把大拇指放进哭泣柱的洞里旋转一下真的能治愈不育吗？
据说多吃山药可以促进身体在一个生育周期内自然分泌两个卵子，这样是不是更容易生双胞胎了呢？
你知道以前的时候，人们决定生男生女的方式吗？
你还在为不能生育而烦恼吗？体外受精能帮你解决这个烦恼！
生育：神话与习俗
离开严谨的科学，我们是否过快地忘记了世上的生育仪式、药方和实践？让我们来去粗取精。
一些关于生育方面的科学知识，让你醍醐灌顶；而源于白色外套帮的一些解决方案，其现代性也让你惊叹。在这个时代，这实在是一件颇具吸引力的事情。
世界上关于生育的神话、仪式和信仰，比我们人类所珍视的其他方面的都要多。当我们将过去人们所信仰而且传承到现在的朴素的自然观与近几十年来占据统治地位的先进科技进行对比时，往往会对前者嗤之以鼻，这是很自然的事情。
这些信仰并不都是关于古怪老妇的神话，偶尔，它们会广泛流传，在人们心中刻下印记，留下横扫整个文明的关于生育和出生率的真理。但是即便是这样，当我们进一步探究时，有的依然站不住脚。
比如人口爆炸，瑞典统计学专家汉斯·罗斯林（Hans Rosling，是卡罗琳学院的国际卫生学教授，并担任Gapminder基金会总监。——编者注）研究的一个课题，是世界上争论最多的课题之一。
过去，人们普遍认为，世界人口增长的趋势是锐不可当的，人们永远无法确定增加的人口数量。
但是，汉斯认为，事实并非如此。
半个世纪以前，世界平均生育率是每个女人生育5个孩子，如今，这个数字已经降到了2.5。这是一个令人震惊的转变，是婴儿低死亡率、采取避孕措施、女性接受教育三者综合作用的结果。在搜索引擎中输入“女孩效应（The Girl Effect）”，你就会发现为什么这三者结合会产生如此强大的力量。
这是世界上巨大的成功故事的典型代表，经常跟它联系在一起的，还有一个经常被误解的事实，那就是人们所称的“第三世界”（指亚洲、非洲、拉丁美洲、大洋洲及其他地区的130多个发展中国家。——编者注）正向着健康和繁荣发展，许多国家的发展速度甚至是西方国家同一阶段发展速度的两倍。
从人口学来讲，全球生育率的下降，其影响是非常深远的。相关数据显示，当今世界上儿童的数量是历史上的最高值，而且将持续很长一段时间。据许多专家分析，我们人类即将进入“儿童数量高峰”时代。这很有可能将成为这个世纪接下来的时间里最后的一部分，因为人口将由缓慢增长逐渐变为停滞，但是这只是预测。
当然，关于生育，在宏观层面有许多实例和神话，其实，在微观层面，极其离奇的实例和神话也不在少数。
比如，如果你想提高自己受孕的概率，也不适合体外受精，那么下面我给大家介绍几种可选的方法。
世界五大生育仪式
女生的泼水节##匈牙利##鸦石村
这项古老的习俗很符合它那略微让人揪心的名字。年轻的男人们穿上传统的匈牙利服饰，把一桶桶水泼向女孩们，将她们浇得全身湿透。匈牙利人会在复活节当天举行泼水仪式，这个古老的仪式可以追溯到前基督时代。目前，这项活动吸引了大批的游客。记得带伞！
史前巨石群##英国##康沃尔郡
当地人称其为史前巨石群，用当地语言来解读，其字面意思就是“洞石”。不难理解这些青铜器时代的古迹在其4500年的历史中为什么被赋予了有关生育的超自然的能力。据当地的传说称，如果女人在满月那天倒着穿过石洞七次，她要么会怀孕，要么会摔倒。
神道生育节##日本
日本的神道生育节在每年的三月份举行，这个节日源于一个古老的故事：一个男人在结婚的当晚，在他即将见到自己的妻子时，一个恶魔将他肢解。
说到生育仪式，日本可不会糊弄。你不用不远万里或者回到20万年前去寻找一个巨大的男根。
节日的当天，神道祭祀会演奏乐器，还会有丰富多彩的游行，还有上好的清酒。
蜡烛、糖果、雕像、花车、帽子……各种物品都以祭奠生育的名义，做成了男根的形状。如今，人们也在通过这项活动为艾滋病研究筹集资金。
哭泣柱##土耳其##伊斯坦布尔
这个双关语和生育仪式到底哪个在前，我们很难弄清楚，但是几个世纪以来，前来壮观的索菲亚大教堂参观哭泣柱的信徒和游客一直络绎不绝。
哭泣柱，又称圣格雷戈里柱，据说上面滴下的圣水可以治愈百病，从失明到不育，无所不治。
这个支柱来自于以弗所的阿耳忒弥斯神庙，由白色大理石制成，现在立在博物馆北面的角落里。游客们将大拇指放进石柱中的洞里，旋转360度，如果出来的时候拇指是潮湿的，那就说明他们的不育症已经被治愈了。
塞那阿巴斯巨人像##英国##多赛特郡
在英国南部多赛特郡连绵起伏、苍翠繁茂的群山间，矗立着一座55米高的白垩岩运动巨人画像，这是世界上最大的画像之一。
关于塞那阿巴斯巨人像起源的各种传说非常离奇，尽管有人称这是几千年前的杰作，但是从目前的证据来看，只能追溯到17世纪。也有人认为，这幅作品是对军事家和政治家奥利弗·克伦威尔（Oliver Cromwell）的一种嘲笑。
但是不管怎样，有如此巨大的凭证，当地的民俗文化自然会将其作为生育的守护神。据说，在巨人画像上睡觉的女人会早生贵子。
“饮食男女”
然而，除了古代的民俗文化和今天先进的科学，还有一种因素能够帮助我们为人父母，不论我们身在何处、贫穷还是富有，这便是我们的饮食。
英国的韦斯特（Zita West）等诸多生育专家一致认为，饮食是能否成功受孕的一个重要影响因素。
每天的饮食必须丰富：从瘦肉和鱼类中摄入足够的蛋白质，从鱼类、坚果和种子中摄入必需的脂肪，饮食中还应该包括全麦碳水化合物、大量的水果和蔬菜。坚持三个月后，精子和卵子的质量会有较大提高。
所以，在你尝试受孕的前一晚吃一碗沙拉不会有不良影响。
对于男性来说，食用富含ω-3和ω-6的深海鱼类、含有硒和抗氧化剂的大蒜，以及含有维生素E的牛油果对于提升精子的活力、促进精子的增长至关重要。
对于女性来说，全脂乳制品是必要的食品。从鸡肉而不是红色肉类中摄取蛋白质是更好的选择。哈佛大学的一项研究发现，每天至少食用一份全脂乳制品的女性，其患有不育症的几率将至少减少25%，因为研究认为乳制品中的脂肪有助于增强卵巢的功能。
食用大量的橙色水果和蔬菜尤其有益处，因为它们富含胡萝卜素，而我们的身体可以将胡萝卜素转化成维生素A并促进排卵，对于保护卵泡、子宫内膜和宫颈液有神奇的效果。
但是，有时候你会发现，现代科学认为有助于生育的某些食物，在2000年前可能被认为是影响性欲的元凶，这真是一件有趣的事儿。
我们的老祖先认为束紧耻骨区对于身体是有益的，读到这里，你肯定忍不住会嘲笑他们的无知。显然，这一行为是出于其审美特质，而不是具有生理方面的刺激功能。但是比起我们能看见的，还有更多被视作具有催情功能的不同部位。
以牛油果为例，阿兹特克人称其为“睾丸树”，因为它的果实总是成对悬挂着。但是，之前我们已经提到，它富含对于精子成长有益的关键营养元素——维生素E。如果你们村子里一个有11个孩子的男人曾经吃过许多这种像那玩意儿一样悬挂的牛油果，那么给予牛油果“生育圣果”的头衔不为过吧？
香蕉。很明显，它长得酷似阴茎，而且长期以来被作为一种催情的水果，但是我们现在知道它富含钾和维生素B，而钾和维生素B是产生性激素所必需的元素。
胡萝卜。酷似阴茎的前半部分，数世纪以来，人们一直将其与性联系起来，尤其是早期的中东皇室。但是，撇开它的形状不谈，现代营养学家通过研究发现，它富含的胡萝卜素在人体内可以转化成维生素A，有助于排卵。
大蒜。在一些地方，如果僧侣一直以来都在吃大蒜，那么他将被禁止进入寺院。并不是因为念经时他的口气会熏跑旁边的僧侣，而是因为大蒜具有催情的功能。现代研究表明，大蒜可以促进血液循环，我们都明白血液循环加快会带来什么结果，不是吗？
罗勒（唇形科罗勒属植物，又名九层塔、气香草等，有疏风行气，化湿消食、活血、解毒之功能。——编者注）也是如此。几个世纪以来，人们一直认为罗勒可以刺激性欲，提高生育能力，据说它特有的气味可以让男人春心萌动。效果如此神奇，因此过去女人们常将罗勒粉涂在胸前。看，罗勒越来越有“促进血液循环之神物”的美名！
牡蛎。人们给它贴上了“美学催情药”的标签，因为某些地方的人认为它的外观酷似女性的生殖器，实际上它富含锌元素，而锌元素对于增强男性的性能力有重要作用。
甘草。中国人过去曾认为它有催发情欲的功效，如今已风光不再，跟孩子们吃的糖果无异。最近，芝加哥嗅觉和味觉治疗研究基金会（Smell and Taste Treatment and Research Foundation）发现，黑甘草的气味可以使流向阴茎的血液增加大约13%，看来老祖先这次又中了一把！
然而，更让我们惊讶的是，在这一研究中还发现，当甘草和甜甜圈混合在一起时，这个数字就增大到32%。
这更表明了大千世界，无奇不有。
但是，关于促进生育，最有趣的食物莫过于海参淮山药粥。许多中医认为淮山药粥对于促进生育疗效甚佳。如果读完前面所讲的内容，你的脑海里已经被填满了阴茎形状的催情物，那么你自然会想到，海参是这道菜的关键。虽然海参确实是一只营养猛兽，实际上淮山药（山药干）才是最有趣的部分。
在尼日利亚西南部7000英里处，有一个叫作伊博-奥拉的小镇，这里长期以来的一个现象吸引了生育专家的注意，那就是，这个小镇平均每1000例分娩中有40.2对双胞胎诞生，这是全球双胞胎平均生育比例的五倍。伊博-奥拉小镇和其周围地区成为世界双胞胎之都。其背后的原因是什么呢？
谜底就是山药。
山药是当地人民的主食。长期以来，人们认为山药具有刺激排卵的特性，可以促进身体在一个生育周期内自然分泌两个卵子。
除此之外，在许多文化中，也有某种食物（且不说颜色、产地和时间）能够决定婴儿性别的说法。
人们影响生男生女的方式
往前追溯一段时间，你会发现，人们想要影响生男生女的方式也很有趣。
如果你想要生男孩，那么你要选择在夜间受孕，在月亮满1/4的时候最好，而且，你最好选择一个奇数天。同时，如果条件允许，女士（总是女士）的头部要朝向北方，这是出于男士地位至高无上的考虑。
除此之外，最好的睡眠姿势就是男士睡在右边，女士——不好意思，又是女士——睡在左边。
明白了？好。如果你想要个女孩，那就反向而行。
这些信息于15世纪第一次出现在法国的一本书中，这是一本收集各种大众信仰的书，书名为《纺纱杆福音书》（The Distaff Gospels）。书中讲的是一群女人在纺纱时彼此分享的生活秘诀，而纺纱杆是纺纱时所用的工具。
里面有许多精彩的金玉良言，比如“如果一个女人想要男孩而不是女孩，那么当她和丈夫发生关系时要握紧双手。”或者，“一个女人怀孕后，如果她腹中的孩子位置偏右，而且喜欢听有关比赛和竞技的事情，那么她怀的肯定是男孩。”“如果她喜欢谈论舞蹈和音乐，恭喜，怀的肯定是女孩。”
这本书中还提到，“如果你看到太阳底下有一只猫，趴在窗前转过身舔自己，而且不用爪子挠耳朵，那么这一天肯定会下雨。”
对我们人类来说，这些真是让人觉得不可思议，我相信你也一定同意。
说到这儿，在怀孕前和怀孕时，饮食确实能够改变一些东西。如果你希望生个女孩，那就多喝牛奶、酸奶和水，多吃奶酪，少吃肉类和土豆。
如果你希望生男孩，那你需要吃大量的蔬菜，水芹、生菜、生卷心菜、菠菜和花菜等除外，这些想必不用说大家也已经知道了。
如果你不想通过改变饮食来影响婴儿的性别，不妨在床下放一把木勺，并在枕头下面放一条粉红丝带，这样就能奏成女性走碎步的声音，这相当于对着窗外大喊：“我想生个女孩！”
对于西班牙的那些即将成为妈妈们的女性来说，这确实值得一试。
前面提到的饮食就会让她们颇受打击。首先，如果她们怀孕时感到胃部灼热——事实上许多女性都会有这种感觉——那么她们孩子的头发会很茂密。
作为一个孕妇，你可能会认为吃水果不会有什么风险，这样的想法无可厚非，但有时你是要付出代价的，那就是你的宝贝会是一个小脏孩儿。
还有，你最好不要食用奶酪和乳制品，你肯定不希望自己的孩子皮肤上长乳痂吧？
二十世纪六七十年代，科学逐渐得到普及，美国兴起两种理论，这两种理论至少有一些科学依据。
第一种是谢特尔斯法。谢特尔斯法认为，携带有Y染色体（男孩）的精子比携带有X染色体（女孩）的精子游得更快，但是不如后者存活的时间长。因此，此方法认为，如果你想要生男孩，那么受孕时间要尽量靠近排卵期。如果你想要生女孩，那么受孕时间要尽量安排在排卵期前的2～4天。
第二种是惠兰法。惠兰法与谢特尔斯法大相径庭。它认为，如果你想要怀男孩，受孕时间应该选在女性基础体温达到峰值前的4～6天；如果你想要怀女孩，受孕时间则应该选在排卵期前的2～3天。
上面这些说法，不管其渊源为何，不论听起来它们如何可信，事实上，它们最大的共同点就是，都是陈旧的废话。
看起来很有吸引力？也许吧。有用吗？没有。
别担心，随着时代的发展，科学已经进入民俗文化领域，借助科学可以进行高科技的性别选择。
胚胎植入前基因诊断等程序最初是帮助已经通过基因测试、确定患有严重的基因失调疾病的夫妇，医学上称其为“家庭平衡”。现在，这个方法经常与体外受精联用，来帮助那些特别想要男孩或者特别想要女孩的人来确定胎儿的性别，其花费也确实不菲。
当然，只有你想要的性别的胚胎才会被植入，因此，如果不是因为身体的因素，大多数生育中心不欢迎人们通过这些程序来确定胎儿的性别。
上述种种原因，使得在床底下放木勺成为一个更有吸引力的话题，虽然它的结果依然是男女性别概率相等。
在生育方面，随着科学的发展，我们不仅丢失了原来的全球视角，而且也将历代的传统文化丢到了一边。同时，随着临床医生的介入，他们做任何事情也都只是从临床医学出发。
生育权：体外受精
在短短的35年里，辅助生育业已经成了十亿英镑的生意——这是世界上的规则吗？
如果有比体外受精诊所的候诊室更让人紧张、焦虑和情绪化的地方，我肯定不会进去。
体外受精，更精确的术语是“辅助生殖技术”。亲身经历过之后，我对那些数年来坚持在受孕操作台上的人们无比敬畏和钦佩。
虽然各个国家的辅助生育医疗费用各不相同，但是，无论在哪个国家，费用都不低。然而，最有破坏性的，无疑是在身体和情感层面，因为在世界范围内，越来越多的女性为了她们一直渴望的宝宝，正在经历炼狱般的痛苦。辅助生育医疗就是我们渴望生育这种最基本的欲望的真实写照，这种欲望是如此坚决和强烈，让人不忍心近看。如果手术进展并不顺利，自我注射、激素冲击、甩不掉的对于失败的恐惧以及倾家荡产的绝望就会随之而来。
这种不断攀升的生育问题和治疗对策是一种全球化的现象吗？世界各地应对这一问题的方式相同吗？西方的这种生育产业化现象是否有益？
让我们一起来寻找答案。
体外受精的发展史
人们经常不假思索地告诉你，有孩子是一种福气。
他们说得当然没错。但是，在你有孩子的第一年，你会时不时地发现，大概在凌晨3：56，你抱着胀气的宝宝在客厅里踱来踱去，他一点儿睡意也没有。你吃惊极了，如果你尚有力气，你的眉毛肯定已经挑了起来，顺着你内心情感的方向。
但是当有人告诉你，你不一定能怀上宝宝的那一刻，你内心的渴望就开始萌芽了。在你的体外受精之旅中，你发现这种渴望写在了你遇到的每一个人的脸上。而且你会发现，来接受体外受精的人数是如此之多。
在地理扩张方面，体外受精诊所可与咖啡店和汉堡包连锁店相媲美。
这是由一系列综合因素造成的，首要因素便是女性的生育年龄较晚，在西方如此，在诸如中国等经济迅速发展的国家，这种现象也越来越普遍。
这种现象确实令人惊讶，而这种现象背后相关的医学分支，在几十年前甚至都不存在。事实上，这个领域的研究发端于20世纪40年代的美国，当时哈佛大学的科学家们试图在兔子身上做体外受精实验——它们在这方面可不需要什么帮助。
20世纪60年代初至20世纪80年代中期，科学家们又以小鼠和大鼠等为实验材料，进行了大量基础研究，在精子获能机理和获能方法方面取得很大进展。
20世纪60年代中期，约翰·霍普金斯大学（The Johns Hopkins University）的研究者们开始尝试进行试管（源自拉丁语中的“杯子”一词）婴儿实验。
1978年7月25日，世界上首例“试管婴儿”布朗·路易丝（Louise Joy Brown），在英国奥尔德姆市医院里诞生了，这标志着体外受精真正成为现实。
世界媒体立即将这个约2.608公斤的婴儿定义为“试管婴儿”。但是实际上，她以及在她之后大约500万体外受精所生的婴儿，都是在有盖培养皿中培育的。
接着，1980年澳大利亚体外受精实验成功，1981年美国体外受精实验成功，1982年瑞典和法国体外受精实验成功。之后，体外受精发展势头迅猛，专业技术开始传播，体外受精革命正式拉开帷幕。
在早些年，想要进行体外受精的人，需要住院2～3天，而且在医疗过程中需要保存他们的所有尿液，以备分析验定，因为这是医生了解人体内激素水平的唯一途径。当然，现在我们很难感受到当时的媒体对这种新奇的育儿技术是多么感兴趣。正在接受治疗的女性都会定期受到警告：不要接受媒体采访！谨慎对待电话调查！避免提到她们在诊所遇到的女性的名字！
在初期，体外受精的成功率平均为10%左右。每次试验最大的可能便是劳而无功，但是这依然不能阻止世界各地的夫妇们注册报名，他们推动着研究创新，使得辅助生育技术逐渐发展成了今天价值数十亿英镑的产业。
如今，接受辅助生育治疗的人们也许再也不用不断地收集尿液，也不再有记者不顾一切地想要获悉其中的细节。虽然各个大陆选择医疗辅助生育的人数不断攀升，但是想通过人工方式来生育宝宝依然不是一件简单的任务。当然，在各个诊所，情况不尽相同，但是总体上讲女性一般不会住院治疗。与之相对应的是，她们需要自己管理自己用于刺激排卵的药物。
我在这里所说的“管理”，指的是注射。看着你的伴侣一天三次用实实在在的针头刺自己，只为了你们能有个孩子，这着实是一件令人难忘的经历。
如今，接受体外受精的女性的数量令人非常震惊，据世界卫生组织估测，世界上患有不育症的夫妇数量约在1.2～1.6亿之间。
尽管一份基于大范围调查的报告表明，2010年的不孕不育状况与1990年的大致相同，但是据统计，地球上每六对夫妇中就有一对至少经历过一次某些形式的不孕不育问题。其中20%～30%的不育案例是由男性的生理原因造成的，20%～35%的不育案例是由女性的生理原因造成的，而25%～40%的案例是由双方的生理原因共同造成的，另外，10%～20%的案例被诊断为“原因不明性不育”。
如今，全球范围内不孕不育现象越来越多，虽然人们经常将不孕不育同生活方式因素联系起来，比如吸烟、超重、压力过大。但是迄今为止，最关键的一个原因便是女性伴侣的生育年龄越来越晚。世界上接受辅助生育治疗的女性，绝大多数是在30～39岁之间。
据世界经济与合作发展组织（OECD，the Organisation for Economic Co-operation and Development）统计，在英国和德国，女性第一次当妈妈的平均年龄首次超过30岁，许多其他国家也即将迈入这一行列。这是一种令人震惊的社会转变，因为上一代第一次当妈妈的女性中，25岁以下的人要远远多于25岁以上的人。
虽然这种转变可能有益于促进社会经济发展和男女平等，但是无疑它也推进了辅助医疗改革。据最新数据统计，2010年的辅助生育医疗案例数量，美国为147，260例，澳大利亚和新西兰为61，774例，法国为79，427例，德国为74，672例，意大利、西班牙和英国都大约在59，000例左右。
暂时撇开这些原始数据不谈，北欧和低地国家（低地国家是荷兰、比利时和卢森堡三国的统称。——编者注）通过人工方式生育婴儿的比例在3%以上。
中国缺少关于体外受精的官方数据，但是这并不代表中国作为世界上经济增长最快的国家，没有迅速发展的体外受精产业。
众所周知，中国曾采取重大措施来降低人口发展速度，这一点可能让许多人惊讶。但是1988年中国首例试管婴儿出生以后，中国一直支持体外受精医疗。到20世纪90年代中期，生育状况有了细微但是切实的转变。
2001年，中国（未包含台、港、澳地区数据）只有五家私人辅助生育医疗中心，如今已经增加到超过200家，而且还呈继续增长的趋势。
2008年，在震惊全国的大地震中失去生命的7000个孩子的父母，可以免费享受体外受精医疗，这充分体现了中国政府对于辅助生育医疗的支持。
通过辅助生育医疗生产的婴儿多为多胞胎，因此中国媒体对此争论较多也是可以理解的。即便如此，这仍然是一种花费高昂的解决方案。同世界上其他国家的情况一样，中国的辅助生育医疗的价格相对于人均收入来说，是相当高昂的。
事实上，著名的生育专家罗德·罗伯特·温斯顿（Lord Robert Winston），对辅助生育医疗的花费问题一直非常关注。作为行业先驱，罗德·罗伯特·温斯顿曾任世界卫生组织人类繁育项目的科学顾问，并提出了许多值得注意的问题。他不仅谈到许多私人诊所体外受精成功率的问题，也提到了收费问题，许多私人诊所甚至将部分收费名目列为后续开发费用。
高昂的花费问题，使得辅助生育医疗旅游成为一项重大产业。据估计，每年有大约2～2.5万对夫妇出国享受辅助生育技术服务。
这些人为了减少花费而选择出国，他们越来越倾向于选择东方以及新兴的国家。他们兜里揣着美元、英镑或者欧元去印度、韩国、泰国、西班牙、土耳其等提供高质量医疗的国家，花费却是在自己国家花费的一小部分。因此这迅速成为因医疗价格过高而被挤出市场或者在自己国家实践不成功却已经耗尽积蓄的夫妇的选择。
越来越多的城市争相宣传自己是辅助生育医疗的最佳目的地，并在闪亮的网站主页上标出会提供全五星级的服务。同时，驾驭复杂的国际辅助医疗制度的能力以及花费，是影响人们选择辅助生育医疗地点的重要因素。
受宗教、道德和文化等综合因素的影响，辅助生育医疗依然是一个存在争议和道德分歧的医学实践和个人问题。针对诸如利用捐献的卵子、冷冻胚胎以备未来使用等问题，许多国家的管理制度存在着很大的差异。
不同区域间最大的变化因素便是各区域所允许植入女性体内的胚胎的数量。尽管与过去的10年相比，植入更少的胚胎已经成为一种全球化趋势——据估测，如今世界上胚胎植入的平均数量为1.75个——这依然是一个饱受争议的问题，因为成千上万的人远渡重洋只是为了利用游戏规则改变后的红利。
欧洲2010年的数据表明，胚胎植入的多胞胎平均生育率自2000年起，已由26.9%下降到19.2%。然而在立法处于最宽松阶段的美国，多胞胎平均生育率则显著升高，达到了33%。
下面我们以传统的天主教国家波兰为例，来看一下这些问题如何不仅牵扯到道德层面，更成为政府所要面对的难题。
在波兰，辅助生育医疗并非是非法的，事实上，成千上万的波兰夫妇已经因为辅助生育医疗向全国大约50家诊所付费。但是，整个人工繁育医学分支在许多方面还未被认可，因为还处于未经规范的阶段。这意味着，对于未使用的胚胎的处理，监管措施很少，有的地方甚至没有监管措施。
这进而导致了波兰颇有影响力的主教们不停地强烈反对将体外受精纳入国家管控之下的议案。他们将体外受精医疗称为“优生学的姐妹”，某个大主教甚至宣称，支持任何未彻底禁止体外受精医疗的议案的国会议员都将被逐出教会。
以色列是世界上领先的生育地之一，也是世界上人均生育医疗诊所数量最多的国家。前面提到的，美国许多州宽松的立法方式，也吸引着许多欧洲人穿越大西洋。他们玩起了数字游戏，为了将多个胚胎植入体内而不断前来消费。
无论你选择去哪接受辅助生育医疗，这都需要一笔不菲的费用。非要如此吗？
计算体外受精医疗过程的花费可不是一项简单的工作。虽然核心花费经常会事先说明，但是各种各样的血液检验、扫描和大量药物的花费加在一起，总和会是一个非常惊人的数字。
此外，各个地区的辅助生育医疗花费存在差异，而且你无法事先了解并确定应该去哪里接受治疗，因为对于各个国家的各个诊所目前缺少基于案例基础上的具体研究。接受某项辅助生育医疗，在美国、中国香港和英国要耗费你15000英镑，而在捷克、韩国和印度，你可能只需花费3000英镑。
一方面，辅助生育医疗机构随心所欲地收费；另一方面，对接受医疗的夫妇们来讲这又是如此沉重。因此，价格和技术缺乏国际协调监管，是一个非常严重的问题。虽然从长期来看，形势是向好的，但是目前大有恶化的趋势。
尽管如此，在费用方面，人们依然看到了救星。来自比利时根克生育技术研究所（Genk Institute for Fertility Technology）的团队做了许多开拓性的令人欣喜的工作。简而言之，这个来自比利时的团队，减少了不必要的花费，降低了成本。
传统的体外受精实验室借助昂贵的二氧化碳培育箱、净化的空气和复杂的系统设备等特殊条件来辅助进行胚胎的选择和检查，而根克生育技术研究所则回归到基本条件，创造出了正常条件下的体外受精医疗！
传统的方式是向培育箱内抽送价格昂贵的医用级别的二氧化碳，而通过研究，他们欣喜地发现，可以通过将碱性小苏打溶解在水中或者将可食用的小苏打和柠檬酸混合制成这种二氧化碳。
至于培育箱，为什么不给两个试管中的一个加上橡皮塞，让其中一个试管中生成的二氧化碳转移到另一个试管中。然后将精子和卵子移入第二个试管中，如果一切顺利的话，受精过程很快就开始了。橡胶塞使得试管处于密封状态，满足了对净化空气的需求。经过3～5天，胚胎就可以植入女性子宫内了。
这与酿酒的程序有点儿类似。
这并不是一个不切实际的实验。2013年年中之前，比利时团队已经利用这种简单朴素的方法，孕育出了12个健康的婴儿。他们的成功率达到了30%，这与传统的试管授精方式的成功率大致相同，但是每例的花费却与传统方式相差甚远，只有170英镑。
如果这项技术能够得到广泛应用，就可以大大减少准备接受传统的辅助生育医疗的夫妇们的负担。在广大的发展中国家，也有成千上万无法生育的夫妇，他们由于费用问题无法通过传统的辅助生育技术拥有他们一直渴望的宝宝，现在他们又多了一种选择。
关于生育，在这一节我们回顾了许多神话或医疗科学方面的独特方法，实际上还有一种方式，唯独它成功跨越了东方和西方、传统和现代的鸿沟。
针灸有助于生育？
显而易见，医学界最难接受的，就是把针灸作为一种健康而有价值的生育医疗方式，也就是用细针刺进你身体的各个穴位。
这种针甚至都不是那种装满了激素的注射针，比如大多数接受体外受精医疗的患者在医疗过程所用的注射针，都是自己注射激素，然后把自己变成人肉针垫。
不，按理说，针灸疗法应该被医学界的生育专家们随便丢入上面标着“古怪废物”字样的垃圾桶，里面还有许多他们觉得荒谬可笑的方法，比如顺势疗法、芳香疗法，除此之外，还有性交后把腿伸向空中以加速精子的游动（显然，这不会起到一丁点儿作用）。
但是，事实上，过去的几十年，西方穿白大褂的人们不情愿地承认了东方的古代传统针灸疗法在生育方面的成就，而且现在在许多案例中还积极推荐针灸疗法。
在传统观念中，通过刺激具体的穴位，让体内气的流动达到平衡。这里的“气”是一种生命力或能量，是指中医或武术的基本原理所在。气在人体内沿着一种复杂的网络通道流动，也就是所谓的“经络”。
因此，现代医学很难接受这些理论也不足为怪。但是一种更易为人们接受的理论已经出现，它解释了针灸疗法是如何作用于人体的生育功能的：针灸疗法可以刺激人体的自主神经系统，从而控制人体的肌肉和腺体，提高子宫内膜对胚胎的容受性。
也许比起争论针灸疗法究竟如何对人体产生作用，更重要的是它是否能够真正对人体起到作用。针灸疗法初创于几千年前的中国，自其创立以来，从未像现在一样得到如此密切的研究和测定。但是，尽管人们对针灸疗法密切关注、仔细观察，我们依然没弄明白，而且每项研究似乎都与上一项相矛盾。
比如2008年，来自美国马里兰大学医学院和阿姆斯特丹自由大学的研究者们发表声明说，女性在接受辅助生育医疗时，如果同时接受针灸疗法，其怀孕的概率会大幅度增加65%。
这项实验的研究对象为1366名接受辅助生育医疗的女性，这些女性处于不同的年龄阶段，遭遇的不孕问题也不尽相同。研究者对比了胚胎植入后一天之内进行针灸的具体疗效。他们对部分女性实施了伪针灸疗法，针刺的穴位并非常规针灸时的穴位，除此之外没有其他的治疗措施。结果表明，接受了真正的针灸治疗的女性，其怀孕的概率增加了65%。
仅仅过了两年，也就是2010年，舆论倒向了另一边。英国生育协会警告不孕患者，并无证据证明针灸疗法（在这方面还有中国的草药）有助于生育。这项声明是基于英国生育协会对先前的14项研究的科学审查，这14项研究共涉及全世界的2670名女性。
事实便是如此。确凿的临床证据表明，针灸疗法完全是在浪费时间和金钱，直到2012年另一项研究结果的发布。当然，这项研究结果表明，针灸疗法对于辅助生育医疗有积极的影响，据统计分析达到了显著水准。
然而，仅仅几个月后，在2013年7月，考克兰综述（Cochrane Review）称，对于针灸疗法的疗效，并未发现任何证据。
说到这里，我相信你已经大概了解了。虽然经过了大量的研究，但是显然情况仍然没有变化，针灸疗法在辅助生育医疗中是否起作用只在于个人的观念。过去许多的诊所准备把针灸疗法作为一种补充性的有价值的疗法，我们究竟能从中受益多少，这一点尚有争议。人们对于针灸治疗趋之若鹜，是不是因为一种从众心理？或者，这可能只是诊所赚钱的一种方式。
这些人们如此渴望能够拥有一个孩子，一想到如果因为没去尝试而错失了机会，他们就无法承受。
一直以来，在生育的世界里，固定不变的传统答案都是一头令人难以捉摸的猛兽，它最初看上去非常简单，但是如果走近观察，它又变成多面的、彻头彻尾的魔鬼。
然而幸运的是，下面我们即将研究的是人生中最平静、快乐的一段时期，这段时期也许是我们人生中最自然的一段时光的序曲。关于怀孕和生产，我们能够从彼此身上学到些什么呢？
太多太多啦。
一位家长的话
我们的家庭之路比较曲折。现在很难想象以前，在那时候看来，现在的这一切几乎不会发生，而现在不把这一切当作理所当然，则是更难的一件事。
我遇见我的丈夫时，我们都已经差不多35岁了。我心里清楚，就生育而言，时间已经不再站在我这一边了。但是我丈夫是个积极乐观的人，他相信我们终究会有自己的孩子。现在看来，我们采取的稍微有点儿古怪的方式，非常适合我们。
我经历了两次子宫内受精（IUI），从本质上来讲，这是英国国家健康体系的一种医学上的火鸡滴油管（类似于人工受孕的胶头滴管。——编者注）受精文明。两次尝试都失败后，接着是三次体外受精，我们为此付了高昂的费用（如果超过35岁，我们的医疗部门不会对体外受精医疗进行资助）。后来我们又换了几家诊所，经过了更多次的尝试，最终得知我的卵子质量较差，无法进行体外受精，如果再来一轮尝试，成功的几率还不到5%。
医生建议我们采用捐献的卵子，还提到国外的程序操作更加简单、快速，西班牙就是一个非常不错的选择。
我花了一点儿时间来哀悼我那无用的卵子，悼念我那无法流传下去的基因，但是我很快就觉得医生的建议很不错。我们曾经考虑过领养孩子，但是后来这个机会一再被推迟，因为我们还没有做好准备迎接这个挑战，对我们来说，接受捐献的卵子更容易让我们接受，这样我依然会怀孕、生产。我们都喜欢西班牙，而且我公公就住在那儿，所以我们就约定假期去那里的诊所看一看。
最后，我们只去看了两家诊所，两家都非常不错，我们最终选择了马贝拉（西班牙南部安达卢西亚自治区马拉加省的一个城市。——编者注）的一家小诊所，因为这里离我们的家人比较近。之后我们见到了和蔼可亲的顾问和来自英国的护士。这一次因为要采用医疗方式处理我们的生育问题，所以我们被区别对待。诊所有许多年轻的捐献者，每个人能得到900欧元的报酬。作为赔偿也许已经够了，但仅仅是金钱，无法支撑她们经历这些（希望如此），而且，她们都是匿名的。
真是奇怪，这位不可思议的女孩，她的卵子（它们小到肉眼都无法分辨）最后将成长为我们的孩子。而我们只知道她今年26岁，在一家商店工作，喜欢跳舞、游泳和读书。我们很喜欢这个女孩，等到我们的双胞胎长大后，我们会给他们讲他们的仙女教母的故事。
没错，是双胞胎！
其实，我们试了三次才成功，其中有一次算是白跑了一趟，因为捐献者的身体并未对刺激性药物起反应。但是，最终我们还是成功怀上了双胞胎。宝宝们现在已经三岁，看起来跟爸爸很像，但是身上是可爱的橄榄般颜色的皮肤，喜欢跳舞、游泳和读书，她们正在看《爱探险的朵拉》（Dora the Explorer），学习西班牙语。一直以来，我都非常喜欢西班牙，现在我们更有理由去度假啦。
我们的孩子看上去完完全全就像我们的孩子，但是我们会跟他们分享他们来到我们身边的奇妙旅程，带他们去体验那个曾是他们血液中一部分的国家。
简（Jane）——英国，西班牙
世间智慧——世界各地生育史
据世界卫生组织估计，世界上大约有1.2～1.6亿夫妻受到不育问题的困扰。
在英国和德国，女性第一次当妈妈的平均年龄已经首次超过30岁。
印度、西班牙、韩国、泰国、土耳其等国家是世界上提供低费用、高质量体外受精医疗的国家。
50年前，世界平均每个妇女生育5个孩子，今天这个数字已经下降到了2.5。