉得这一个简单的拥抱仿佛已经花去了一生去等待，以至于他没有办法抗拒，以至于他好像一辈子都没有做过比这更自然的动作。
纵使头上还有浓重的阴云笼罩，至少在这一刻，当石秋瞳柔顺的长发轻拂在他面颊上时，云湛想着，这大概就是所谓最幸福的时光罢。
◇
“后来呢后来呢？”风笑颜兴奋得满脸红光，“你抱了她，然后呢？还有没有什么事发生？”
“有个屁的事，”云湛看来情绪很低落，“从现在开始，我基本上就算半个死人了，怎么能去拖累她？你放心，你呆在这里还是安全的，但我必须离开了。”暮春的风从窗外吹进来，吹得他一头银发飘扬起来，更显得有些忧郁气质。
风笑颜睁大了眼睛“你这话什么意思？过去因为你是天驱，你不能娶她；现在因为你叛离了天驱，你仍然不能和她在一起？”
“恐怕是这样的。”云湛艰难地吐出这几个字。
“这算什么事？我觉得如果两个人相爱了，就应该扔开身边的一切，死活都要在一起，那才叫做相爱！”风笑颜一副气急败坏的模样，“你这样拖泥带水瞻前顾后的，究竟算什么？”
“我也不知道算什么，”云湛一脸的迷茫，“可我知道，我不能看着她死，看着我自己死倒是无所谓。”
“好吧，假设你也不死，她也不死，你们俩都活了下去，可是天驱也始终不放过你，”风笑颜不依不饶，“于是你成天东躲西藏，她成天在这个见鬼的王宫里牵肠挂肚，直到你们变成老头子和老太婆……你觉得那样的活法开心吗？成天生活在痛苦和牵挂之中，活下去又有多大的意义呢？”
风笑颜越说越激动，忽然间眼里流出了泪水，同时又现出一点骄傲的表情，这让云湛大为诧异：“你不只是在说我，其实也在说你自己吗？”
“不是我，是我的父母！”风笑颜哽咽着说，“你不是想知道我是个什么人吗？不是想知道我为什么会去钻研那些没用的秘术吗？我现在就告诉你！”
“你的父母？”云湛一愣。
“没错，我的父母，”风笑颜飞快地擦干泪水，“我从小就无父无母，在一个大家族里孤独地长大，就好像混进麦田里的野草，我的舅父告诉我，他们俩早就死了。但是有一天晚上，我却见到了我的母亲，我本来以为已经死掉的母亲……”
[四]
十七年前的那个夜晚。
那个鬼魅一样的女人被拖了出去，但风笑颜也已经睡意全无。她再也不想在这间屋子里呆着，于是爬了起来，连袜子都没穿就套上鞋子就跑了出去。没有谁在意她的行踪，因此她很轻松地溜到了院子里。