有道是人生如登山，总于不上不下时最迷茫。目前旭子的状态正是这样，论官职爵位，他这个大隋忠勇伯已经是不折不扣的士族。可在看事情的目光和心底归属方面，他依旧眷恋着自己的父老乡亲。
抬头向上看，那些世代簪缨的豪门大户如同隔着一块硕大的水晶壁，他看得见，却融不进去。低头向下看，父辈的笑脸和音容却早已经模糊，无论他如何依恋，都再回不到起点。他就这样不上不下地吊着，找不到路，也不知道下一步该往哪里走。而四野的风却不断地吹过来，一点点把少年人的热情吹冷，心吹得越来越麻木。
好在这次他没有被“吹”多久，杨玄感麾下的将士不给他自怜自艾的时间。就在元务本被杀后的第二天下午，斥候们带回了一连串坏消息。
卫文升战败了，四万府兵被杨玄感麾下连铠甲都没有的船夫和盗贼打了个落花流水。多亏了樊子盖从洛阳城内出兵牵制，才避免了全军覆没的命运。同时，韩世萼带着叛军顺利攻下了虎牢关，留下叛将顾觉镇守此城，然后亲自带着七万大军渡过黄河，沿永济渠向黎阳扑来。
“你可打听清楚了谁在韩世萼手下替其谋划？”听完负责掌管斥候的校尉李孟尝的汇报后，旭子忍不住追问。韩世萼用兵迅速果决，几乎每一步都符合杨夫子笔记中的精要。如果夫子此时就在他的帐下，师徒两个就不得不刀兵相见了。
“是蒲山公李密。”校尉李孟尝大声回答，“据斥候打听来的消息，自从收降了前中书舍人韦福嗣，杨玄感就渐渐疏远了李密。所以李密现在给韩世萼做长史，同时负责替叛军联络各地山贼！”
李密？是他？临时充做帅殿的县衙门内立刻响起了一阵窃窃私语。蒲山公李密，这个名字大伙太熟悉了。他的家世，他的才气，他的品行，加在一起简直就是完美。如果有人家子弟令父母失望，父母大多数情况下就会毫不客气地指出来，当李密像你这么大年龄时，就如何如何。说话时长辈脸上的失望与羡慕交加，挨训的晚辈则哑口无言，自惭形秽。
关于李密的大名，旭子也早就如雷贯耳。在县学读书时，他甚至曾一度将其视为楷模。此人的曾祖父李衍官至真乡公，祖父李耀是前朝的邢国公，父亲李宽为一代名将，被封为上柱国，蒲山公。作为本朝最显赫家族之一的继承人，李密从小就有志气，好读书，文武兼备。有一次骑在牛背上读书，一时入神，居然冲撞了大将军杨素的车驾。而杨素不但没有怪罪，反而对李密的刻苦与博学赞誉有加。此举进一步提高了李密的声名，使得京城贵胄子弟皆以与李密交往为荣。继承父亲的爵位后，李密仗义疏财，名头更响。以致当今皇帝慕名征召，拜其为亲卫大都督。而李密居然不为富贵所动，做了将军后不到半个月，便抱病辞去。
“法主善谋，世萼悍勇，此战定然是一场硬仗！”司仓参军秦行师摇了摇头，向身边的同伴感叹。怕主将听了不高兴，所以他刻意将声音压得极低。但此刻众人的声音都压得很小，他的赞叹反而以比平时说话更清楚的程度传入了主将的耳朵。
“杨玄感放着李密不用，反而用韦福嗣，真是……”崔潜摇头替李密感到惋惜。据元务本生前所言，李密是由于和杨玄感交好，顾及朋友义气才不得不参加了叛军。他曾给杨玄感献了上、中、下三策。上策是叛军跃进千里，直趋涿郡，将大隋百万东征军堵在长城外活活饿死。中策是挥兵西进，夺取关中，利用长安周围地形险要、关卡甚多的优势凭险割据。这样，大隋东征军即便及时回师，也没办法进入函谷关。下策是攻取距离黎阳最近的洛阳，扣压百官家属，逼迫参加东征的将士投降。当时杨玄感身边的诸谋士大多倾向于北进，但杨玄感却最终选择了就近攻打洛阳的下策。
“要打，咱就打李密和韩世萼，别人来了，咱还嫌打得不痛快呢！”见都众人在夸赞李密，校尉张秀不高兴地吼道。
此言一出，满室震动。待大伙的目光都看过来，张秀又自觉失态，不好意思地将头转向李旭和宇文士及，期期艾艾地解释：“我是说，咱们不能总在长他人志气，灭自家威风啊。李密到底多厉害，不，不也打完了才知道嘛。眼下咱们不说如何破敌，在这里夸他有什么好处！”
“张校尉此言正合我心。”宇文士及以手指扣案，称赞张秀的话有道理。“那个李密不过是个沽名钓誉的家伙而已。他家几代为公，怎么会穷得连马都骑不起，非要弄头牛来冲撞杨素老贼的仪仗？这话说出来骗骗孩子还行，想骗咱们，还是让他见鬼去吧！”
“奶奶的，骗鬼啊！”几个出身寒微的校尉放声大笑。比起崔潜、赵子铭这些读书较多的人，他们反而最不被李密的名头所慑。书读得多未必打仗打得好，家世好的人通常都没本事。当然，咱家武牙郎将宇文士及大人除外，他是个既家世好又有本事的特例。
“把书挂在牛角上边走边读，的确有招摇撞骗之嫌。甚至那个上中下三策，依我看也没什么道理！”李旭见大伙的士气已经被宇文士及给调动了起来，微笑着在旁边补充。
“咱们全是骑兵，从上谷郡赶到这儿，还赶了六天，弟兄们也丢在路上一大半。杨玄感麾下都是临时抓来的民壮，没有马匹，他怎么可能在大军回师前赶到涿郡去？况且在一千多里路上，各个城池关卡的官军又不是吃白饭的，岂能放任他纵横驰骋？恐怕他前脚向北杀去，后脚被樊子盖把黎阳端了。到时候他饭都没地方吃，哪里打得起仗！就算是能如期赶到涿郡，难道手持木棒的乱军，还能跟罗艺将军麾下的虎贲铁骑硬撼不成！”
当日在辽东，旭子就于李建成和刘弘基等人面前置疑过李密的所谓上、中、下三策。如今有了从涿郡赶往黎阳的经验和对叛军战斗力的初步认识，更认为那是纸上谈兵。
在他眼里，李密的所谓中策，也只能拿出来糊弄外行。听起来，直趋关中，依靠关中和中原之间的关卡死守，好像就可以避免朝廷兵马继续西进。问题是，关中当时在卫文升手里，杨玄感从黎阳向关中杀，首先要解决的就是沿途那一道道雄关。卫文升不用出战，凭险而守就能把叛军的力气耗干了，哪会给他们西进的机会！届时，叛军西进无望，退路再被洛阳守军切断，更是死无葬身之所。
“就是，长安距此也有八百余里。卫文升老将军用兵能力再差，死守潼关总也守得住吧。他杨玄感连个小小河内都久攻不下，凭什么去取潼关！闭着眼睛梦游，那倒是可以一跃千里！”宇文士及大声拍案，替李旭的分析喝彩。他先前故意把李密的才学人品说得如此不堪，就是为了通过贬低对手来增强将士们的信心。眼下李旭的一番补充分析，正好合了他的意。因此，每当听到精彩处，他便拍案叫好，顺带来两句对李密的讽刺挖苦。
宇文士及本来就有毒舌之名，骂人的话，无一句不尖酸刻薄。眼下又有李旭再以事实和道理铺垫，一时间，主将指点江山，监军击节唱和，居然把李密的用兵说得一无是处。
如果李旭一个人贬低对手，他的口才肯定没有宇文士及那么犀利。如果宇文士及一个人蔑视敌将，他说话的可信度又达不到旭子这有名的老实人标准。二人搭档起来，一吹一唱，效果立刻加倍。雄武营众将本来对韩世萼与李密这对组合有些怕，经主将和监军二人这么煽呼，心中的怯意登时变成了战意。一时间，都觉得叛军的七万人马简直是送上门来的功劳，大伙要不趁机多砍些脑袋下来，就对不起这天赐的机会了！
二人言语上虽然对李密的人品和能力大加奚落，用兵时却不敢等闲视之。此刻叛军固然没经历过什么正经训练，雄武营的训练程度也不比对方好太多。只不过是经历过一场辽东血战，多了些胆气而已。拿着如此训练程度的将士去欺负欺负元务本这种对行军打仗一窍不通的文官还可以，若带着四千多弟兄们出城去迎战韩世萼和李密这种将门后代统帅的七万大军，的确就是活得不耐烦了。
因此，宇文士及和李旭二人制止了众将的胡闹。命赵子铭取来黍米算筹，当着大伙的面，一一推演起黎阳城攻守方案来。黎阳城夹在黄河与永济渠之间，周围地势甚为平缓。离城西三里之外有座大坯山，算得上要地，只是离城太远了，此时士卒战斗力又实在虚弱，所以李旭和宇文士及也不敢分兵互为犄角。眼下最稳妥的办法就是紧闭四门，龟缩不出。
黎阳城乃屯粮重地，为了防贼，城墙修得颇为高大。大伙如果一味死守的话，只要不出什么指挥上的大错，李密和韩世萼没有十天半个月的工夫入不了城。此外，敌人如果舍命强攻，摆在城墙上的那些滚石、檑木也能派上用场。唯一遗憾的是城楼里的那些开皇年间打造的床子弩，因为年代太久远了，已经无法继续使用。否则趁李密等人不备轰他几下，大伙弄不好又能立奇功一件。
众将士商量着，慢慢敲定了守城细节。此城既然四四方方，所以雄武营的兵马也分成了四份。由赵子铭、李孟尝、李安远和崔潜各带五千兵马负责一面城墙，剩余的一千多原雄武营那些没分散到降卒中间去做官的“老兵”，则统一留给李旭和宇文士及，由他们两个负责随时对各方进行支援。
还有一些实在上不得战场的老弱残兵，则留给了明法参军秦纲。黎阳城是杨玄感的起家之地，敌军攻城时，说不定有人试图里应外合。秦纲做事谨慎严苛，刚好可以担任镇压叛乱的职责。
又过了一日，韩世萼领兵杀到。这七万余人算是叛军主力，兵器铠甲看上去比当日元务本麾下的强了不少，但寻常士兵手中的家伙依旧以木棒和菜刀为主。见敌军不肯出城野战，李密和韩世萼也不着急攻城，领兵在城门外大张旗鼓示了一次威，然后把军营扎在了黎阳城西的大坯山上。
“这帮叛军好生奇怪，粮仓都被咱们端了，却又不肯往回抢！”站在城楼上，张秀对着远处的旌旗指指点点。
“他们越着急夺回黎阳，越是要在咱们面前显得好整以暇。这样，让不明就里者以为他们底气十足，没等战，气势上先输了三分！不信你们等着瞧，最迟到今天傍晚，叛军肯定大举来攻！”宇文士及笑着在旁边解释。他出身将门，见过的世面和听说过的战例都比别人多一些。所以一些对敌情的判断讲出来，倒也能鞭辟入里。
果然，才过了下午申时，叛军已经又迫不及待从大坯山上杀了下来。这回，众将士手里除了菜刀和木棒外，又多了十几棵大树做成的撞锤，还有几十张新造的云梯。由前排的士兵们抬着，看上去气势汹汹。
“李法主就是沉不住气，树皮都没剥干净，就好意思拿来做云梯！”宇文士及向城下看了一眼，淡淡地点评。
众将闻言远眺，果然在云梯的边缘看见一抹绿幽幽的东西。当即指指点点，把这个新发现传了开去。被强征入伍的俘虏们本来吓得要死，见将校们谈笑自若，胆子就稍稍壮了些。待敌军靠近了，看清楚了云梯和撞锤上的树皮，更觉对方形象滑稽可笑。不知不觉间，紧张的心情轻松了不少。
叛军的攻城技巧乏善可陈，刚靠近城墙，便是数轮仰射。当发现自家弟兄的箭法实在收不到什么杀敌效果，中军旗号一变，立刻有死士抬着撞锤和云梯扑向了城门和城墙。守城者的射技与攻城者在半斤八两之间，羽箭拦截了几次没拦住，眼睁睁地看着攻城器械和城墙有了接触。
“扔滚木！”李安远“腾”地跳了起来，大声喝道。
守城的士兵放下弓，从城垛口后抬起滚木，顺着云梯砸将下去。城下陆续响起一片哀嚎之声，试图爬城和扶云梯的叛军纷纷被砸倒，攻势登时一滞。几个参加过辽东战斗的雄武营老兵趁机抄起挠钩，钩住云梯末端，沿城墙方向用力一拉，表面还带着树皮的云梯扒不住城墙，顺着挠钩的方向滑倒，将城下的叛军又砸翻了一大片。
“放钉拍！”李安远一击得手，继续发威。守卫在城门上方的将士们放开铁钩，三把五尺多长，两尺多宽，上面布满铁钉的厚木板伴着铁链声砸了下去。正抱着巨树和城门叫劲儿的敌军猝不急防，被钉拍拍倒了十几个。幸存的人力量不足，整根撞锤脱手落地。噼里啪啦，将撞门者压了个人仰马翻。
叛军的士气本来就不高，受了迎头一击，立刻潮水般后退。“别浪费滚木，放箭，放箭，瞄准了射！”李安远见敌军气势稍沮，立刻改变策略。在雄武营的老兵带领下，新入伍的降卒从城头上捡起弓，探出半个身子，瞄准了匆忙后撤的敌军又是一通箭雨。
这回射击的效果比刚才好得多，匆忙逃窜的敌军既没有弓箭手掩护，也没有盾牌遮挡，伤亡惨重。“继续射，继续！”李安远大喊大叫，督促着弟兄们搭上箭，从背后又把五六十名运气不佳者射死在回撤途中。
“收钉拍，收钉拍！停止放箭，停止放箭！”李安远在城头来回跑动，兴奋得声音都变了调。攻打黎阳的时候，他因为带兵向汲县方向佯动而未能立功，所以今天特意抢了最容易受到敌军进攻的西门来守。果然，叛军把注意力全部放到了西门。第一个回合结束，他麾下的弟兄损失了不到二十个，而城墙下的死者和伤者，加在一起却足足有三百余。照这个样子再来几回，记在他头上的首级就能有几十个，即便不能再升官，策勋三转也是稳保的了。
匆匆退下去的敌军被集中了起来，当着敌我双方的面，刚才带队的叛将被执行了军法。经过简单的威胁和动员，叛军在一名新任督尉的带领下，再次向城墙靠拢。先是羽箭压制性射击，然后是快速冲锋。在同伴的尸体上扶起云梯，抬起撞锤，试图以生命为代价创造奇迹。
李安远决定不给敌军创造奇迹的机会，一手持盾，一手持刀，在城墙上来回跑动，根据实际情况不断调整着战术。滚石、檑木、钉拍、挠钩，黎阳城头配备多年的防守器械终于派上了用场。叛军一波波靠近，又被一波波砸死在城墙下。尸体很快堆成小山，叛军却踩着同伴的尸体，蝼蚁般向城头攀爬。
在战斗刚开始的时候，守军的动作还有些生疏，渐渐的，他们杀人就杀出了经验。在“老兵”的带领下，新卒们一次又一次把云梯上的敌人用滚木砸落，一次又一次用挠钩将云梯钩翻，一次又一次放下钉拍，又搅动辘轳，将带着血和碎肉的钉拍拉起。
双方的士兵很快都开始变得麻木，守城的隋军看见同伴中了箭，在自己身边翻滚挣扎，不再害怕，也顾不上去救人。攻城的叛军眼睁睁地瞅着滚木将自己前方的一排袍泽变成残疾，却熟视无睹，口中衔着菜刀，继续沿云梯向城头努力。
终于，有人爬上了城头，用菜刀占据了一块地盘。没等他发出欢呼，十几根长矛同时刺了过来，将他叉肉般挑起。紧接着，尚未断气的尸体被守军抡出，在半空中飞舞，挣扎，然后绝望地落下，落入尘埃。
新的一排羽箭射上城墙，将站得过于靠近城垛口的长矛手射伤了四五个。受了伤的人难以置信地看着自己的血沿着箭杆喷出，放下矛，用手去捂，却怎样也无法将伤口捂住，跌跌撞撞在城头上跑了几步，突然，被脚下的尸体一绊，惨叫着跌下城头。
又有十几个叛军士兵爬上来了，新入伍的雄武营士兵有些慌乱，中断了向城墙下丢滚木的动作，提刀冲向了距离自己最近的攻城者。这个常识性的错误导致更多的敌人涌上城头，城墙顶，敌我双方开始一小团一小团的厮杀。每一块巴掌大的落脚点上都染满了鲜血。
“不要慌，继续扔石头，扔石头啊！”李安远气得两眼通红，大声命令麾下老弟兄们约束士卒，防止更多的叛军爬上城头。他自己则带着亲兵，向着最近的一伙敌人冲去。
一把菜刀连同握刀的手一道被李安远挑飞，毫不犹豫，他把抱着断臂惨叫的叛军踢下城墙。一根削尖了的木棒从侧面伸来，李安远用刀背将木棒隔开，复一刀，砍断木棒主人的脖颈。
敌人络绎不绝，好像怎么杀都杀不完。就在李安远感觉到自己一方即将崩溃的时候，眼前突然干净。冲上城头的最后一伙敌兵，被宇文士及带着亲卫逼入了死角。
第二轮进攻只持续了一刻钟，敌我双方的将领却都感觉像过了一天般漫长。终于，参与进攻的叛军丧失了勇气，仓皇撤向了远方。李安远伸手抹了一把脸上的汗，却觉得头发粘粘的，不知道什么时候已经溅满了血。
城下的敌军又开始变阵，旌旗反复涌动，金鼓之声不绝。当一切喧嚣渐渐变小后，两百多名衣甲整齐的壮汉，用巨盾保护着一个银甲白袍将军走向了黎阳城。
“李将军，李将军！”叛军大声呐喊，为自家主将欢呼。伴着欢呼声，壮汉们在距离城墙一百五十步的位置用巨盾竖起了一道木墙。银甲将军从木墙后探出半个身子，先挥挥手，让周围的欢呼声降低一些，然后抱拳，冲着城头大喊道：“守城的那位英雄，可否出来一见？”
“守城的英雄，我家将军邀你一见。”壮汉们趾高气扬地呐喊，仿佛他们已经胜券在握。
“有本事就露出头来，别做缩头乌龟！”无数叛军大声喧哗，声震霄汉。
“李密这个王八蛋，若老子的床弩还能用，直接把你穿了晒人干！”宇文士及悻然骂道。打嘴架的勾当，雄武营以他为最，所以他不得不从垛口处露出身体，虚抱双拳回了个半礼，在周围喧嚣再次低落下的一瞬间喊道：“法主兄别来无恙啊，多年不见，你看上去越发风流倜傥了！即便潘安再生，宋玉复世，恐怕相貌也要输于兄台呢！”
城下的银甲将军正是李密，听见宇文士及夹枪带棒的话，他也不恼。将挡在正前方的盾牌拨到一边，纵马向前走了几步，诚恳地劝告：“多年不见，没想到仁人贤弟语锋还是如此锐利。卫文升兵败伏诛，东都指日可下，仁人贤弟又何苦困守黎阳，替那昏君陪葬？”
他的嗓音宽厚洪亮，隔着一百多步，依旧让城头上的每个人听得清清楚楚。一些刚刚加入雄武营的降卒不明白战场情况，未免被其言语所迷惑。抬起头看向宇文士及，眼巴巴地等着他一句回应。
城下的叛军自觉地把喊声停了下来。一双双眼睛盯着宇文士及，等着看他如何回答。
“法主兄若能攻下洛阳，再来说我不迟！若自觉攻城无望，粮草又已经见了底儿，不如现在主动降我。咱们兄弟二人领兵灭了杨玄感，我加官晋爵，你也能戴罪立功。否则，只怕三日之内，我东征数十万大军齐集于此，届时法主兄想投降，恐怕也没机会了！”云山雾罩地撒谎骗人，宇文士及又何曾找到过对手。一半真话，一半假话地回了过去，反倒让李密身边的将士脸上显出了几丝惊惶。
“仁人此言差矣！”李密见自己在敌我形势对比上说不过宇文士及，立刻扭头去抢占道义制高点，“我身为蒲山公，家资累巨万金，至于富贵，无所求也。今者不顾破家灭族者，但为天下解倒悬之急，救黎元之命耳。若能铲除昏君，救民水火，我即便粉身碎骨，有何可怨！”
“你说的昏君是谁，我不知道。但我却知道高句丽是外人，有人在我们与外敌作战的关键时刻，在窝里造反，把黄河两岸的千里沃野搞得一片荒芜。”宇文士及用手指了指黎阳城外被烧焦的上地，大声喝问：“法主兄，你不会不知道这些庄稼是谁一把火烧掉的吧？请问法主，这是解民倒悬呢，还是谋财害命？”
雄武营刚刚赶到黎阳，城外庄稼被烧的事情当然与他们无关。自古以来，仓促起事之师，军纪鲜有不坏者。这一点，李密想辩解也辩解不了。手指城头，他刚想说这不过是一时之策，将来楚国公和自己定然会给受害者以赔偿。宇文士及却趁着他语塞的时候又追加了一句：“对了，法主兄自然不在乎。我在辽东听说，法主兄和楚公已经把黄河以北的千里沃野都割给了高句丽人。此时烧了地里的庄稼，等于烧了高句丽人的，法主兄又怎会心疼呢！”
黎阳郡就在黄河岸边，此刻城内城外的士兵也均以河道附近的百姓为主。大伙听了宇文士及这真真假假的一番话，登时气恼起来。刹那间，城上城下一片鼓噪之声。李密气得脸色青黑，手指城头，大骂宇文士及撒谎骗人，不知廉耻。宇文士及却鼓动如簧之舌，反过来喝问道：“我撒谎？到底何人撒谎？你敢说杨玄感起事，没联络过高句丽人？你敢说洛阳城已经被尔等攻下，城中守军丧失了斗志？你敢说你军中还有粮食，够几十万兵马吃上数个月？你敢说你能把黎阳轻松拿下来，我不会一把火将粮仓全部烧掉？”
“回答，回答！”李安远在宇文士及身边，跳着脚呼喊。
“回答，回答！”城头上，雄武营的新兵老兵们齐声追间。
“你，你！”李密本来想扰乱雄武营军心，却没想到自家的军心反而被宇文士及说乱了，气得一转身，拍马便走。宇文士及哈哈大笑，冲着李密的背影继续喊道：“法主兄，皇上有旨，只诛首恶，胁从不问。你可想清楚了！”
“只诛首恶，胁从不问！弟兄们，大伙散了吧！”李安远在旁边火上浇油。他的话被城头上的守军齐声喊了出去，引得城下叛军一片喧哗。
“小样，跟我斗嘴！”宇文士及得意洋洋地总结。回过头来，试图听听李旭对自己刚才表现的评价，却猛然发现不知道什么时候旭子已经不见了踪影。
“李将军呢？你们谁看见了？”宇文士及大声追问。忽然，他觉得城内城外的嘈杂声有些诡秘。风中不光是西城墙这些弟兄们的哄闹声，风声中隐隐还藏着杀机。
“敌军第一轮进攻刚结束的时候，李将军就下城了！”有士兵大声汇报。城墙下叛军的战斗力那么差，想必不值得李旭动一次手。
“西城墙交给你了！”宇文士及一把拉过李安远，大声叮嘱。然后，他带着亲兵，飞快跑下城墙，跳上战马，向黎阳城另一侧疾驰。
傍晚的日光有些热，宇文士及感觉到有汗从脑门上滚了下来，怎么擦，也擦不干净。
才跑出西城墙的阴影范围，宇文士及就看到对面有一匹战马匆匆忙忙地向自己冲来。马背上的人正是张秀，看见宇文士及，他连礼也顾不上行，趴在马鞍上气喘吁吁地喊道：“宇，宇文大人，将军请你赶紧，赶紧带人增援城，城东，敌军，敌军，杀，就要杀进来了！”
“啊！”宇文士及惊得身体晃了晃，差点儿没从马背上栽下去。“李将军呢？”他用马鞭指着张秀大声追问，“李将军在哪儿？他还说了什么？”
“李，李将军已经带着亲兵去，去堵城门了，让，让我来求援，快，快，慢了就来不及了！”张秀抹了一把汗，边喊，边拨转马头。
西城外又传来剧烈的喊杀声，敌军开始了第三次强攻。宇文士及顾不上回头，跟在张秀马后直向城中心冲。县衙附近，还集结着一千多名雄武营弟兄。那是他和李旭留着备用的最后家底。除了无法亲自赶回来调兵的李旭外，只有他这个监军有权差遣这拨兵马。
“我怎么这么笨啊，连这么明显声东击西计谋的都没看出来！”宇文士及一边疯狂地纵马狂奔，一边懊悔地想。昨日分配防守任务，李安远主动请缨，拿下了任务最艰巨的西城防卫工作。诸位核心将领中实战能力最差的长史赵子铭，被宇文士及和李旭安排在了东城。大伙都认为李密着急夺粮，决不会舍近求远，不攻城西而攻城东。谁料到反贼李密最擅长玩的就是阴谋，他今天下午这手声“西”击“东”，不但成功吸引了城中防守者的注意力，并且恰巧打中了黎阳城的防御薄弱点。
宇文士及知道自己过于轻视了李密，此人既然能撺掇着杨玄感造反，手中肯定不止下午所表现出来的那点儿实力。如果不是旭子反应的快，恐怕黎阳城现在已经落入敌手。急中生乱，宇文士及就打算从南北两门就近抽调人马，刚把这个命令吩咐给自己的家将，跑在前面的张秀然又回过头来，大声喊道：“李，李将军命令你只带预备兵马。不得从其他城墙向下撤军！”
“知道，你赶快去保护李将军！”宇文士及用非常不耐烦的语气回答。张秀在话中用了命令一词，让他感到非常刺耳。无论按大隋军规还是眼下官职，作为主将的李旭都没资格向宇文士及这个监军发号施令。但眼下顾不得争这些虚礼，守城要紧。一旦东城门被敌军攻破，大伙就面临战败，什么主将，监军，落到李密手里都难逃一劫。
李旭的判断有道理，叛军之中有用兵的高手。如果出现在东城外的兵马也是佯攻，敌军的重点放在南门或北门附近，撤下来的兵马可就再也派不回去了。想到这儿，宇文士及皱了皱眉，收回从南北两门调兵的乱命，径直冲向县衙。好在此刻城中百姓都被李旭严令关在家中了，否则他真难在长街上跑这么快。战马距离衙门口尚有数百步距离，就看到一千多名作为预备队的雄武营弟兄已经列队站在了长街上。
“队伍已经集结完毕，请监军大人下命令！”明法参军秦纲看见宇文士及的身影，迎上前，大声汇报。
“弟兄们，跟我来！”宇文士及手指城东，冲着袍泽们大喊，“增援李将军！”
“增援李将军！”一千多名弟兄齐声呐喊，迈动脚步，跟在宇文士及的战马后向东门方向狂奔。
从辽东到黎阳，处事公正，待人厚道，每战必身先士卒的雄武郎将李旭早已成为大伙的主心骨。即便宇文士及不赶来，弟兄们也要冒着被军律惩罚的危险去救援郎将大人。郎将大人在疆场上不肯丢下一个袍泽，大伙在关键时候自然也不能背弃他。
与西城外那半真半假的战斗相比，东城门附近传来的呐喊声格外肃杀。离城门越近，喊杀声越强烈，伴着嘈杂的兵器撞击声和羽箭破空声，一阵阵令人头皮发麻。当宇文士及终于带着人冲到城门口的时候，透过重重人墙，他已经能看见敌军的铠甲。
叛军不知道采用了什么方法，居然在顷刻之间攻破了瓮城和主城两道城门[88]。眼下，大股的叛军正潮水一般从城门口涌进来，而雄武郎将李旭正带着自己的几百名兵卒，分三个方向堵在城门附近的街道上。
令宇文士及感到欣慰的是，那个平时最喜欢一个人冲在前头的愣小子这回终于有了几分主将的模样，没有亲自提刀与人对劈，而是理智地坐镇在距离城门六十步左右的地方担任指挥。只是在调度兵马的时候，楞小子也没忘了杀敌。只见他手持一张步弓，搭箭而立。站在他身边的亲兵队正周大牛，抱着半壶羽箭，正随时准备向将军手里递箭。
“啊！”有名叛军将领惨呼一声，被李旭发出的冷箭射倒。敌军的攻势停滞了一下，守城的官军立刻奋力前冲。砍翻数名因将领惨死而分神的叛军士卒，将防线向前推了四五步。很快，又有一面新的叛军将旗在城门洞下竖起，恢复了士气的叛军士卒呐喊着，再度将守城的官军从城门附近逼退。
这伙叛军的装备和战斗力简直和西城外担任佯攻的那些家伙有天壤之别。他们每个人右手中用的都是清一色的大隋横刀，左手中提的则是以厚重坚实著称的大隋步盾，身上的头盔是开皇年间制造的镔铁盔，就连皮甲也是经过多层牛皮加厚的大隋军铠。武器优势一失去，由雄武营老兵和黎阳城降卒混编而成的守军就再挡不住对方攻击。虽然此刻挤在主城门口的他们人数足有对方的三倍，却被叛军逼得接连后退。若不是作为主将的李旭亲自带着人在身后督战，恐怕黎阳城内门早已落入叛军之手。
虽然平时总被李旭傻头傻脑并土气十足的举止气破肚皮，但看到对方安全，宇文士及还是精神一振。眼见自己一方防线吃紧，他赶紧加快脚步，急冲到李旭附近，大声喊道：“弟兄们莫慌，援军来也！”
“弟兄们莫慌，援军就在你们身后！”跟在宇文士及身后的一千多名老兵齐声呐喊。城门附近的空间过于狭窄，大伙一时半会儿无法冲上前帮忙。因此，只能对自己的袍泽进行声援。听见来自背后的呼喊，正与敌军接战的官兵士气大振，齐心协力，再次又将敌军推向了城门洞。
“你速带五百人上城，城头危急！”这时候，李旭也看见宇文士及，大声命令。
“好，你小心些！”宇文士及答应一声，喊齐两团老兵，沿着马道直奔城头，压根儿没顾得上计较自己和李旭到底谁该指挥谁的问题。
长史赵子铭倒在与城墙相接的马道上，被一群亲兵围着，不知道是生是死。大部分身穿大隋雄武营号衣的老兵都被挤了下来，站在马道上束手无策。不断有失去了胆气的新兵从城头跑下来，又被马道上的老兵们拦住了去路。“为什么不准我们下城！”绝望的新兵们哭号着，拼命向前挤。拦路的雄武营老兵毫不客气，直接用刀刃来回答他们的质问。
“住手！”宇文士及大喝。带领着家将，快速挤到马道与城墙相接处。“怎么回事？”他大声质问，没等周围的士卒回答，一伙新兵已经哭喊着向他挤了过来。
“监军大人，你不说既往不咎了吗？”带头的新兵一边哭，一边指责，“你说话不算，借刀杀人！”
“什么？”宇文士及被问得一愣，这才发现，城头上根本没有他预料中的敌军和云梯，只有无数身穿民壮服色的雄武营新兵拿着菜刀、木棍“乒”、“乒”、“乒”相互乱砍。没有人在乎自己的对手是谁，仿佛不砍翻身边所有人，他们就没有了生路。
“全都给我住手！”宇文士及鼓足中气，向城头断喝。炸营，这是新兵临战时最容易发生的倒霉事，偏偏今天所有厄运都被雄武营赶上了。没等他做出进一步行动，挤到他身边的几个新兵突然同时举起了菜刀。
“找死！”宇文家的家将拔刀，将试图谋杀监军的新兵砍下了城头。“监军来杀我们了，大伙和他们拼了！”城墙上，立刻有人大声鼓噪。靠近马道，亲眼目睹宇文士及的家将杀人的新兵们放弃了与同伴厮杀，一起红着眼睛冲了过来。
“弟兄们别上当，有细作，有细作从中挑拨！”宇文士及大声为自己辩解。生死关头，谁肯听他的解释，越来越多的新兵放弃对手，拎着带血的刀冲向马道。
好一招离间计！宇文士及立刻明白了敌军为什么在如此短的时间内连续攻破了瓮城和主城两道城门。李密利用雄武营收编了大量新兵，各级军官对士兵面孔不熟悉的漏洞，安插了大量细作进来。或者说，这些细作本来就藏在黎阳守军中，在元务本投降后，他们不得不跟着投降。但看到李密和韩世萼领军前来，他们立刻趁机反水。
“靠近马道者，一律格杀！”宇文士及大声下令。此时他已经别无选择，宁可错杀千人，不可放一个细作冲到城门下。他身边的亲卫举刀迎了上去，与城头上冲下来的乱军战到了一处。没有合手兵器的乱卒自然不是雄武营老兵的对手，一瞬间，就被砍死了几十个，剩下的发出一声哀嚎，又乱纷纷向城墙中央退去。
“传令其他几侧城墙守将，有躁动不安者，杀！”宇文士及毫不犹豫地将屠杀令传达到全军。“如果其他几面城墙上也有细作潜伏，不知道李安远他们能否震得住场面。”听着近在咫尺处的惨呼声，他痛苦地想。“刚才赵长史肯定也是这样下的令！”宇文士及猛然意识到为什么刚才自己上来时，发现所有老兵都堵在马道上。这已经是最佳处理方案，虽然长史赵子铭没能守住城头和城门，但他已经在最短时间内找到了应急办法。
“子铭，你千万不要死！”宇文士及默默在心中乞求。强忍心中的懊悔抬起头，他看见城墙上的乱兵又互相砍杀起来。无数人稀里糊涂地死在同伴的刀下，无数人绝望地砍翻自己身边的袍泽，然后被其他人砍成肉酱。有人被心中的绝望折磨疯狂，直接跳下了城墙。有人则丢下了兵器，蹲在了城垛口。但这种求饶的举动并没有为他们带来更多的安全。杀红了眼的袍泽冲过来，不由分说地将他砍死。
“杀！”“杀了他！”“杀！”“杀！”“杀！”城墙下的喊杀声一浪高过一浪，分不清是来自敌军还是自己。宇文士及心急如焚，眼睛像着了火般在城头上巡视。东城门分为内外两重，两重城门之间，是十丈方圆的瓮城，如果城墙上的情况不像眼下这般混乱的话，站在城头的隋军完全可以居高临下的在四面对冲入瓮城的敌军进行打击。而现在，他却只能站在马道上，眼睁睁地看着弟兄们自相残杀。
忽然，一个巨大的铁制部件映入了宇文士及的眼帘。那是控制内城门的铁辘轳，只有摇起它，充当内城门的铁栅栏才会被吊起来。敌军在这么短时间冲入城内，肯定不是用强力将铁栅栏撞毁的。宇文士及觉得有灵光在自己眼前闪动，他的目光穿过人群，向铁辘轳附近的一伙乱卒扫去，发现那伙人没有自相残杀，而是冷静地站在铁辘轳旁，警觉地四下张望。这帮家伙每人的左手臂上，都临时系上了一根黑布条。虽然在脏兮兮的步甲衬托下不怎么扎眼，但足够他们互相之间彼此识别。
“你们排队向前推，命令所有人放下兵器，不放下兵器的，杀无赦！”宇文士及叫过自己的亲兵校尉宇文信，大声命令。
“监军大人有令，所有新兵放下武器，不放下者，杀无赦！”宇文信大声喊道，带着三百名衣甲鲜明的亲兵，直接冲上了城头。
“放下武器，不放者，杀无赦！”亲兵们大声喊道。他们之中很多人是宇文家培养多年的武士，身手远远强于一般人。狭窄的城墙上，未经训练的乱兵哪是这帮杀星的敌手，顷刻间，城墙上已经被推出了一条血路。坚持不放下武器的乱卒，和没来得及放下武器的乱卒，全部被宇文士及的亲兵们砍倒，血，河水一般顺着城墙向下淌。
“大伙别上当，他们要杀了所有人！”乱军中，有人大声抗议。没等他的号召得到别人的赞同。宇文信抛出一柄长矛，直接把此人钉死在城垛口。
血的震撼让乱军慢慢恢复了秩序，大多乱兵发现自己没有力量和配合娴熟、武器铠甲精良的亲兵团抗衡，乖乖地放下了武器。少数人不肯从命，被亲兵们逐一砍倒。慢慢地，亲兵们掌握了主动，慢慢向前，一点点靠近城墙中央。
“你带人上去，专抓手臂上有黑布条的人。”宇文士及见自己的应急举措奏效，叫过家将宇文双，低声命令。
宇文双为人原本就机灵，听了少主人的话，目光再向城墙上一瞥，立刻明白的士兵们混乱的根源在哪里。他挥挥手，带着二十多名宇文家的家丁跑上了城头，在已经蹲下的乱兵中，将几名臂缠黑布条的人一一揪了出来。
“弟兄们，他们撒谎骗人，秋后算账了！”被揪出来的人大声哭喊，试图再度制造混乱。宇文家的家丁将其快速打倒，绳捆索绑，然后从其肩膀上解下标志身份的黑布条。
“就是这些臂缠黑布条的人通贼，窝里反，害死了这么多人！”宇文双高举这黑布条，大声宣布。惊惶失措的新兵们回头，看见宇文双手里的黑布条，再看看被揪出来几个家伙的左臂，随即也明白了事情原委。
“韩将军就在城外，弟兄们，跟他们拼了！”守在铁辘轳旁的叛军细作见自己身份被识破，没等宇文信带人杀到身边，先不打自招。
“放下武器，不放者，杀无赦！”宇文士及的亲兵们再度高呼。制止了欲上前和细作拼命的新兵，大步向铁辘轳杀去。
新兵们丢下兵器，主动让开了一条通道。宇文信带人冲上，快速将最大一伙细作砍死。个别漏网之鱼见大势已去，在亲兵们杀到之前，悄悄地解下了手臂上的布条。这个轻微的动作瞒过了宇文信，却没瞒过他们身边的人。数个红着眼睛的新兵丢下兵器，揪住细作，将他推下城头。
城外的叛军发现了城头上的新变化，射上一排排箭雨，以求将混乱持续下去。但宇文士及已经稳住了城墙上的局势，羽箭只能制造杀伤，却无法再制造新的混乱。冒着敌军的箭雨，宇文士及不断地发出命令，用雄武营的老兵替下城墙上新兵，命人将惊魂初定的新兵押着，带到马道附近的民居中休息。新上城的老兵都是经历过辽东战斗的雄武营精锐，虽然训练度和大隋府兵还有一定差距，但建立在上两次战斗大胜上的信心保证了他们的士气。他们高举着盾牌，陆续走上城墙，控制住每个垛口，控制住瓮城四周的守城利器。
“钉拍准备！”宇文士及用横刀指了指簇拥在瓮城中的敌军，大声命令。
不知道是出于自信，还是为了节省时间，叛军居然没在东城墙外架设云梯。“李密，你今天输就输在自信上！”宇文士及恶狠狠地想，横刀在落日下劈出一道金光。
布置在瓮城周围的十几把钉拍是一等一的守城利器。每个钉拍五尺多长，两尺多宽，重达六十多斤，上面布满了生锈的铁钉，从两丈多高的城墙上哗啦一声砸下去，就是下面碰到一头骆驼，也给砸成了烂西瓜，更何况是转圜不开的大活人了。
随着宇文士及回落的刀光，只听得“哗啦”“哗啦”声不绝于耳，十几把钉拍落下，再被将士们摇起，摇起，落下，顷刻间，将靠近墙壁的叛军砸得人仰马翻。蜂拥在瓮城内的叛军抵挡不住，只好拼命远离城墙，挤向自己的同伴。狭小的一座瓮城中，哪里有那么多空地可挤。眼看着落下去的钉拍在半空中一个盘旋，将底下的倒霉蛋又扫伤三五个，然后被城墙上的隋军摇动辘轳，“哗啦”“哗啦”地搅起来，接着再用长矛远远地推离城墙，拖着铁链，在半空中盘旋着砸将下去。
“蹲身举盾，蹲身举盾！”瓮城中负责指挥的叛军将领大声命令。距离城墙根儿较近的士卒们蹲下身体，用盾牌遮住头上的天空。落下的钉拍最初没扫到任何目标，然后被铁链带着画出一条漂亮的弧线，在落到最低点之前，挂到了几面盾牌。刺耳的金属刮擦声在叛军头顶上响起，躲在盾牌下的士兵脸色苍白，被噪音折磨得几乎疯掉。当刺耳的刮擦声结束，他们知道自己依靠群体的力量幸运地躲过了一劫，抬头看身边的同伴，却发现这次盾牌下的袍泽的手臂软软地垂在体侧，整个人早已经被砸昏了过去。
“后排弟兄退到门洞内，左右弟兄向中间靠拢！弓箭手，封锁头顶城墙，防止官军再放钉拍！”站在瓮城中的叛军将领非常机灵，发现了钉拍的攻击弱点后，再度调整战术。
站在外门附近的叛军士卒如蒙大赦般退入了门洞下，靠近两侧城墙的士卒拼命挤入自家队伍，把队伍挤成一根面条。面条正中央，二十几名弓箭手拉开步弓，对准正前方的城墙顶就是一轮急射。
“啊！”几名正在搅动钉拍的大隋官兵被羽箭射中，惨叫着倒了下去。内门上空被拉起来的钉拍失去了牵引，顿时软软地落了下来。叛军士卒看到机会，用横刀和木棍砸向了系在钉拍后的铁链。几轮猛砸后，粗大的铁链经受不住这么强的力道，“喀嚓”一声断裂。叛军中响起一阵欢呼，立刻把攻击目标又转向了其他的十几面钉拍。
城头上的官兵也抄起弓箭，与底下的叛军展开对射，缤纷的白羽中，有人冒着生命危险摇动辘轳，升起钉拍。也有人不惜被羽箭射成刺猬，在钉拍再度升起的瞬间，拉住染血的铁链，奋力下拽。为了胜利，双方的士卒都付出了最大代价，渐渐地，能用的钉拍越来越少了，对敌军的威慑力量也越来越差。
“滚木准备！”蹲在一座城垛后的宇文士及再度下令。命麾下将士把大量的滚木抬到瓮城四周的城墙上来。虽然占据着人数和地势之利，官军的弓箭手却没讨到多少便宜。瓮城内和外侧城门附近的敌军弓箭手训练得非常到位，每一次射击发出的羽箭都能覆盖住城头的某一片区域。这不是仓促集结起来的船夫和民壮所能达到的水平，宇文士及甚至怀疑杨玄感和李密为了造反，至少花费了五年以上时间做准备。那些持盾的叛军士卒也堪称精锐，在上一次反击中，宇文士及至少看到十几个人被自己一方的羽箭射中，而那些中箭者却挥刀砍断了箭杆，然后跟上队伍，继续向挡在内城门附近的官军发起冲击。
“放！”宇文士及大喊，同时挥刀挡开飞向自己的一支流矢。蹲在城垛后面的雄武营士卒探出身体，将二十几斤的滚木高高地举过头顶，然后重重地抛下去。狭小的瓮城内立刻下起了一场木桩雨。盾牌碎裂了，盾牌下的人直接被滚木砸折了脖颈、砸断了脊梁，惨叫着在地上挣扎。幸运没被砸中的人则拼命挤向内城门洞，或者退入外城门洞。那里最安全，不会落下石头也不会落下羽箭。
“弓箭手反击，弓箭手反击！其他人举盾，举盾！”瓮城内的敌将喊得声嘶力竭。在他的约束下，弓箭手们从门洞内跑出来，边跑边将白羽射向城头。城外的叛军也呐喊着靠近城墙，将更多的羽箭射上半空。几个高举起滚木的雄武营弟兄不声不响地倒下了，来自半空中的羽箭从他们的铠甲间隙中钻了进去，瞬间切断了他们的生机。远处又有新的弟兄们跑过来，捡起血泊中的滚木，重重地抛将下去。
羽箭在半空中呼啸，滚木砸在盾牌上的声音响若惊雷。敌我双方在这一瞬间都出现了巨大的伤亡，无数生命归于尘土。叛军受伤的原因是由于瓮城过于狭小，他们对从天而降的打击避无可避。守军受伤的原因却主要是由于训练不足，不懂得如何规避战场上的危险。
片刻僵持后，瓮城内的敌军渐渐支持不住了。那名负责指挥的将领没能逃过最近一次生死之劫，被一根失去方向的流矢射中了眼睛。那根羽箭直接贯穿了他的脑袋，箭尖从后颈处冒出，带出一大股红红白白的东西。失去将领的指挥，瓮城中叛军一下子就失去胆气，借着一次滚木下落的间隙，用盾牌遮住脑袋，向城外逃去。
城墙的叛军主将果断地执行了军纪，一大排长矛手冲上前，当着敌我双方的面，将胆小者捅成肉串。紧接着，又有一个团的悍卒在一名校尉的带领下冲进瓮城，前排冒着羽箭和滚石檑木穿过两道城墙之间的死亡地带，闯入黎阳城内。后排则躲在外城门洞下，等待前方的将士战死后，把空间留出来，他们再毫不犹豫地杀上。
“好在他们没有云梯！”俯身在城垛口后指挥的宇文士及被叛军的勇悍举止惊得浑身发冷。从东边进攻黎阳城的叛军士卒不多，但几乎个个都是亡命之徒。瓮城内这么大的伤亡都没让他们失去继续进攻的勇气，如果这伙人抬着云梯和撞城锤而来，就凭城墙头雄武营这千十号弟兄，未必能挡住对方三轮强攻。
“可惜没来得及制造云梯！”城墙外，征东将军韩世萼遗憾地想。他已经发现防守一方布置在东侧城墙的力量十分薄弱，无论是刚才敌军被自己一方细作弄得晕头转向时，还是他们已经恢复了秩序的现在，只要自己一方将云梯搭上去，不出一个时辰，东侧城墙必然易手。但是为了保证这次偷袭的速度和突然性，他无法携带云梯，也没有时间打造足够的攻城器械。眼下局势微妙万分，在黎阳城外多耽搁一天，手下这帮兄弟就多一分全军覆没的危险。
“吴将军，下一轮你带人上！”韩世萼抬头看了看血色长天，低声命令。
“是！”一名身材高大，古铜脸将军走出队列。他向后挥了挥手，立刻有两个团，六百多名身穿铁甲的精锐步卒跟了出来。每个人手中都是清一色的厚背环手刀，每个人眼中都闪烁着坚毅。
“不怕死的向前三步，没卵蛋的留下！”古铜脸将军大声喝道。
六百名重甲步兵齐齐地向前跨了三步，没有任何人稍做迟疑。“好兄弟，咱们今天同生共死！”古铜脸将军动情地喊道，然后转身，大踏步走向了黎阳东门。
“同生共死！”六百重甲齐声呼喝，跟在古铜脸将军身后，脚步踏得地动山摇。
内城门附近的局势已经渐渐向官军方向倾斜。得到自城墙上方的支援，堵在城门口附近的弟兄们压力大减。在旭子的指挥下，他们从北、西、南三个方位一步步向东挤压，将敌军的防线挤得越来越靠近城门洞。
“滚木准备！砸！”宇文士及又一次挥动横刀，雨点般的滚石和檑木随即砸落，将试图从外城门洞冲向内城门洞的叛军硬生生地逼了回去。
“弟兄们，将他们推出去！”李旭敏锐地捕捉到了战机，从腰中抽出黑弯刀，带头冲向了敌军。
挡在他正前方的叛军将领措手不及，被他一刀砍成了两段。紧接着，他用黑刀抹断了一名叛军的脖子，一名弓箭手的胳膊。两名叛军试图对他进行夹击，却被周大牛用盾牌死死顶住了其中一个。
“保护将军！”周大牛声嘶力竭地喊。用膝盖顶住盾牌，靠着一身蛮力，推得对手连连后退。突然，他感觉到前方阻力一轻，身体差点被闪了个跟头。然后，他看到了钱小六那张友善的脸。
“大牛，我斩首一级，斩首一级！”钱小六挥舞着带血的横刀，得意洋洋。
“诈唬什么，保护将军！”周大牛瞪了他一眼，舞动着盾牌，继续用盾牌护住自家主将的左肋。
“把敌人杀出去，关城门！弟兄们上啊，把敌人杀出去，关城门！”雄武营的将士们呐喊着，气势如虹。一步步将敌军逼入门洞，一步步将敌军从门洞另一侧推进瓮城。一步步在内城门洞内站稳脚跟，将叛军继续推向城外。
“大牛哥，大牛哥，我又砍倒一个！”钱小六的声音在瓮城内回荡。他是跟着周大牛从汝南郡去投骁果的，本想着博一个功名，光宗耀祖，谁料到去了辽东后没几天，就被打成了苦囚。辽东之战后，他和周大牛一道被张秀从苦囚中挖出来重见天日，并成了主将的亲卫。
“美，美死你个小娘养的！”周大牛小声嘀咕，忌妒得心里直冒酸水。将大伙的斗志激励起来后，主将李旭就停止了身先士卒的冲杀，帅旗的位置也相应地从最前方移动到冲锋队伍的中间。作为将军大人的亲卫队正，周大牛自然不能丢下主将不管，像钱小六那样和普通士兵一起去抢战功。但他又无法忍受近在咫尺的功劳就这样溜走，气得双眼冒火，恨不能将钱小六揪回来与自己换换位置。
临入亲卫团之前，亲兵校尉张秀大人曾经亲口对他说过，郎将大人喜欢身先士卒，所以作为亲卫，他们的训练要比普通士卒严格得多。同时，立功的机会也远高于其他人。眼下雄武营大部分旅率都是监军或主将大人的亲卫出身，就是此言最好的明证。周大牛记得，从城门口的战斗开始到现在，钱小六至少向他炫耀了五次战果。斩首五级的战果报上去，此战结束后，钱小六的职位决不会比他这个老大哥再低。
突然，周大牛感觉到自己一方的攻势滞了滞。紧接着，他就看见儿队全身包裹着铁皮，只露出两个眼睛的步卒逆着人流冲进了瓮城。挡在他们道路上的人，无论是叛军还是雄武营袍泽，都被他们撞翻在地。一直冲杀在最前方的钱小六来不及后退，被三把硕大的环首刀同时砍中，连人带兵器断成了数截。
“小六子！”周大牛觉得心里像被扎了一样痛。钱小六是他从小玩到大，一起横行乡里，一起打架，一起被打的同伴。眼睁睁地看着对方惨死在面前，这种打击他实在无法承受。
提盾持刀，周大牛不顾一切向前冲去。踩过几具尸体，横刀泼出一片金光，重重地砍在了一名叛军的肩膀上。耳畔只听见“咯”的一声，锐利到可以将马头从马脖子上一刀砍下来的大横刀却只砍透了敌军的铠甲，陷在敌兵的肩头，无法再深入半寸。说时迟，那时快，受了伤的叛军士卒手中的厚背环首刀一抡，硬生生地将周大牛的兵器砸成了两段。
论锋利程度，厚背环首刀远不及大隋军中惯用的大横刀。但论重量和厚度，环首刀却比大横刀高出了至少三倍。再度冲进瓮城的叛军个个都是彪形大汉，重达近二十斤的厚背环首刀在他们手中挥得呜呜生风。雄武营的弟兄们杀上去，要么兵器砍中了对方身体，却未能造成致命创伤，要么兵器被人家用环首刀砸折，瞬间变成了以赤手空拳对付敌军的铁甲钢刀。
两名铁甲叛军齐齐跨步，一左一右，用环首刀向周大牛劈来。周大牛手持铁盾，利用在亲卫团里苦练出来的本事左挡右磕。他被人逼得连连后退，狼狈不堪，突然，他又被地上尸体绊了一下，踉踉跄跄地向后倒去。
“完了，小六的仇没法报了！”周大牛悲愤地想。他看见一把钢刀向自己劈来，然后觉得颈部传来一股大力，拖着他整个人快速向后退去。
“带着弟兄们后撤！”死里逃生的周大牛听见郎将大人如此吩咐。抬起惊魂初定的双眼，他看见李将军再度抽出了他那把黑刀，站在了自家队伍的最前方。
一把环首刀劈来，被李将军磕飞上半空。然后，那把嗜血的黑刀劈开厚重的铁甲，将前冲的敌军砍成两半。
“长矛手跟我断后，其他人退入内城！”旭子从敌军尸体上拔出刀，大声命令。紧接着，他后退一步，躲开侧面砍来的一击，黑刀逆势上兜，找上了来人的脖颈。
铁环编制的颈甲如豆腐般被黑刀切开，身披铁甲的敌方校尉捂住喉咙，瞪着难以置信的眼睛蹲到了地上。他身边的两个亲兵试图替自家校尉报仇，被李旭一刀一个劈了回去。敌军的攻势登时一滞，借着这难得的喘息机会，雄武营的弟兄们调整阵型，将刀盾手圈在了队伍中央，长矛手列在了队伍最外侧。
“别恋战，后退！”李旭一边抵挡叛军的进攻，一边命令。新冲上来的这伙重甲步兵无论在装备精良程度方面还是在士卒训练程度方面都是雄武营骁果的数倍。这样的对手无法力敌，此刻雄武营最好的选择便是缩回城内，放下隔离内城和瓮城的铁栅栏，然后利用城墙上的滚石檑木来解决战斗。
内城的门洞很窄，雄武营的弟兄们一时无法全部退回城内。落在后方的人，不得不转身迎敌。不断有冲上来的敌军被砍倒，刺穿，也不断有雄武营的弟兄倒在敌军的钢刀下。双方有着同样的面孔，带着同样的勇气，甚至为了同样的目的而辗转厮杀。血柱一道接一道飞溅起来，染红了瓮城青灰色的城墙。
宇文士及呆立在城墙上，不知道自己应该怎么做。如果旭子不在瓮城内，此刻他会毫不犹豫地命令士卒落下铁栅栏，将瓮城中的自己人和敌军一道隔离在外。然后用滚石檑木从四面八方打下去，将底下的人不分敌我全部砸成肉饼。
慈不掌兵。这个慈字，不光指的是针对敌人，也包括必要时刻壮士断腕。但现在，落下铁闸的命令他却传不下去。事实上，即便此刻他有勇气下达关闭内城门的命令，城墙上的袍泽们也不会去执行。宇文士及知道，旭子是这支队伍的主心骨，身旁这些骁果们正是看到了主将的亲身经历，才满怀希望地留在雄武营中为自己的前途和未来搏杀。如果他今天敢下令抛弃旭子，无论黎阳之战结果如何，大部分骁果将不会再承认他这个监军。甚至，这些无法无天的家伙都会通过行刺他这个监军的方式来为郎将大人讨还公道。
宇文士及不明白李旭通过什么手段握住了雄武营弟兄的心。但他却能听得见袍泽周围焦急的呐喊，能看见许多兵器被劈断的士卒依然站在李旭身边，与主将大人共同进退。能让很多你连他名字都记不住的人选择与你同生共死，这是何等的荣耀！为将者能让士卒效死到如此地步，夫复何求！刹那间，宇文士及只觉得自己全身的血已经沸腾，恨不得杀跳下城去，把那个被士兵们仰慕着的少年人，换成自己。
有这样一群弟兄在身边，足以纵横天下。宇文士及感慨着，用横刀指向了靠近外城门一侧。“到那里去扔滚木，切断敌军，切断敌军！”他听见自己的声音已经变了调，然后，看见城墙上百余名弟兄争先恐后跑到城门顶，下暴雨般的将滚石、檑木、甚至叛乱者的尸体一同砸下。
瓮城中的叛军没料到宇文士及还有这一手，登时被砸了个人仰马翻，整个攻击节奏再度为之一缓。瓮城内的雄武营弟兄把握住战机，快速后退，又一批滞留在外的人顺利躲回了城内。
内城门口，只剩下了李旭和二十几名负责断后的悍卒。他们以主将为核心，结成一个小小的方阵，且战且走。而敌军如狼群般四下咬上来，将最外围的士兵肉片一样撕下。敌军已经看出来旭子是这伙人，甚至整个黎阳守军的核心。他们知道自己如果将面前这二十几人咬住，黎阳城内门就永远不敢关闭。
但是，他们想错了。
“关城门！”李旭劈翻自己的对手，冲着城墙上的宇文士及大吼。他身上已经受了好几处伤，亏得李渊给的铠甲结实，才没有丧失战斗力。但这种幸运不会持续太久，冲过来的敌军战斗力越来越强，他不能保证自己还能顺利击败下一个对手。
“什么！”宇文士及大惊，难以置信地瞪圆双眼。
“不能关，不能关！”城墙上，忠勇的士兵们大声抗议。有人顺着马道跑下城墙，试图给自家主帅以支援。有人则冒着箭雨冲进城搂，将大量的石块和檑木砸落。
以命换命，城搂内的雄武营士卒扔下滚木，砸翻数个叛军。叛军的羽箭同时也射穿了他们的身体。不断有人冲进城楼，举起滚石檑木。也不断有铁甲步卒涌进瓮城，踩着血浆向前推进。
“粘住他，粘住他！别放他走了！”铁甲步兵的主将带着亲卫冲进了瓮城，用钢叉指着李旭大喊。几名士兵欲在自家主将面前表现，奋不顾身地冲上前。但是，他们手下的功夫实在不济，不到三招，就做了旭子的刀下之鬼。
新的一轮厮杀结束，又有几名断后士卒倒下，城门口，除了李旭外只剩下了不到十名悍卒。大伙冷笑着，聚集在主将周围，就像一块礁石，死死挡住涌向城门的人浪。
“让开，我来！”铁甲叛军的主将，挤开身边的士卒，挺叉向旭子扑来。“狗官受死！”他大声断喝，身体腾空，人随叉走，瞬间已经扑到李旭身前。
“铛，铛，铛！”李旭连接对方从半空中刺来的三叉，后退半步，挥刀向敌将腰间砍去。
“啊！”敌我双方士卒都发出一声惊呼。这几下快若电光石火，没等他们惊呼声结束，那名姓吴的叛军将领于半空中一拧身，铁叉顺势向下一横，挡住了旭子的致命一刀，然后飘然落下。挺叉再刺。
“铛！”李旭又挡住了对方致命一击，被黑刀上传来的巨大力量震得两膀发麻。
“铛！”吴将军大步后退，看着和自己一样勇悍的对手，满脸都是惊诧。
“是你！”二人同时惊叫。下一刻，又挥舞兵器战到一处。“你居然做了狗官！”吴将军愤怒地骂，恨不得将李旭一叉戳翻。“你是叛贼？”李旭一边隔挡，一边追问。黑刀泼出一团乌光，再度将吴将军逼退数步。
“关城门！”李旭再次大喊，左手抓住系着半块钉拍的铁链，双腿猛用力，整个人跃到了半空中。他的身体借着铁链的牵引在半空中画出一道死亡之圈，兜过叛军的面甲和颈甲。叛军的面甲和颈甲均为铁环编制，防御最为薄弱，凡被黑刀砍中者，无不碎裂。面甲的主人或者捂脸，或者掩喉，惨叫着蹲在了地上。
“把李将军他们拉上来，关城门！”宇文士及终于明白了李旭的想法，命令声中带着狂喜。
与他一样机警的敌军士卒也识破了李旭的打算，呐喊着再度冲上。被李旭身边最后几名士卒一一逼退。敌军退开后，幸存的亲卫学着主将的样子抓住头顶上的铁链，脚踩城墙，在城上同伴的配合下快速升高。在升高的同时，他们还没忘记再狠劈几刀，让敌军无法顺利接近。
充当内城门的铁栅栏轰然而落，隔断城墙内外的仇恨。李旭和最后的几名亲卫快速腾空，在敌军难以置信的目光中接近城垛口。
“准备滚石檑木！”李旭望着脚下的吴黑闼，大声喊道。快走，他心里默默祷告。再不走就来不及了，他无法大声，只能期望吴黑闼懂得审时度势。
“呜！”一杆乌黑的钢叉凌空飞来，擦着旭子的脸，射入青灰色的城墙。
“啊！”城上的雄武营将士被惊出了一身冷汗。待看见钢叉走空，他们又兴奋地发出了一阵狂呼：“李将军，李将军平安！”
“李将军，李将军！”城上城下，欢声雷动。
“咳咳！”旭子被钢叉溅起的尘土呛得大声咳嗽，身体不由自主地在半空中停顿了片刻。然后，他手臂猛扯铁链，脚尖一踩叉柄，整个人再度窜起五六尺，如头苍鹰般，稳稳地落上了黎阳城头。
“准备滚石檑木！”旭子登上城头，立刻用黑刀指向敌军，拖长了声音命令。在关切的目光中，他看见吴黑闼带着铁甲步卒，仓皇败退。
雄武营的弟兄们用滚石檑木“留住”了十几名撤退不及的敌军，接着，东城外的战斗就陷入了沉闷的僵持状态。韩世萼麾下的叛军装备精良，训练有素，但缺乏有效的攻城武器协助，他们一时无法奈何黎阳城高大的城墙。雄武营的弟兄们占据地利优势，士气高昂，但敌军不进入瓮城，他们也没法对其制造更大的杀伤。大部分时间内，双方都在以羽箭互射，叛军射出的利箭从天空中落下来，扎得城头上到处都是密密麻麻的白羽。而那些靠近城墙外侧城垛后边的死角，则成了守军理想的避风港。他们把身体蜷缩在那里，用盾牌盖住小腿，不时探出头去放一支冷箭，像敌军示威。虽然大多数情况下羽箭距离目标都差了十万八千里，但也射得不亦乐乎。
李旭抱着自己的黑刀，蜷缩在敌楼外侧女墙下喘息。刚才的战斗太紧张，此刻转危为安，他觉得浑身上下都软绵绵的，提不起半分力道。而胳膊和大腿上几处小小的伤口也开始疼了起来，随着自己的心跳，一下下宛若有刀子在向肉里扎。这些都不是让他最烦恼的事情，此刻他最头疼的是在敌军中又发现了一个朋友。一个曾经彼此救过对方性命，眼下却不得不拼个你死我活的朋友。
吴黑闼和他麾下的铁甲步兵没有撤得太远。不甘心失败的他此刻就站在距离外城门不到一百五十步的官道上，等待下一次进攻机会。城头上零星射下的羽箭到了这个位置已经失去了力量，即便射中，也无法穿透铁甲。除了那个曾经的好友，吴黑闼不相信黎阳城内还有第二人能在这么远的距离外给自己致命威胁。他将手中的兵器换成了巨盾和厚背环首刀，不安地来回踱步。不知道是因为舍不得失落在瓮城内的钢叉，还是出于其他原因。旭子看到他几次试图冲向城门，但几次又在半途中退了回去。“他是想跟我说话！”李旭觉得心口有一股气憋得难受，他也想从城墙上探出头来，问一问吴黑闼好好的江湖游侠不做，为什么去做被抓住后要抄家灭族的叛贼勾当。但在几度权衡后，旭子心中的冲动终于被理智给压了下去。他已经不是原来那个旭子了，官爵和名声已经成为他生命的一部分。而人身上背负的东西越多，往往做事越需要考虑后果。
“熟人？”宇文士及弓着腰，贴着女墙跑过来，笑着追问。
“算不上太熟，一道在塞外贩过马而已！”李旭耸了耸肩膀，懒懒地回答。他知道自己的反常表现瞒不过宇文士及，索性干脆地承认。经历了这么长时间交往，他也发现宇文士及并不像自己想象得那样可恶。
“用刀子付的账吧！”宇文士及犀利的舌头成功地为他自己换回了一个白眼，笑了笑，他继续说道：“那家伙好身手，难怪能和你一道去祸害阿史那却禺！可惜走的不是正道，白白辜负了一身武艺！”
“他性格和你很像！”李旭用黑刀磕了磕宇文士及的战靴，示意对方把腿尽量向墙根缩，以免被流矢所伤。“他说当官的全是十恶不赦的坏蛋，所以这辈子生不入公门，死不入地狱！”
“是吗？”宇文士及脸上涌起一层促狭的笑意，“能在叛军中号令两个团铁甲的，至少也是个督尉吧？难道叛军的官儿就不是官儿吗？若是杨玄感真有幸取了天下，难道他肯将舍命换来的功名白白送人？”
如果这两个人放手打一场嘴架，场面一定会很精彩。李旭回头从望孔里看看肃立在城外官道中央的吴黑闼，又看看吐着舌头逞威风的宇文士及，不无恶意地想。关于这个话题，他不打算讨论太深，所以主动把注意力转移到了战况上。
“赵长史伤得怎样？有性命危险吗？”
“挨了三刀，伤口挺大。还好，都是菜刀砍的，没伤到骨头。有孙郎中在，他死不了！”宇文士及脸上的笑容越来越浓，仿佛发现了什么得意事情般，乐不可支。
“笑什么，我都说过和他不太熟了！”李旭被宇文士及笑得有些发毛，板起脸来强调。
“熟也没用，疆场无父子！他不杀你，不代表别人不捅你一刀！”宇文士及利落地回了一句，然后，伸手在自己护裆中上方比了比，龌龊地笑了起来：“你猜赵长史有一刀挨在什么地方了，大腿根儿，再偏半寸……”
李旭目光顺着宇文士及的手望去，猛然，他明白了赵子铭差点被人砍成太监的窘境，心中感到好笑之余，又升起了对宇文士及的几分不满：“有什么好笑的，他是咱们的弟兄！你可是雄武营监军，当朝驸马……”
原来驸马督尉也这么粗俗！旭子被自己的新发现吓了一跳，敏感地闭上了嘴巴。在他心中，大部分豪门世家出身的人都是彬彬有礼，冷漠而阴险。即便跟宇文士及这么熟，他也没想到对方性格中还有如此恶俗的一面。“他好像越来越恶俗了。”旭子被自己的发现震惊不已，同时觉得和宇文士及彼此之间的关系快速被拉近。一瞬间，李建成、刘弘基、李渊、宇文述等人留在旭子心中的印象也愈发清晰。
“噢，我忘了你还没成亲！”宇文士及被旭子脸上若有所思的表情迷惑，一厢情愿地揣测起对方不为赵子铭的伤势庆幸的原因来。“没关系，包在我身上。此战之后，你肯定一举成名！很多人巴不得将女儿送上门。”
“监军大人，敌军还在攻城！”李旭窘得耳朵都红了，低声抗议道。
“强弩之末耳！我不信他韩世萼能用手把城墙推倒。如果他再派人进入瓮城，刚好咱们再凑一批首级去领功！”宇文士及自信地回答。他非常喜欢少年人窘迫的模样，在自己原来那些朋友中，提起婚事会脸红的人可是不多。那帮家伙从小就有贴身侍女服侍，不到十四岁就明白了什么是人道。婚姻对他们之中大多数人来说是一场交易，家族和家族之间的交易。宇文士及看着面红耳赤的旭子，猛然想起了自己的妻儿。已经结婚好些年了，宇文士及不记得那场交易发生在什么时候了，他只知道，娶一个公主决不意味着幸福。
“将来你看上谁家的女儿，我替你去说项！”宇文士及拍拍李旭的肩膀，用微笑掩盖住心中的感慨。他清楚自己并不是完全在说笑话，像李旭这样快速崛起，又没有家族依托的少年将军，与某个家族联姻，的确是一种可以保持自身独立，又能获得强援的好方式。而某些对门户看得不那么重的家族，也不吝啬嫁出一个庶出的女儿，以拉拢一个大有潜力的军中新秀。
李旭笑了笑，没有回答。“真的会一举成名吗？”他不敢把自己的前程想得如此平坦。但下一刻，各种期待却乱纷纷地涌入他的心头。“会升官？还是加爵？还是赐给食邑？”他不无开心地想，幻想着自己衣锦还乡时，父母脸上满足的笑容。爹肯定说，“旭子，你为咱李家争光了，你爷爷在世时，就说你是咱李家坟头的一根蒿子！”而娘呢，她会幸福地穿上皇家赐给的锦缎所做的衣服，然后不甘心地问自己，为什么不抓紧时间找个媳妇，让她也早日抱个孙子。
“陶阔脱丝已经嫁了吧！”猛然，一股忧伤的感觉涌遍李旭的全身，他缓缓地站起来，用盾挡住身体，慢慢地向马道走去。
“你去哪儿？”宇文士及追问，不明白少年人又犯了哪根筋，刚才提起军功，脸上还阳光灿烂，转眼就阴云密布。
“此刻东门平安，我去其他几个城墙巡视一下！”旭子没有回头，背对着宇文士及回答。腿上的伤口随着走动，慢慢地渗出几滴血。被城上的夕阳一映，显得格外红艳。几根流矢飞来，旭子抖动黑刀，将箭杆一一劈成了两半。
“保护将军，保护将军！”张秀带着十几名亲卫，快速跟过来，在旭子身边围出一堵盾墙。
“请孙郎中，请孙郎中！将军身上有伤，将军身上有伤！”周大牛惊惶失措地喊道。
“别一惊一乍的，这种小伤，晾着最好！”李旭用刀背拍了拍周大牛的肩膀，低声吩咐。他不想惊动更多的人，疼痛可以令他清醒，可以让他忘记很多烦恼。可以让他知道自己在干什么，不会因为周围的干扰而在旅途中迷失。
大隋的将军，在苏啜部那些长老的心中，分量应该能比得上一个突厥的王侄吧。只是这一切，来得都已经太迟。不是造化弄人，而是自己和陶阔脱丝，相逢实在太早。
少年人慢慢走下马道，脚步也慢慢坚定。
黎阳城的南北两侧城墙并未受到敌军攻击，因此，那些手臂上缠着黑布条的细作们没等有所作为，就被得到宇文士及亲兵提醒的守将以迅雷不及掩耳之势拿下了。潜伏在西侧城墙上的叛军细作之表现最为离奇，不知道是因为李密示弱佯攻表演得过于逼真而令他们对前途绝望的缘故，还是因为受了宇文士及刻意制造出的那段关于杨玄感把黄河以北土地都割让给了高句丽人的谣言的蛊惑，他们中间的意志不坚定者在接到城下叛军发出的指令前，悄悄地向李安远坦白了自己的身份。得到情报后的李安远立刻采取行动，将所有臂缠黑布的人从守城队伍中剔除了出去。当李密得知东城奇袭失败而欲在黎阳西侧制造混乱时，回答他的只是一阵嘲讽的骂声。
紧张的战斗在太阳落山后草草收尾，韩世萼带着筋疲力尽的叛军精锐不知去向。李密也带着担任佯攻的弟兄撤回了大坯山。作为低估守军实力的代价，叛军总计抛下了大约四千多具尸体。大部分都在城西侧。城东侧的战斗激烈程度虽然远远高于城西，但那些担任主攻任务的叛军装备精良，训练有素，所以全身而退的机会远远高于在黎阳城东侧担任佯攻任务的袍泽。
尽管知道敌军在夜间攻城的可能性很小，李旭还是在各侧城墙上安排了三百名守夜者。“夜袭对士兵的训练程度要求非常高！”宇文士及摇晃着脑袋，讥笑李旭胆小。但看到李旭刚刚包扎好的伤口，他又快速地改变了主意：“叛军中有一部分人相当善战，幸好他们数量不多，并且今天阵亡了不少！”
他的话在将领们之间引发了一阵哄笑，同时也给每个人心里留下了阴影。能把旭子伤到这种程度的人不多，至少带着同样数量的兵马，雄武营诸将都没把握能取得如此战绩。如果有两百名训练到这种程度的敌军半夜时分冒险爬上黎阳城，大伙没把握能保证城门不失。
“最好咱们学高句丽人，把四个城门全塞死！”校尉崔潜低声建议。这是高句丽人死守辽东的办法，他将之搬到黎阳来，倒算得上活学活用。
李旭和宇文士及商量了一下，立刻把任务布置了下去。性命比面子重要，傻瓜才在两军阵前装君子。用沙包堵死了所有城门后，宇文士及和旭子又安排人手，抬着沙包，将城墙分割成以五丈距离为一个间隔的数小段。每段城墙之间由只供一人通过的间隙相连，万一某段城墙失手，相邻区域的士卒可以快速用沙包堵死与失陷段落的联系。
李孟尝带人拆毁了靠近城墙的房屋，李安远带人在内侧墙根钉满了木桩。高句丽人守辽东的招术，被大伙根据自己道听途说来的信息一个不落地布置在了黎阳城内。城中的存粮够雄武营吃上二十年，他们不相信，高句丽人顶住了六十万隋军的策略，拿来对付叛贼会收不到奇效。
大伙一直忙碌到后半夜才轮流回县衙休息。李旭躺在宽大的木床上，感觉到一阵阵倦意上涌，却翻来覆去难以入睡。身上的伤口被随军郎中孙晋敷了很多药，现在已经感觉不到疼痛。但白天战斗的场景却总是在他眼前回放，让他无论怎么闭眼睛，都无法做到视而不见。
“你居然做了狗官？”旭子听见吴黑闼在自己耳边追问。此时在他眼前晃动的不只是吴黑闼一个，还有话不多，但人很厚道的兽医牛进达；大大咧咧，一心想证明自己是正宗草原主人的刘季真，还有……最后一个浮现在他眼前的是待人热情，但做事锱铢必较的土财主张亮。迷迷糊糊中，旭子想起来张亮是吴黑闼的雇主，牛进达好像也跟张亮是一伙。激灵一下，他如同被当头泼了桶冷水，思路瞬间变得格外清晰。
刘弘基当日说：张亮的东家所谋甚大，又非有肚量有胆气之人，恐怕将来会害人害己。这句话所指的应该不是李密就是杨玄感。“如果当时我不选择跟了刘大哥，而是跟了张亮！”旭子非常恐惧地想，感觉浑身上下一片冰凉。
李家世代忠厚，如果家中出了一个乱匪，爹娘一定伤心死。旭子对当日的情景心有余悸。亲身经历告诉他，吴黑闼、张亮等人都不是大奸大恶之辈，但读过的书和成长的环境还是令他无法认同吴黑闼的选择。
天快亮的时候，旭子终于睡着了。迷迷糊糊地，他梦见与吴黑闼再次重逢，两个人身后都带着兵，毫不犹豫地向对方冲了过去。
“呜——呜——”凄厉的号角声在天地间回荡，旭子横刀胸前，刀刃向下，刀背外倾。这是铜匠师父所教，经钱世雄将军指点过的破槊式。吴黑闼一叉刺来，旭子抬臂翻腕，一刀磕开钢叉，又一刀抹向吴黑闼的脖颈。
“呜呜——呜呜——呜呜！”号角声不停地响，他看见吴黑闼的血从脖颈中喷出来，染红了黑色的天空。
“呜——呜——呜！”号角声就在耳边。旭子翻身坐起，冲自己胸口捶了一拳，强压住心头的狂跳。敌袭，天亮了，刺耳的警报声将他从梦境中拉了回来。几个亲兵冲进屋内，七手八脚地帮助郎将大人穿上铠甲。紧接着，冲进来的是亲兵校尉张秀，“西城墙外发现大股敌军，抬着很多沙包！”张秀一边汇报，一边替李旭带起头盔，佩好兵器，“预备队已经集结，诸将等着你的进一步指示！”
“命令诸将各自守卫各自负责的城墙，预备队进入在县衙内一边休息一边待命。亲兵团，跟着我上西城敌楼观战！”李旭正了正头盔，毫不犹豫地下令。
当他带着亲兵赶到西城敌楼时，敌军的进攻已经开始。数千名手持树枝编就的巨盾，上身什么都没穿的壮汉在城墙下三十步处竖起了一道绿色的木墙。木墙后，至少三千多名弓箭手轮番引弓，压得城墙上的守军无法抬头。而数以万计的叛军士兵扛着沙包，快速向城墙根移动。转瞬间，他们就用稻草袋子和泥沙在城门偏右五尺处铺出一条三丈宽，二十几丈长的通道来。
丢下沙包的叛军士兵绕行几步，头也不回地向远方跑去。新一波士兵跑来，用沙包将通道加高一层。在震天的金鼓声中，一条攻城用的鱼梁大道渐渐成形。尾端与地面形成坡度，首端一点点迫近城头。
城头上的弓箭手拼命反击，不断有扛着沙袋的叛军士卒被射倒在城下。可那些士兵却像中了邪一般，根本无视同伴的生死。踩过血泊，跨过同伴尸体，向鱼梁道上丢下沙袋，转身跑回本阵。本阵中，有士兵用木锹铲起泥沙，装满草袋子，再次将草袋子放到筑路者的肩膀。
“传令给秦参军，让他把预备兵马拉到西城外空房中，一边吃早饭，一边等待战斗。命令其他各城墙弟兄轮流用饭，时刻准备过来支援！”李旭观察了一会儿敌军的动向，低声命令。
这次不会是佯攻了，昨天与他没分出生死来的吴黑闼正带着数百铁甲步卒，站立在二百步外，等待鱼梁大道抵达城头的那一刻。每名铁甲步卒都拉下了遮挡面孔的铁网，城头上的人看不见他们的表情，但感觉到队伍中冲天的杀气。
“命令李安远多准备长矛，待铁甲军冲上来时，弟兄们以长矛迎战！”李旭想了想，发出第二道将令。昨天战斗的经验表明，横刀很难对身披铁甲的敌军造成致命创伤。但长矛却可以寻找对方两片铁甲的缝隙或者防守薄弱的腿部进行攻击。
“让秦行师将粮仓里的菜油运二百桶来，放在城墙上和马道附近待命！”宇文士及想了想，在旁边补充。
这是一个高句丽人示范过的歹毒办法。李旭抬头看了看宇文士及，在对方眼中看到了浓浓的笑意。李密够聪明，居然能想到利用人数优势修筑鱼梁道攻城的大手笔。但是他的运气却实在差到了极点，大隋府兵在辽东城外刚刚用过这一招，进攻一方的策略和防守一方的破解办法，雄武营的将士们在辽东城下看了个一清二楚。
“让弟兄们加把劲儿，拿下黎阳后，每人分三百斤稻谷！”少年时即名满天下的李密可不知道旭子和宇文士及已经想到了应对之策。看着越来越接近城头的鱼梁大道，他轻摇羽扇，意气风发。
杨玄感趁大隋以倾国之力伐辽之时起兵造反，完全是李密的主意。虽然杨玄感举兵的时候李密并不在黎阳，并且在对方起事后，装作为了成全朋友之义才不得不前来帮忙。但为了这一刻，给家族的荣耀再添上浓重的一笔，他已经准备了很长时间。
这些年，大隋朝三山五岳的豪杰，天南地北的帮派，很少没得到过他的恩惠。凭着自己的过人才华，还有在官场和民间的杰出口碑，李密认为辅佐明主取得天下应该是传檄而定的事情。可惜杨玄感这个人不肯完全遵从自己的意见，可惜韦幅祠等人处处对自己掣肘。更可惜元务本这个人无能，居然被两个名不见经传的毛头小子带着数千兵马杀了个全军覆没。
通过斥候和细作的打探，李密已经掌握了此时守卫在黎阳城中隋将的底细。不是值得他认真应对的大隋府兵老将，而是两个误打误撞夺下黎阳的莽撞之徒。其中一个人的名字李密比较熟，是大隋驸马督尉宇文士及。在李密的印象里，此人除了长相比较俊秀之外没什么其他长处。另一个干脆连姓名都未曾听说过，居然也敢领着些许兵马，与他麾下的七万大军对峙。
虽然昨天奇袭东城失败后，征东将军韩世萼和折冲督尉吴黑闼都对敌将的武艺赞不绝口，但李密不认为那是真话。打了败仗的家伙为了掩饰自己的无能，哪个不将敌手的本事夸到天上去！此人既不是将门之后，又不是名师之徒，凭什么会拥有那么强的本领？
“李军师，李军师？”有低声的呼唤传来，将李密从沉思中唤醒。他转过头去，看到一张苍老而愁苦的面孔。因为过于操劳，此人已经瘦得没了几两肉，干巴巴的骨架子顶着一袭青灰色长袍，仿佛风一吹就可以被吹倒。
“杨长史，什么事情？”李密皱了皱眉头，问道。喊他的人姓杨，据说曾经追随杨玄感的父亲、已故的楚国公杨素平定过南陈，经历战阵无数。但李密从对方身上看不出一点老谋深算的气质。相反，这个人见识短浅的很，总是和他唱反调。当初杨玄感起兵，李密提出上、中、下三策，其中最有把握实现的，北进千里，奔袭涿郡，将百万大军饿死于长城之外的上策，便是被此人带头否决的。
“李军师，你看城头，敌将在城头上堆了很多沙包，将城墙完全分成了数段。鱼梁道铺上去，恐怕也难扩大战果啊！”杨老夫子喘了口气，用颤抖的声音说道。他本不想提醒李密，但又不忍心看着七万大军折翼坚城之下，考虑了好半天，才颤颤巍巍地劝告。
“无妨，我已经命令吴将军麾下的每名重甲步卒携带一根长索。只要冲上城头，就可以用长索拴住城垛坠到城内，夺取城门，放大军进入！”李密摇了摇羽扇，微笑着说出用兵的玄机。
“可敌军在城内也会藏有重兵！”杨夫子向远处的敌楼看了看，继续提醒。黎阳城头飘荡的将旗上有个斗大的“李”字，据斥候回报，守城的将领姓李，名旭，字仲坚。杨夫子有七成把握认定那个人就是自己的弟子。但他不敢说出来，这个话题太残忍。直觉和对自己弟子的了解告诉他，如果守城的真的是仲坚，李密未必能顺利拿下黎阳。
而黎阳是不得不取的。聚集在洛阳城外的三十万大军眼巴巴地等着这里的粮草。此外，收复黎阳后，就能让远道而来的大隋官兵失去补给。东主那边再调遣兵马卡死黄河南岸的几个渡口，在前路被堵，后方不靖的情况下，宇文述一时就难以威胁到大军的后背。
这支偏师不需要把宇文述拖在黄河北岸太长时间，大伙收复黎阳后，只需要坚守半个月，就可收到成效。退一步讲，只要少东主在黎阳再度陷落之前拿下洛阳，三十万大军就会重新得到补给，并且能以百官家眷为人质，威逼当今圣上和谈。
“不妨，鱼梁道只是攻城手段之一，我还命人连夜赶制了一百多架云梯，两架攻城车。”李密用羽扇指了指隐藏在背后树林里的大军，笑着解释。“待鱼梁大道与城头接上，各路兵马就同时出动。敌军数量远逊于我，定然首尾不能相顾！”
“况且只要爬上城头，站稳脚跟，我就可以源源不断派人上去，将城头上那些障碍拆除。据我所知，城中远道赶来的大隋官军不过四千多人，剩下的全部是元郡守麾下的残兵。他以四千疲敝之师统帅两万狐疑之众，士气必然不会太高。只要我们开局顺利，敌兵定然军心大乱，用不了太久就会崩溃！”
“愿如军师吉言！”杨夫子拱拱手，退到了一旁。没有必要再提建议了，无论自己提醒什么，李密嘴中都有相应对策。至于这些对策管不管用，要打起来才知道。现在两军还未发生接触，结果很难预料。
“听说夫子曾经在易县隐居？”杨夫子不继续叨扰了，李密却突然对他的个人经历来了兴趣。
“蒙军师垂询，上谷郡治所就在易县，小老儿曾经在郡学讨生活！”杨夫子想了想，客气地回答。
鱼梁道越来越高了，守军的反击也越来越激烈。不断有扛着沙包的弟兄被流矢射中，惨叫着从鱼梁道上滚下来，他们的鲜血染红了整条通道。军师李密却对此视而不见，仿佛杨夫子的个人经历，要比几百名士卒的性命重要万倍。
“对面的敌军主将也是上谷人，不知道与夫子可曾有瓜葛？”李密用羽扇遥遥地点了点黎阳城敌楼，笑着追问。
“怎么可能！我教导的学子，年龄最大不过十八九岁，父辈官职最高不过户槽、县尉。名声不显，怎可能拜将封侯？”杨夫子手捋虎须，笑呵呵地回答。
“倒也是，朝廷什么时候重用过寒门子弟！”深知大隋官场规则的李密点点头，说道。他不再把城头上的将领和杨老夫子胡乱联系，那个姓李的据说是李渊的族侄，正经的世家子弟，都是请了先生到家中的，谁又会跑到县学和那些下等之家的儿郎厮混！
“朝廷开了个好头，只是有些晚了！”杨夫子抬起头，目光跃过本军将士，遥遥地落在黎阳城上。城头，两杆红色大纛呼啦啦地舒卷，就像两团跳跃的火焰。
“大隋、雄武”其中一杆大旗两侧书着四个大字。
“李”另一杆大旗上，主将的姓氏被映衬得浓墨重彩。
“他是我的弟子，我的衣钵传人！”杨老夫子望着雄武营将旗，默默地想。不知不觉中，老泪已涌了满眼。
朝阳从城头下渐渐升到人的后脑勺，烤得头盔开始发烫。天空中的云慢慢被风吹散去，随后，风也停了，整个天空呈献一片纯净的蓝。敌我双方的战旗都垂了下来，搭在旗杆上一动不动。淙淙的流水声消失了，萧萧的风声也止了，城上城下的呐喊声却愈发强烈起来，夹杂着伤者痛苦的呻吟和垂死者绝望的悲鸣。
鱼梁大道的顶端距离城墙还剩下一人多高的距离，叛军们还在继续努力筑路。在如此近的距离上，那些扛着沙包的士卒简直是弓箭手的活靶子。每一层沙包堆上来，都有一成左右的运送者倒在鱼梁道上。叛军的将领对这一切熟视无睹，只是命令士兵将催战的鼓声敲得更欢。
“让秦参军派人运一些沙包上来，把正对着鱼梁道两侧的城垛加高两尺！”李旭估算了一下敌军的工程进展，大声命令。“还有敌楼外侧的女墙，也加高两层沙包，以防止叛军的冷箭！”他指了指敌楼外侧的矮墙，继续补充。
城下木盾墙后的弓箭手不是敌军最精锐的那一批，如果是旭子自己指挥，他肯定将昨天奇袭东城那伙精兵留在正式开始攻城的那一刻。所以，他命人在正对鱼梁道两侧的城头垒出一个屏障，防止敌军正式进攻时对雄武营的士卒进行羽箭压制。
“可能来不及准备那么多沙包！”张秀在一旁小声提醒。
“用粮袋。宁可糟蹋了也比便宜了叛军强！”宇文士及果断地决策。四下看了看，他又追加了一句：“把敌楼和正对鱼梁道城墙之间的那个隔断挪了，保持敌楼和城墙之间的畅通！”
叛军正在修筑的鱼梁道过于靠近城门，因此敌楼和鱼梁道所对城墙几乎是紧挨着。昨夜雄武营士卒连夜将城墙分割成数段，同时也在敌楼和城墙之间的通道上垒出一道间隔。这道间隔给守军带来的不便比对敌军的阻碍作用更大，所以宇文士及命人抓紧时间将沙包挪用到他处。敌楼内地形宽阔，差不多能藏两旅步卒（二百人）。关键时刻从敌楼中杀出一支生力军，绝对可以打进攻者一个措手不及。
看见守军开始在城墙上垒沙包，城下的叛军忍不住破口大骂。对他们而言，这太不公平。他们的鱼梁大道在增加高度的同时还要保持坡度，而守军只要将城墙外侧加高，就会让他们付出三倍或者更高的代价。如果城墙上的矮墙可以无限制加高的话，鱼梁道永远也够不上城头。
城下盾墙后的敌军弓箭手开始了更疯狂的射击，白羽如同冰雹般向城头落下。不少士卒在抬运粮袋和沙包的途中受伤，周围的袍泽快速将他们抬起来送下城去。然后有人从血泊中扛起粮袋，将其摆放到应该摆放的位置。
“两天，我们只要守两天，两天之后，援军赶来，大伙都是功臣。以前的事情，保证没人计较！”李安远拎着块盾牌，在城墙上跑来跑去给弟兄们鼓劲儿。
“监军大人说了，只要守住黎阳，每个人分十石麦子，两石精米，决不亏欠！”他喘了口气，继续鼓动。给士兵分粮食是宇文士及临时想出来的点子。周围的农田都被叛军破坏光了，无论此战谁胜谁负，城市周围的百姓明年都面临着没饭吃的问题。让新入伍的降卒知道他们有粮食分，就等于给了他们一家大小活命的希望。为了自己的家人能得温饱，士卒们无法不把自己的命运和黎阳城的安危联系到一块。
宇文士及并不想与敌军比建城速度，所以当城墙外侧的遮蔽物高到可以预防羽箭攒射时，他就下令停止了垒墙行动。“不要再运沙包了，抓紧时间把菜油滚上来，每段城墙至少五桶！”他指了指敌楼内的空地，“那里多摆几桶，像米店那样摞好。一会儿大伙用起来也方便！”
“把引火之物准备好。敌军攻城时，大伙就用火烧他奶奶的！”李旭想了想，替宇文士及补充。
两个人相视而笑，都感觉到了彼此之间的默契。宇文士及走到李旭身边，指了指城墙下已经开始活动的铁甲步卒，小声提醒：“第一波顺着鱼梁道冲上来的，肯定是这些精锐。咱们必须将他们打下去，杀一杀叛军的气焰！”
“先放他们走近，然后用油将鱼梁道浇湿，用火烧！”李旭点点头，脸上没有一丝怜悯。
“你那个朋友，肯定冲在最前头。旭子，沙场无父子，这时候，不是他死，就是咱们死！”宇文士及还是有些不放心，叹息着强调。
“到司仓参军那里给我取一张三石弓，两张普通步弓来。再调三壶破甲重箭！”李旭没有直接答复宇文士及，而是将命令传达给了亲兵队正周大牛。
“哎！”还沉浸在丧失伙伴伤心中的大牛答应一声，转身跑到敌楼内侧，身体轻轻一纵，猴子般顺着栓在内侧的长绳坠了下去。被隔成数段的城墙彼此之间的通道太狭窄，亲卫和传令兵们上上下下十分不便。因而，亲兵们干脆在敌楼的柱子上拴了几条长索，需要下城时，直接走这条“快捷通道”。
跑出了十几步，周大牛才意识到郎将大人命令自己去拿什么。大隋步兵用弓的力道通常在一石半左右，很多南方士卒用的弓力道只有一石。能拉得开两石弓的人，在军中已经可称壮士。因此，那些瞧不起武夫的穷酸文人才有“与其能引两石弓，不如识得一个字”之语。而郎将大人居然要自己去取三石弓，真是莫名其妙。那种弓在军中平日只是摆设，除了卖弄臂力的家伙，很少有人拉得开，也很少有人能在拉开如此硬的强弓后还可以保持准头。
他回了下头，想重新核实一下主将的命令。转念想想自辽东之战以来郎将大人的表现，又加快脚步跑远。
“郎将大人说三石就是三石，凭他的身量，四石弓也拉得开！”周大牛边跑，边为主将的命令找借口。令他意外的是，司仓参军秦行师丝毫不为李郎将的命令所惊诧。听完了周大牛的口信，他快速从兵器库里找出了所需物品，并命人拉了匹战马，帮周大牛将三张弓，三壶破甲箭挂到了马背上。
破甲箭比普通羽箭略长，箭尖呈黑蓝色，冷森森的令人想起某种动物的牙。周大牛在路上抽出一枝掂了掂，感觉到此箭远比自己平常用的箭沉重。将箭插回箭壶之前，他发现所有箭杆都用油浸过，又韧又滑。箭头为四菱形，每条棱两侧都刻有极深的沟槽。
周大牛策马跑到敌楼下，招呼自己的下属用绳索将弓和箭吊了上去。然后他将战马交给了城下休息的上兵，自己顺着绳索爬回了敌楼。他是亲兵队正，不想逃避自己的职责。另外，他想站在主将身边，亲手给自己的好兄弟钱小六报仇。
鱼梁道距离城头只有半人高了，来自城墙上的反击力度更大。接连几批叛军士卒扛着沙包跑上前，都被城头的长矛刺翻在地。李密见状，在远处晃动了战旗，将筑路者全部撤了回去。随着呜咽的号角声，城下的盾墙慢慢向鱼梁道两侧挪动。新的一伙弓箭手在盾牌手的掩护下快速跑上前，替下了一直与城头守军对射的弓箭手。
旭子用手指勾了勾三石大弓的弓弦，试了试它的力道。自从离开苏啜部后，他每天都没忘记练习射艺。九叔认为，射艺无其他窍门儿，手熟是第一秘诀。“其实还有两个字的秘诀，大伙都明白。无他，‘手熟’而已。你多练几次，自然能领悟其中道理！”九叔于出塞途中说过的话在他耳边回荡，“九叔会不会也在叛军当中呢！”旭子为自己的大胆想法而惊诧，但很快他就让自己平静下来，用全部精神去感受弓臂的力量。
敌军开始进攻了，弓箭手们射出的羽箭令天空一暗。随着气流被撕破的呼啸声，刚刚搭起的防护墙上插满了白羽。黄的沙子，白色的米，从草袋的破洞中流出，瀑布般沿城墙溅落。“举盾，举盾，蹲身，蹲身！”军官们的喊声此起彼伏。与人的呼喝声相伴，头顶的瓦片发出“啪啪”的碎裂声，身边的木柱发出“咄咄”的撞击声。远处的城砖火星飞溅，摩擦声令人牙酸得难受。
有新兵因为将盾举得过高，手中的盾牌反而成了箭靶子。十几枝长箭一齐射到了盾面上，木制的盾牌受不了如此巨大的冲击，刹那间四分五裂。盾下的士兵没等从震惊中缓过神来，就被天空中落下来的羽箭夺走了生命。血溪流般顺着城砖的缝隙四下蔓延，染红了同伴的衣服，也染红了人的眼睛。
顺着眼前盾牌的缝隙，旭子看见叛军的铁甲步卒开始移动。他调匀呼吸，将箭壶中的破甲箭抽出一枝来，插到身边的粮袋上。敌军前进了十步，他抽出第二枝箭，插到第一枝箭的旁边。
城下的铁甲步兵踏着鼓声，走上了鱼梁道。吴黑闼举着把巨盾，走在队伍最前方。由沙包堵出来的鱼梁大道不够平整，身穿重甲的人在上面很难走快。为了保证第一波攻击就取得战果，吴黑闼刻意放缓脚步，等待身后的弟兄和自己一同走入冲锋距离。
来自城头的羽箭叮叮当当地砸在铁甲步兵的包铁盾牌上，没有任何收效。个别羽箭贴着盾牌的边缘射中了持盾者，却穿不透持盾者身上的重甲。这些重甲是杨玄感倾尽家财打造出来的宝贝，一共才八百多副。每副铠甲的外侧都排列着密密麻麻的钢片，内侧衬着浸过油的厚牛皮。寻常羽箭在二十步之外射在甲面上，根本就是在给披甲者搔痒痒。
粮袋上的破甲箭慢慢插成了整齐的一排。八十步，李旭决定不再等。他俯身，拔出一枝长箭，搭上弓臂，然后借着起身的瞬间发力，将三石弓拉了个全满。
他的眼睛、破甲箭尖头的寒光和远处的吴黑闼连成了一条直线。旭子不再呼吸，箭尖和弓臂也不再晃动。他的目光稳稳地咬住吴黑闼，顺着对方头颅、脖颈、肩膀，上下逡巡。随着“嘣”的一声弦响，破甲重箭如闪电般冲出盾墙，直扑吴黑闼。
吴黑闼手中的巨盾快速举了举，然后，整个人从鱼梁道上栽了下去。他没来得及挡住那枝破甲箭。旭子清晰地看到那枝破甲箭将吴黑闼的护肩甲撞了个粉碎，然后把他整个人带离了地面。
“吴将军！”铁甲步兵们惊呆了，他们没想到有人能射得这样准，这样疾。几个亲兵装束的人惊惶失措地爬下鱼梁道，去救护自家将军。其他士卒发了一声喊，居然在七十步之外开始了冲锋。
身穿四十多斤重的铁甲跑七十步，还指望能有体力爬过半人高的城墙，就连李安远这样自诩为有孔武有力者都没把握做到。下一刻，惊喜异常的李安远在沙包后大声喊了起来，“长矛准备，长矛准备。端平，杀！”
“杀！”三十几把长矛猛然从城头刺出，将扑上来却失去了灵活性的重甲步兵捅翻在城下。趁着敌军发愣的机会，毒龙般的矛尖迅速回撤，然后，又快速刺出去，刺向下一批重甲步兵的胸口。
“啊！”一个手臂扒上城垛，却没来得及用力腾起身体的重甲步兵喷出一口鲜血，仰面倒下。他身后的袍泽毫不犹豫地踏上他的身体，将上半身探过城墙，挥刀，厚背环首刀却扫了个空。矛杆长达两丈，守军可以让自己的身体和矮墙保留足够的空间。贴着环首刀的刀光，长矛刺了回来。不偏不倚，刚好顶上进攻者的胸口。
“噗！”一股鲜血泉水般射出，染红城垛，然后喷向蔚蓝的天空，沿着战死者尸体倒下的方向画出一条凄美的弧线。
“噗！”无数枝羽箭从半空中落下来，射中持矛者。敌我双方的血线交织在一起，落下城头，缤纷如雨。
“精米，十石！”遍身插满羽箭的长矛手摇摇晃晃地倒在了城头。弥留中，他唯一惦记的是宇文士及的承诺。十石精米啊，够他一家吃一整年。明年收了秋，卖了粮食就可以买头水牛。被马蹄践踏、野火焚烧过的土地依然肥沃，刨一刨，就是粮食。
“让弟兄们加把劲儿，先入城者，赏米八百斤！谷十石！”城墙外，李密挥动羽扇，下达了总攻命令。
无数面云梯抬过来，无数枝羽箭射上来，无数名没有衣甲手握菜刀、木棒的士卒冲上来。
无数单纯的灵魂在血光中飞起，飞向碧蓝碧蓝，水一般纯净的长天。
敌我双方的损失都堪称惨重。从双方的士卒正式发生接触到现在不过是瞬息之间的工夫，倒在鱼梁道上的尸体已经超过百具。而在正对鱼梁道的城墙上，守军也换了三拨。宇文士及不断把躲在敌楼中的将士派出去，又不断地看见弟兄们的尸体被抬进敌楼。
“该死，我没机会布置陷阱！”宇文士及喃喃地骂，恨不得将敌军弓箭手的指挥者拖出来，活活撕成两半。
“此人必定出身于大隋府兵！”旭子皱着眉头，对指挥叛军弓箭手的将领做出如是判断。据杨夫子的笔记记载，越公杨素练兵时，对武将射艺和士兵的射艺要求完全不同。他对武将的要求是准，五十步之内可以射中冒出地面的野兔头颅者为优。而对于士兵的要求却是可以在最短时间，以最快速度，将最多的羽箭射到武将的指定区域内。
这个要求听起来令人费解，但看到眼前的景象，你就会对杨素的用兵造诣大加叹服。战场上的情况瞬息万变，为将者不可能有时间为每名弓箭手指定目标。所以，他会判断敌军与自己之间的大概距离，然后让麾下士兵将羽箭都射到那个距离上。几百枝羽箭铺天盖地地砸下去，压根儿不需要准确，凭着密集程度也能让敌人无处遁逃。
又一轮羽箭从半空中砸下，砸得城墙上碎石飞溅。在白羽升空那一瞬间，旭子看到树枝编造的盾墙后，有一面角旗晃了晃。
“在那了！”旭子躬身，拉起第一枝羽箭，瞄准角旗前的盾墙，射出。然后快速躬身，拉起第二枝羽箭，与第一枝羽箭以同样的轨迹射出。重箭无风，第一枝箭无声无息撞在盾墙上，将敌将面前的树枝盾撞飞出去。第二枝箭尾随而来，结结实实地射进被盾牌保护者的胸口。
旭子扔下三石弓，他没有力气把这样的强弓连开三次。事实上，也不需要他射第三次了。指挥弓箭手对城头进行压制的敌将仰面朝天地倒了下去，令旗脱手飞上半空，引得弓箭手们一片混乱。
“把油桶刺破，从城头推下去！”宇文士及与李旭配合非常默契，趁着敌军羽箭间歇的刹那，大声命令。
长矛手同时前刺，将迫近城头的铁甲步卒逼开数尺。后排的士兵冲上来，两个人抬起一个装满菜油的木桶，用匕首胡乱捅上几刀，齐心协力将油桶砸向鱼梁道。
“骨碌碌”的油桶顺着斜坡，快速下滚。撞翻数名铁甲步卒，将菜油洒得满道都是。几个快冲到城垛口的叛军破口大骂，脚下一不留神，又被洒了菜油的上袋子绊了一跤，滚地葫芦般顺着鱼梁道的边缘溜向了地面。
“再扔，多刺些洞！”宇文士及不依不饶。
第二批装满菜油的木桶被扔下城头，将鱼梁道上的铁甲步卒撞了个东倒西歪。愤怒的铁甲军挥刀猛剁，将木桶砍出一个个巨大的口子。明澈的菜油淌出，水一般地润湿了铺建鱼梁道的泥沙。油香味扑鼻而来，诱得人直流口水。
血腥味被冲淡，空气中弥漫着菜油香。“闪开了！”在敌军惊愕的目光中，李安远用角弓挑着一枝火箭冲出敌楼。一松手，他把火箭射到了鱼梁道上的铁甲步卒脚下。紧接着，二十多名老兵举着火箭冲出来，将鱼梁大道射成一条火龙。
正在前冲的铁甲步卒从来没遇到这么无耻的战术，乱哄哄地向后逃去。“火上浇油！”宇文士及疯狂地喊。更多油桶被刺破，滚下鱼梁道，追着铁甲兵的脚步，将烈火引到他们身上。
战斗瞬间停止。抬着云梯前冲的叛军惊诧地停住脚步，眼睁睁地看着自家精锐，全身装备造价过万钱的铁甲步卒在火海中翻滚挣扎。刚从主将阵亡打击下恢复过神智的弓箭手们张大了嘴巴，无法判断眼前接踵而来的灾难是恶魔还是事实。
城头上的守军也惊呆了，他们没想到烈火的杀伤力有这样厉害。靠近城墙的三百多名铁甲步卒只有队尾的十几人平安逃离，剩下的全部被卷入了火海。有人跌跌撞撞地跑到鱼梁道边，纵身滚落。沾满了菜油的铠甲却把火苗带到了鱼梁道下的油洼中，在那里引发了另一股烈焰。
还有三百多名幸运的铁甲步兵作为第二梯队，没有参加强攻。失去了主将，又目睹同伴惨死的他们丧失了勇气和理智，一个个靠着盾，拄着刀，站在鱼梁道尾端如泥塑木雕。无论身后催战的鼓声敲得多急，都没有人肯向前挪动半步。
“继续进攻，继续进攻，用沙土灭火！”一名骑着战马的金甲将军带着几十名侍卫冲到城下，用皮鞭将呆立的叛军将士抽醒。刚刚从噩梦中醒来的叛军将士发出一声惨呼，乱哄哄向城墙涌去。
有抬着泥土的步卒从敌军本阵跑上前，试图用沙土扑灭鱼梁道上的烈火。但火势太大了，他们的行动一时半会儿收不到明显成效。金甲将军愤怒地在城墙下跑动着，直接给各个低级将领下达指令。在他的督促下，云梯又开始向前挪，人流又开始向前蠕动，盾墙后的弓箭手又开始向城头发射白羽。只是所有的动作节奏都缓了下来，喊杀声也不再如先前一样有力。
旭子抓起普通步弓，把破甲箭再度搭上弓臂。长箭飞向金甲将军，却因为战马的跑动而走了个空。羽箭带出的呼啸声吓了那个人一跳，快速向敌楼看了看，他打马跑出了羽箭攻击范围。
“此人就是韩世萼，要是你刚才能射死他，今天咱们这仗就胜了一半！”宇文士及走上前，指着那名金甲将军，大声喊道。
李旭用一记苦笑来回答宇文士及。在极短的时间内开了三次强弓，到现在他的手臂还在发软。否则，最后这一箭也不至于走偏。
又一批云梯搭上了城头，叛军冒着滚石檑木快速向上攀爬。数名勇敢的守军从城垛口探出身体来，试图用挠钩拉翻云梯，却被叛军弓箭手一一射死。
“能不能派人用火箭破坏盾墙？”李旭指着城下敌军保护弓箭手的树枝盾墙，冲着宇文士及大喊。
“你说什么，火箭？让我想想！”宇文士及用手遮住耳朵，回应。片刻之后，他开始命人收集布条，将军的披风，士兵的衣袖，裤脚，周围所有能扯下来应急的葛布都被他收集了起来。然后，他取来一桶菜油，将布条沾湿，命人将油布条裹在羽箭上，一支支散发给弓箭手们。
各个垛口处开始发射火箭，陆续钉在城下敌军的盾墙上，引起一股股轻烟。树枝编就的盾牌不防火，敌军的盾牌手惊惶失措，从盾后探出兵器，拼命拍打。轻烟却逐渐转浓，随着射到盾牌上的火箭数量增加，烈焰终于腾了起来。
光着膀子的盾牌手陆续丢下“火把”，愣在了原地。他们赤裸的上身立刻引起了城头上守军的注意，无数枝羽箭飞来，围着他们的胸口呼啸。“我的娘咧！”光膀子大汉们惨叫一声，转身逃走，把弓箭手的队伍给冲了个七零八落。
“绕行，绕行到二百步外集中，本阵马上会送盾来！”韩世萼的鼻子都被将士们的表现气歪了，在几名侍卫的保护下，策马上前去拦截临阵脱逃者。见到他再次进入羽箭射程，李旭抬起弓，瞄准韩世萼的脖颈，没等羽箭脱手，一名侍卫已经挡住了他的视线。他将箭尖下指，瞄向韩世萼的胸口，目标很快又变成了侍卫的盾牌。将弓臂稍稍调整了个角度，旭子松开了弓弦，穿甲箭流星般掠过战场，直直地扎进了战马的脖颈。
韩世萼的身影一下子从战场上消失，数十名侍卫同时围了上去。“韩世萼中箭了，韩世萼中箭了！”张秀在敌楼中大声喊。紧接着，周大牛带着李旭的侍卫同声喊了起来。将这个消息传到了战场上每个人的耳朵中。
叛军的攻击又是一滞，几乎所有人都向韩世萼落马的位置看去。趁着这个机会，城头上的守军举起挠钩，将刚刚架起来的云梯向旁边尽力一拉，云梯不情愿地发出一阵咯咯吱吱的抗议，然后轰然而倒。
“放火，放火！”宇文士及大声命令。
事先摆放在各个城墙段的菜油都被泼了下去。守军从城头上丢下引火之物，将城下的尸体、云梯还有来不及逃开的伤兵一并点燃，滚滚升起的浓烟中，惨叫声不绝于耳。
“韩将军没有死，韩将军没有死！大伙别上当，别上当！”韩世萼的侍卫齐声呼喊，试图稳定军心。敌人太卑鄙了，从双方开始交手到现在，他们没有一招能见得人。可偏偏这些见不得人的招术十分有效，居然让反手之间连取虎牢、荥阳两座险要城关的韩将军对于无险可据的黎阳城奈何不得。
“本将军尚在！”韩世萼从侍卫的包围中走出来，举刀高呼。话音刚落，一枝羽箭“嗖”地飞过来，在他的脚下溅起一溜尘土。侍卫们赶紧上前，用盾牌将韩世萼包围，簇拥着他，缓缓向后退去。
李旭惋惜地放下了弓。那一箭不是他射的，有人抢先吓了韩世萼一跳。他扭过头，刚好看见周大牛举着步弓，将另一枝穿甲箭放到了弓臂上。“别浪费，射近处的目标用普通箭！”李旭赶紧提醒。“噢！”沉寂在兴奋中的周大牛闻言转身，抱歉地放下破甲箭，躲到了敌楼和城墙的交界处。
“铛，铛，铛铛铛！”敌军本阵响起了清脆的锣声，李密把所有士卒都撤了回去。士气大沮，城墙下火太大，第一波攻击继续下去已经没有任何意义。他不是有勇无谋的悍将，知道如何调整进攻节奏。
“让预备队上来，替换今早守城的将士下去吃饭！”李旭放下弓，伸手抹去额头上的油汗。
西城墙各个地段陆续响起了抽泣声。很多被强行编入雄武营的降卒都是同乡，彼此从小玩到大，上次大伙侥幸一起死里逃生，好日子没过几天，却又被拉回到死亡面前。
“把死者抬下去，放到空院子里。等敌军退走后，好生安葬！”宇文士及叹了口气，低声命令。
这个命令让很多士兵哭得更加伤心，几乎变成了嚎啕。“号什么，号什么，打仗哪有不死人的！”低级军官大声呵斥着，将哭声压了下去。大伙抽泣着站起来，抬着自己的乡亲、同伴，穿过各城段之间的小门，顺着马道走到城下。负责伙食的弟兄抬来热气腾腾的白米饭，炖马肉，士兵们端起碗，用筷子夹起平生没吃过几次的美味，却无法将食物放到嘴中。
“吃吧，这仗啊，且打呢！”一个刚当了火长的雄武营“老兵”拍拍自己面前的新卒，安慰。
“还打？”新卒瞪大泪眼，发出无声的抗议。“不打成吗？”他低下头，小声嘀咕，“没冤没仇的！”
“你以为我想打啊？要不是他们造了反，老子在辽东都不知道立了多少战功了！”老兵放下饭碗，恨恨地骂。
新卒低下头，不再说话了。火长大人的话他不理解。他就知道，地里庄稼长得正喜人的时候，杨大人说造反了，让大伙当兵为国除奸。然后奸贼又变成当今皇上，罪名写了好大一张纸，很押韵，可惜自己一个字都听不懂。然后自己的身份就变成了义士，由元大人带领坚守黎阳。接着元大人又变成了反贼，被眼前的官军抓住，砍了脑袋。然后，自己的身份也从反贼变成了官军，面对的敌人则从义士变成了反贼。变来变去，整个人都变糊涂了。只是长官的许诺越来越好，身边的死人也越来越多。
“总之再坚持一天半，活着领到米，就是胜利！”老兵刨光碗里的饭和肉，放下筷子，交代了一句大实话。
“活着领米！”新兵抹了把泪，将肉块囫囵吞进了肚子。领米的承诺，元大人也说过，但他死了，承诺就做不得数了。眼下这伙人兑现承诺的日子最近，自己无论如何要活下去，活到承诺兑现的那一刻。
“旭子，你信不信，打完了这一仗，咱们雄武营将成为可以纵横天下的精锐！”宇文士及放下筷子，指着正陆续走回城墙的老兵新卒，低声说道。
“啊，精锐？”正在埋头吃饭的李旭差点噎到，迟疑地问。他心中的精锐，就是步校尉口中的虎贲铁骑。人家驰骋塞上很多年了，自己麾下这才上战场几天的新兵如何能比？但是，被宇文士及一提醒，旭子真觉得眼前这些士卒变了样。原来他们之中大数人看上去茫然木讷，毫无生机。眼下，这些人身上的生机还是不多，却带上了一股浓浓的杀气。
“这将是咱们两个在朝中立足的根本！”宇文士及望着一队队忠勇的士卒，默默地想。没有家族的支撑，有一支完全归自己掌控的家底也不错。凭着这支劲旅，不愁无法建功立业。
功名但在马上取。
同一个时间，不同的人却做着不同的梦想。
刚加入雄武营的新兵想着如何捱过最近两天，活着取得主将答应的十石精米，两石谷物。宇文士及想的是如何带领麾下这支慢慢成型的大军建立更多功业。而旭子想的却是，如何在此战结束后，偷偷地保全恩师杨夫子和好友吴黑闼的性命。
他故意用强弓在近距离射伤吴黑闼，为的就是让对方离开鱼梁大道。虽然那一记重击有可能让吴黑闼趴上数个月，甚至永远失去一支胳膊。但无论哪种结果，都比率众攻城，被油火活活烧死要好得多。
可现在，旭子又开始担心吴黑闼能否平安逃走。叛军将领李密不像是个顾惜他人生命的家伙，这一点，从他驱使没有铠甲和武器的民壮参与攻城的疯狂举动上就能推测得出来。一旦大隋各路兵马赶到，李密在战败逃走时肯定不会抬着伤员。而重伤在身的吴黑闼万一被俘，以他的倔犟的个性和尖利的嘴巴，下场绝对不会好过元务本。
怎么办呢？旭子望着城外的烟尘，开始心事重重地替敌人的失败担忧。他不是一个合格的主将，做不到视人命如草芥。他也不是一个合格的新晋士族，狠不下心来拿朋友的性命换取自己的功名。经历了这么多风风雨雨，骨子里的他依然是那个有些一厢情愿、有些懦弱的旭子。他知道自己的弱点很要命，可是一时半会儿改变不了。
在吃饭的时候，旭子甚至幻想过李密能意识到黎阳城是块难啃的骨头，在其他三十万大隋府兵没杀来之前，果断地撤离。这是最好的结局，他不用再去追杀昔日曾经同生共死的伙伴，黎阳城内的这些弟兄们也不用再面临死亡的威胁。但这个想法显然有些幼稚，李密和韩世萼只是把队伍拉下去略作修整，半个时辰后，他们又展开了下一轮攻击。
站在黎阳城头的旭子看不到数百里外发生的情况，实际上，李密已经不能失败。小小的黎阳城此刻已经成为叛军的救命稻草，失去这根稻草，三十万起事者将万劫不复。
数日前，杨玄感的弟弟杨玄挺在与卫文升交战时被流矢射死。杨玄感悲痛过度，进退失拒，又被手下败将樊子盖抄了后路，损失了亲信幕僚数百人。杨玄感大怒，回师猛攻洛阳，卫文升又返身杀回来，做势欲从他背后突袭。待杨玄感回头攻击卫文升，樊子盖又带着兵马出城，衔尾厮杀。
自诩为知兵善战的杨玄感被两名“无耻”的隋将折腾得疲惫不堪，就在这个时候，细作又送来更令人沮丧的消息。得知黎阳被雄武营攻下，原来各路迟疑不前的大隋府兵星夜兼程，正从四面八方向洛阳和黎阳两座城市涌来。
总领平叛军务的左翊大将军宇文述派遣武贲郎将陈棱增援宇文士及，前锋据说已经到达清河郡，距离黎阳只有两日路程。左骁卫将军屈突通先向西穿过井陉关后掉头向南，沿着河东诸郡的官道直扑河内。而掌管大隋水师的来护儿将军也正沿着黄河逆流而上，气势汹汹地向洛阳杀来。
为了让杨广放心，来护儿派遣了其他两个儿子去面见圣上，充当人质。并且当众宣布，将投敌的儿子来渊从家族中除名。他这番大义灭亲的举动得到了朝廷的高度赞赏，杨广在收到来护儿的奏折后当即下旨，给他加爵一等。并对所有官员宣布，百官家族中有子弟迫于兵势降贼者，朝廷不追究其家族责任。而那些已经投靠杨玄感的官员子侄，只要能幡然悔悟，逃离叛军，朝廷亦会念在其父辈的功劳上既往不咎。
汹涌而来的援军，朝廷的大度举止和黎阳失守的消息作用到一处，使得叛军军心大乱，很多人都对前途感到绝望。趁着杨玄感不备，投降了他的那四十多名贵胄子弟中，居然有十七个人偷偷地逃出军营，不知所终。剩下的二十余人里，除了被他委以重任，正在前线厮杀的少数几个外，其余的都表现得有些躁动不安。而那些企图在乱世中建立功业，出兵响应杨玄感的土匪流寇，在失去了黎阳仓军粮的诱惑后，也再不肯听其调度。众匪自行其是地在洛阳周围的郡县烧杀抢掠，反而更加重了杨玄感军的补给难度。
杨玄感手足无措，间计于前右武侯大将军李子雄，李子雄认为有李密和韩世萼二人攻打黎阳城，破城已经指日可待。而左骁卫大将军屈突通晓习兵事，若他率众从河内郡渡河，则胜负难决，不如分兵拒之。屈突通不能济河，则樊、卫失援。杨玄感以李子雄的计策为善，将兵马分作两路，一路由李子雄带领继续在洛阳城外与卫文升和樊子盖周旋。另一路由他自己带领，北上河阳去阻截屈突通。
结果，他刚一分兵，李子雄就被卫文升和樊子盖联手打了个大败。不得以，杨玄感只好掉头杀回来，将两支兵马再度合并，全力应付樊、卫二将。另一方面，则派人以八百里快马送军报给李密和韩世萼，命二人必须在武贲郎将陈棱的兵马到来之前，拿下黎阳。
“若无黎阳之粮，军心尽散。军心散则你我身败名裂，法主兄高才，好自为之！”杨玄感在给李密的加急军书中，声泪俱下地写道。
情况万分危急，李密绝不愿自己的英名和梦想俱化为流水。因此，他动员士卒，对黎阳城发动了更猛烈的攻击。
在激烈的战鼓声中，叛军再次迫近黎阳西墙。李密显然总结了第一波攻击失败的原因，这轮攻击，他指挥得很慎重。所有兵马几乎是齐头并进，不给守军任何单独击破的机会。走在队伍最前方的，当然还是担任掩护任务的盾牌手。他们依旧光着膀子，只有树枝编就的巨盾做武器。但是，每一面巨盾上都涂满了湿泥。
黎阳城夹在黄河和永济渠之间，地下水源丰富。随便找一个地方挖下七尺，都可以挖出井水来。这一点，曾经担心敌军切断城内水源的李旭和宇文士及很清楚，组织进攻的李密也很清楚。
李密不光把湿泥用在了盾牌上，很快，雄武营的弟兄们就意识到了敌将的高明之处。但对他们来说，这绝对不是什么好消息。“他奶奶的，李密这个王八蛋，这种脏招，亏他想得出来！”张秀指着城下的敌军，气哼哼地骂道。
在他手指的方向，数以万计的民壮，光着膀子，用草袋抬着湿泥，越过本队兵马，无视头顶上落下来的羽箭，快速冲向黎阳城墙，冲上鱼梁大道。
守军毫不客气地将数百名民壮射死在半途中，黑色的湿泥落在地上，与红色的血混在一起，一堆堆甚为醒目。没被羽箭射中的人却丝毫不肯停步，抬着草袋，嘴里发出绝望的呐喊，继续冲向目的地。
“噗！”第一波冲到黎阳城下的民壮丢下泥巴，转头，绕过本方攻击阵列。第二波继续冲上来，在前人的尸体和血迹上，盖住一层厚厚的泥巴。第三波，第四波，第五波，前仆后继。弓箭手射得胳膊都软了，却不能阻止泥浆在城墙下和鱼梁大道上延伸。城墙下到处是跑动的民壮，时间在无穷无尽、反反复复的搭箭、拉弓、松手的过程中流失。攻击着的梯队越来越迫近城墙，通过民壮与守军之间的“消耗战”，他们获得了充足的准备时间。
油易燃，不能以水图之。覆之以泥，立灭。居家过日子的人都有这样的常识，李密很聪明，他先用湿泥将黎阳城根儿变成了无法点燃的沼泽地。混杂着血肉的沼泽基本成型后，民壮们抬起更多的泥巴，在距离城墙七十步外堆起数座泥山。如果守军在交战时再次放火，这些民壮将利用如山的泥巴破解他们的诡计。
突然，鼓声停了，战场上一片寂静。运送泥巴的民壮在付出了两千多条性命为代价后完成了任务，排起队，缓缓地退向远方。盾樯、云梯、弓箭手、铁甲军都在距黎阳城三十步左右的地方停了下来，仰头看向被血染红又被烟熏黑的城墙。然后，天崩地裂般的鼓声再次涌起，叛军们爆发出一声呐喊，争先恐后向黎阳冲来。
羽箭先于士卒的脚步到达黎阳城头，嘈嘈切切，奏响死亡的音符。这一次的箭雨比上一次的射得还密集，守军被压在城垛后面，几乎抬不起头来。而李密则如一个突然爆发的乞丐般，恨不得一次将口袋里的积蓄全部挥霍掉。“射击，继续射，不要停下来！”他站在二百步外的安全之所，摇旗呐喊。“云梯，云梯也不要停。铁甲军，铁甲军冲上鱼梁道！”
靠近城墙的叛军士卒中有人被自家的羽箭射伤了。他们之中大多数人身上只有布甲，根本挡不住失去准头从半空中落下的流矢。前方督战的校尉、旅率们却没有让队伍停下来的意思，用刀刃威逼着自己的弟兄，冒着敌我双方的箭雨，将云梯贴上青黑色的墙面。
城头上立刻有挠钩探出来，拉住云梯的边缘。没等挠钩的主人用力，密集的羽箭落下去，将他射死在垛口处。很多羽箭偏离了方向，将扶着云梯的自己人一并送上了黄泉路。城上城下，无数双不冥的眼睛对视着，一齐接受这悲怆的命运。
“弓箭手转换目标，集中力量射杀鱼梁道上的守军！”见到自己一方被误伤严重，李密终于仁慈了一回，命令弓箭手暂时停止对云梯上空的压制。
箭，风暴一般扭向鱼梁道，更密，更急。城墙垛口一瞬间如刺猬般长出了厚厚的白毛，藏身于垛口后方的守军弓箭手低着头，蜷缩着身体，瑟瑟发抖。对方的攻击太激烈了，他们根本没有机会反击。行走在鱼梁道上的铁甲步卒高举盾牌，大摇大摆向前，偶尔有来自双方的流矢射在他们的铁甲上，“铛”地溅起一串火花，起不到任何其他作用。
各个云梯下的叛军开始爬城了，速度非常快。失去先机的守军用石块和滚木拼命阻拦，却无法挽回自己一方的颓势。泥巴盾墙后，有弓箭手在自己一方盾牌手的掩护下，直接冲到距离城墙只有十步远的地方，抬头仰射。中了箭的守军士兵软软地趴在城墙上，血顺着城墙溪水般下滑，在已经变黑的血迹上重涂一层厚厚的红。
“呜——呜——”鼓角之声，声声催人老。鱼梁大道上踏着泥浆前进的铁甲步卒距离城墙已经不到六十尺了，正对着鱼梁道的守军还是被压得抬不起头来。李旭在敌楼中组织士兵，几次试图对敌军弓箭手进行反制。但敌楼中能容纳的人太少，雄武营士兵的射艺又没经过严格训练，根本无法给对方构成有效威胁。
“多点强攻，择重点突破！”这是李旭在攻打辽阳时，私下总结出的攻城战术。当时他人微言轻，无法让自己的建议被朝廷知晓。而现在，李密采用了同样的策略来对付他，却大见成效。把攻击重点放在鱼梁道附近，其他各处以羽箭掩护云梯强攻，分散守军的兵力和注意力。一旦某处云梯攻击得手，则非重点处转为重点，让守军猝不及防。
辽阳战场，攻击方人多，守军人少。黎阳战场，叛军的数量是守军的三倍。造化小儿躲在天空上，偷偷嘲笑烘炉内的“铜块”。他们快被融化了，炉门已经关闭，最后一块炭已经加入，所欠的，不过是一点点风。
风，突然从东方吹过来，吹得战旗呼啦啦作响。旭子从腰间慢慢拔出黑刀，用城砖抹净刀刃上的红色。
“我想把鱼梁道上的弟兄们撤回来，缓解其他方位的压力！”宇文士及冲到李旭身边，低声建议。
“传令鱼梁道上的弟兄们撤入敌楼。命令李督尉，堵死鱼梁道段城墙和左侧城墙之间的小门！”李旭毫不犹豫地接受了这个建议。迄今为止，宇文士及还没给他出过馊主意，所以旭子对自己的监军非常信任。
传令兵弓着身体跑了出去，瞬息后，正对鱼梁道的弟兄们用盾牌彼此掩护着，退进了敌楼。敌军铁甲步卒敏锐地捕捉到了战机，突然加速，冲完最后几步，手臂一撑，翻上了黎阳城头。
“传令弟兄们，强攻鱼梁道！”李密看见铁甲军的身影出现在城墙上，高高地举起羽扇。这一刻，他觉得自己化身成为了古代智者，谈笑间，敌军灰飞烟灭。
在二十几名铁甲步卒爬上城墙的刹那，为了避免误伤，弓箭手立刻将攻击重心挪到他处。随着凄厉的角声，更多的步卒疯了般冲上鱼梁大道，沿着铁甲步卒用尸体趟出来的路线，快速前涌。然而，他们的前冲速度却慢了下来，鱼梁道太窄了，大伙只能依次前行。而率先登城的铁甲步卒们却无法扩大立足点，从兴奋中冷静下来的他们赫然发现，除了正对着鱼梁道的那一小段城墙，自己哪儿也去不了！
前方没有路，身穿数十斤的重甲从两丈多高的城头跳下去，神仙也得摔死。右边垒着一人多高的沙包，通往其他城段的通道已经被堵住，沙包另一侧，无数根长矛寒光闪烁。而左侧敌楼，是铁甲步卒们最不愿相信的情景。五六排数量多达百余名的敌军精锐正从那里冲出来，几乎每个人手中都平端着根粗大的长矛。
城头上供敌我双方厮杀的地段非常狭小。率先爬上城头的二十多名铁甲步卒很快就被旭子和宇文士及带着人砍杀干净。趁着敌军的弓箭手没做出正确反应之前，二人带着亲兵扑向了城墙边缘。一些叛军士卒正试图攀城，胳膊扒住城头，才把上半身用力撑起来，李旭和宇文士及带人扑上，一左一右，将这些挨打还不了手的便宜靶子送上黄泉路。
鱼梁道所对城墙被突破的假相蒙蔽了很多敌军，胜利在望的他们把注意力全集中到突破口上，甚至忘记了给爬云梯者更多的支援。抓住机会，李安远组织了一波凶狠的反击，滚石和檑木纷纷砸下，把云梯上正在努力上爬的敌军士兵熟透了的烂梨般砸到地上。
“用油泼，用油泼云梯！”李安远大声提醒自己麾下的弟兄。这是大隋骁果在辽东城下以血换来的经验，对付爬城者分外好使。数名忠勇的老兵用刀子砍破油桶，抬起来，把整桶的菜油浇到云梯上。扶着云梯的敌军士卒躲避不及，立刻被洗了个油澡。几名依然在云梯上努力的敌方勇士脚下发滑，攀爬速度立刻大减。雄武营的弟兄们将火把探出城墙，直接点燃云梯。
四十几条火龙接连在城墙边跳起，远远看去，景色甚为壮观。“救火，救火，笨蛋家伙！没了云梯，老子拆你的骨头！”二百步外督战的李密气得风度全失，大声叫骂着，提醒士兵们将来之不易的云梯放倒，用地面上的湿泥灭火。“救火，先救火！”李密的亲兵齐声呐喊，将主将的命令传到城下。云梯陆续倒了下去，城头所受的攻击压力大减。更多的石块和滚木砸下来，将靠近城墙根的叛军砸得抱头鼠窜。
“弓箭手，弓箭手！攒射，攒射！”韩世萼用马槊指点城头，大声命令。醒过神来的弓箭手赶紧弯弓，将突然嚣张起来的守军再次压制到垛口后。鱼梁道附近，他们没敢用箭雨覆盖，敌我双方在那里靠得太近了，他们无法保证不伤到自家兄弟。
“差不多了，准备撤回敌楼！”宇文士及用长矛将距离城墙最近的几名敌军士卒逼开，扭头对李旭喊道。
“弟兄们，撤回敌楼！”李旭用黑刀扫掉靠近城头的另外半个脑袋，随即下达了回撤命令。
雄武营的弟兄们互相掩护着退入了敌楼，把躺满了尸体的小段城墙再次让给了叛军。看着防守一方这种难以置信的举止，好不容易冲到城墙边的几名叛军居然失去了上爬的勇气，站在鱼梁道上，呆呆地发愣。
“鱼梁道，鱼梁道！”李密气得丢下羽扇，抓住令旗奋力地摇了起来。
看到主将指示的弓箭手们再次调转角弓，用白羽覆盖已经空无一人的、与鱼梁道正对的血色城墙。
“给我擂鼓，先入城者，升三级，城内财货随他拿！”李密见城头上的抵抗再度消失，冲着身边的传令兵大喊。
传令兵跨上战马，快速把军师的最新指示送了出去。
战鼓声急如惊雷，催促着涌上鱼梁道的士兵们加快脚步去送死。在军令的威逼和发财欲望的诱惑下，最前方的几名铁甲步卒犹豫着，把左手搭上了城墙。一边将身体向上努力提高，一边用右手在身前乱舞。防守方的反应再次令他们喜出望外，敌楼里的将士可能太疲劳了，居然没有立刻发动反击。
“弟兄们，上啊！”一名旅率装束的人大喊。奋力攀过城墙。机灵的他没有试图去抢夺敌楼，而是在同伴的掩护下，快速跑到城墙另一侧。
“他们怕了，上啊！”鱼梁道上，见到前方出现松动的叛军大声喧嚣。接二连三地爬上城头，冲向城墙靠内侧的垛口。
“我带人冲杀，你在这里调度！”李旭对宇文士及大声叮嘱。手一挥，带领自己的亲卫再度跃出敌楼。
他的亲兵都是百里挑一的壮汉，手中兵器和身上铠甲也是雄武营中质量最上乘的。在局部人数大占优势的情况下，城墙上的敌军根本不是对手。很快，爬上城墙的这伙叛军士卒就被杀散，好不容易获得的立足点，也再次回到守军脚下。
“封住外墙，封住外墙！”李旭砍翻对手，回过头来大声命令。
“弟兄们，关门打狗！”张秀带着二十几名亲卫冲向城墙边缘，隔着城垛，奋力攒刺，将涌过来的敌军将士一一逼开。
李旭带着周大牛等人回转，杀向贴在城墙内侧的几个漏网之鱼。叛军抵挡不住，纷纷被戳倒。
“跳城！”敌军旅率见势头不妙，大声喊道。双手拉住绳索，脚下一用力，顺着城墙垛口坠了下去。这个位置靠近城门，有足够弟兄跟着一块滑下来，大伙就有机会将城门打开，放进更多的弟兄。他一边拉着绳索快速下滑，一边兴奋地憧憬着建立绝世功勋的那一刻，根本没注意到头顶的守军对他的举动理都不理睬，仿佛他已经成了一个死人。
勇敢的旅率双脚终于踏上了地面，甩开绳索，直扑城门。冲出几步后，他和十几名同样勇悍的弟兄们呆住了。沙包，密密麻麻的沙包，从地面一直顶到了城门洞的顶端。甭说下来十几个勇士，就是跟着跳下来三千精锐，一时间也拿这些沙包无可奈何。
数以百计的长矛从四面八方围了上来，明法参军秦纲带着预备队弟兄，嘲弄地看着自投罗网的家伙，一言不发。“当啷！”叛军旅率听见自己身后有兵器落地的声音，“当啷！”很快又是一声。“啊——”他绝望地发出一声长啸，回转刀头，抹断了自己的脖子。
在收割了五十多条生命后，李旭又撤回了敌楼。鱼梁道上的铁甲士卒已经不多，他和宇文士及的计划就是将这些叛军精锐快速消耗干净。杀光了这些精锐，叛军的攻击力就会大减。作为雄武营核心的宇文士及和他，就可以更从容地调遣人手去应付城墙上其他各处的异常状况。
“下一轮进攻我来应付，你在敌楼内掠阵！”宇文士及迎住李旭，低声和对方商量。离天黑还有好几个时辰，防守的任务还很艰巨。李密不是个容易认输的家伙，宇文士及和旭子必须轮流出战，节省体力。
“好！”李旭点点头，用一个字来回应。刚才的厮杀用力过猛，昨天身上受的那些伤又被扯动了，汗水渗透布带，浸得伤口又疼又痒。
宇文士及轻轻拍了拍旭子的肩膀，转身走到敌楼和城墙交界处做准备。李密麾下的弓箭手再次用羽箭覆盖了这段城墙。待这阵攒射结束后，新一轮搏杀就会开始。
“不知道李督尉那边情况如何？”宇文士及抬起头，向远处的城头看去。敌军的云梯又竖了起来，扒住了城墙。无数叛军士卒蝼蚁般爬上云梯，慢慢向上移动。守军的冷箭和石块不停地打下去，把爬得最快的那个人打落尘埃。
“他们争什么呢？”宇文士及突然觉得敌军的行为十分荒唐。仿佛在争先恐后地奔向绝路。据说蚂蚁搬家也是这样，只要领队的蚂蚁向前爬，前方哪怕是油锅，其他蚂蚁也毫不畏惧。这个瞬间涌起的荒诞想法让他一分神，差点被从地面弹起的流矢破了相。
“管他争什么，反正不离一个争字！”宇文士及悻悻地嘀咕了一句，用力端平了手中长槊。手中这条长槊浸淫了他二十多个春秋心血，从八岁起，就在父亲和哥哥的监督下不停地苦练。
“你是宇文家族的儿子，一切为了家族！”身高不足长槊十分之一的他被如是教诲。
“士及，你记得自己的姓氏吗？”当替皇上传达赐婚圣旨的太监离开后，父亲对着尚处于兴奋之中的宇文士及断喝。
“宇文家的小子们，跟我上！”宇文士及冷笑着，将手中长槊指向正前方。
天空上的太阳已经偏西了，在大半日的时间内，叛军除了偶尔几次攀上城墙，又被雄武营的弟兄们拼死赶下去外，其他一无所获。而李密试图用来建功立业的鱼梁大道则成了鬼门关，无数叛军从这里冲上来，却没有一个人能回头。
“狗娘养的老天，居然还不肯黑！”宇文士及气喘吁吁地走上前，大声抱怨。此刻他也像从血池里刚洗过般，浑身上下湿漉漉的。左额头上有一道轻伤从眉梢一直划到耳垂之下，让原本儒雅的相貌平添了几分凌厉。不得不说，这小子越来越有男人味了，身上的阴柔感觉尽被阳刚之气取代，整个人站在那儿，就像一把出鞘的钢刀。
“我估计天黑后他们会挑灯夜战。越打下去，他们的士气越低。过了今夜，他们就得时刻提防咱们的援军杀到！”李旭站在对方的角度想了想，回答。
据他和宇文士及两个人推算，得到黎阳城被攻下的消息后，其他诸路平叛大军肯定会星夜兼程向黄河岸边赶。以府兵们的行军速度，早则明天晚上，迟则后天日落，肯定有一支属于自己一方的生力军能赶来。留给李密和韩世萼的时间的确不多，所以也怪不得对方不顾伤亡地和自己拼命。
攻城拼的是消耗！不知道哪位兵家总结出这样一条至理名言。不过是三个多时辰的战斗，城上城下至少摆了七千多具尸体。旭子和宇文士及已经数度抽调预备兵马补充到城头各个危急部位，韩世萼和李密麾下负责攻城的队伍，也换了好几茬。
雄武营的将领们根据高句丽人守辽东的办法制定出来的防御方式非常有效，大量的敌军被消耗在一次次徒劳的攻击中。照这样的消耗速度，即便最后攻下了黎阳，攻城的叛军也成了一支残兵。
数度有去无回的体验，已经严重打击了攻击方的士气。听到攻击的命令，他们不再像上午时那样舍生忘死。有人还出工不出力，大声呐喊着上前，受到守军阻击后便快速逃走。李密麾下的督战队处决了不少这样的“聪明者”，可下一次攻击开始后，依然有大量将士弄虚作假来蒙蔽督战队的眼睛。
“咕噜噜——”
“呜——呜——呜！”
城墙下的战鼓声越来越沉闷，号角声也像晚秋的蝉鸣，一声比一声无力。听到催命鼓，各路攻击队伍并没有立刻加速，而是蚂蚁般向前蠕动，边走边有人不断地回头。
以往发生这种情况，叛军的主将会立刻派人上前催战。但这一次，督战者却没及时冲上来。正在观察敌军动向的旭子和宇文士及惊诧地将目光向远方看去，刚好看见敌军主阵中的奇特景观。
李密和韩世萼正在争执！站在敌楼上的旭子和宇文士及听不见二百多步外的敌军主将在探讨什么。但是他们能看出来，韩世萼很气愤，一边说话一边不停地挥舞手臂。李密则丢下了羽扇，手中拎着一杆长槊，不断地向鱼梁道上指指点点。片刻后，韩世萼将身边的一面巨盾用脚踢飞，恨恨地走开。李密将手中长槊用力插进了泥上，然后挥动令旗，命令麾下士卒继续进攻。
“韩世萼舍不得他麾下的将士了，但李密不愿意今天的战斗就此结束！”宇文士及指了指城墙下密密麻麻的尸体，低声分析对方两位核心将领的争执原因。
“韩世萼这个时候提出异议，于事无补！”李旭想了想，从叛军角度回答。同样身为一军主将，他理解韩世萼此时的感受。但主将和军师当着全军将士的面失和，却是一件非常不可理喻的行为。想到这儿，他偷偷地看了一眼身边的宇文士及，偏巧，宇文士及的目光也偷偷地看了过来。二人目光相接，迅速地避开，脸上立刻都堆起了笑容。
“好像李密这个军师比主将韩世萼说得算！”张秀指着城下敌军，大声公布自己的新发现。
“韩世萼是叛将，李密是杨玄感的心腹。叛军那里，自然是军师的权力大过主将！”宇文士及耸耸肩膀，满脸轻蔑地将话题转向别处，“杨玄感如果真会用人，就不该将这两个家伙放在一路，李密这人，只能用来拉拢豪杰，凭着他那响亮的名气，真能骗过一大堆人。用来领兵打仗……”他不再继续评论，抓起长槊走到了城墙和敌楼的相接处。这次又轮到他带队迎敌了，无论李密是不是徒有虚名，守得住黎阳城的人才有资格评判。
“传令给秦参军，让他派一百五十名身体最结实的人上来。直接从长索上爬进敌楼！”李旭转身，对着周大牛吩咐。凭借积累的经验，他判断出敌军这次进攻不会太强烈。自己刚好能分分神，给城墙各关键部位补充一些人手。他用刀尖指了指城墙中央偏南段，还有靠近拐角的几处城垛：“那里，李督尉身边，还有孙校尉负责的地段，都补充一个队，告诉秦参军，挑身子骨结实的先上！”
“是！”周大牛抱拳肃立，然后转身跑向了拴在敌楼内侧的长索。一整日，他已经三度从此处爬上爬下，手脚都爬出了感觉，几下松紧，人就落到了地面上。然后双腿用力，野马般跑向了藏兵的民居。
在城下民居中待命的预备队弟兄一看见周大牛，立刻围了上来。“怎么样了？”“敌军退了吗？”“李将军的伤势如何？”大伙无视明法参军秦纲的脸色，七嘴八舌地问。
“李将军命令！”周大牛左手扶住自己的膝盖，右手指了指喊杀声正响的黎阳西墙，气喘吁吁地传令，“上三个最强的队去敌楼，趁现在，顺绳梯爬上去。城墙上也再补充三队弟兄，李安远督尉那儿，孙翔校尉那儿，还有队正张江负责那段，各自补一个队上去！要，要身体最壮的！”
预备队迅速行动了起来，瞬息之后，三百多名好手走出了民居。按照李旭的将令要求，爬上最需要人手支援的城墙。当他们顺着长索和马道陆续赶到指定位置的时候，本轮博杀已经接近尾声。士气大减的叛军没坚持半炷香工夫就被守城的弟兄们赶了下去。恼羞成怒的李密自然又派出弓箭手进行报复。可忙碌了将近四个时辰的弓箭手们也没了劲头，羽箭密集程度和力道都大大减弱。
李密鸣金，将除了担任掩护的盾牌手和弓箭手之外的所有人都撤回了本阵。城墙上，守军则在李安远和宇文士及两个人的带领下，发出了别有用心的欢呼声。
“噢——噢——噢，退兵吧，再不走就没机会了！”
“走吧，弟兄们，只抓主谋，胁从不问！”
城头上的欢呼声一浪高过一浪，令攻击方大感恼怒。片刻后，叛军中又有数名作战不利的低级将领被当做替罪羊拖出队伍。一些将领不服，围着李密大喊大叫。韩世萼却抱着双臂在远处看热闹，不肯替军师解围。忽然，李密抓起了竖在地上的长槊，一个横扫，将围着他的将领迫退数步。然后手腕一翻，长槊指向了距离他最近的一名都尉。
所有人，包括站在敌楼中看热闹的守军将士都愣住了，谁也没想到李密武艺竟然如此出色。在旭子和宇文士及惊诧的目光里，那名督尉左躲右闪，却始终避不开李密的槊尖。他终于无法承受这种羞辱，用胸口顶着槊尖不再闪避。李密好像问了什么话，那名督尉不停摇头。李密又追问，那人依旧摇头。忽然，叛军将士纷纷后退，李密用长槊将敢于置疑他的督尉挑起来，遥遥地甩向了战场。
“呼啦！”几十名将领全围了上去。紧接着，从李密身后也冲出了几十名将领。双方对峙，叫嚷，剑拔弩张，好长一段时间，居然没意识到城墙上有人正在看笑话。
城墙上响起了断断续续的哄笑声，无论参加过辽东战役的老兵还是刚被胁迫入伍的新卒，所有人心中对叛军都生出了轻蔑之意。通过将近一天的苦战，新兵和老兵们的关系迅速升温，在叛军的逼迫下，他们很快认同了彼此的自家人身份。眼下看到叛军出乖露丑，登时信心大涨。
韩世萼终于忍无可忍，走过来，大声呵斥。冲突的双方都悻悻地退开，几名被绑在队伍外围的替罪羊也因此死里逃生。李密和韩世萼又开始争执，片刻后，李密将长槊再度插入泥土中，走到中军，亲自擂响了战鼓。
“咕噜噜——”战鼓声再度激越。凄厉的号角声与之唱和，宛若垂死猛兽发出的悲鸣。
韩世萼翻身上马，在侍卫们的簇拥下，朝着黎阳城奔来。一边疾驰，他口中一边发出呐喊，全身铠甲被夕阳一照，灿若天神。
数以万计的叛军将士跟在韩世萼的战马后，掀起一股人浪。波峰所指，正是黎阳。
“咕噜噜——”战鼓声连绵不绝。另一支队伍从人浪后分出来，快速扑向鱼梁大道。当先的是十几名硕果仅存的铁甲兵。铁甲兵身后是十几名壮汉，抬着数根长长的木杆。再往后，是大约三百多兵器各异，铠甲也大相径庭的家伙，一个个身材高大，满脸杀气。然后，是数千名没有铠甲，青布包头的勇士，步履整齐，目光坚定。
“这才是李密的血本儿！”宇文士及指指慢慢掩向鱼梁道的烟尘，低声说道。刹那间，他的话中居然带上了一丝紧张。
“让弓箭手准备！”李旭用命令来回应。他再度抓起脚下的步弓，把羽箭搭上了弓臂。他在敌军队伍的尾端又看到了两个最不愿意见到的熟人，两个指挥士卒攻城的敌将。
其中一个身材非常普通，看上去像个江湖郎中，只是手中拿得不是虎撑[89]，而是一把厚背长柄大刀。
另一人，长得却像个货郎，市侩气满脸。
手中这张弓只是普通的步弓，李旭没有把握再对两位故人手下留情。箭尖在眼前颤抖着，他瞄准了站在敌军队列之外的江湖郎中牛进达，没等手指松开，牛进达的身体忽然晃了晃，消失在前冲的人群里。
旭子猛地觉得自己心里好一阵轻松，虽然他知道牛进达和他手中的那杆长柄厚背三环刀在一刻钟之后就可能出现在城墙边，但是依旧不愿意让老牛命丧在自己之手。他快速换了口气，把弓箭转向奸商张亮。走在队列外的张亮也好像有了预感般，身体快速地缩进了亲兵之后。旭子的手不得不松开，用羽箭射中了一名抬着巨木的壮汉。那名状汉惨叫着倒了下去，巨木脱手，将其周围的人绊倒了五六个。
敌楼和鱼梁道侧对的城墙上都陆续有羽箭飞出，将叛军将士射翻了十几个。行进在鱼梁道上的队形有些乱，但很快就回归了正常。未被射中的人从血泊中抬起了巨木，走在前排的重甲步兵用盾牌竖起了一堵移动的墙，三百多名铠甲各异的壮士，齐声发喊，高高地举起的手中兵器……
下一刻，牛进达又出现在旭子视线里。没等旭子把羽箭搭上弦，他的身体再度隐进了人群中。他和张亮已经通过吴黑闼的骂声，知道旭子就在城楼上。草原上一百步外取人性命那一箭，早已给两位豪杰留下了深刻的印象。他们二人不想在没靠近城头之前就被人抬下去，所以在组织进攻的时候，尽量不让自己成为明显目标。
李旭没有时间再刻意找目标了，敌军上来得太快，他需要用最快速度制造死亡。又一个抬着巨木的汉子倒在了他的羽箭下，紧接着，是一名提着板斧的死士。旭子快速弯弓，又射中了一名手持双头短矛的家伙，但那人身上穿的铠甲明显是件宝贝。破甲箭只射进去半个箭头，就被铠甲的内层衬垫给阻住了。“啊啊——”持矛者劈手遮断羽箭，举起半截箭杆向城头怒吼着示威。旭子快速又射了一箭，这次正中此人的咽喉。
手持巨盾的铁甲武士再次靠近城墙，他们没有向上攀登，而是快速向队伍两侧散去。沉重的巨木终于派上了用场，几名叛军一齐用力，把巨木的一端搭上了城墙。在这一瞬间，两三个抬木材的壮汉被射倒。但后排的叛军踩着他们的尸体跑过来，冒着城墙上的冷箭，将另一根巨木搭上了城头。
两根巨木在城墙和鱼梁大道之间构成了一道完美的斜桥。第三根巨木已经抬近，但铁甲步卒们没耐心再等待了，他们跳上木桥，顺着斜坡冲上城头，然后是那些铠甲各异的家伙，大叫着，仿佛群狼扑食。一瞬间，叛军冲上来三十余人，其中有人呼喝了一声，横刀向北指了指，所有人立刻转身，快速扑向敌楼。
“来得好！”宇文士及带着一队弟兄迎了上去，双方立刻展开了激战。扑上来的这群铠甲和兵器杂七杂八的家伙阵型不整，但个个身手都不错。宇文士及快速用长槊捅死了两名敌手，身边的护卫同时也倒下了两个。整齐的队形立刻出现了空当，叛军的勇士立刻抓住了这个转瞬即逝的战机，不顾生死地涌上前，将护卫们排出的阵型冲了个七零八落。
沿着巨木搭成的斜坡，更多的叛军死士涌上。有人被冷箭射中，居然在倒下的瞬间扑向了宇文士及的亲卫，抱着对方一同栽下了城墙。有人拎着兵器在狭小的城头以一敌二，居然丝毫不落下风。
“你在这儿掠阵！”李旭射出最后一枝破甲箭，将步弓丢给了张秀。宇文士及顶不住了，跟在铁甲步卒身后打头阵的这群死士个个都是亡命之徒。他们是李密和杨玄感重金雇来的江湖豪杰，两军列阵而战，这些人起不到什么作用。在狭小的空间内捉对厮杀，这些人的杀人经验却远比雄武营的弟兄们老到。
一个手持厚背砍刀的壮汉冲了上来，旭子前冲半步，在对方手臂刚刚抬起的刹那，用黑刀刺破了他的喉咙。他快速转身，黑刀顺着身体转动的力量从敌人的喉咙里拔了出来。血喷如泉，干扰了另一名叛军的视线，旭子的黑刀贴着此人脖颈扫过，将头颅和铁盔一同扫上了半空。
“杀了他，杀了他！”旭子听见敌人在大喊，接着，更多的人向他扑来。身边的弟兄陆续倒下，使得他一下子突入了敌军的重围。他砍翻正前方的敌人，却来不及后退。侧翼、正前、斜后，都有人高举着兵器冲过来。
周大牛砍翻自己的对手，扑上前，用一面铁盾拼命地护住李旭的侧翼。一把斧子，一柄横刀同时劈来，砸得周大牛两臂发麻。“啊——”周大牛口中发出声嘶力竭的叫喊，却不肯放弃自己的职责。他哭喊着，双手握住盾牌，拼命向外挤。忽然，他感到前方压力一轻，一名敌人从眼前消失。另外一人惊恐地看着他，嘴巴张得可以看见喉咙里的小肉垂。周大牛知道了敌人惊惶的原因，双手继续前顶，然后猛地从盾下踢出一脚。这是马路上打群架的阴损招术，在两军阵前依然有效。包了铁的战靴前段传来一股巨大的阻力，敌军惨叫着，仰面朝天落下城墙。
“保护将军，保护将军！”周队正大声冲亲兵们叫喊。他再也没时间再计算自己杀死了几个敌人。他是亲兵队正，平时吃穿住宿都比其他队正高，但如果在两军阵前看着主将战死，按军律，他和所有亲兵都要殉葬。
更多的雄武营弟兄想冲出敌楼迎战，但狭窄的城墙上容不下更多的人。一名敌军倒下，鱼梁道上立刻涌上新的一人，接替他的位置。一名守军倒下，双方为了立足之处，还要经历好一番厮杀。
“保护监军大人，保护监军大人！”宇文信的喊声和周大牛一样声嘶力竭。他们这队形势比李旭那队还惨。自从阵型被敌军挤散后，家将们就陷入了各自为战的境地。大伙身手都不错，但敌军的打法太凶残，几乎是在以命换命。宇文家的家将不适应这种亡命打法，连续有人被砍翻或者推下城墙。宇文士及的身边越来越空，敌军欺上前，长槊已经发挥不出威力……
宇文信抛出长矛，将迎面冲过来的一名敌军射翻。他俯身捡起一把环首刀，砍死另一名对手。然后快速靠向宇文士及，试图用自己的兵器换下宇文士及手中的长槊。没等主仆二人互相靠近，数名叛军死士又怒吼着扑将上来。
宇文士及抖槊，刺入其中一人的胸口。“啊——”那名叛军士卒大声惨嚎，丢下兵器，双手握住槊杆。宇文士及抬腕沉肘，欲把濒临死亡者甩出去。围拢过来的敌人却抓住了同伴用生命换来的机会，双刃阔剑贴着槊杆，快速滑向宇文士及手腕。
宇文士及弃槊，抬腿，一脚踢中敌军护裆。他感觉到自己听见了鸡蛋碎裂的声音，看见手持阔剑的亡命徒口吐鲜血。但那个亡命徒却没有倒下，张开双臂，抱住了宇文士及的肩膀。然后，白森森泛着红光的牙齿一开一合，咬向他的喉咙。
宇文士及偏头，脖子在千钧一发之际逃离狼口。对方将头快速一偏，牙齿叼住了宇文士及护颈边缘的一片皮肉。撕心裂肺般的疼痛让宇文士及大声叫喊起来，他转动身躯，试图将对手摔下城墙。对手却死死抱着他的肩膀，双腿随即也夹上，牢牢卡住了他的腰。
“救我！”宇文士及大喊。双手握拳，冲着敌人脊背猛擂。巨大的力道震伤了咬人者的内脏，此人的鼻孔，耳朵，眼睛都流出了鲜血，但是，牙齿和四肢却像被胶在了宇文士及身上般，死活不肯松开。
宇文信还在与人纠缠，其他雄武营弟兄也陷入了苦斗。瞬息之后，宇文士及感觉到自己的脚步开始虚浮，全身力量顺着脖颈快速流逝。“救我！”宇文士及惊恐地大叫。他曾经为自己想过无数种死法，包括喝酒醉死，掉河里淹死，被宇文家的仇人买刺客暗杀，他却从来没想过，自己会在一场战斗即将结束时，被人活活咬死。
“希望父亲别因此难为旭子！”下一个瞬间，绝望到极点的宇文士及挪动已经发软的双腿，一点点靠近内侧城墙。那一侧没堆沙袋，跳下去相对容易。就在他脸上浮起笑容的时候，敌人的脑袋突然高高地飞了起来。
“噗！”眼前除了一片红色外，什么也看不见。宇文士及感觉到有人拉着扳着自己的肩膀向后退了几步，他伸手抹去眼前的血，转身，看见李旭挥舞着黑刀，挡住了两名冲上来的叛军士卒。
“我一定会报答你！”宇文士及心里对自己说。他捡起一把环首刀，顺手抹拢倒在自己脚边的宇文信的眼睛。敌人已经控制了鱼梁道所对的半面城墙，但小半面城墙和整个敌楼还在自己人手里。冲上城墙的敌军在一名江湖郎中的指挥下正在拆除两段城墙之间的沙包，李安远在另一段城墙上试图组织人手阻拦，却被顺着云梯攀援而上的敌军死死缠住。
“大伙向我靠拢，把他们赶下去！”李旭站在城墙上举刀高呼。他全身上下都是红色，不知道有多少是自己的，有多少是别人的。亲兵队正周大牛举着一面盾，一把刀，站在他的左侧，亲兵校尉张秀不知道在什么时候有了勇气故意违抗将令，从敌楼冲了出来，拎着把横刀站在了他的右侧。二人身上也挂了彩，但脸上的笑容却豪情万丈。
“向李郎将靠拢，把敌人杀下去！”宇文士及举刀大吼，快步上前，挤到了周大牛和李旭中间。四个人并成一排，大喊着向敌人挤压过去。四柄刀，一面盾，彼此呼应着，将眼前敌军逼退数步。
雄武营的弟兄们陆续挤上前，挤在李旭和宇文士及侧后，形成个小小的方阵。方阵来回移动，推倒一个又一个敌人。周围的空隙渐渐加大，更多的人冲过来，填补袍泽用生命换回来的空间，一寸寸地夺回失去的城头。
远处的几处城墙也有敌军爬上，守城的校尉摇旗求援。李旭和宇文士及脱不开身，只能尽力催动方阵，争取尽快解决眼前的战斗。但形势发展却不如他们所愿，不断有新的叛军士卒通过巨木搭成的斜桥冲上城头。那道叛军用人命堆出来的斜桥虽然简陋无比，却可以使敌军的补充保持源源不断。
三百名江湖豪杰消耗过半，李密在军中擂动战鼓，将那些青布包头，身上只有布甲护身的壮士也驱赶上城墙。这些人比江湖豪杰们还要勇敢，死亡在他们眼中好像成了一件抢手的美差，前排只要有人倒下去，后排立刻有人补上他的位置。一瞬间，敌我双方推搡，互相用兵器砍杀，阵线不断变幻。至于大伙彼此之间有什么仇恨，双方为什么而战，十个死去的人中，九个对此一无所知。
西边的太阳受不了沙场上的血腥气，一点点向下沉。风把血雾吹向了天空，将流云也染成了赤红色。晚霞将红色世界继续扩大，染红远处的山川，染红奔腾的黄河，染得城墙上下一片血光。被热血和夕照染红的城头上，尸体却依旧在增加。双方士卒被尸体绊得都迈不开步了，却踩着袍泽或者敌人的残躯，趟着鲜血，用生命给对方制造更多的障碍。谁也不能输，输的一方没有明天。沙场无父子，此刻，即便站在面前的是亲生兄弟，也要毫不犹豫地一刀砍下去。
李旭感觉到自己的手臂已经失去了知觉，黑刀越来越沉。身边的弟兄又换了一茬，除了离他最近的张秀、宇文士及和周大牛外，其他人全是陌生面孔。敌人却依旧源源不断地赶来，仿佛根本不知道疲劳。
当秦纲站在了他身边，替下了已经陷入半狂乱状态的周大牛的时候。旭子知道预备队已经用光了。其他各城墙的守军也许会赶过来，但他们一样抵挡不住叛军如此疯狂的消耗战。他知道自己可能已经没有了取胜机会，但他不想弃城逃走。
他不想输给李密，不想让宇文士及、牛进达和张亮等人看不起，也不想让杨夫子——自己的授业恩师感到失望。
牛进达和张亮都站在远方指挥，没有加入一线搏杀。守军已经完了，他们脸上露出了不忍与怜悯。但他们不打算劝降旭子，自从在草原上与这个厚重的少年相逢的那一刻，他们就知道，此人是个响当当的汉子。沙场上，是朋友就送对方一程，没有必要在对方绝望时还加以折辱。
天色慢慢开始变暗，坚守在敌楼外的守军剩下的已经不足两百人，他们还在坚持。敌楼内的轻伤号们抓起弓箭，尽力给自己的袍泽最后的支援。青布包头的叛军将士依旧无法完成既定目标，眼前那柄黑刀太疯狂，有它在，守军仿佛就永远不会被击垮。
牛进达和张亮互相看了看，叹息着举起了兵器。天快黑了，二人没有更多的时间耽搁。旭子已经筋疲力尽。他们二人任何一人上前，都可以结束战斗。但他们却有些犹豫，都不想自己先动手。
忽然，远处传来剧烈的马蹄声。牛、张二人一愣，都以为自己听错了，几乎同时扭过了头去张望。在暗红色的晚霞下，他们看见了一面挥舞的红旗。红旗后，是无数身穿土黄色铠甲的骑兵。
当先的骑兵快速冲向李密，将仓促前来拦截的叛军冲了个人仰马翻。第二波骑兵顺着第一波战马趟开的道路前冲，将恐惧和混乱传向整个战场。第三波，第四波，第五波，飞驰的战马，高高举起的横刀，如林刀丛后，是马蹄带起的滚滚烟尘。
“杀，莫走了李密！”烟尘里，无数将士齐声呼喊。
“弟兄们，将敌人砍下去！”李旭举起黑刀，大叫。援军终于来了，提前一天时间赶到了战场！李密完了，他不会有翻本的机会。叛军精锐都集中在城墙附近，他的中军只有数千临时提着木盾和竹矛的民壮，仓促之下，根本不可能挡住骑兵的冲击。
李密的将旗被砍倒了，韩世萼被亲兵拥着退出战场。二人的亲信对彼此都不满意，居然互相之间不做任何救援，而是比着赛向远方退。见主将做出如此表率，持盾的壮汉，担任支援的弓箭手，搀扶云梯的勇士，同时做出了一个动作，逃，逃得越远越安全。大隋府兵来了，据说有三十万。前方是坚城，后方是三十万武装到牙齿的大军，他们已经没有任何胜算。
鱼梁道上的敌军潮水般退下去。城头上的敌军根本不用驱赶，自己就向下跳。牛进达和张亮都是江湖老手，有无数办法控制败军。但这个时候，他们的办法却一个也不顶用。
“走吧！”牛进达长叹一声，转身跳上斜木墙，顺着人流涌向鱼梁道，张亮向李旭投来意味深长的一瞥，也转身逃离了城墙。
几百名敌军忽然苍蝇般散去，令雄武营所有人都措手不及。一时间，他们居然忘记了追击。站在城墙上，看着四处逃跑的敌军，不知所措。
“我们赢了！”不知道谁喘息着说出了第一句。
“我们赢了！”有人丢下了兵器，蹲在了脚下的尸体旁，双手抱住了脑袋。
“我们赢了！”无数人大声欢呼，欢呼中夹杂着抽泣。
旭子用黑刀戳住城墙，支撑着自己没有倒下。他看见了远处那面高高耸起的战旗，也听见了城上城下雷鸣般的欢呼。胜利来得太突然，他居然感受不到丝毫胜利的喜悦。
大声喘息着，他将目光投向远方。他看见了且战且退的牛进达，看见了仓皇逃避的张亮，看见了敌军丢下的战旗、兵器、云梯、战鼓。
更远处，太阳落下的位置，他仿佛看见了一缕花白的头发，飘舞随风。
城墙上欢呼声一浪高过一浪，很快，负责防守其他三面城墙的将士们也得到了胜利的消息，一齐加入进来，把快乐的气氛推向顶点。他们守住了黎阳，他们扭转了整个战局。虽然在半月之前，他们还属于刚刚被纳入府兵序列的弱旅。但此战之后，雄武营骁果的名字将和脚下这座城市一道，响彻整个大隋。
烟尘中不断有骑兵冲出，毫不留情地将已经崩溃的叛军砍翻在地。失去斗志的人们或者丢下兵器，跪在地上乞求活命，或者哭喊着逃远，没有人再鼓起勇气抵抗，也没有人再惦记城内的粮食。如果此刻城墙上欢呼者和城下的逃命者仔细观察一下战场上的情况，大伙就会惊诧地发现骑兵的人数远没有自己想象得那么多。虽然马蹄带起的尘烟直冲云霄，但踏着烟尘冲出来的战马却越来越稀落。
“有点怪！”宇文士及走到李旭身边，低声说道。从最初的激动中冷静下来后，他终于发现了城下骑兵数量居然不及溃卒十分之一。
“不是援军，是咱们丢在路上的弟兄！”李旭收起黑刀，刻意把声音压得非常低。援军人数可能不足五千，清一色的骑兵。伴随骑兵们一同追击敌军的，还有很多空着鞍的战马。放眼整个大隋，保持这种人数比战马还少的怪异配比的队伍只有一个，那就是自己麾下的雄武营。数日前，千里奔袭黎阳，他和宇文士及把体力不支的士卒和战马全部丢在了沿途驿站中，交给别将慕容罗来收容。计算时间，弟兄们恰好能在这个时候赶到。
“你说，你说城下是慕容别将带着咱们的老弱病残！”宇文士及指着远处的溃军，瞪大了血红的眼睛。忽然，他开始放声大笑，捶胸顿足，眼泪滚滚流下，冲得脸上的血污白一道，红一道。“李密，李密买块豆腐撞死算了！”他一边笑，一边哭骂。“什么才华横溢，什么名动天下，狗屁，全是吹出来的，全他妈的是吹出来的！”
少年时就得到已故楚公杨素的赞誉，多少年来一直是大隋世家子弟学习的楷模。挂角读书，胸怀沟壑。面对这样一个对手，宇文士及说自己心里不害怕，那是装出来安慰麾下将士们的。当他发现自己终于击败了多年来的楷模、榜样，而那个家伙只是个沽名钓誉的银样镴枪头，心中的感觉，绝不可只用高兴来形容。
“天黑，他们已经成了强弩之末，却没想到这个时候会有咱们的人杀来。”旭子疲惫低笑了笑，低声回应。对手的名气本来就没给他带来多大压力，因此，在这个时候，他反而更能看清楚敌人失败的关键。
叛军上下一直担心着大隋援军的到来，所以他们的斥候把注意力全都放在了宇文述老将军所率领的主力那边，以至于忽视了来自西北方向的威胁。当慕容罗带着雄武营掉队的弟兄们以迅雷不及掩耳之势杀入战场的时候，打了一整天仗，又累又饿的叛军当然没时间再去考虑这支队伍是不是大隋主力。所以，他们不可避免地崩溃了，崩溃得非常彻底。
赢得战争的因素不仅仅是用兵，有时还需要一点点运气。无疑，今天的所有好运都落在了雄武营头上。对于试图与外敌勾结，毁灭自己国家的人，可能冥冥中的神灵也觉得其品行卑劣。
“追不追？”宇文士及笑够了，抹了把脸，又问。正式援军估计还要等上一两天才能赶到。如果不趁此机会杀得李密魂飞魄散，恐怕从震惊中缓过神来后，这个无耻的家伙会再聚集兵马前来找大伙的麻烦。
“我想追，可咱们怎么出城啊？”旭子耸耸肩，用一脸苦笑来回应宇文士及的问话。他知道宇文士及在担忧什么，但黎阳城的四个城门在昨夜都被大伙用沙包堵死了。虽然此时驻守在南、北两面城墙上的弟兄们建制完整，把他们调派出去，却不是一件很容易的事情。
“你只要准许他们出城追杀，抢功劳就是了。至于怎么出城，他们自己会想办法！”宇文士及神秘地笑了笑，指点。
李旭知道宇文士及肚子里鬼点子多，此刻机不可失，他不得不抱着试试看的态度发出军令。要求南北两城守军“出城追逃”的令旗被绑上旗杆，高高地升了起来。南北两面城墙上的欢呼声忽然一滞，然后，更高的欢呼声再度响起。很快，拖着疲惫身躯爬上敌楼最高层的旭子就看到了发生在南北城墙上令人震惊的一幕，将士们将系在内侧城墙的绳索快速转移到外侧城墙上，然后，有士兵从城头溜下来，跑到城西，抬走叛军遗弃的云梯。然后，大队的守军顺着云梯的绳索，鱼贯而下。
“你留下守城，我出城去看看！”李旭看了宇文士及一眼，满脸佩服。接着，他就抓起兵器，快速跑下了楼梯。当他带着二十几个还能走得动路的亲兵顺着叛军搭建的鱼梁大道赶到城下的时候，校尉崔潜和李孟尝已经各自带着两千最强健的士卒在西城外列队待命。
“你们两个领军衔尾追杀，注意别落入敌军陷阱！”旭子用目光在弟兄们的脸上扫了一遍，大声命令。“是！末将定不辱命！”崔、李二人答应了一声，带着麾下士卒，一路呐喊着向远方冲去。
“咱们也去追一程！”旭子拖着疲惫不堪的身躯，回头对着张秀等人说道。他这个级别的将领，已经不再需要靠搜集人头来积累战功。但不再亲自“送”李密一程，旭子心里终究觉得不放心。
张秀点点头，带着弟兄们跟在了主将身后。天还没有完全黑下来，他们这一伙浑身是血但士气高昂的队伍在霞光中显得十分醒目。很快，就有骑兵发现了自家主将，大伙欢呼着向李旭身边聚拢，顺路牵来几匹空着鞍子的坐骑。
“将军大人来了，将军大人亲自来迎接大伙了！”骑兵们兴奋地将这个消息传遍整个战场。
“参见李将军！”
“见过将军大人！”不断有军官赶过来与李旭见面，同时带来更多的空鞍坐骑。从军官到士兵，每个人脸上都写满了崇拜。李将军是个善于制造奇迹的人，他在辽东制造了一次，在黎阳城外制造了一次。至于今天这场胜利，虽然完全由别将慕容罗指挥，但将士们还是本能地将大部分功劳归属到旭子头上。
周围渐渐聚集了二百余骑，李旭跳上战马，回头向黎阳城上抱了抱拳，做了个拜托的手势。然后纵马向敌军溃逃方向追去。
“这小子，什么时候变得如此贪功！”宇文士及笑着摇了摇头，缓缓走下敌楼。这是一场大胜，平叛过后，摆在旭子和他面前的将是一条灿烂无比的金光大道。这是他凭借自己的双手打出来的，没依赖宇文家族半点势力。他又擦把脸，骄傲地仰起头。
战场上形势非常混乱，东一股，西一股，到处是匍匐在地上、等待人宰割的叛军。一小队一小队的骑兵在这些失去抵抗勇气家伙的身边高速冲过，没人停下来收容俘虏。如果有俘虏不幸挡住了他们的道路，骑兵们就立刻用横刀和马蹄开出一条道来。而那些被屠杀者则哭喊着，向更远的地方逃开，跑出数步，发现没有马蹄追来，就双腿发软，再次扑通一声跪倒于地。
大约追了小半炷香时间后，李孟尝的旗号出现在旭子视线中。战马无法出城，由骑兵改为步兵的弟兄们走得不算快，并且秩序非常混乱。他们发现了一群呆立在野地里，六神无主的叛军，然后，有两百余名提着不同兵器的士卒从李孟尝的旗号下分出来，将这伙溃卒围住，命令他们放下兵器，跪好。紧接着，在旭子眼前就发生了令人震惊的一幕。
雄武营的弟兄们挥起兵器，对新投降者进行了屠杀。他们毫不犹豫地用菜刀、削尖的木棒、战场上拣来的长矛、横刀捅入对方的身体。在对方哭喊求饶声中将他们杀死，然后用利刃锯下血淋淋的脑袋，收集财物一样丢进事先准备好的草袋中。
被屠杀的叛军不敢反抗，大声哭喊着四散奔逃。早有准备的雄武营弟兄们四下围拢，用羽箭、投矛将他们逐一放倒在红彤彤的暮色里。这一刻，天和地是红色的，每一个杀人者的眼睛也跳跃着红色。一闪一闪，像极了入夜后草原上出现的狼群。
“住手，谁叫你们这么干的！”李旭看得肝胆俱裂，冲上前，大声喝止。
“哎呀，嚷嚷什么你啊，假慈悲嘛。不杀了他们，咱们拿什么脱罪，拿什么请功？啊！”一个背对着李旭，身穿帆布铠甲的雄武营新兵大声反驳道。入营太晚，他还没来得及能熟悉主将的声音。所以，直接把背后的李旭当成了一个心慈手软的新兵蛋子。
“郎将大人命令你们住手！”王七斤挥动马鞭，劈头盖脸打了过去。鞭梢上巨大的力道带着新兵的身体转了半个圈子，将他重重地抽翻在血泊中。“郎将大人有令，不得乱杀！”骑兵当中，又传来张秀疲惫不堪的命令声。这回，所有人都听清楚了，握着滴血的兵器，呆呆地站在一堆尸体旁。
骑兵们快速上前，围了一个大圈子。忙碌的杀人者和正在哭喊求饶的被杀者都被镇住了，有人背上解下染血的行囊，悄悄地丢到了地上。有人尚愤愤不平，但看到李旭眼中的怒火和骑兵们高高举起的横刀，也不得不低下了头。
“谁，谁叫你们这么干的？”李旭用马鞭指着自己麾下的弟兄，愤怒地吼叫。这些人中大部分都是刚刚加入雄武营的新兵，他们还穿着和叛军一样，帆布做成的铠甲，持在手中的兵器也五花八门。如果不仔细分辩，你根们看不出来他们和叛军什么区别，同样黄色而粗糙的脸，同样被生活压得有些疲惫的腰，同样茫然中闪烁着狡讦的眼睛。
迫于主将的威名，士卒们不敢还嘴。但是，他们并不服气，脚在泥地上用力碾着，碾出一个个小土坑。被杀者的血浆就汇聚过来，在血浆中凝聚成一个个小洼，殷红殷红的，晃得人眼睛发烫。
“他们是为了赎罪！”发觉事情不妙的李孟尝悄悄地跑了过来，凑在旭子战马后禀报。他并不认为杀俘是一种罪恶，如今雄武营中降卒的人数是老兵的数倍，只有通过杀戮，才能让降卒们将心中的忐忑和戾气完全释放。也只有通过鲜血，新兵和老兵们才能彼此牢牢地粘合在一起。
而那些被杀的无辜者，他们只是雄武营崛起过程中不得不付出的牺牲品，粘合剂，如是而已。
“赎罪？”旭子忽然发现这个词自己很熟悉。在很久很久以前，草原上胜利者抓住战败者后，也做了同样的事。
甚至在不久之前，自己亲自监斩了战败投降的元务本。
只是前两场屠杀做得盛大而神秘，而这一场，却有失于简单粗糙。
“你愿意赎罪吗？”茫然中，李旭听见一个声音雷鸣般地在自己耳边轰响。他看见天地间，无边地血色向自己扑过来，又湿又粘，压得人无法喘息。
“别滥杀无辜，带他们回城！”李旭把怒气强压回肚子里，低声命令。他不能直接下令惩罚那些杀人者，这伙人是李孟尝的麾下，如果旭子直接对他们进行处罚，则会伤害李孟尝在队伍中的威信。而后者更不会对杀人者进行任何处罚，从他的眼睛里，旭子看到的同样是嗜血后的兴奋。甚至在骑马走远后，旭子还听见李孟尝略带兴奋的呵斥：“以后下手利索点儿，别给将军大人看见。他心肠软，太在乎名头……”
折回去与李孟尝辩论是没有理智的行为，旭子尽量克制着自己不去这样做。出于对上司的尊敬，李孟尝肯定会表示痛改前非。但旭子可以保证只要自己一转身，对方就会依然故我。有些事情，不在于你怎样做，而在于别人如何理解你的行为。就像此刻，旭子无法让李孟尝理解自己的善意是做人的原则而并非心软，同样，李孟尝也无法让他理解纵容士兵杀戮是为了提高士气和队伍的凝聚力。
当心中用善良愿望虚构出来的那支威武仁义之师形象轰然倒塌后，接下来的追击过程变得索然无味。到处都在忙着杀戮，不止是李孟尝的手下，崔潜的部属，慕容罗麾下的骑兵都在进行同样的“游戏”。“这就是战争！”旭子强迫自己接受现实，“这就是真实！”他一遍遍在心中告诉自己。但血淋淋的真实却一次次灼伤他的眼睛，让他不得不一次次停下来喝止那些暴行。
士卒们很不理解主将的怪异举止，他们理直气壮地为自己的行为辩解。“他们不肯放下武器！”“放下武器后不肯奉命整队！”“整队后不肯向黎阳城行军！”杀俘的理由很多，随便一抓就是一大把。
事实上，身后的亲兵，还有张秀、王七斤等人同样不支持主将的伪善。从他们的目光中，旭子能感受到明显的困惑。旭子知道，只是出于对自己的尊敬，他们才没有加入杀戮的盛宴而已。至于杀人的理由，其实不需要找那么多，马背上绑一颗脑袋比押着一个大活人回城省事得多，而二者的功劳却相差无几。
制止了几波闹得太过分的“游戏”后，旭子绝望地放弃了努力。他不再自寻烦恼，而是尽量加快速度，绕开正在发生的罪恶，直奔大坯山。李密的老营立在那里，追到山下，就可以在李密掉头杀回来前给弟兄们示警。同时，旭子心中还藏着一个不可说于人知的愿望，此番出城，他并不是为了杀敌立功，而是希望自己能找到杨老夫子，活着把他从战场上带走。
前一种情况出现的几率显然不大，李密和韩世萼二人逃得很匆忙，大部分叛军都被他弃在了道路上。即便过后他们发现上当受骗，也难再整顿出一支可战的队伍来到黎阳寻仇。后一种情况出现的几率也很渺茫，叛军是四散逃开的，哪个方向都有，旭子无法保证年迈的恩师恰巧和自己走的是同一条路线。
当天完全黑下来的时候，他们追到了大坯山脚下。李密留在山坡上的敌营已经被人点燃了，冲天的火光照亮了半面山坡。山坡上没有人，只有树的影子随着火光的跳动不断地摇晃。
“咱们收兵吧！”张秀趴在马鞍上建议。他累得浑身筋骨都已经散架了，耐着自己的职责，才咬着牙苦撑到现在。什么扩大战果，什么制止杀俘领功，这些事情张秀通通都不想管。他现在唯一想的就是赶快回到黎阳去，洗个澡，然后呼呼大睡上几天。
旭子没有回答张秀的建议，只是轻轻地拨转了马头。一行人开始向回走，边走边收拢那些追杀得过于兴奋，以至于和大队人马失散的落单士卒。又向回走了二里许，大伙找到了通往黎阳的官道，与此同时，路边的树林突然响起了一阵骚动。
“什么人在那儿？”王七斤带马挡在了旭子身前，另一只手同时高高地举起横刀。此战大获全胜，若是最后时刻让主将给敌人捉了去，大伙就前功尽弃了。
树林里窸窸窣窣，骚动声越来越大，瞬息之后，王七斤轻轻放下了武器。不是叛军，而是七八个自家弟兄，当前那个身穿队正服色的家伙王七斤认识，叫吴俨，曾经跟他在同一个驿站里等待过雄武营后队。
“参见李将军！”吴俨快速前行几步，站稳，冲着李旭抱拳。“禀将军，我们抓住一个大官，正准备押着他回城！”
说完，他看看王七斤，眼神里透出了几分得意。
弟兄们拉着战马，陆续从树林里钻了出来，走到李旭马前抱拳施礼。
“参见将军！”
“参见将军，参见王校尉！”喊声震得头上的树梢嗡嗡直响。刚才大伙是听到了官道上的马蹄声，为了躲避与敌军接触才钻入树林埋伏。却没想到第一个钻入自己埋伏圈的是自家主将。此刻危险解除，心情立刻变得非常轻松，因此问候的声音喊得能多大有多大。
“罢了！大伙平安！”李旭抱拳还礼。目光掠过众人，径直向队伍最后那匹战马上看去。那匹战马的背上坐的不是雄武营兄弟，而是一名俘虏。反剪着双臂，低头不语。也许是因为听到了众人的问候，此人缓缓地抬起头来，目光刚好与旭子的目光接了个正着。
“杨……”走在李旭身后的张秀浑身倦意全无，张口喊出一个字，接下来喉咙里却没了动静，嘴巴张得老大，足可以把手中的火把整个吞下去。
“弘农杨继，参见李将军！”马背上的俘虏躬身，抢在李旭和张秀在震惊中回过神来之前自我介绍。
“杨，杨先生！”李旭吞了口唾沫，非常艰难地还礼。是自己一直在战场上寻找，一直寻而不得的杨夫子。老天开眼，居然让师徒二人在这种情况下见了面。数年未见，此时的杨夫子已经憔悴得不像个样子，曾经健壮的身子骨变得干瘦干瘦的，就如同一张皮包着几根骨头。
见到主将如此表情，队正吴俨更是坚信自己捉到了个大人物。兴奋地一边搓手，一边大声表功：“这老家伙样子虽然单弱，手脚却很麻利。捉他时，卑职几个真的费了一番力气，若不是魏兄弟迂回过去拦住他，咱们还真不知道要在附近跟他耗到什么时候！”
“那是，那是，这老货滑得很！”被吴俨点到名字的士卒露出受宠若惊的表情，上前几步，大声证实。
“你叫吴俨，你呢？姓魏的兄弟呢，名字是什么？在哪名校尉麾下当差？”李旭压住要冲上前与夫子相认的冲动，微笑着问道。
他必须保持冷静，夫子刚才自报家门，就是为了提醒双方不可相认。可就这样把夫子交上去，等待朝廷平叛后严刑处决，旭子自问无法做到。
“禀将军！”吴俨听到主将问自己的官职，立刻挺直了胸脯。“卑职在前四团二旅三队任队正。这名姓魏的兄弟叫魏丁，是卑职麾下的火长！”
“把他们，还有这十几名兄弟的名字都记下来，回城后议功！”李旭转头，大声对张秀吩咐。无数个想法在他脑子里旋转。与此同时，他还不得不装出一心为公的模样，试图瞒过周围的几百双眼睛。
“得令！”亲兵校尉张秀赶紧从李旭身后跑出来，挨个问起士兵们的姓名。跟着吴俨的弟兄们见郎将大人要亲兵校尉记录自己的名字，都觉得是莫大的荣耀。当张秀走到自己面前，立刻挺胸抬头，用最大力气将名姓喊出来。仓促之间没有纸笔，所以张秀每问到一个名字便重复数次，直到把所有人名字都记牢了，才跑回李旭马前复命。
“这名俘虏交给本将军亲自押送，你们先回城去吧。每人司库参军那里领两贯赏钱，其他功劳先记下，待本将军与监军大人商量后，再做定夺！”李旭点了点头，向队正吴俨下令。
“谢将军赏！”众军士喜出望外，再度抱拳施礼。大隋军中等级森严，以李旭目前的身份，哪怕是将他们的功劳春了，也没人敢说半个不字。眼下又领钱，又记功，可是打着灯笼难找的美事。当即有人便嚷嚷道，大伙不敢要这赏钱和功劳，情愿把俘虏送给李将军，以报答将军平素善待之义。李旭却没有冒领麾下战功的习惯，摆了摆手，笑着说道：“大伙的好意我心领了，功劳是功劳，肯定不能少了你们。至于赏钱嘛，都是朝廷的钱财，你们不领，也落不到我手中。还不如自家收了，有空捎给家中父母妻儿！”
“将军恩义，我等没齿难忘！”吴俨等人见李旭这样说，只得再次道谢，然后领着麾下弟兄高高兴兴地去了。
回过头，李旭再度看向杨夫子。见夫子两鬓苍白，满脸灰尘，心中不觉怆然。众目睽睽之下，他不能上前相认，强忍住眼泪把头扭开，对着王七斤等人吩咐道：“你们先回城吧，此人在叛军中身份不低，我想审审他，随后就跟来！”
“那好，我们在前方半里之外等候大人。”王七斤为人甚是机灵，见到李旭方才的举止，已经知道这里边肯定有什么秘密。他知道自己身份低微，大人物的隐私还是知道得越少越好，因此也不多问，带着麾下兄弟一齐抖动了缰绳。
见众人均已去远，附近只有张秀和自己的几名贴身侍卫，李旭跳下马，缓缓地走向了授业恩师。千言万语，不知道从何说起，一时间，嗓音竟有些哽咽。
“动手吧，速度快一点。别让我被人折辱后再死！”杨夫子笑了笑，对弟子的为难了然于胸。
这个弟子很出色，虽然他的家世贫寒，但他好学、沉稳、遇事能保持冷静。唯一的缺点是太过淳厚了，这种性格放在民间，是最好不过。放在官场上，却是一个致命的缺陷。杨夫子背对着李旭，静静地等着最后那一次疼痛到来。痛过之后，师徒二人就都完美了。自己无悔无撼地走完了人生最后一段，旭子也就此补足了他性格上的缺点。
这是杨夫子想出的最好解决办法。大丈夫要懂得取舍，舍弃一个没用的糟老头，换来一生赫赫功业，同时把受师门牵连的隐患消灭在无形，这才是智者所为。
期待中的那一刀却始终没有劈下来。
“你啊，真叫为师失望！”杨夫子突然生气了，顿着脚大喝。他不想看到对方婆婆妈妈，既然选择了辅佐故主之子这条路，他就知道早晚会有今天。在死之前能看到自己的弟子超越自己，他的一生已经无所遗憾。
身后依旧没回声。杨夫子蓦然转头，发现李旭和张秀两个拉着坐骑，身影已经去远。而在自己身边，两匹空着鞍子的战马正在低头吃草。
“一日为师，终生为师。无论将来为商为盗，师门终是向你敞开！”李旭记得当年夫子对自己说的话，坦然笑了笑，飞身跃上马背。
马蹄声渐渐消失，漫漫长夜，漆黑如墨。