这两个科西嘉人，老的久经世故，少的热切地追求着什么。当两个人一起骑马，或者谈论的时候，拿破仑总是激动地畅谈他的计划，阐述用武力解放科西嘉，摆脱新法国的统治。每当这时候，保利的目光就会变得游离，时而骄傲，时而恐惧。他深刻地感受到，在这位《科西嘉信札》的年轻作者身上有一种强烈的欲望，那是年轻人跃跃欲试、极度张扬的欲望。他认为一定是魔鬼附在这个年轻人的身上，或者说是附在脑子里了，因为那里分明闪烁着剑的光芒。保利看着眼前的这个年轻人，摇摇头说：“你一点都不像新时代的青年，拿破仑奥尼，你来自普鲁塔克时代！”
保利的话让年轻的少尉第一次感觉到被认同，被理解。一直以来，他的理想就是成为普鲁塔克笔下的那些英雄，保利是第一个洞察他内心、发现他有着古罗马英雄情结的人。
这句话让他信心百倍。当保利委托他在乡间起草一篇宣言的时候，他满怀激情和美好的想象，在结尾写下了“共和二年一月二十三日，写于米迪里我的小房间”。这是自大还是可笑？不过，不管怎样，就在他写完这句话的当天，他不得不赶回驻地，因为他的假期在无数次延长以后，还是结束了。难道只能放弃吗？这可是最后的依靠。但是还有什么值得留恋的呢？在这个岛上，领袖的位子已经被人占据了。
7.动荡的时局
“我现在在一间破旧的茅屋里，刚才和屋里的几个人闲聊了很久，这才给你写信……正是下午4点的时候，风轻云淡，徒步旅行后，很是惬意。这里还没有下雪，但空气已甚是寒冷，似乎风雪马上就会降临……农民们神态坚毅，似乎随时准备为新宪法牺牲，哪怕献出自己的生命……女人们都是保皇派，这也难怪，因为‘自由’这个美丽的女人令她们相形见绌。多菲纳的神父们已经宣誓效忠宪法，他们讥笑那些主教……至于所谓的上流社会，有四分之三的贵族都表示拥护宪法。而科西嘉人特雷蒂却拿着刀子威胁米拉波，这件事让我们很是丢脸。我们应该把我们的民族‘服装’送给米拉波：方形帽、马甲、裤子、弹药袋、三刃匕首，还有手枪和猎枪。如果米拉波收到这套服装，一定会改变对我们的印象。”
拿破仑的舅舅，是家乡的神职人员。这封写给舅舅的信，体现了他善于观察、精于计算的政治家素养。天气状况、国家状况、徒步旅行，强者的安抚，甚至人的动机，都在他的考虑之中。虚荣和贪婪，是人类最容易被人利用的弱点。他写了一封公开信抨击对手，从信中的话，或许可以看到他内心真实的想法：“您了解人性，知道个人热情的价格，对您来说，性格的差异无非是几个金币的差异而已！”
金币！如果有金币该多好啊！当拿破仑正式成为中尉的时候，他带着13岁的弟弟路易回到了瓦朗斯[13]，那时他身上总共才85法郎。他们俩要靠这些钱生活，还要交路易的学费。为了省钱，他们不得不自己刷洗衣服。
钱啊！钱并不是拿来享受，而是为了自我发展！至于那些贪图享受的人，一向都是他所鄙视的。里昂科学院正好举办一个有奖征答活动，给出的奖金竟然高达1200法郎！如果有了这笔钱，半个科西嘉岛都可以武装起来。征文的题目是“最让人感到幸福的是哪些情况和感受？”中尉乐了，这个题目可难不倒他。
他拜访了出题的院士，这些人都是卢梭的学生。他写作的时候，首先大肆赞美大自然、友谊和休闲的乐趣，尽管他既不了解也不看重这些，接着话锋一转，纵论时事，抨击国王，主张人人都应享有财产和权利。然后，他就像站在镜子前看到几年前脸色苍白的游魂一样，笔调变得深沉：“胸怀大志的人一定面容憔悴，带着尖酸刻薄的狞笑，使用阴谋诡计得心应手，视犯罪如同儿戏……一旦他拥有权力，人们的阿谀奉承很快就会令他厌倦……胸怀大志的人物总是追求幸福，但得到了荣誉。”
多么卓越的预感，正如普鲁塔克笔下的英雄。接下来的文中，他更清晰地表达了自己的见解：斯巴达才是真正的英雄，勇敢和力量才是值得赞颂的美德。“斯巴达人充满力量，是真正的男子汉。因为他们总是按照自己的天性生活，所以他们快乐。只有强者才是善的，而弱者就是恶。”最后的语句更是闪烁着一种预感：“伟人犹如流星，燃烧自己，照亮了地球。”
里昂科学院的那些评委们当然不会欣赏这样的言论，他们评论道：这篇文章“不值得重视”。拿破仑再一次失望了，这篇文章既没能使他一举成名，也没能为他赢得奖金。但他并没放弃希望，他继续把精力投注到那部科西嘉的小说，而且开始动笔写一篇爱情对话录。
什么？“爱情”这个词竟然也会在他那暗淡的生活中闪光？会是卢梭一样的长篇大论吗？看看这位二十二岁的中尉如何理解爱情吧：
我曾经深陷于情网之中，尝尽了爱情的甘苦。我不想深究这个话题，因为这样只会让社会混乱。我认为爱情根本没有存在的必要，无论是对社会，还是对个人，爱情都是有害无益的东西。如果人们能够摒弃爱情，那么真得感谢上帝。
号角响起来了，来自巴黎的号角，这位作家关于政治和国家的思考也被打断了。人民胜利了，他们抓住了国王，革命运动进入高潮。就在纪念攻打巴士底狱两周年的日子里，这位红色中尉写了一篇祝酒词送给爱国者。科西嘉岛已经陷入无政府状态，局势混乱的消息也传到了他的耳边。在那个动荡的年代，巴黎的动乱很快波及边远的科西嘉岛，内战迫在眉睫。赶快回去，再次大干一场！
8.中校副司令
此刻，中尉要效法古罗马大将科利奥兰那斯[14]，想尽一切办法寻找支持者，拉选票。自从人民掌权以来，只有得到人民的拥护，才能成为领袖。而中尉的伯父正好在这时去世，他留下的那笔遗产让家里的生活宽裕了些。拿破仑又不失时机地动员舅舅费什——家庭里的另一个神职人员，加入了雅各宾俱乐部。他的哥哥约瑟夫也可以在市议会上帮他说话。在这个岛上，除了他还有谁知道如何指挥炮兵部队？如果他当上了国民自卫队的领袖，那就是掌握了实权。可是万一竞选失败呢？
这一次，他的假期到元旦就结束了。这事可不容小觑。他立刻给上司写了一封信：“因为情况紧急，我不得不延长在科西嘉的日子，以致逾期未归。但这不是我的错，我留在这里是为了履行更神圣的职责，执行更有意义的任务。”可千万别被开除！为什么一直杳无音信？无论如何，他必须冒一次险。
国民自卫队指挥官的竞选开始了。虽然有很多亲戚支持，但这还不够。为了拉选票，他的母亲整天在家大摆宴席，招待他的党内朋友，从山区来的人也时常在他家里过夜。
有一位同伴在回忆这段日子时写道，“有时他沉默寡言，陷入沉思，有时跟大家友好地打招呼，相互恭维。他跟每一个人交谈，和颜悦色。他拜访那些有用的人，尽可能地争取每一个人的支持。”他还强行扣留了一位特派员，不让他从自己家里离开，又派人出去殴打竞争对手的支持者。在科西嘉的竞选就是这样的。
令人激动的一天过去了。到晚上，竞选结果出来了。他终于如愿以偿地成为国民自卫队的中校副司令。
这个时候，是不是要向法国提出辞呈，宣告意大利人要脱离法国呢？还是谨慎些！因为他从统帅们的书中得知：什么时候都不能断了自己的后路。“在这样艰难的局势面前，”他给瓦朗斯的上司寄去了一封信，“只有报效祖国，才是一个合格的科西嘉人。因此，亲朋好友们苦苦地把我留在岛上。但我不会推脱一个军人的职责，我打算辞去军职。”其实他根本没有向上司递交辞呈，相反却要求部队支付欠发的薪俸，他在信中还把法国称为“贵国”。他得到的答复是：革除军职。
就这样，拿破仑一下子变成了孤注一掷的冒险家，甚至比他希望的还要快。除了掌握着一支经不起任何打击的国民自卫队之外，他一无所有。他得露一手给大家看看！他得挑起阿雅克修市民与国民自卫队之间的战争，然后在混乱中一举成名，担当人民的救星。护城堡垒，不正是由国王的正规军驻守的吗？这不是他们最大的威胁吗？当年腓特烈大帝和恺撒不都是首先向护城堡垒进攻的吗？只要抓住正规军的指挥官，把这个出身贵族的笨蛋赶走，科西嘉就能脱离法国的统治，获得解放。法国目前正内战不断，根本顾不上这个遥远的岛国。如此一来，他就能顺理成章地成为科西嘉的领袖，而老保利则成为过去的故事。
1772年的复活节，科西嘉的战斗打响了。是国民自卫队挑衅吗？是市民们的阴谋？谁挑起了战争？永远都是讽刺性的问题！但可以确定的是，拿破仑率领国民自卫队，向护城堡垒的正规军发起了进攻。但护城军毫不畏惧，他们的大炮击退了国民自卫队，随后向巴黎方面控告拿破仑叛乱。巴黎方面起诉他叛国罪，他的辩护苍白无力，不能说服任何人。老保利在这时却匆忙地站出来宣称效忠法国，并且革除了老朋友的儿子所有的职务。其实，他从来都没有信任过这个言行放肆的同胞。
“跟我作对，保利，”拿破仑想，“我不会善罢甘休的！你要小心了，我要立刻赶去巴黎！革命是从那里开始的，在那里一定能找到机会！”
在炎热的夏天，这个冒险家在巴黎的街头游荡。他如今输得一败涂地，身无分文，又没有职业。他虽是被法国任命的中尉，但或多或少也是个开小差的中尉；他曾是科西嘉的中校，但已经被撤职，即将面临最严厉的指控。他衣衫褴褛，很可能明天就要挨饿。现在唯有加入罗伯斯庇尔一派，投靠那些激进分子，摧毁旧王朝，让法国彻底的变革，他才有获救的希望。
巴黎的物价昂贵，拿破仑的生活十分艰难。终于，他当了自己的手表，可是仍然无法避免二十三年以来一直尽力避免的欠债。他欠了一个酒商15法郎。后来，他想跟朋友合伙做房地产经纪，并向夏多布里昂[15]提出了建议。他羡慕那些统治者吗？当然不是，他鄙视他们。“如果你观察得足够仔细的话，你就会发现，根本不值得去博取人民的好感。这里的人可能更加卑微，他们肆意诽谤……虽然还洋溢着激情，但法兰西民族已经落后，日渐颓废。人们利欲熏心，自私自利……野心摧毁了美好的一切。我们只想过上平静的生活，当宁静的想象不再折磨人的时候，领着四五千法郎的养老金，和家人共享天伦之乐。”
不过，被野心折磨的人可没法过上平静的生活！在这个动乱的时代，在巴黎这个大熔炉里，有什么是不会发生的呢？作为一个外国人，一个有着优良血统的意大利人，他可以冷眼旁观法国人的命运，并伺机利用。显然，雅各宾派已经夺得了战争的主动权。
当激进分子向杜伊勒利宫冲击的时候，拿破仑就站在人群中，像所有的旁观者一样。这个一无所有的人会说些什么呢？“感谢上帝，我又自由了！”但他是一名军官呀，在人前他是怎么说的呢？“我非常震惊，我们的士兵竟然被平民击败……如果国王骑着战马出现在战场，那么胜利一定属于他，这就是早上发生的事情。”然而，就在几天前，国王被迫戴上了象征着自由的红帽徽，当民众看到这一幕的时候，他说：“真是头蠢驴！只要用霰弹就能击倒几百个暴民，剩下的都得四散逃命，一击即溃。”
无论如何，他的敌人已经垮台，他的心情很不错。第二天，他给舅舅写信：“不用担心，你的外甥会好好地照顾自己的。”新政府的成立真让他感到高兴，他们不但不追究这个开小差的军官，反而恢复了他的军职，并且提拔他为上尉。那么他会服从新政府的命令，去东部战场寻找他所在的部队吗？那边正在打仗，普鲁士国王已经打到了摩泽尔河畔。这跟他有什么相干？那是法国的战争，他为什么要关心？“我是科西嘉人，永远都是！再见，我要立刻回到科西嘉去！”
9.再见，科西嘉
怎么可能？那么清新的海风，山中那么纯净的空气，都不能驱散思想的腐蚀和党派的争斗？到处充斥着诽谤、腐败的气息，混乱的局势，无政府主义，科西嘉岛正面临这一切。
如今波拿巴家族跟保利成了敌人，而保利的死对头萨利切蒂，也就是科西嘉派驻巴黎的国民公会代表，自然就跟他们站在一条战线上。在阿雅克修的雅各宾俱乐部内部意见不合，分裂了，其中大多数的成员似乎还是跟随激进派。在科西嘉岛上唯一清廉的人就是保利了，但他温和的立场却被人们唾弃，大家都骂他是“叛徒”。
谁在掌权呢？好像谁都是，可是又好像谁都不是。人与人之间不再信任，他们互相猜忌，处处设防。巴黎已经立了断头台，国王也被砍下了脑袋，没人知道明天谁会成为统治者。不论是山里人，还是城里人，个个都带着武器。即使是沿海地区的政令，到了内地也无法执行。在这里，每个人都可以成为自己的国王，也可以成为复仇者。对于一个一无所有的冒险家来说，还有什么地方会比这里更适合呢？他的心里第三次燃起了希望，成为科西嘉岛的领袖！
反对派都聚集在波拿巴家族这边，他的哥哥约瑟夫、弟弟吕西安，还有在教会工作的舅舅费什都各自有一群支持者。拿破仑回来以后，这些力量才聚合起来。国民公会代表萨利切蒂十分信任拿破仑，因为要在科西嘉站稳脚跟，就需要一名优秀的炮兵军官，帮助他在随时可能发生的政变中保全自己。