当时京城的禁军全部由宦官掌权，权阉韩全海洞悉崔胤的密谋之后，教唆禁军喧闹，上诉崔克扣冬衣，要求皇帝解除他兼任的三司使一职。崔胤知道事情泄露之后，马上致书朱温，声称接到了密诏，要朱温率军前来迎驾。朱温接到这封信之后，大为高兴，因为有了这一个借口，他就有理由率军正大光明的进京城了。一直到十一月，韩全海洞悉了崔胤已经求得朱温进京的消息之后，便率领禁军劫昭宗奔往凤翔。而朱温入关之后，则乘势收取了华州韩建，然后继续西去。到达长安之后，宰相崔胤率百官迎至城外，朱温便派判官李择前往凤翔奏称“奉密诏并得崔胤书令臣率兵入朝”。韩全海看到这封奏章之后，马上自拟了一份诏书，回答朱温道：“朕至此避灾，并非宦官相劫，而密诏则是崔胤自行捏造，并非朕之本意，卿宜收兵以退保汴州。”但朱温对此毫不理会，很快率军就推进到凤翔城下。凤翔刺史李茂贞坚壁不战，昭宗又在韩全海的挟持之下屡屡下诏令朱温回师，朱温此时不敢明目张胆的抗拒昭宗的诏令，只得暂回师，不过他也没有闲着，乘机攻掠关中其它州县，来扩大自己的地盘和势力。
在公元902年，朱温又返回了关中。大败了要入援凤翔的河东军，并且一路进攻，一直打到了河东首府晋阳城。李克用大惊，打自逃到塞外，以避锋芒，可是却被他的手下劝住未能成行。此时河东元气大伤，此后数年间李克用都未敢与朱温相争。在这一年的初夏时分，与河东的大战结束完毕，朱温正整治兵马，准备入关中。可是这个时候崔胤却赶至关中，向朱温哭诉了李茂贞将天子劫持到蜀地，请求朱温赶快去迎驾，绝对不可以迟缓，否则的话后果将不堪设想。
朱温接受了崔胤的请求，并且为其设宴接风，在席间，朱温要崔胤手执拍板，亲自为朱温歌唱助兴，崔胤虽然不乐意，但此时有求于朱温，只得放下了自己宰相的自尊，为其歌唱助兴。朱温手执酒杯，满足地看着这位洋相百出的堂堂宰相，连声喝彩。五月，朱温率精兵五万前往关中。六月，又来到了凤翔。李茂贞曾在虢县进行拦截，大败，朱温来到了凤翔城下，向城中喊道：“臣只想迎皇上还京，根本就不想与岐王争胜负。”为什么管李茂贞叫岐王呢，那是因为李茂贞当年曾被封为岐王，故此朱温这样称呼他。可是朱温不管怎么喊，李茂贞就是不出城。朱温无奈之下在城周围安营扎寨，将凤翔团团围住，其中李茂贞曾经出战两次，但均以失败告终，一直固守坚城，不肯出战。
转眼之间到了九月，深秋时分，凤翔一带寒雨连绵，汴州士卒都身穿单衣，病了不少，朱温见到此种情景，不禁愁眉不展，想退回关中。亲从指挥高秀昌极尽劝阻，并献诱敌之计。当天朱温便利兵秣马，作好了各种准备，到了次日清晨，先派一部军士大张旗鼓地向东而去，但大部分人马却原地埋伏。尔后预先选好的骑士马景率了几名骑兵急匆匆地逃到城下，声称投降。等入了城之后，马景对李茂贞说道：“李公，此时朱温大军已经逃回了汴州，只余伤员万余人守营，在今天夜里恐怕也要离去，如果想大胜朱温的话，那就趁这个机会速速出击。”李茂贞听了以后，先派人出城查看一番，那人回来以后所说的与马景所说完全一致，李茂贞便信以为真了，马上打开城门，倾力扑向汴军营寨。朱温此时先派轻骑堵住城门，然后纵兵大出，直杀得凤翔兵死伤怠尽。此时朱温之侄朱友伦自汴州率军督率粮草、棉帛抵达。朱温得了粮食军需，那什么都不发愁了，又继续围攻凤翔，并乘势攻下了坊州等地。
到入冬之后，大雪不断，凤翔城中食物尽缺，城中冻饿而死的不在少数。城里已经达到了人食人的地步了，有的人甚至还没有死去，便被其他的人分割吃掉，在市里公开的买卖人肉，每斤百钱。而大唐帝国堂堂的皇帝陛下昭宗也只有到市中变卖御衣及小皇子的衣物来换取一些食物了。每天到了夜晚，汴军鼓角齐鸣，惊天动地，斗志旺盛，李茂贞见事已至此，无奈之下只得投降，先派人到朱温那里，向朱温解释说此事全是韩全海惹起的，他李茂贞只是在保护陛下而已，等斩杀掉韩全海之后，即可让朱温迎取陛下入京。李茂贞还真的在公元903年的正月，把韩全海等二十余名太监全部斩杀，可是他杀完之些人之后，发现朱温还是没有解围，便有些怀疑是不是崔胤鼓动朱温来攻取凤翔的。李茂贞便劝昭宗下诏崔胤等百官速至凤翔。昭宗无奈之下也只得四次下诏，可是崔胤却称病不到。
后来朱温去信说道：“我不识天子，须公来辨其是非才可。”接到了朱温的信之后，崔胤明明不想来，但惹不起朱温，只得启程西来。崔胤到了之后，朱温便命李茂贞将昭宗亲自送出城外，李茂贞现在斗志全无也只得全部照办。等昭宗见到朱温之后，明明心里想把眼前这个虚伪至极的人给掐死，但也知道自己虽然身为皇帝，但已经有名无实了，自己的性命还被攥在人家的手心里呢，一旦把眼前之人给惹得不高兴了，恐怕自己纵使身为皇帝，也会性命不保，便装出一副比哭还要难看的笑容说道：“朕宗庙社稷，全靠爱卿才得以再生啊！”朱温跪倒在地上也是千恩万谢。等稍事休息之后，朱温随即引兵拥昭宗回到了阔别已久的长安城，回到长安之后，朱温大开杀戒，将宫的宦官几乎斩杀怠尽，只留下了年老体弱者三十余人。又使崔胤兼判六军十二卫事，统帅禁军。接着昭宗又封朱温为“回天再造竭忠守正功臣。”