就在周主平定了自己国家内部的叛乱之后，也就是在周主郭威将慕容彦超打败了之后，周主郭威又御驾亲征了北汉，可惜北汉依附着强大的北方霸权国家契丹辽国，所以虽说周主郭威取得了一系列的胜利，但是也没有能够将北汉给灭掉。
但也就是因为周主郭威事事，必事必躬亲所以也就劳累不堪，久而久之周主郭威身体也就给跨啦！
是啊，人人都是肉身长的，谁也不是铁打的，铜铸的。长时间的劳累，是个人身体都会垮掉，是个人，人都会吃不消的。
却说周主郭威，这一日在邺都养着身体之时，周主郭威便渐渐的欣赏上了，一个伺候自己的小吏，这个人叫做曹翰，周主郭威特别喜爱曹翰的才华，于是便让这个小官员曹翰去侍奉自己的养子，现在已经是后周晋王的柴荣，这个时候柴荣已经是一员可以领兵镇守一方的军政大员啦！
柴荣现在就领兵镇守着边关要地澶州，曹翰到了柴荣这里之后，通过接触柴荣也是特别的欣赏曹翰的才华，于是让让曹翰做了一名牙将。
后来柴荣升官升到了开封，坐上了开封府尹。
有一天曹翰对着柴荣请问着，说道：“主公！您是大王钦定下来的大周国家的储嗣，是深受大周国民，万民之所瞻仰着的有才之人。”
柴荣也不待曹翰说完，就打断了曹翰的话，对着曹翰说道：“曹将军，你有什么话，就尽管说来听吧！这里有没有什么外人，也没有什么别人，就只要你跟我两个人！你还这么的神神叨叨的干什么？”
曹翰听罢，于是便对着自己的主公柴荣，说道：“主公！我昨日听闻的下人们议论着说道，说是主上最近又新得沾上了一种疾病，大圣上身体本来就是已经够虚弱的了，现在又新得了一种顽疾，我恐怕圣上的性命将不久矣！大王！主公！你看你是不是应该进宫去给陛下入侍一些医药呢？”
柴荣听罢，对着曹翰说道：“曹将军，你没有说实话吧！你让我进宫，想必可不止光是给陛下喂药侍奉吧！”
曹翰听罢，说道：“主公英明！实不相瞒，想必圣上现在也在为了不知怎么解决跟外邦之间的关系才病倒的吧！淌若我国一旦跟外邦的关系发生变化，如何相处呢？现在陛下又已经病倒，正可谓是到了群臣无主的地步！我的意思还是要让主公你去问一问圣上，在陛下百年之后，谁肯为一国之主！”
柴荣听言大惊，心说：“义父的病情不会发展到了这般地步了吧！我也是才几日不见义父。不行，我可得去看一看义父，真的一旦义父百年之后，这个皇位也该我来当啊！”于是，想到了这里柴荣便遂欣然前往皇宫大内。
可巧，这个时候周主郭威也感觉到了自己的生命大限将至，于是便也下旨，诏晋王柴荣来自己这里有要事相商。
等柴荣到了周主郭威的身边，周主郭威对着柴荣告戒着说道：“孩儿啊！我命将不久奕！我百年之后，只能也只有你才能够继承我的皇位！还有，就是我还要拜托你一件事，需要你来办！”
柴荣说道：“父王但说无妨！不要说一件事，就是十件，一百件事情，我都会答应父王您的。”
周主郭威对着自己的义子柴荣，徐徐说道：“想当年我亲率大军西征之时，见李唐王朝十八座皇陵，无一处皇陵没有遭到盗墓贼人的挖掘和毁坏，之所以会发生这些情况无非就是因为他们这些人的陵墓里无非就是有很多的金银财宝罢啦！”
“嗯！”柴荣回应了一声之后，继续接着说道：“父王！您接着说，孩儿在听着呢！”
周主郭威听罢，强打着精神，闭着眼睛说道：“所以，我现在所要说的就是，待我死后你切记千万不要给我……”
柴荣听了之后，急切的说道：“父皇！您不要瞎说，父皇您长命百岁，这一次只不过是偶尔身体有殃罢了，您不会有事的。”
周主郭威听了之后，对着柴荣摆了摆手说道：“孩儿，您不要自欺欺人啦！也不要糊弄我啦！我的身体怎么样，我心里知道的一清二楚！再说，谁也有这么一天，我也早就做好了准备。你先听我把话说完！”
柴荣，这才止住了自己的冲动，静静的看着周主郭威。
周主郭威这才又接着说道：“所以呢！等我死了之后，你就给我穿上一套纸做的衣服当做寿衣，将我装敛在瓦棺之中，圹中无用石，以甓代之。挖掘我坟墓用的工人役徒们你也必须用金钱雇雇佣他们，可千万不要再使用劳役百姓们了。待的埋葬了我之后，在我的坟墓周边你只需要招募近陵附近的农户三十余户，蠲其杂徭，让他们一边耕耘一边守视我的坟墓就可以啦！还有就是千千万万不要给我修什么地宫什么的，也不要用宫人给我陪葬，也不要跟别家帝王一样给我做什么石羊、石虎、石人、石马等石象生，只需要在我的墓碑前刻上：周天子生平好约，遗命用纸衣瓦棺，嗣天子不敢
违也。汝违吾言，吾不福汝矣！”言讫，周主郭威竟然大叫一声，顿时气绝而殂。
周主郭威去世的时候年仅五十三岁，这个时候正是后周广顺三年二月上旬也。也就是说周主郭威仅仅做了三年的皇帝。
史臣断云：周祖郭威两弑其君（汉帝刘承佑，和汉朝最后一位皇帝刘赟，也就是没能当上皇帝的后汉徐州节度使刘赟！）之后，方纂取得到了大位。得国之初，周主郭威罢免四方贡献来的珍宝食材，诏告百官上封事，毁掉了后汉王朝的宫室器皿，还立词翰法，定税租皮法，罢除了户部营田，除租半课等有利于百姓们的举措。还在文学上也有很多的有利举措，比如说去曲阜拜谒孔子祠，又复拜了孔子的坟墓。在军事这一方面上，周主郭威又任命王浚参赞军事，范质定下了一系列的法度，李谷等一系列文明人士来当朝做官，虽然周主郭威做皇帝的日子不多，但是却给后周乃至于以后的南北两宋的繁荣打下了很好的基础。
因此后世先儒们无不称周主郭威为唐明周世第二，盖以此耳然其既已文身，而甘心从之，而又偃然自处天位，则是黄屋中居一黥人耳何以令天下众庶乎。