选出目标和付出代价
我七岁那年，学校举办了一次男生合唱团的招募海选。我很喜欢唱歌，所以一放学我就去到学校餐厅，向一个坐在钢琴前的女人问道：“我怎样才能参加海选呢？”她在钢琴上按了一个键，然后让我唱“Do”这个音。我竭尽所能把这个音长唱了好几次，但那个女人不太满意我的表现。于是，她在钢琴上按了另一个键，然后让我唱“Re”这个音。我再次拼尽全力重复地唱着这个音，然后发现那个女人还是不满意。试了几次之后，她说：“你没有音乐天赋。很可惜，我不能推荐你到合唱团去。”21岁的时候，我已经成为了一名收入丰厚的IT工程师，当回忆起我在童年时期想唱歌的心愿，心想：“小时候没有通过海选，没法在学校合唱团学习唱歌。现在，我有足够的钱请私人唱歌老师，不管我有没有音乐天赋，老师都会教我唱。”
我请了全市数一数二的私人歌唱老师来教我，上完第一堂课之后，老师问我：“安德里，你希望自己能唱歌到什么程度。要知道，由于你对音乐并没有很大天赋，进度会比我其他学生慢得多。你永远也不可能成为一名优秀的歌手，不过也许上完一千小时的课程之后你就能在你的朋友圈里一展歌喉。但请你三思，因为你要为此付出很大的代价。”
回到家，我仔细分析了自己的处境：“我是一个很有目的性的人，假如我决定成为一名歌手，就一定会全力以赴。但这真的就是我最想要完成的目标吗？不，成为歌手不是我最想要的，我更想成为一名舞者，学习德语，还要开展我的事业。如果我现在就把一千个小时花在以上其中一个目标，我会感到更加快乐。做歌手真的值得吗？不，为了在朋友圈里秀一下歌喉就要花掉一千个小时，这样的代价太高了。我应该做些什么才能让自己变得更快乐呢？我应该把精力都集中在我最想完成的目标上，而且为了这些目标我愿意花费必要的时间、金钱和毅力。”
试想一下你走进了一家“目标”超市，每一件目标旁边都有“标价”，也就是你要付出的时间和其他资源：做一百下引体向上——两百个小时的杆上练习；夺得奥运金牌——六年的训练，每年至少310天，平均每天练习4个小时；成为世界闻名的小提琴演奏家——一万个小时的练习；成为亿万富豪——二十年没有假期的高强度工作，成千上万次的失败、被拒和失望；环游世界——六个月，三万美金。
可是你的口袋里只有有限的时间和资源。即便你目标很明确，也很有钱，也不能买下超市里的所有目标，你需要把列一个“采购清单”，并分清先后顺序。比如，如果你决定成为奥运冠军，全球知名的作家，或者环游世界，那么这些目标不可能同时实现，因为一天的时间是有限的，但是你可以分开来完成。问问自己：“哪个目标对我来说是最重要的？完成哪个目标会给我的人生带来最重大的影响？”研究表明，将精力集中在几个重大目标上可以保证高效工作状态，一旦目标过多，精力分散，效率会大大降低。因此，。选出你最想完成的一两个目标，然后坐言起行，其他的以后再说。
对每一个目标，你需要考虑其背后的代价，然后衡量自己是否能付出这样的代价。比如，可能每个人都想成为亿万富翁，但不是每个人都给得起代价，因为你需要付出大量时间、经受失望、每天在不快乐中度过。所以对于大部分想要改善财政状况的人来说，得到六位数的薪酬所需要付出的代价更易被人接受。每个人都想拿到奥运金牌，但不是每个人都能承受没日没夜的训练。对于多数人来说，做一百下引体向上或者跑一次马拉松可能更容易实现。每个人都想成为世界闻名的作家，但不是每个人都能花一万个小时写作。对于多数人来说，写一本书可能更容易做到。
一旦你列出了心愿单就可以对它们进行排序，并想想每一条心愿所要付出的代价。选出你最最想要完成的愿望，然后一条一条地问自己：“我真的能兑现诺言，付出这些代价来完成目标吗？”如果答案是确定的，那就可以开始行动了，没有什么能阻挡你的步伐。如果你对目标充满激情，那么通过一定量的工作和努力来完成目标会变成一件有趣的事，你会享受这个过程，而不是饱受折磨。
如果人们知道我为了在艺术之路上达到登峰造极是有多么的痛苦，那么这个过程就一点也不好玩了。——米开朗基罗（文艺复兴时期雕塑家、画家，他花了四年时间一直躺着来绘制西斯廷教堂天花板的画）
三大超级高效的问题
如果你想尽快完成愿望，就需要提高效率。很多成功人士的经验告诉我们，如果你经常问自己以下三个能够提高效率的问题，时间利用率会大大提高。
偶尔问问自己第一个问题：“我现在做的这件事究竟是让我更靠近还是更远离目标呢？”行动不可能是中立的，要么让你更接近目标，要么就让你更难达到目的。根据Vouchercloud.com的研究结果，办公室员工平均每天只有2小时53分钟是高效工作的。剩下的时间都消耗在分心的事情上，比如刷微信微博、刷新闻网站，或者跟同事聊工作外的事。如果你问了自己这个问题，然后至少有几次能从这些让你分心的事情中跳出来，将注意力放在能让你更接近目标的事情中去，你的效率就能得到提高。
再问问自己第二个问题：“现在我的时间最应该用来做什么？”根据帕累托的二八定律，80%的效果来自20%的工作。当你问了自己这个问题之后，要让自己做那些最有效率最能达成目标的事情。
第三个问题是：“我要怎样做才能更有效率？”如果你思考怎样才能使效率最大化，怎样才能不做无用功，或者怎样才能转移小任务，你就能事半功倍。
经常问自己这些问题可以让你更加确定你所做的事是在让你更接近目标，使效益最大化，使工作流程更优化。做事越有效率，就能越快完成目标，你也能越快过上理想中的生活。
永远别让最不重要的事来摆布最重要的事。
——歌德
如何设定目标
随便问哪个成功人士，“您是怎样过上你现在的生活的？”他大概会回答，“通过不断地设定目标，然后实现目标。”一旦你下定决心实现自己的理想，那就要设定一个具体可测并且可以实现的目标。目标就像定位导航为你指引着方向，有了它，你就能够判断某种做法或想法让你靠近目标或是远离目标。设定有效的目标直接决定了你是否能达成所想，因为如果要到达目的地，你需要知道它在什么地方。最有推动力的目标是那些具体可行的目标，因为它们方向明确，而你必须遵循这个方向，才能实现它。所以为了缩短实现人生理想的路途，要确保你设定的是具体可行的目标。
具体可行的目标
想象一下，你的身体里藏着像一只阿拉丁神灯故事里那样的精灵，可以帮你实现你的任何愿望。无论你要求什么，它都会如你所愿。但是，你提要求时可要小心了，因为这个精灵很淘气，会“严格”按照你规划的那样来做。如果有一种方法能够实现你的愿望，却让你很不开心，相信它一定会这么做。比如你要求说，“精灵，我需要生活出现重大的转折。”然后明年你就离婚了，而这当然是你人生中的重大转折，是你自己这么要求的。再比如说，“我想要一辆车。”然后你得到了一辆用了二十年的破车。可能你又会说，“我想狠狠地减肥，”然后你就患了严重的痢疾。
再想象一下，你住在纽约，有一天你早上醒来突然决定，“我想去帝国大厦。”不管你是开车，乘地铁还是步行，你都会去到那里。为什么会这样呢？首先，国会大厦的方位非常明确，你能够正确地选择行动方向。其次，你能够查看自己的行进路线，确定你是在向目的地靠近。最后，你能确切地知道自己是否到达了目的地。
设定目标与从城市的A地走向B地极为类似。假如你很清楚自己的目标，那么你总会达到目的地，因为你知道它在哪儿。愿望的实现就好像一个精灵的淘气之举。你制定的目标越清晰，你就越有可能以自己想要的方式实现心中所想，并在实现目标之后感受到其中的快乐。
那么，与其说“我想要更多的钱”，不如说“我想存下5万美元”。与其说“我希望自己身体健康”，不如说“我希望能够做100个俯卧撑”。与其说“我想环游世界”，不如说“我想在罗马呆上一周”。5万美元、100个俯卧撑和在罗马度过一周这些目标已经足够具体，所以你能够计划怎样实现它们，检验自己做出的努力是否使自己离这些目标更近一步，以及是否已经实现了它们。
许多人没有清晰的目标，以至于在他们的人生过得浑浑噩噩，然后自己也不知道为什么自己没有实现理想中的生活。而事实上，那些能够过上梦想生活的人做出任何行动之前总会想办法弄清楚自己的目标。无论行动的速度如何，他们总是能够实现心中所想，因为他们走出的每一步都让自己离目标更近。
设定目标的清晰程度直接关系到你在人生中获得的一切，因为目标的清晰度决定了行动的准确性和有效性。这就是为什么达成人生理想最重要的一步，就是要弄清楚自己真正想要什么。你的目标要明确到这种地步，即使是7岁的孩童也可以解释你的目标，然后才能判断你能否实现它。如果你对目标不够清晰，那就根本没有可能实现它。所以在采取任何行动之前，你应该问问自己，“我制定的目标是否足够具体？”如果答案是肯定的，你可以继续考虑怎样让它更为具体。
没有具体而明确的目标，我们就会过分热衷生活琐事，直到被琐事奴役。
——罗伯特·安森·海因莱因（Robert A.Heinlein）
如果你清楚地知道自己想要什么，那么机会就会纷至沓来，使你达成所愿。
——约翰·戈达德（John Goddard），
伟大的冒险家
每个人都想让自己的人生更美好。我们拥有雄心壮志，但是如果我们不将其化整为零，并制定具体的目标，我们将永远达不到任何成就。
——克丽丝特尔·佩因（Crystal Paine）
设定可行的目标
制定目标时，要确保目标在你的掌控之内。生活中你唯一能够控制的就是自己和自己的行动。设定一个目标，完全靠自己，而不是运气、环境或者其他人。比如说，如果你定下“赢得舞蹈比赛”的目标，那么这个目标并不完全取决于你，还取决于你的竞争对手和裁判。但是如果你这样制定目标“在世界级导师的监督下练习200个小时的舞蹈，然后自己练习500个小时”，那么这个目标就完全掌控在你手里。
同时也要确保制定的目标理论上是否可行，否则你就注定要失败。那么，怎样才算理论上可行的目标呢？比如，赚一百万美元是个可行的目标，但是如果你这个月的薪水只有一千美元，而你又没有把收入扩大1000倍的绝妙办法，那么下个月之内挣一百万美元理论上来说是不太可能的。3分43秒内跑一英里是可能的，但是由于人的体力有限，要在5秒内完成是不可能的。学习一万个外语单词是可行的目标，但是除非你有超能力，否则在一天之内学完一万个单词也是不可能的。
人们有时会制定自己很难控制或者不太可能实现的目标，遭受失败之后就会灰心失望。而失败可能导致的最糟糕的后果就是你对设定目标失去了信心，对自己说“设定目标没有一点用处”，从此停止努力让自己的人生变得与众不同。设定的目标要对你形成牵引的力量，但是要确保目标在理论上可行，并且在你的掌控范围之内。如果这么做了，你会充满动力的朝着目标努力，而且通常情况下你终将能够实现它。
一个好的目标就像一场剧烈的运动，让你大展身手。
——玫琳凯·艾施（Mary Kay Ash）
大多数人总是高估自己一年能做的事情，而低估自己十年能达到的成就。
——比尔·盖茨
人生没有目标和计划，就像船已经起航却没有方向。
——菲茨休·多德森（Fitzhugh Dodson）