同龄效应的影响当然不仅仅局限于成绩，朋友的人生观和世界观也会深深地影响着彼此。最近的研究成果发现，在印度，对于那些出身贵族的小学生来说，在他们与社会底层的人作为同班同学或者同桌之后，他们变得更具有同情心。他们更加愿意参加公益活动，更加愿意按照能力，而不是以家庭背景为条件选择要结交的朋友，也更加愿意把自己的资源分享给朋友们。
最后，同龄效应在学校之外也是非常有用的，进入社会后，曾经的同学往往是最好的人脉资源。智利的研究数据显示，在控制了“能力”这一变量以后，进入名牌大学的人比没有进入名牌大学的人更有可能成为世界五百强企业的董事会成员，而这个影响不是因为学校本身更好，而是因为同学之间的关系。考入名牌大学的人家里可能有良好的社会背景，而就算没有良好的社会背景，在他们就读高中和大学接触了这些有背景的人之后，积累了社会资源，也更有助于他们在职场上获得成功。
如此说来，精英学校可以偷懒一下了，只要把好的学生招进来，就算硬件和教育质量跟不上，毕业生自然也会很优秀。但是，从政策平等的角度来考虑，特别是中小学阶段，要考虑的不是师资与财政方面的平等，而是如果过早出现名牌中小学，优势资源更加会被垄断，从而导致社会分层现象更加严重。
学校规则：美国大学生为啥不偷懒？
哪怕只是一份占总成绩5%以下的作业没有拿到满分，他们都会有一种天塌下来的感觉。美国大学生为什么会比中国大学生更加看重学习成绩呢？
几年前，网上流传一张照片：哈佛大学图书馆里座无空席，学生通宵学习。其实，哈佛大学的在校学生都知道，这张照片是在期末拍的，很多学生也只为了考试临时抱佛脚复习。话虽如此，但哈佛大学乃至所有美国的大学生在学习上确实是不偷懒的，平时上课和参加学校活动之余，大家都会泡在图书馆做作业，比起学生活动中心或者宿舍，晚上的图书馆才是最热闹的地方。一门课一般有一到两个期中考试、四到十份作业、一篇论文或者一个小组项目，还有一个期末考试。每一个环节都会算上分数。所以，为了拿4.0的完美GPA成绩，在不能确保自己在期中、期末考试都拿满分的情况下，大家都力求每一份作业拿满分。中国大学生都认为如果没有逃过课，青春就算白过了，毕业之后大家聊到的都是啤酒和通宵游戏的日子。而对于美国大学生来说，如果没有经历过通宵赶作业，青春才是白过了。每当校友聚餐，大家都会津津有味地聊起当年一起熬夜做作业的流金岁月，很多时候“革命友谊”也是在图书馆里建立起来的。
大家不禁好奇，美国的大学生为什么会那么努力读书呢？其实他们也不是纯粹的学霸，说白了，很多人也只是为了毕业后能找到一份好的工作，或者申请到自己心仪的院校读研究生而已。用人单位在招聘广告上往往对GPA成绩有要求，大家见到有工作经验的人，都会小心翼翼地探询一下公司对GPA成绩要求的严格程度。很多公司对GPA成绩的要求还是比较高的，基本上要3.7分以上。看到这样的成绩要求，学霸们往往会发出一声意味深长的“哦——”，然后暗中肯定自己过去付出的努力。而成绩一般的学生则会在一旁默默不语地盘算自己这个学期的课程需要拿到什么样的成绩，才能勉强达到公司的最低要求，可惜这样算出来的结果往往是要几门课都拿A。于是他们这段时间便会像打了鸡血一样地学习，不敢忽视任何的作业或者考试。因此，哪怕只是一份占总成绩5%以下的作业没有拿到满分，他们都会有一种天塌下来的感觉。
在经济研究领域，GPA成绩往往只是衡量学生能力的一个代理变量。对于可以全方位考查学生的雇主来说，他们可以通过面试和推荐信等环节了解学生的能力。那雇主为什么像大学录取一样，那么执迷于学生的考试分数呢？因为对于一些国际驰名的公司来说，招聘者每天要审的简历太多了，对于一些由非内部员工推荐进来的申请者，为了提高效率，招聘者往往像国外大学录取时要看托福成绩一样，第一轮就把本科GPA成绩不合格的学生淘汰出局。有趣的是，他们往往不会只根据学校排名筛选人。相比之下，一所名牌学校里成绩一般的人往往不如一所非名牌学校但成绩优异的人更受雇主喜欢。对于大部分雇主来说，他们需要的员工不一定是最聪明的、能够攻破世界难题的人，他们需要的员工是能够把已有资源运用到极致、勤勤恳恳、明白并且愿意听从指挥、对待每一份小的任务都拿出百分之百的热情与细心去完成的人。
为什么用人单位愿意相信分数能够代表学生的聪明、勤奋、细心呢？归根结底还是因为教授在布置作业和设置题目的时候都非常花心思，学生必须努力才能回复这个问题。往往我认为自己在复习或者做项目的时候能够了解这门课的脉络，而在做完考试题目的时候才能感觉到自己对课程有了进一步的认识。让我印象最深的一份作业是上“美国宏观经济”课时老师要求我们用两页纸写一份政策建议，给奥巴马提出如何降低1%的失业率的方案。别看区区的两页纸，为了算出这个1%的失业率，首先，我需要温习所有降低失业率的政策工具；其次，我需要阅读近一年的宏观经济的报告，从而了解各个经济指数的走向；最后，我还需要借用学术论文和政策工具来算出哪个工具降低失业率最快和最有效。举个简单的例子，政府可以投入基础建设，但是这样做经济刺激见效较慢：建一条高速公路需要时间开展这个项目，而等到要招聘工人解决就业问题的时候，金融危机的负面影响便可能过去，而过多的消费反而会造成通货膨胀。相比之下，更便捷的办法是往每个美国公民的银行卡打100美元，人们的存款多了，消费自然也会多，这样也可以拉动经济发展。美国在2008年为了刺激经济，就曾经“送钱”给每个公民。虽然这样实效更快，但是人们在贫穷的情况下可能不会马上消费，而是把钱存起来慢慢花，所以，2008年那次“送钱”对刺激经济没有起什么作用。我们在做这份作业的时候不能像写杂文一样空口侃大山，而是需要真刀实干地把数字算出来。通过这个练习，我基本上掌握了课本上的内容，也了解了宏观经济学家做决策的过程。因此，在毕业几年之后，我还对这份作业津津乐道。
其实教授们也不是完全没有压力。据助教说，如果给学生打的成绩一般，学生会像苍蝇一样追着教授要更高的成绩。一些教授认为严师出高徒，只有最顶尖的学生才能拿到“A”，而另外一些教授则认为兴趣才是最好的老师，所以不希望通过打低分打击学生的积极性。因此，总是有教授抗拒不了学生对分数无止境地追求。因此，有一些研究发现，在过去的10年中，常春藤学校学生的成绩一年比一年高。如果我们假设学生的质量绝对没有提高的话，那么，剩下来的原因一定是教授对于分数的评判越来越不严格了。短期来说，这有助于提高学生的就业率。雇主通过比较同学校的往届的毕业生发现，这届毕业生的成绩更高了，他们会认为这届毕业生的能力更强。但是等到面试和录用之后，他们会发现并不是学生的能力变强了，而是这所学校在成绩评判方面开始“放水”了。因此，雇主会逐渐不相信这个学校提供的分数。从长期来看，这样的“放水”行为对学生的将来反而有负面影响。
至于学生争当学霸的最后一个原因，我想还是由于每年的学费昂贵，因此，学生希望物有所值吧。在经济学中，教育是一个很特别的服务。一般的服务或者物品，人们只要付了钱便可以拥有它所带来的享受。而教育是购买者不但要付钱，也要付出很多的努力才能真正享有它所带来的好处。在美国的私立大学，换算下来，每节课的价格为200美元左右。对于中国人来说，这也许是相当于一个人的半个月的工资。就算在美国，对于很多来自工薪家庭的学生来说，这200美元也是一个不小的数目。因此，学生们也会加倍努力，不浪费已交出的学费。
其实，大学GPA成绩对于工作和升学有如此重要的作用，但面对于大学生来说也不全是正面的影响。巨大的成绩压力，让我们在选课的时候会打听课程的难度。我一直很向往能上一些艺术史、建筑方面的课程，而我所在的本科院校在这方面也拥有在全国数一数二的老师，但是因为高中阶段对这些课程的知识没有任何基础，担心成绩会受到影响，因此一直没有鼓起勇气选修这些课，不得不说这是我在四年本科中的最大遗憾。
麻省理工学院的课程很难，而学生对自己的要求又很高，因此大家的学习压力很大，甚至有一些学生会因为成绩不好而自杀。为了减轻这些学生的学习负担，每过几个月学校都有“防止自杀日”，在那一天，学生可以放假，不用上课。除此之外，大一上学期的课程成绩是不被计算入GPA成绩的，学校只记录及格或者不及格。有一些学生会因此钻空子，把最难的课程放在大一第一个学期上，比如说读理科的国际学生担心必修的人文学科会影响GPA的成绩，竟然会在大一上学期一口气上四门历史课，这样即使这些课程的成绩不好，未来的雇主也不会知道。
学霸之所以成为学霸，并不是偶然的，是雇主和学校严格要求所导致的。久而久之，学霸们的这种学习态度已经潜移默化到生活中了。有一次，我与我校一位超级学霸一起赶公交车，她走得特别快。我说还有五分钟呢，我们走慢点也能赶上。她则说走慢点是能赶上，但是走快了说不定还有位置坐呢。我们能做到10分，为什么只做9.5分呢？
学校使命：责任感的培养
美国的大学从招生到培养都注重学生的社会服务经历，它们为什么要投入人力、财力去选拔和支持有社会责任感的学生呢？
在2011年的一期《非诚勿扰》（婚恋交友电视节目）中，来自哈佛大学的男生安田在择偶标准里提出对方要具有社会责任感。他的言论引起一片哗然，有人赞扬说这是“新**”精神，有人则对此不屑一顾，认为他是作秀，也有人指出这是因为中美两国经济情况有差异，中国人民还处在温饱和小康的过渡阶段，而美国人民已经超越了单纯的物质追求，两国的人的价值取向不同而已。
作为安田的校友，我相信他是真心认为责任感是最重要的价值观之一。尽管哈佛大学的学生来自不同的社会阶层，具有不同的宗教背景，但是，对他们而言，社会责任感确实是一个“普及价值观”。在此，我来谈谈美国的大学如何进行“价值观”教育，而这种价值教育观又如何影响学生对职业和生活的抉择。
社会服务经历是进入精英大学的敲门砖
精英大学一般会在本科录取标准中要求申请者具有服务社会的经历。这可不是临时抱佛脚就能达到的。只有经过长期锻炼，学生才能在写申请材料时谈出自己独特的体验。其实，不仅仅是本科录取，学生服务社会的经历也是法学院和商学院在录取时所需的必备条件之一。一些顶尖的法学院甚至还会为长期服务社会的学生免去15万美元以上的学费。
一些家境困难的学生在上中学时在放学后往往需要勤工俭学，怎么会有时间做义工呢？其实，在美国社会中，服务社会的定义是广泛的，而富有社会责任感才是最重要的。来自贫困家庭的孩子尽自己的能力去关心、帮助父母和兄弟姐妹也是服务社会的表现之一。
这个录取标准不仅仅是一个“选择标准”，更重要的是，它是对于希望能读精英大学的学生的价值导向的培养。父母和中小学校也会注意从小就培养学生这方面的意识，学生的课余生活也大多奔波于课外活动和做义工之间。因此，学生在没有被录取之前，就已经对“社会责任感”这一价值观有所实践和很深的体会了。
课程的力量与以身作则的大学教师
通常美国的大学会要求所有的专业的学生必须上一定数量的社科和人文学科课程。在哈佛大学著名的哲学课“正义论（Justice）”[1]教授会带领学生读经典的哲学名作，并且思考：人是自由的吗？如果是自由的，我们为什么要交税呢？所交的税为什么要用来重新分配财富？重新分配财富之后，社会就变得公平而且具有实力了吗？个人和政府还需要对社会担负什么责任呢？
在我熟悉的“经济学”课上，一群哈佛大学和麻省理工学院的教授建立了减少贫困问题的研究中心。他们用微观经济学寻找最有效的扶贫方式，并且用严谨的学术方法分析和评估非营利组织是否真的为当地的社区提供了有效服务。在已写成的学术论文和商学院的社会企业案例中，最有名的一个案例便是给非洲贫困地区的学生免费驱除蛔虫。教授通过严格的评估发现，这种干预非常有效，打了蛔虫针的学生健康状况有明显的提高，而且学习成绩也有了显著的提升。受到这篇学术论文的影响，一些哈佛大学的学生在毕业后也加入到这个非营利组织中工作，到印度和非洲各国继续运行和推广驱除蛔虫项目，收集学生健康标准和学习成绩的数据。他们不懈的努力使这个项目成为了联合国首推的国际扶贫项目之一，成功地说服了当地的教育部门和卫生部门合作，给千万名学生送去了驱除蛔虫的健康措施。