彭阳县红河乡常沟村党支部书记常征，论文化，只有高中程度，论年龄，才步入而立之年。他是个衣着朴素外表实在的村党支部书记，他带领乡亲们在黄土地上奏响了科技致富曲。曾先后12次受到国家及区、地、县的表彰，1993年又被区党委、区政府、宁夏军区授予“科技兴农率先致富的优秀民兵干部”的荣誉称号。
1980年元月，他从部队复员回到家乡后，就被群众推选为村主任，从此，他便与这块黄土地结下了不解之缘。开始，他聘请科技人员搞科普讲座，挑选一些有文化的青年农民到陕西、甘肃、银川等地学习科学种田新技术，回来后又组织他们利用学到的技术，在责任田里试种地膜玉米和芽栽洋芋。为了加强田间管理，他自费订阅了《宁夏科技报》《科技致富》等13种报刊，一有空闲时间，就埋头苦读，从报上学习地膜玉米等田间管理技术，然后到田间，到实验户和大家一起交流。苗期，当粘虫危害玉米时，就按报上说的用20%的速灭杀酊溶液进行喷洒，及时防治虫害。玉米拔节时，叶片变黄，他们又查找原因，及时追施了氮肥并灌足了水。经过不断地学习、探索、实践，实验田地膜玉米比露地玉米增产1倍多。农民对此产生了浓厚的兴趣，全村很快形成了科学种田热，粮食产量成倍增加，乡亲们不但吃饱了肚子，还有余粮。
常征并没有因此而满足，他的奋斗目标是既要乡亲们有饭吃，又要有钱花。1986年，他根据本村海拔低，气温较高的优越条件，思谋着以种西瓜为突破口来增加农民收入，群众得知此事，议论纷纷，有的说：“能吃饱肚子就不错了，还想靠种西瓜卖钱？”有的说：“种西瓜是好，可这老先人都没干过的事咱们能行吗？”常征决心用事实教育群众，改变他们的传统观念。他到甘肃、陕西等地请来科技人员进行分析论证，在自己责任田里试种了半亩地膜西瓜。老天好像专门与他作对，瓜苗刚出土就刮起了大风，气温急剧下降，为了使瓜苗不受冻害，他把自家和邻居的碗盆借来扣到瓜苗上防冻，保住了瓜苗。西瓜苗扯蔓时，他在离根部半尺左右的地方挖一个1尺深的小坑，将混合的牛羊粪拌上少量磷酸二铵施入坑内，浇上水。西瓜坐果后又重复追了一次肥，就连压蔓时，他也在压蔓的地方施上肥料，就这样，在骄阳似火的盛夏，他蹲在瓜地里打叉、压蔓、施肥，背部晒得脱了皮，他也没有觉察到。功夫不负有心人，试种西瓜成功了，亩产超过千斤，开园那天，他特意请来乡亲们开了个品瓜会，大家边吃边议论：“这瓜个大，瓤口好。”一位老汉说：“我活了60多岁，第一次吃到咱们村种的西瓜，这娃就是能。”常征笑着说：“不是我能，是科学技术发展了。”趁此机会，他向村民传授种瓜的科学技术。他说：“第一次追肥是为了让瓜苗扯蔓坐果，第二次追肥是为了让坐果后的西瓜有足够营养，长大个，提高产量。在压蔓处施肥是让瓜蔓长得枝粗叶茂，增强光合作用。”这年，他种的半亩西瓜收入600多元，在全村掀起了一个不大不小的波澜。从此，村上的年轻人，老年人，就连妇女也开始务弄西瓜了。种植面积越来越大，收入越来越高。1987年以来，常沟村每年产西瓜100多万公斤，收入40万元。
人们常说，知足者常乐，可他总感觉到村民还很贫穷，还得时时刻刻思谋着怎样才能使村民们尽快富起来。1987年夏天，已担任常沟村党支部书记的常征，在乘车去甘肃平凉办事的途中，发现路边种植着一片片高秆大叶植物，一打听，才知道是能卖大价钱的烤烟。他暂缓办事，立即下车找到当地烟农和技术人员了解情况，回来后与区烟草公司取得联系，准备来年在村里试种，他的想法得到了上级的大力支持和帮助。第二年，常征动员全村试种烤烟100亩，这可不是个小事，如果试验失败，损失惨重不说，随之而来的负效应是可想而知的，但他有信心、有决心、有把握，一定要成功。从育苗到大田移栽，他两个月没着家，同技术人员一道指导试种，严把技术关。为了控制烟株养分消耗，及时摘除脚叶，打顶抹杈，在这方面，他从甘肃镇原种烟老户学到了一种独特方法：就是在花蕾长出1寸左右，蕾、叶能分离，花梗尚短时，立即摘去花蕾及下部的2~3片小叶。打顶后要及时抹杈，因为每个叶腋间一般有三个潜伏芽，打去一个后，又生长出一个，因而，每隔5~7天就要连续抹杈一次，并要选晴天，以防病菌侵入。经过4个多月的辛勤努力，又一项前无古人的事业获得了成功，每亩收入680元。从此，烤烟种植面积逐年扩大，去年全村种植烤烟650亩，收入30多万元，人均近140元。村民张守科去年种植烤烟14亩，收入8000多元，加上其他收入7000元，人均达2000多元。
科技给常沟村插上了金翅膀。1993年，全村农业总产值189万元，人均有粮410公斤，人均纯收入502元，比全县平均数高出23%。科技致富的带头人———常征，仍然不满足，为了自己，为了乡亲们，向新的领域、新的目标追求着、探索着。
被宁夏人民教育出版社1994年11月出版的
《科技致富300例》一书收编，与张步珍、王克明合作。