1918年，一代奇才兼国学大师南怀瑾在浙江乐清柳市诞生。南怀瑾出生在一个世代书香之家，从孩提时代他便开始接受严格的传统私塾教育，到了十几岁的时候，除了精研儒家“四书五经”之外，南怀瑾已经开始涉猎诸子百家的思想著作，与此同时他还苦心研习文学历史、琴棋书画、医药卜算、天文历法诸学。多年的寒窗苦读不仅使得南怀瑾年纪轻轻便学富五车，而且还使得他开始以全新的视角思考人生。
也许正是因为书读多了的缘故，他不再愿意局促在家乡那个小小的地方过平淡的生活，他要出去闯天下，要将自己置于风云变幻的大环境下干出一番惊天动地的事业。南怀瑾从小就对武术情有独钟，青年时候的南怀瑾对剑道更是产生了浓厚的兴趣。一次偶然的机会，他听说浙江有一所公费的国术学校，听闻这一好消息，他更是坚定了要出去闯荡的决心。
很快，南怀瑾就毅然辞亲远游，只身前往四川，遍历名山大川，访求当时众多的岩穴高隐之士。南怀瑾的这一生有长达十年的时间是在四川度过的，并在这里结识了不少的得道高僧。
南怀瑾虚心求教，几年时间便学到了许多不传的法门和秘学，与此同时对禅学的认识也渐渐深入起来。后来，他还在峨眉山峰顶的大坪寺内潜心闭关三年。在这三年时间里，他穿上僧衣，斋戒素食，在青灯旁日夜苦读经书。他不仅苦读了几千卷佛家经典，而且还批阅了《永乐大典》《四库备要》等经史典籍。寺内的三年苦读令南怀瑾收获颇丰，从此，也便开启了他穷其一生的悟道之路。
此后，南怀瑾开始应邀到各处讲学，舌耕笔耘收入渐丰。他的一生都在致力讲说中华文化，讲学范围十分广泛，除了儒、释、道三家之外，甚至还会牵扯到中国文化大系、历代谋略学、中华医药、中国建筑与园林艺术、中国企业管理，以及诗词、书画、星相、卜易之学等。也正是因为南怀瑾如此博学，所以前来听其讲课的人也是不计其数。在南老师的课堂上，不乏一些名流学者，讲堂内外，均人满为患。南先生的学生遍及各地，开花结果，桃李满天下，大学、家里、军队，甚至是国民党的中央党部都留下了他不少大彻大悟的大智慧。
集中华传统文化之大成的南怀瑾，不仅名满中国，更是声誉天下。美、英、法、德、日、韩、加拿大、比利时、新加坡等一些国外的名牌大学的专家、学者和好学之士都纷纷慕名而至，不远万里到南怀瑾的家中拜访、学习。1985年盛夏，当时已经声名远播的南怀瑾应邀赴美，最后还在华盛顿成立了东西学院，后来还成立了弗吉尼亚东西文化学院、加拿大多伦多中国文化书院。在南怀瑾的努力之下，东西方文化得到了更深入的交融，中华学术也得到了更广泛的弘扬。
南怀瑾是被很多人所尊崇的一代南师，他不管是讲课还是为人，都十分地幽默风趣。尽管他的一生坎坷颇多，但自中年时期，他总能保持内心的安宁，不为世间的烦扰所困。
在众多学生的心目中，南怀瑾就像一位普通的朋友，他总是用最直白的话语将禅法上最精妙的智慧娓娓道来，从不声色俱厉地教训弟子，更不故作高深、故弄玄虚，在学生的眼中，这个普通得不能再普通的人，却是智慧的化身。
南怀瑾一生不食烟酒，素食清茶，一切都以简单质朴为务，生活是如此，心境亦是如此。他淡泊名利、宁静超脱，总是以一位仁慈长者的姿态关心着身边的一切。他既是仙佛中人，同时又是一位学富五车、名副其实的学界泰斗。
南怀瑾不仅用他的声音为我们讲述他所悟出的人生智慧，也用他的实际行动为我们讲授了一堂别开生面的人生禅学课。本书从普遍困扰着人们的十二大人生问题着手，以南怀瑾的人生禅学为思想支撑，从南怀瑾的视角审视世间的喜怒哀乐、恩怨情仇，力求让读者在阅读时如身临南师课堂，对南师的思想智慧了然于胸，得到最深刻的感悟。
不管你是学佛之人，还是求道之士；不管你正在遭受事业失败的打击，还是备受爱恨的折磨；不管你是想更好地融入这个社会，还是想掌控时常愤怒的情绪，相信这本《南怀瑾的人生禅学课》会成为你的导师，为你答疑解惑。我们会遵循南师的人生感悟，带领你重走南师九万里悟道之路，最终领你进入独属于自己的诗酒田园之地，脱离人生愁苦。