惟肖的立场永远站在表姐雪青一边。他觉得表姑雪青跟他的父母相比，简直就是智者与傻瓜。他就不明白，读书把人读得一个个都像木头，何故国家还在成天叫嚷读书读书。为此惟肖每逢他们唠叨，便会出头反击。惟肖说，切，就你们书呆子不懂社会。打社会主义墙洞的人遍地都是，现成有空子还会没人钻？表姑钻空不打洞，这就是帮社会主义忙了。
这理论让禾呈听得一愣一愣。他以前就不太懂社会，现在似乎更加看不懂了。
可惟肖依然不屈不挠。惟肖说，这算什么。年轻人不照样看不懂你们的以前？不晓得你们怎么可以蠢到那种地步。凭什么让人搜家？凭什么让人打耳光？凭什么拿着一本小红书天天表忠心？凭什么没事天天写检查？还到街上跳忠字舞，多丢人呀。禾呈被惟肖问得目瞪口呆。他完全不知道应该怎么回答他才是。
夜晚，禾呈躺在床上想，凭什么？难道还需要凭什么？他怎么从来也没有想过凭什么这件事？而惟肖自自然然就想到？是了，这时代真是变了。我已垂垂老矣，退休也是应该。
惟妙获知惟肖对禾呈的诘问，便说，爸爸你不要理他。他没文化。他哪里懂历史。哪里懂得你们那代人经历过什么样的灾难。哪里懂得那时的人们几乎没有自己选择人生方式的权利。禾呈嗯了一声，觉得惟妙说得也是。
惟妙在研究中国知识分子的发展史。惟妙一直说，知识分子的历史就是一部倒退史。无论从人格、能力还是思想，一段段历史看过来，看到的全是退步。禾呈有点赞同他的这个观点。但他没说。禾呈只是说，你还是要小心点，话不要说狠。现在虽不是“文革”，可用“文革”思维的人还很多。惟妙说，看，爸爸就是一个证明。禾呈正色道，你要晓得，哪朝哪代都有我这样的人。你研究历史，不可以偏概全。
惟肖最烦惟妙在他面前说文化。惟肖觉得自己唯一比不上惟妙的就是少一个文凭，而其他的，惟妙却哪样都不如他。就算是给家里解决问题，惟妙也一点插手不上。惟肖常一边忙碌，一边不满道，难怪老话讲，百无一用是书生。禾呈则替惟妙帮腔说，书生本就不是用来做这些事的。
禾呈的老婆却一屁股坐在惟肖一边，说难不成就光用来读书？禾呈说，书生是给历史作记录和总结的，书生还要给社会树一个榜样。禾呈的老婆指着禾呈和惟妙说，就你们两个？还榜样？你们两个的榜样就是让大家明白了，最好都别读书，越读书越没用。禾呈的老婆自打以死相拼为禾呈争得一个教授金牌后，就对教授再也不屑。她觉得，读书读这么多，结果读得一点用都没有，把人都读废掉了。
禾呈家分成两派大概就是有过许多次这样的争执而始。禾呈和惟妙是读书永乐派，禾呈的老婆和惟肖则是读书臭屁派。永乐派在家明显处弱势。因为家里所有大事，都是由禾呈老婆做主，而所有的小事都是由惟肖操办。禾呈和惟妙除了读书备课写文章，其他方面经常呈束手无策状。但他们并不觉得是自己无能。惟妙喜欢说，这些杂碎，何必让我来做。
然而无数不请自来的日子，却都是杂碎。在穿珠一样不断线的杂碎面前，惟肖有着何等强大的力量。禾呈的老婆倚在沙发上坐镇指挥，惟肖衣袖一挽，三下五除二，仿佛药到病除，一切就立即平安无事。所以，禾呈和惟妙虽然高谈着读书永乐，可是离开两个骂着读书臭屁的人，他们就乐不起来。就连家里保险丝断了，都得打电话叫惟肖回家接上。设若惟肖出了差，学校的电工恰又不在，搭着板凳站在高处接保险丝的人也只会是禾呈的老婆。
有一天表姐雪青来找禾呈。见禾呈的老婆站在凳子上接保险丝，禾呈则在下面扶板凳，不觉大惊失色，说怎么能让女人做这样的事？禾呈说，为什么不行？不是说男女都一样了吗？表姐雪青说，到底还是有所不同呀。禾呈说，这又不是体力活，女人手指灵巧，接保险丝当然比男人行。表姐雪青觉得跟他无法争论，便打电话叫她的司机进来，替下禾呈的老婆。禾呈的老婆一下板凳，便对表姐雪青说，这就是读书读多的结果。
禾呈对这样的结论相当不悦，说这跟读书有什么关系？禾呈的老婆说，读多了，人傻。禾呈说，这只是我的个人素质问题，跟读书没关系呀。有的人读了很多书，同样会接保险。而我一本书不读，或许仍然不会。你这个逻辑大有问题。禾呈的老婆懒得跟他辩，只转身对表姐雪青说，你说是不是？不光人傻，还说疯话。
表姐雪青见状，忍不住哈哈大笑。她嘴上没表态，心里却着实觉得像禾呈这样的人，的确是读书读傻了。可是转念又想，这样的人，如果不读书，或许真的会更傻。傻到这世上没有合适他做的事情。
表姐雪青这次来家里，是来告诉禾呈两个喜讯。一是她的公司做得非常好，主业已改做房地产。眼下做了两个楼盘，公司的销售部一直不得力，她准备委任惟肖去做销售部的经理。禾呈惊得张大嘴，说他哪能行？他一个高中生，没什么文化，成事不足，败事有余哩。
禾呈的老婆听禾呈如此一说，几乎发怒了，说哪有这么贬自己孩子的？我们惟肖多能干？家里大大小小的事都靠他。他做事，靠得住，这跟读过多少书没什么关系。
表姐雪青说，是啊。我也是看着惟肖各方面能力还不错哩。再说了，他还年轻，还能成长嘛。禾呈一想，也是。惟肖年龄不大，诸事慢慢学也来得及。他教的学生，有的三十岁才上大学，不也一样有出息？想过便觉得自己刚才一番话的确该打嘴，若传到惟肖耳里，还不知道多伤他哩。于是忙知趣地岔开话说，还有一个喜讯是什么？表姐雪青说，还是跟惟肖有关。公司的生意红火，盖了几栋楼。惟肖现在是经理，新房子也有他的一套。说时她环视了一下禾呈的家。这是一套不错的三室一厅居室，学校对教授楼的面积还是很照顾。表姐雪青轻描淡写地说，嗯，比你们这套可能略大一点点。
这回不光禾呈惊愕，连他老婆也一样惊愕了。禾呈的老婆说，表姐已经够照顾我们惟肖了，提拔就可以，房子可不敢要。哪能得这么多好呢？会折寿的。禾呈觉得难得老婆跟他想的完全一样，忙顺着老婆的话说，是呀是呀。年轻人，不可一下子得到太多好处。
表姐雪青笑道，难怪惟肖要我亲自来告诉你们。说是如果他来跟你们讲，你们定会觉得他在外面抢劫发了横财。兄弟，时代变啦！你们也该醒醒。多劳多得，这是惟肖靠自己努力得来的。他堂堂一个销售经理，哪里能没有一个像样的住处？这岂不是显得我公司没有实力？再说一句你们爱听的，没这样的住处，老婆都找不到好的。
禾呈和老婆面面相觑，一时间不知道该说什么。表姐雪青走之前，又一次轻描淡写地说，怎么讲惟肖都是自家亲戚，我的事做大了，首先要用自己人，他的职位应该还会提拔，往后你们尽管享他的福好了。
禾呈和老婆唠唠叨叨着一起把表姐雪青送出门。他们根本不知自己在说些什么。
表姐雪青的车是一辆黑色的奔驰。表姐雪青虽已六十好几，属花甲系列，身材却依然苗条，头发染得油亮油亮，脸上涂着薄粉，细眉朱唇仿佛粉上的点缀。明亮而不艳俗。她穿着一条黑色连衣裙，大方典雅。抬腿跨上车时，轻盈得像个小姑娘。禾呈和他的老婆都看得发呆。
这天禾呈的老婆居然没有因惟肖的好运而高兴。她甚至有些愤然，说这个老妖精，跑我家来炫耀哩。我站在她面前，就好像她的妈似的。禾呈想起表姐雪青的面孔和她上车的轻盈，不觉想笑，觉得老婆形容得很准确。但他却没敢笑，因为一旦笑了，老婆心里一定不好受。便转了话题说，我最搞不懂，她怎么会这么有钱呢？禾呈的老婆说，削尖了脑袋，赚黑心钱呗。有什么了不起，摆阔摆到我家了，显得我家惟肖是靠了她才有好日子过。
禾呈不太赞同老婆的话，他自小同表姐雪青一起长大，虽然对她的做派颇是纳闷，但也不愿老婆这样说他的表姐。禾呈说，人家也是好心。得到实惠的还不是你儿子？禾呈的老婆说，何止惟肖？听听那口气，就连我们两个将来的好日子，也得靠她施舍似的。禾呈说，她就这性格，你也别计较了。惟肖过得好，我们自然也沾光。禾呈的老婆更加愤然，说我宁可饿死，也不沾她这个光。
晚间惟肖回来时，他们却没有表示一点不悦，一家人都恭喜惟肖。禾呈的老婆说，现在想来，人一辈子，图的还是个升官发财呀。我们惟肖一下子都得了。惟妙说，妈妈何必说得这么俗气。禾呈忙说，我就对升官发财没兴趣。还是教书育人最是了不起。禾呈的老婆嘴一撇说，你升得了官发得了财吗？
对于他们的拌嘴，惟肖没有理会。他正处在兴奋之中。他有了新房子，工资也相当不错。生活的美景很明朗地展开在他眼前，他甚至不需要用力抬腿，散着步即可成美景中人。于是，他说了一句话，这话让家里其他三人的表情有如受到惊吓。惟肖说，我准备去买辆汽车。
惟肖把车开到家门口时，惟妙正在跟学生讲课。他讲的是魏晋时代知识分子也就是士大夫仅有的出路。这个题目很深奥，尽管惟妙一口普通话还不错，声音也铿锵有力，全不似他父亲那样满嘴方言，但学生们还是没有听讲的兴趣。惟妙长得瘦高瘦高，大约是长年不晒太阳的缘故，脸显得很白。白面孔上挂了副与他父亲差不多的近视眼镜，黑粗粗的框架，一派旧式夫子的模样，与女学生们追逐的帅哥形象相距颇远。现在的学生，女生居多，一个青年教师如果不帅，说话又不风趣，且不抨击社会，不传达内部新闻，尤其不说艳情八卦或世俗段子，他的课就变成了混学分。女生们的呵欠一个接着一个，毫无忌讳地响在教室。有时一堂课下来，仿佛全世界都在打呵欠。
好在惟妙也无所谓。讲不讲在他，听不听在你。有些东西无法强求。你不想学，按着你的头你就学得进？东扯西拉迎合你胃口你就学得进？想通这个理，惟妙很坦然。再说了，他跟他父亲有一点想法很是接近，那就是女生嘛，懂点风花雪月就可以了，懂历史做什么呢？他之所以在此认真讲课，只是尽自己的教职而已。
惟妙下课回家，见家门口的路边围了好多人，邻居看着一辆银色汽车。邻居见惟妙过来，都望着他笑。惟妙有些不解，一邻居便说，你家买车了。惟妙指着那车说，我家的？邻居说，是呀，你弟弟开回来的。惟妙便没做声。惟肖要买车，在家里作过通报。尽管预先知晓，惟妙还是有吃惊感。他想此刻回家又得去领教惟肖得意。想罢念头一转，便决定去书店转转再说。等惟肖跟父母炫耀累了，再回家也不迟。
书店挨着宿舍区。店面虽不大，但书的品位还很不错，毕竟是大学书店，一点斯文总是要有，所以书架上倒也总有一二可让人津津有味翻看一通的书。这些书自是不对学生的胃口。惟妙不好出入商店，这地方便是他经常的去处。
学生的阅读水准降到惟妙已经不愿意与他们读同一类书的地步。记得自己上学时，同学与老师还经常交流读书心得，彼此提供好书信息。现在，他与学生的阅读完全是两条根本没有交叉点的路。学生们叽喳着想要买的书，他连看一眼的兴趣都没有。反过来也一样。现在的学生，自小光顾考试，全无读书时间，他们的阅读史尚在童年期，尽管他们身体都长得牛高马大，壮硕雄伟，脑子里的沟壑却未经书本打磨，粗糙不堪。他们的思想史也未能正常生长，一开口说话，幼稚得惟妙恨不能建议他们去重读幼儿园。惟妙想，如此四肢发达，又如此头脑简单，他们将来该怎么办？
惟妙显然有点杞人忧天。连禾呈都觉得他想得太多。这世界是年轻人的，他们该怎么办就怎么办。有什么样的人，就有什么样的世界。而有什么样的世界，就有什么样的人。他们永远都相互匹配，用不着他人操心。这一点，研究历史的人应该比他人更清楚。禾呈严肃地说，从这点上看，你的历史观也很幼稚。
惟妙走到书架前，他的眼光仔细逡巡着。一本钱穆的《中国历代政治得失》落在他眼里。他伸手准备抽出，恰这时，另一只手也伸了过来。惟妙缩回手，转脸一看，却是中文系教古汉语的马教授。惟妙一向所知，马教授学问做得好。学校一堆教授中，他父亲禾呈最佩服的人便是马教授。据说他们曾一起在“五七”干校放牛，天天绕着牛讨论学问，最后为了这些讨论两人还写了检查。
马教授见惟妙先开了口，说惟妙是你呀，我说现在哪里还有人读这类书哩。果然是你爸的儿子。惟妙亦说，马伯伯好。我爸爸一直说您的学问好。
马教授没有接惟妙的话，转身向一个女孩说，马小珍，过来一下。我来给你介绍个好老师。接着又对惟妙说，这是我老家的远房亲戚，准备考研。她爸妈让我来辅导，我还真不知道从哪里辅导起。惟妙，你帮我这个忙如何？你的学问好，这我太知道了。
惟妙瞥了一眼女孩，觉得她尽管穿得时尚，不过，脸色和眼睛里都还透着乡下姑娘的气息。看来在乡下待的时间长，大学三年都没换过气味，这样的女孩，多是老实人。惟妙说，好的。马伯伯瞧得起哩。只是不知是否对路数。马教授说，没问题，她正犹豫是考历史系还是经济系。这下好了，也不用再犹豫，考历史系岂不正好。