自此绸缎庄的事自难以再管，落在柯氏父子手里什么境况可想而知。常笙心里有事，既觉得愧对父亲，又对家道败落无力回天，整日以泪洗面，如何能养好病？再加上伺候的丫头大多被常夫人收拢了去，故意甩脸子、说怪话，还经常将药碗汤匙弄得叮当乱响，常笙食难下咽、睡不安寝，还总听些闲话，越发病的重了。
青儿本是决意留在小姐身边的，常夫人却说二小姐身子也不好，故意让她去伺候，百般刁难于她。青儿又累又气，却只能席地而睡，昼夜伺候常娥的饮食起居，一个不好，就是顿毒打。
这日，常笙病的昏昏沉沉，青儿一路跑进来，趴在她床前大哭，常笙惊醒勉强支撑着睁眼看，只见她脸肿的老高，脖子上也有伤痕，颤抖着拉过手臂撸上袖子去一看，更是伤痕纵横，不由悲从中来，颤声问道，“她们为何打你？”
青儿见常笙形容消瘦得不像话，忍不住哭道，“小姐，我再也不去了，我要在小姐身边伺候。小姐如今这境况，再受那些混账的气，何时才能好呢？！”
常笙见青儿样子，心里又苦又涩，念如死灰，强撑着起来道，“你且别哭，我带你去见母亲，纵你不好，也让她看我面子不要再打你。你也晓事一些，别一味顶撞——有天我不在了，你总要在府里有个安身。”
青儿闻言更是哭了。正在这时，门口人影一闪，进来个身材高挑的丫头。这丫头袁，小名貂奴，见二人境况提高嗓音嚷道，“大小姐又起来了？你这么闹若加重了病，可不是我们的罪过？”说完将一碗装着冷药汤的碗重重放在桌子上，一边打起帘子一边对青儿道，“二小姐那边忙得那样，你却在这躲清闲。这么又哭又闹的，大小姐添了病，却说我们伺候不到，平白受冤枉。你还是早些走了吧！”见青儿不动，更是冷笑道，“难道还要去请夫人来，姑娘才叫得动？”
青儿擦擦眼泪，叹口气道，“请准我给小姐喂了这药再去。”说完起身去拿了药碗，回来跪在常笙小姐床前要喂她。常笙撑不住躺下，胸口憋闷不想吃，青儿却跪着泪眼看她道，“青儿伺候小姐吃药。”常笙心一酸，明知如今孤立无援，却不能连累青儿，便喘着气道，“我心里憋闷，过会儿再吃，你快先去吧。”
青儿不肯去，依旧跪在那里，任凭眼泪扑簌簌落在碗里，颤声道，“小姐不喝药，病怎能好？我知小姐性子，但还是保重身体要紧。这药是苦的，也是凉的，但能医病就好。”常笙泪眼看青儿，不由悲苦无告，强忍眼泪探过头来，青儿跪在那扶她喝了药，却觉她形销骨立，分明日渐沉重了。
待常笙喝了药，青儿用帕子擦了擦她唇角，又掖了一回被子，这才恋恋不舍地去了。自此貂奴告了青儿一状，青儿再也不准到常笙这边来了。常笙独自缠绵病榻，心无所依，无限悲苦。那些侍奉的丫头白日里懒惰，叫唤不应，经常茶饭不及时，药也沉渣不断。夜里倒在外间里摸牌打闹，嬉笑不绝，没一刻宁时，常笙夜不成寐，渐渐添了心病，就是叶落风吹之声，也会心惊肉跳半晌。
常夫人见常笙虽日渐沉重，终还不致丧命，就叫来貂奴和几个丫头，明里不说，却话里话外指点，貂奴何等机灵，立刻领会，说了句“夫人放心”就带着几个丫头去了。
这日午间，常笙病得迷迷糊糊，正要休息片刻，却听外边屋里说笑声刺耳，原是在摸牌。叫嚷之声透着帘子听得清清楚楚。常笙口渴如焦，喊了几声没人理，支撑起来下床，却无意掀翻放在桌上的茶碗，哗啦一声，嬉笑声登时住了。
貂奴掀帘子进来，见常笙哆嗦着扶桌站着，桌上茶碗在地上，立刻冷笑着嚷道，“罢了罢了。大小姐的脾气真是了不得！一个应承不到就摔东西给我们听！”常笙有气无力道，“我要喝水，叫了几声，你们却没一个应声的，只管在外摸牌。”貂奴闻言更是“哎呦呦”一声喊起来，“摸牌如何？难道小姐病了，我们个个哭丧着脸装丧尸游魂吗？还不准我们乐一乐了？——姐妹们，了不得了，大小姐气我们摸牌，快进来领罚！”
话音未落，几个丫头骂骂咧咧地进来了，常笙分明听见她们在埋怨自己事多，把她们手气都赶跑了之类的话。常笙本是性情刚烈女子，如今却身染重病要不得强，被几个丫头这般欺负，早就浑身发抖，一个头晕跌坐在床上。
貂奴立在那道，“大小姐也不必如此，若觉得我们不好，我们去了你再叫好的来使唤，何必摔摔打打，还拿话来压派我们？如今府里多事，大小姐也该懂些事，还当是从前吗？”说着却带着几个丫头出去了。这一去，却是一天不见人了。
常笙躺在床上，听窗外秋风陌陌，秋虫哀鸣，不由心内悲凉，只觉生而无趣，但心里却想着莫延郎的情义，只在心里道，“延郎，却不知你此时身在何处，可知我病？”随即忍着病痛模模糊糊一觉睡去，待被一阵说话声惊醒时，却是黄昏。
侧耳听去，却是两个丫头在外嘀嘀咕咕。她心道：既然回来，如何不进来？再仔细一听，却眼冒金星，五内俱焚，几乎昏厥。
只听一个丫头道，“听说大小姐借着装病逃清闲，等着嫁人，可是真的？”
另一个冷笑道，“那是自然，她不定攒下多少私房钱等着去周济莫家——还是大家女儿，真不知羞，倒贴婆家去！——不过倒难说，未必能成。听说莫家有另订婚事的心思，怕她也是空忙乎。”
方才那个立刻扑哧一笑道，“这定不是大家女儿做的事！谁不知道，她娘当初就是个丫头，比咱们还低贱几分，仗着几分姿色却用心思勾引老爷，看老爷被毒蜘蛛咬了，她假装不顾性命去吸了毒液，老爷糊涂才纳她做了妾室——若非这一节，什么大小姐，还指不定是哪个腌臜下人的种，就跟咱们充起小姐来？！”一阵笑后又听她继续道，“姑娘家有了这思嫁的念头，还能不病？原是想男人想的，我若是她，早或跳井，或上吊，再不就一头碰死，还有脸在府内装模作样？！”
常笙听到这，早如被闷棍打头，昏昏沉沉、气息微弱，心头发闷如巨石压着，翻身而起趴在床沿，冲喉吐出一口鲜血溅在地上。等外面丫头听见动静进来，只见常笙吐得鲜血在地，人已昏厥，也就忙过来扶着她躺下。此时常笙一顿恶气在胸膛，却干瞪着眼流泪，口不能言了。两个丫头见状，知她必时辰不多，一个留下来收拾残局，一个忙去回禀常夫人。
常夫人听见禀报知道事成，心里暗喜，即命人去寻那游方道士来，自己却装出悲戚神色，假装为常笙落了几滴眼泪。青儿被关，如今得知小姐病危，又惊又痛，挣命求常夫人让自己去看小姐。常夫人不好阻拦让她去了。青儿去了见常笙小姐模样，心如刀绞，泪似涌泉，叫她也叫不应，喂她喝水也喝不进，只用一双哀怨的眸子看自己，不能言语了。
夜里，别的丫头都睡了，青儿眼睛不眨地坐在床头侍奉，常笙慢慢醒来，身子一动似要坐起来。青儿忙过去扶她，一边要叫人。常笙急忙挥手，示意她别出声，颤巍巍指着自己的腋下。青儿探手过去却是一方手帕，上面绣着莲花青萍，还是当初离京之时，莫公子送给小姐的。
常笙随即举起右手，张口咬破食指，在手帕上写起字来。一边写一边流泪，颤抖的嘴唇上残留着血迹，倒如她苍白唇色上的胭脂了。
半晌，这诗写完，常笙将那手帕交给青儿，用眼看着她点头。青儿伺候常笙日久，如何不解小姐心思？便低声道，“小姐可是要我交给莫公子？——这个，小姐放心。”常笙听了这话，又落下泪来，却是凄凉凉一笑，似有千言万语，终于一声叹息闭眼倒了下去，自此昏厥，再也没醒来。青儿慌忙叫人过来，常笙小姐气息渐微，不出一个时辰便香消玉殒。
可怜个冰雪聪明、才貌双全、又性情高洁的女子，却被恶言恶行，活活逼死。