林放注定不会被文学的世态炎凉打败，文学不能让人东山再起，干脆就远离文学而去，天底下可以干的事情太多，好男儿没必要非得在文学这棵老树上吊死。这部小说是林放文学活动的绝唱，接下来很多年，他又一次在我面前消失了。既然长篇不能出版，我们不再继续往来倒是个不错选择，起码可以避免见面时的尴尬。三十年河东三十年河西，事在人为，有些事怎么努力都没用，相信林放不会埋怨我举荐不力，不会认为我没真心帮忙，他肯定也知道，小说最后发表不发表，能不能出版，绝对不是我能左右。
况且大家心里都明白，就算小说有机会出版，也不会产生了不得的影响。文学一跺脚满世界晃动的风光年代早已一去不返，说句不客气的话，他的小说根本不像想象的那么出色。林放的优点在于永不服输，他这样的人永远不会承认失败。与离婚相比，与坐牢相比，小说不能出版又算什么。林放这辈子还没怎么被退过稿，这部小说的遭遇，正好让他也体验一下不成功的滋味。一个真正的男子汉是不会被打垮的，就像当初与李明霞离婚分手时满不在乎一样，林放对自己的坐牢，不但不当一回事，甚至还有那么点得意扬扬：
“男人嘛，必须有了这样两件事，才能算功德圆满。你得像我一样，离一次婚，坐一次牢，没这个，你的人生一定会有缺憾，一定。没经历过这个，你成不了好作家。”
差不多有十年时间，我们没再见面。他的长篇还放在我家里，伴随着灰尘和十多封退稿信，静静地躺在书架上。如果我们见面，那些退稿信完全能够交代，足以证明我曾为他不懈地努力过。和过去一样，多多少少还会有些他的消息，或者正面或者负面，所有传闻都和文学无关。出狱后的林放并没像大家想的那样一蹶不振，他的胆子越来越大，人也活得越来越潇洒。物极必反，否极泰来，人生就是这样，越是看上去走投无路，可以走的路越是更多更开阔。
这期间，林放开过餐馆和茶馆，经营过画廊和宠物店，还与人投资拍摄过一部电视纪录片。赚了不少钱，又赔了不少银子，坑害过别人，也被别人所坑害。有一段时间，林放让自己变成了一个传奇，交往的女人一个接着一个，中外不拒老少通吃，都是逢场作戏，都是时间不长久。有钱的时候，俨然是钻石王老五，专泡那种没心没肺的傻妞。做买卖亏空了，走投无路了，便跟在富婆后面瞎混，帮有钱的阔太太打理生意。虽然算不上什么小白脸，年纪也不小了，凭借文化人的文化招牌，应付那些有钱的妇人却绰绰有余。用林放自己的话来说，富婆没一个有文化，有文化的男人对她们就是天生的杀手。
那些日子的林放肆无忌惮，像神仙一样快乐。有一天，开车违章闯单行线，被交警拦下来，一言不和吵起来。交警又要罚款，又要扣驾照。他急中生智，便给当年一起写小说的邹越华打电话，邹越华刚提拔为处长，正是如鱼得水神气得不行，立刻帮林放打电话找关系，七转八转，一波三折，终于解决问题。最后双方握手言和，那时候很多事不太正规，时间已是上世纪九十年代末，街上还没有那么多私家车，交通也不是那么容易堵塞，林放扬言有路子要找人，交警同志的执法权威受到挑战，恰巧也不是省油的灯，咽不下这口气，就在大马路上与林放僵持。僵持了很长时间，许多人在围观看热闹，临了，一名交警骑着摩托赶过来，对先前的那位交警耳语了几句，又对林放说了几句，然后假装要批评他，装腔作势轻描淡写，然后挥手请旁边的围观者赶快散开。
林放属于最早拥有私家车的人，无忧无虑自由自在，过着一种是男人都会羡慕的快活日子。很显然，无拘无束的他现实生活中既无权也无势，却很会借力打力，巧妙利用别人的权势化解危机。林放结识了许多与文学无关的朋友，荒唐之处在于，这些人心甘情愿地乐意结交，恰恰都是觉得他曾经是个作家，是个文化人。很多人都相信，林放的小说出版不了，文学道路上不能再继续走下去，最直接的原因是与政治有关，是因为参与了小说中带到一笔的那场运动。太多与文学无关的成功人士，年轻时都做过天真的文学梦，都有过不成熟的政治热情，现在这些人混好了，混阔了，林放放下架子和他们交往，跟他们成为好朋友，正好可以提供一个机会，帮助他们回忆逝去的青春岁月。
又一次见到林放是在邹越华母亲的生日宴会上。老太太过八十大寿，邹越华打电话给我，想借此机会，召集二十多年前一起写东西的老朋友聚聚。那时候，邹越华已离开了组织部，干上了副区长。我始终搞不明白组织部的一个处长和副区长，哪个官更大一些，反正他的能耐够大，到场祝贺的人竟然有二十多桌。是个很大很热闹的场面，我被安排与媒体的官员坐在一起，这让人感到很不自在。当年一起写东西的老朋友也没来几个，丁磊磊带着已上大学的儿子，与几个阔太太模样的女人坐一桌，她拉着邻桌的董文方过来敬酒，我已经完全认不出她们。邹越华忙得不亦乐乎，我挥手把他叫了过来，问林放今天有没有来。
“他当然得来，今天这日子，他怎么能不来？”
丁磊磊和董文方也很想见林放，顺着邹越华的指点，隔着好几张桌子，我们远远地看到了他，便相约一起过去敬酒。这时候，林放在那头正好也往这边看，显然是看到了我们，然而他的目光立刻就转移开了。我们高高兴兴地赶过去跟他打招呼，让人感到意外和尴尬的，他的反应是好像根本就不认识我们。丁磊磊很亲热地摇他的胳膊，他这才做出刚想起我们是谁的样子，十分不屑地说：
“哎哟，原来是过来了几个有文化的名人。”
丁磊磊立刻反唇相讥，说：“别搞得不得了好不好，你说说清楚，谁是文化名人？”
林放说：“谁是谁知道，反正我已经发过毒誓，再也不和文化人打交道。”
自始至终，林放都不太愿意搭理我。我都已经站在他面前，他仍然继续装作没看见我。这是故意的装腔作势。我不知道自己什么地方得罪他了，有些丈二和尚摸不着头脑，心里就在琢磨，毕竟许多年不见面。当时的场面乱哄哄，人声鼎沸，说话都得扯着嗓子大叫才行。主持人出来宣布，领导马上要讲话了，请大家保持安静。我抓紧时间向林放先敬酒，他很傲慢地白了我一眼，笑着说自己已经宣布过了，不再跟所谓的文化人打交道，尤其是不再和写小说的人来往，因此这酒他不能喝。
我端着酒杯傻站在那里，丁磊磊和董文方也都莫名其妙，与林放一桌的人瞪着眼睛看我们，大家就那么僵持着，彼此都很尴尬。领导开始讲话，话筒里发出一阵刺耳的电流声，林放的戏似乎不太好意思再演下去，也没办法继续往下演，他有些做作地跟我们干杯，跟丁磊磊碰杯，跟董文方碰杯，然后再跟我碰杯。当然，谁都可以看出来，他这杯碰得非常勉强，纯属是在敷衍我们。
接下来，林放也觉得自己行为过分，突然又变得热情起来，大大咧咧地向他的同桌介绍我们。领导讲话声音很大，又是用了话筒，林放不得不停下来，等领导把话说完。偏偏这位领导同志话很长很啰唆，级别大约也还说得过去，官腔十足套话无穷，大家只好硬着头皮听，眼见要结束了，又扯开了一个新话题。终于说完，稀稀拉拉鼓几声掌，林放继续介绍，介绍完了我们，又介绍他的同桌。一个个轮着来，说到最后，终于轮到他身边那个年轻的短发女孩：
“这一位嘛，看来我还得隆重介绍一下，叫绢子，对了，你们就叫她绢子好了，是我的女朋友。”
事后我们一直都在议论，这位胖乎乎的短发女孩与林放究竟是什么关系。尽管说得很明白，她是他的女朋友，可这位叫绢子的丫头也太年轻了。丁磊磊后悔当时没追问清楚，宴会结束，她过来跟我相互留电话号码，喋喋不休地还在说这事。她说男人看来还真是得离次婚玩玩，离婚的男人是个宝，而且不妨还可以再坐几年牢，坐过牢的男人好像更有魅力，要不然林放怎么可能这么神气活现，怎么可能这么春风得意，怎么可能泡这么年轻的姑娘。转眼间，林放已无影无踪，丁磊磊便责问邹越华，跟他讨要说法，问林放今天究竟是怎么回事，干吗这么阴阳怪气，干吗非要在老朋友面前搞成苦大仇深的样子。
“说老实话，这个我也搞不太明白，”邹越华也是一脸无奈，也解释不了林放的变化，“你们说林放那脾气，他那些臭毛病，我们肯定都是知道的，我们还能不了解他？他现在变成这个屌样子，肯定是有原因。凡事都会有原因，但是，但是我跟你们说，这个叫绢子的女孩可不一般……”
十二
这个叫绢子的女孩和林放结识以前，有过很多故事。她来自苏北农村的大海边，是名中专生，冒冒失失跑南京来读书，因为喜欢绘画，和艺术系一个男孩走到一起。结果便越来越艺术，书也念不下去了，毕业证书也不要了。那男孩很快抛弃了她，于是男友一个接一个地换。据说林放喜欢她的重要原因，就是绢子的没心没肺，什么样挫折都不怕，什么样困难都能接受，什么样男人都会喜欢。林放与她的故事有许多版本，甚至他自己的叙述也每次都不一样。
反正跟画廊有关，开画廊的想法源自吕晓明。吕晓明从西班牙学成归国，已是个很有名气很有市场的画家，知道未成名的青年艺术家蕴藏着重大商机。画廊前身是林放的那家茶馆，不景气的茶馆华丽变身为画廊很容易，地点也好，就在艺术学院后门口，代卖和收购青年教师以及学生的画作，同时也兼卖绘画用品。林放和绢子便在这里不期而遇，与跟李明霞的一见钟情不一样，林放和绢子见了无数次面，相处了相当长时间，才突然有了感觉。
画廊最初由几个朋友合资，在一开始，林放也不怎么去，只是合资方之一，他是画廊前身的那家茶馆老板，说白了就是二房东。茶馆生意不好，画廊的生意也不怎么样。现实和想象总有很大距离，有一天，合伙人召集开会，吕晓明大发脾气，一个劲儿地指责负责画廊业务的经理，说他水平太业余。这经理是艺术学院的青年教师，刚提了副教授，被吕晓明训得不敢吭声，临了，弱弱地回一句嘴，说现在的年轻人中哪会有什么毕加索，哪会有什么莫迪里阿尼。说完意犹未尽，又接着加了一句，说今非昔比了，也别指望还有徐悲鸿和傅抱石。那天开会的结果，是画廊还得继续开下去，方针必须改变调整，改办绘画补习班，专门辅导准备考艺术学院的学生。年轻的副教授不再继续聘用，原来负责看店的小姑娘绢子先留着，找到合适的新画廊经理前，这里一切先由林放打理。
林放接手画廊，补习班立刻红火了一阵，有段时间人满为患，想报名都报不上。他的面子很大，像吕晓明这样成名的大画家都被拉过来给孩子们讲课。一来二去，林放与绢子自然就熟悉了，渐渐地，渐渐地，不知不觉走到了一起。一开始，绢子称呼他林叔，后来有了那种关系，也是这么叫，再以后，两人干脆同居了，像夫妻那样生活，仍然不改口，还是这么称呼。所有人都不看好他们的这种关系，年龄悬殊太大，林放快五十，绢子刚过三十。两个人的生活态度都过于随便，作为一名离婚男人，又坐过三年牢，林放男女问题上有足够的想怎么就怎么的资本；绢子呢，又是个离不开男人的女人，生来就要有男人照顾，不是林放，也会有别的男人。
林放接手画廊不久，发现绢子是艺术学院副教授的小情人，那家伙的老婆也是老师，跑来跟绢子谈判，先礼后兵，大骂她不要脸。再后来，副教授夫妇干脆一起来闹，因为绢子怀孕了，他们哭着喊着骗她逼她去流产。最后绢子便去堕胎，然后那副教授又来纠缠，又想重温鸳梦，他太太又来闹。绢子不再理他，她开始迷恋上了更好的画家，有一天吕晓明过来看望林放，林放恰恰不在，便坐在画廊里翻看学生作业，无意中看到了绢子的几张画，大加赞赏。吕晓明当时不过随便说说，觉得她这样的平常女孩画成这样不容易，目的只是鼓励，绢子却当了真。
这以后，绢子一直纠缠林放，让他带她去见自己心仪的吕晓明。学绘画的女孩多少都会有些疯疯癫癫的，想看上谁就敢看上谁，说爱就爱，根本不会计较后果。吕晓明的名气很大，画的价格已经相当高，他竟然会说她的画好，这让绢子深受鼓舞。于是林放恰到好处地利用了这种疯癫，他跟绢子不断重复吕晓明的故事，说吕当年刚开始学画时如何如何，又说他当年怎么样屁颠屁颠地跟在自己后面学写小说，反正专拣绢子爱听的话说。为了哄她高兴，为了兑现承诺，林放甚至带着绢子去了一趟吕晓明家。吕晓明在郊区有栋漂亮的别墅，第二任太太对他看守得很紧，像防贼一样提防别的女人，而吕晓明看了绢子最新的一批习作，也不像上次那样叫好，态度完全改变了，一口一个你不能这么画，不能那么画，说到最后，干脆撂下一句狠话：“这么画下去，你一辈子也画不好。”