十分钟之后，总督与自己的居民在石头哨所的房间内酣然入睡，因为他们的茅屋已经坍塌，尚未修好。可是，上尉刚刚入睡，便又醒了过来，他想，尽管自己看到了这么多的情况，但原因到底在哪儿呢？他始终弄不明白。就天文学而言，他并不精通，但是，他记忆力甚好，能够让他回忆起他以为自己已经忘记了的某些天文学的普遍规律。于是，他琢磨，是不是地球向黄道倾斜的变化导致了这些现象的产生？但是，如果说这样的一种变化可能导致大海改变位置，或者还有东、西、南、北四个方位基点也改变了，那么这也不会造成白昼缩短和地球表面重力的减小。他很快便不得不放弃了这一假设。但是，这却让他心里非常烦乱，因为他就懂得这么一点天文学知识，已经山穷水尽、无计可施了。不过，话说回来，这一系列怪现象还没有完结，很有可能还会再出现某种其他的怪事，说不定会让他豁然开朗、峰回路转，至少，他是这么盼望着的。
翌日，本-佐夫关心的第一件大事就是准备一顿丰盛的早餐。没法子，得振作起来活下去！他和三百万阿尔及利亚人一样，会感觉到饥饿。灾难已经发生，而且把这个地方弄得满目疮痍，可饭还是得吃，他真想一下子吃上一打鸡蛋。于是，本-佐夫准备做古斯古斯[1]，二人吃一顿美餐。
炉子是现成的，就在哨所里，铜锅像是大师傅精心洗刷过的，亮晶晶的，大水桶里有的是干净的水，舀到铜锅里就行了。火很快就能点燃，不一会儿便会冒气。鸡蛋放在锅里煮上不到三分钟就会熟了。
本-佐夫在准备饭菜时，总习惯哼一支军中小调：
盐罐里，
有盐吗？
有牛肉吗？
要炖的！
塞尔瓦达克上尉在屋里踱来踱去，用好奇的眼光看着本-佐夫准备早餐。他心中盘算着哪些新的现象可能会帮他走出困境，盼着有可能出现某种新的情况。比如，炉子是否像平常那样能点燃？空气已经变得稀薄了，这会不会让它有足够的氧气继续燃烧？
炉火的确在燃烧，而本-佐夫也在使劲儿地吹气，所以放在柴火上的煤块燃起了红红的火焰。如此看来，这方面并没有任何不正常的现象。
铜锅已经放在了炉子上，锅里已经放好了水，本-佐夫等着水煮开之后把鸡蛋放进去。他手里拿着那些鸡蛋，觉得很轻，没什么重量。
铜锅放在炉子上还不到两分钟，水就开了。“天哪！火真旺啊！”本-佐夫嚷道。
“并非火烧得旺，而是水开得快。”
于是，上尉便把墙上的温度计拿下来，放进滚开的水中。
温度计显示的只有六十六度。
“真怪！”塞尔瓦达克大声嚷道，“水在六十六度上就开了，而不是一百度！”
“怎么回事，上尉？”
“喏，本-佐夫，我劝你让鸡蛋在锅里煮上一刻钟，而那也只不过是勉强刚刚煮熟！”
“会不会煮得太老了？”
“不会的，伙计，刚好可以用面包片蘸溏心蛋吃。”
这种现象的原因显然是因为气压下降所致，这与空气密度的减小是一致的。塞尔瓦达克上尉并没有搞错，地球表面的气压已经下降了三分之一，因而水随着气压的下降，在六十六度时而不是一百度时就开了。这种现象在一座一万一千米高的山峰上也出现过，如果塞尔瓦达克上尉有一个气压表的话，他早就会发现气压的这种下降情况了。正是这个原因，造成本-佐夫和他说话的声音变低，呼吸急促，血管里的血流速度减慢。不过，他们对这种状况已经适应了。
“可是，”上尉心想，“我觉得很难相信我们是待在这么高的高山上，因为大海就在那儿，它还在拍击着悬崖！”
但是，即使赫克托尔·塞尔瓦达克在这种情况下判断无误，那他也无法说清楚其原因是什么。真恼火！
不过，鸡蛋在锅里多煮了一会儿之后，总算是煮熟了。“古斯古斯”也烧熟了。本-佐夫心想，从今往后，烧东西得提前一个小时，这样就可以不用手忙脚乱地给上尉做饭了。
正当塞尔瓦达克上尉不再去想那些烦心事，而是狼吞虎咽地吃饭时，本-佐夫问道：
“上尉？”本-佐夫每当要同上尉谈什么事时总是这样开头。
“嗯，什么事，本-佐夫？”上尉也用往常的一贯方式回应。
“咱们接下来怎么办？”
“就耐心地等着呗。”
“等着？”
“等有人前来找我们。”
“从海上来？”
“肯定是从海上来，因为我们现在是待在一个岛上。”
“那么，上尉，您认为同事们……”
“我想，或者我至少希望这场灾难只限于阿尔及利亚海岸的某些地方，希望我们的同事们安然无恙。”
“是啊，上尉，只好这么希望了。”
“不用担心，总督看到如此大的灾难是不会不管不问的。他肯定会从阿尔及尔乘船来探测海岸，我敢说他绝不会忘了我们。好好注意海面，本-佐夫，只要一看到有船，我们就向它发信号。”
“要是没有船来呢？”
“那我们就自己造一条船，他们来不了，我们就去找他们。”
“好的，上尉，您是水手吗？”
“到了不得已的时候，谁都能成为水手。”上尉斩钉截铁地说。
于是，本-佐夫举起望远镜，在随后的那些日子里，始终朝着海平面观察着。
“浑蛋！”他叫嚷道，“总督大人把我们忘到脑后了！”
直到1月6日，这两位岛民的处境都没有任何改变。这儿所说的1月6日是真正的日期，也就是一天二十四小时里的十二小时的旧历所表明的日期。塞尔瓦达克上尉仍旧喜欢按旧历来计算日期，他这样做并非没有道理，他是想要更好地与旧历保持一致。尽管太阳在该岛的地平线上升起落下十二回，但他从1月1日午夜——原先年份的元旦——开始，只算成六天。他的表精确地显示了逝去的时间。很显然，由于重力的减轻，一个座钟在他所处的状况下，只会给他以错误的计算，但是，一只带发条的怀表就不会受到引力作用的影响。如果塞尔瓦达克上尉的怀表是一只好表，那它一定走得很正常，走得很准，即使发生了那么多的灾难，也影响不了它。此刻，怀表正是这种情况。
“天哪，上尉！”知道点文学的本-佐夫嚷道，“我觉得您像是鲁滨孙了，而我则成了‘星期五’了！难道我成了黑人？”
“不，本-佐夫，”塞尔瓦达克上尉回答道，“你仍旧是个白人，只不过肤色深了一些而已！”
“一个白人‘星期五’，”本-佐夫说，“这有点半真半假，不过我倒是挺喜欢的！”
都1月6日了，上尉仍未见有船或有人来，所以他觉得还是先像鲁滨孙那样干起来再说。也就是说，先把这个地方的动物和植物的情况摸清楚。
古尔比岛——这是上尉给这个岛起的名字——面积大约三千平方公里，也就是说，三十万公顷。岛上有大量的公牛、母牛、山羊、绵羊，但确切数量却弄不清楚。这儿野味甚多，不必担心它们会离开这座岛屿，植物也很茂盛，三个月之后就会收割小麦、玉米和其他粮食作物了。因此“总督”和他的“臣民”，包括那两匹马，绝对不会有粮荒之虞，反倒是余粮满仓。即使再有一些新的居民上岛，他们的生活在此也无后顾之忧。
从1月6日到13日，大雨连绵不断。天空常常是浓云密布，晴天罕见。而且大暴雨经常光顾——在一年之中的这一时期是罕见的天气。不过，赫克托尔·塞尔瓦达克并不是没有观察到一种不正常的趋势在增强。夏季异常地早早来到，可现在才刚刚是1月份呀！更加令人惊讶的是，这种气温的升高，不仅是经常性的，而且是在不断地增长，仿佛地球在持续地靠近太阳。
在气温升高的同时，阳光也变得更加强烈，要不是天空与岛屿之间隔着一层厚重的云层的话，炽热的阳光就有可能用它那极强的热力灼伤岛上的一切。
让赫克托尔·塞尔瓦达克恼火的是，他既没法观察太阳、月亮，也无法看到星星及天穹的任何一个地方，如果浓云散去，他就能弄清这一切是怎么回事，也就心知肚明、豁然开朗了。本-佐夫尝试了一两次，试图让他的上尉能够像他一样听天由命，别那么火气冲天，但是，上尉根本就听不进他的劝说，所以他也就不再对上尉说什么了。因此，他只好老老实实地充当一个瞭望水手的角色。无论刮风、下雨，还是雷电交加、大雨倾盆，他都日夜在悬崖顶端嘹望着，每天只睡上几个小时。然而，他只是白白地浪费时间和精力，那个海平面仍旧是茫茫一片。再说了，有哪只船会在这种恶劣天气下，冒着狂风暴雨航行呢？大海掀起的浪涛高不可测，飓风肆虐，恐怖至极。即使在地球成形之初，地热升到空中，随即降落到地面变成瓢泼大雨，也没有现在所见的状况那样吓人。
不过，到了13日，倾盆大雨像施了魔法似的，突然停了。13日夜间到14日，最后的强劲狂风吹散了剩下的厚云。赫克托尔·塞尔瓦达克看到大雨停了，风也小了，便立即离开了那个哨所，他可是在那里面被困了六天之久啊！
他跑到悬崖顶上去观察夜空，他在众星辰中会看到些什么呢？那个12月31日夜晚到1月1日隐约可见的大圆盘，会不会再出现在他的眼前？他心中的那个疑团最后能不能解开呢？
天穹晴朗明亮，没有一丝云彩遮挡星辰。天穹宛如一张巨幅天文图，展现在眼前。过去，一个天文学家的眼睛，若不用望远镜的话，是看不见它们的。
塞尔瓦达克上尉首先观察的是北极星，因为他对北极星最为了解。
北极星就在那儿，但是却在海平线上低低地垂着，它也许不再充当整个星系的中心轴了。换句话说，即使地轴无限延长，也不能穿过这颗星通常在宇宙间所占据的那个固定点了。的确如此，一个小时之后，它已经明显地移了位，仿佛它已属于某个黄道星座了。
因此，现在的问题是弄清楚哪一颗星取它而代之了，也就是说，地球的延长轴现在是从天空的哪个位置通过。赫克托尔·塞尔瓦达克好几个小时就是这么一直专心致志地观察着，这颗新的星应该像以前的北极星一样，大概一直待在其他星星的中央，而其他的那些星在其表面运行中，日日夜夜地围绕着它移动。
塞尔瓦达克上尉很快便弄清楚了，这些星星中有一颗，很贴近北边的海平线，一动不动，仿佛是固定在它们之中。它就是天琴星座中的织女星。按照正常的运行，织女星大概在一万两千年之后，取代北极星的位置。可是现在才只是运行了十四天，所以可以断定，地轴已经突然改变方向了。
“看来，”上尉想，“不但地轴的倾斜度已经改变，而且，由于地轴的延长线现在是指向离地平线不远的地方，地中海可能也已经移到赤道附近了。”
他陷入沉思之中，他的目光一直盯着已成为黄道中的一颗星星[2]，而且只有其尾部从水中露出的大熊星座[3]观察来观察去，一直看到头一次破天荒地出现在他眼前的那些南半球的星星。
突然，本-佐夫喊了他一声，他才从苦思冥想之中回过神儿来。
“月亮！”勤务兵叫嚷道。
“月亮？”
“没错，就是月亮！”本-佐夫肯定地说，他非常高兴，又看到诗歌语言中所说的“黑夜大地的同伴”了。
他指着那个圆盘，它在此时此刻太阳大概占据的那个位置的对面渐渐地升了起来。
它是月亮呢，还是别的什么变大了的星球？
塞尔瓦达克上尉颇为犯难，不知道到底应该叫它什么。他拿起一个较大的望远镜——那是他平时在测量大地时使用的——用它对准那颗星球仔细地观察着。
“如果那是月亮的话，”他说，“不得不说，它可是离我们非常远啊！如果计算距离的话，那可不是什么几千法里，而是几百万法里！”
上尉仔细地观察了一会儿，认为自己可以肯定，那根本就不是月亮。他在这个暗淡的圆盘上看不到一点月球那皎洁、柔媚的样子，也看不到任何的月陆和月海，也看不到灿烂的环形山四周那明亮的辐射纹。
“不，那不是月亮！”他说道。
“为什么不是月亮？”本-佐夫一心想着这是他的一个伟大发现，不禁反问道。
“因为这颗星球自己还拥有一个小月亮，那是它的卫星！”
的确，一个明亮的亮点如同木星的那些卫星一样，出现在塞尔瓦达克上尉的望远镜里。
“它要不是月亮的话，那它到底是什么呢？”上尉气恼得狠狠地跺着脚嚷道，“那不是金星，也不是水星，因为这两颗星没有卫星！可是，它的运行轨道却是在地球的轨道上，它在其表面的运动中并未陪伴着太阳。真弄不明白！如果它不是金星，也不是水星，那它只能是月亮了。但是，要是说它是月亮的话，那么，是什么鬼魅给它弄来一颗卫星呢？”
注释：
[1]古斯古斯，北非的一种由肉、菜、粗麦粉加佐料的饭菜，美味可口。
[2]这里指的是北极星。北极星属于小熊星座，与下句提到的大熊星座不符，应为作者笔误。
[3]大熊座是北天星座之一，是著名的北斗星所在的星座。