鬼谷子其人
鬼谷子何许人也？相传鬼谷子其人受命于天，得书于仙，是为《无字天书》，极富神秘色彩。鬼谷子，确有其人。曾隐居于名叫“鬼儿峪”的山谷之地（大约在今山东泰山脚下，说法不一），著书讲学授徒，是战国时期纵横家苏秦、张仪的老师，据说还是军事家孙膑、庞涓、尉缭子的老师。
鬼谷子是一位具有浓重的神秘色彩而又极具魅力的传奇人物。或许我们可以从《东周列国志》的作者明代著名小说家冯梦龙的结论中做一了解：“其人通天彻地，有几家学问：一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神莫测；三曰游学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世学，修真养性，服食引导，却病延年，冲突可俟。”但史书上真正关于他本人的记载只有《太平广记》和《史记》上区区50多字。而关于他的传说，在野史和民间却甚多。近年来研究鬼谷子的学者越来越多，专著也非常多。他究竟是个什么样的人也就成为大家关注的主要问题之一。
世传鬼谷先生所居之地有青漠，也叫清溪，又有鬼谷，也叫鬼谷墟。传说鬼谷子名为王诩、王蝉、王利、王栩，因不愿入仕，过着隐居生活而自号鬼谷子。这一地名究竟在何处，说法很多，除了在今山东泰山脚下的“鬼儿峪”外，有的说是在古颍川阳城（今河南登封县东南鄂岭），有的说是古扶风池阳（今陕西三原县西北），有的说是荆州临沮（今湖北当阳），还有的说是山西运城、浙江宁波、湖北安远、湖南大庸、陕西韩城等等诸多地方，甚至在新疆哈密也有地名为鬼谷。
从一些史料记载分析来看，鬼谷子确有其人。但其生活年代则众说纷纭，有的认为他是神仙，跨越时空；有的认为他是黄帝时代的；有的认为鬼谷子不是一个人，而是众多隐者的通称；而生活在战国时代是相对比较可信的说法。其最主要的根据就是《史记》，此书是公认的比较可靠的史料，司马迁在写《史记》时是有文献依据的。从《鬼谷子》一书的内容也可以大致推断出其生活年代是战国时期，当时说客之多是中国古代史上之最，《鬼谷子》主要论述的也是游说的方法。
司马迁在《史记》中说：苏秦“东师事于齐，而习之于鬼谷先生”，张仪“尝与苏秦俱事鬼谷先生学术，苏秦自以不及张仪”，那么鬼谷子是苏秦、张仪的老师，苏秦死于前317年，张仪死于前309年，鬼谷子应该是和他们同时代且稍早于他们，传说中鬼谷子还是庞涓和孙膑的老师，庞涓卒于公元前341年，孙膑卒于公元前310年，这与《史记》中所说相距不远，这种说法认为鬼谷子生活在战国时代。
按照民间传说来看，《鬼谷子》的作者鬼谷先生是春秋战国时期楚国人，相传其祖籍朝歌（今河南淇县）城南，一生中曾游历全国各地，也许上述所有号称“鬼谷”的地方都是其所游历之地，后他在云梦山（朝歌城西15公里）水帘洞隐居讲学，创建中国古代第一座军事学校——“战国军庠”。培养出苏秦、张仪、孙膑、庞涓、毛遂等著名的政治家、军事家。
传说鬼谷子精通数学星纬、兵学韬略、游学势理、养性舍身及纵横术，因此除了被列为纵横家外，还被归入兵家、道家、仙家、阴阳家等类。而史书多说鬼谷子是纵横家，因《鬼谷子》一书十四篇以“捭阖”开篇，以纵横之术为总起，多角度、多层次地详尽阐述了言谈技巧及游说者自身的修养，体现了纵横家的总体风貌，书中对游说进行了全面的经验总结，并上升到了理论高度。《史记》中记载他是著名纵横家苏秦、张仪的老师，纵横家的谋略、游说技巧皆出于他所撰写的《鬼谷子》：《隋书》是最早将《鬼谷子》录入正式典籍的史书，该书中将《鬼谷子》著录三卷，并列于纵横家之下。在后人对他思想的研究中，纵横家对鬼谷子学说的继承和发展贡献也是最多，从这些角度来看，将鬼谷子列为纵横家是理所当然的。
《鬼谷子》其书及主要内容
《鬼谷子》是一部集纵横家、兵家、道家、仙家、阴阳家等思想于一体的政治理论著作。其书立论高深幽玄，文字奇古神秘，代表了战国游说之士的理论、策略和手段，是纵横捭阖术的经验总结，是中华民族智慧的结晶，历来享有“旷世奇书”之称。
关于其作者的争论主要有三种说法：一是说战国时期鬼谷子所撰；一是说苏秦所撰；还有一种说法是六朝时某好事者伪作。一般来讲人们都认为鬼谷先生是作者，书以其名命名，主要根据是《隋书》著录。《鬼谷子》一书在《汉书·艺文志》并没有被收录，始见于《隋书·经籍志》。二是上文提到的苏秦是作者。《史记·正义》是说到“秦欲神秘其道，故假名鬼谷。”但新的考古发现断定在苏秦成名以前已经有了初步的《鬼谷子》一类的著作。三是六朝时某好事者所著。认为此书是后出之书，清代姚际恒在《古今伪书考》中认为此书第一次录入是在《隋书》并由此断定《鬼谷子》是出于六朝时某好事者之手，是一部托古伪作。这种观点也经不住推敲，《鬼谷子》虽然没有编入《汉书》，但在西汉刘向所编的《说苑》中曾经提到过“鬼谷子曰”。《史记》也提到了苏秦、张仪曾就学于鬼谷子，此外汉代的杨雄、王充也提到过鬼谷子与苏秦张仪的师生关系，因此此书所著的时代肯定不是六朝时期。
春秋战国时期，诸子百家的创始人的学说多由其弟子记述整理而成。由此可以推断，《鬼谷子》其书应该是奠基于战国时期的隐士鬼谷先生，经其弟子苏秦、张仪一类纵横家的丰富充实，并由苏秦整理成书，因其密传，所以不见于世，直至南北朝陶弘景时才为大众所阅读。
《鬼谷子》共包括十四篇。第一篇《捭阖》，是全书的总纲，是纵横学说的主要理论依据。《反应》《内揵》《抵巇》《飞箝》《忤合》是让谋臣策士对组织进行分析，着重从外部环境着手进行。《揣》《摩》《权》《谋》《决》则是按照事物发展的逻辑思路，讲述说服对方各个过程中所需要运用的策略。最后一篇《符言》是作为国君或者利于上位的统治者言行修养的标准，也是对前面十一篇的总结，即无论是游说也好、谋略也好、权术也好，目的就是让对方达到这样一个标准。
“捭阖术”讲了通过开放和闭藏两种状态的适当变化和控制，来探测对方的心理和说服对方，还可以通过适当排斥对方的谈话，当对方完全敞开心扉之后再加以反驳，以便探测出对方的实际情况。捭阖为应对万物的根本，化阴阳之道为行事之方，万事万物在特定的时刻都有定论，或阴或阳。智者因时因物，或顺应强化（阳），或反对弱化（阴），或阴阳兼用。
“反应术”主要说了有意识地刺探对方情况的谋略：想要听对方的话，反而沉默；想要敞开，反而收敛；想要升高，反而下降：想要获取，反而给予；想要知道对方的心里话，就要用模仿、比较的方法以便把握对方讲话的实质，投石问路是洞察事物最好的方法。“听其言，观其行”是反应的基本技巧，要听话外之话，弦外之音。
“内揵术”讲了“进说辞”和“献计谋”：如果能采用对方的意见，就可以独来独往（“用其意……出无间，入无朕，独来独往，莫能止”）；如果能获知对方的情况，就可以控制对方施展权术，可以坚持，也可以放开；如果想离去，就将危险留给他人，就像圆环旋转反复，使人不知要干什么。这是鬼谷子为人处世的秘诀，能够由疏到近，由近到亲，然后再进策，无事不成。
“抵巇术”讲了对付“裂痕”的谋略：本篇阐述了万事万物都有“巇”，智者要善于发现漏洞，甚至要促成漏洞的出现，才会得到施展才华的机会。对于不同的漏洞，要善于分析，或采用弥补的方法，维持现有秩序，或者推倒重来，开创新的天地。
“飞箝术”讲了说服人的谋略：使用语言诱使对手说话，然后以褒奖的手段箝住对方，使其无法收回：“钩箝”是一种说服辞令，以忽同忽异和手法引诱对方说出与自己内心想法一致的话，如果再达不到目的就对对方进行威胁，然后再反复试探，或者先对对方反复试探，然后再摧毁其“防御”。
“忤合术”讲了灵活应变的谋略：世间的事物没有永远高贵的，也没有永远可以效法的榜样，圣人不会恒久不变地赞同，也不会恒久不变地听从。要“因事为制”，善于“向背”，精于“忤合”。
“揣情术”讲了善于“揣度”的谋略：要在敌人高兴时去刺激他们的欲望，利用其欲望来刺探实情，还要利用对手最害怕的时机，去加剧其恐惧，从而探到实情。只有在充分权衡天下大势的情况下才能设谋定计，只有在全面理解对方之后才能说服对方接受自己的主张，此术是权衡天下大势和揣度对方的技巧，也是审时度势的具体方法。
“摩意术”讲了摩意的谋略：摩意是揣情的主要方法，用言语试探，然后知晓对方的内情。要像钓鱼一样“摩意”，一次次地去引诱其作出反应，耐心地等待其上钩，在不知不觉中获得成功。