10个人的科里，只有一个先进名额。这个先进不同以往，只发一张奖状，而是可以长一级工资。因此，会议一开始就充满了火药味。
除小马外，其他人轮番赤膊上阵，贬低别人，抬高自己，争得脸红脖子粗，只差一点就动起手来。
小马依旧岿然不动。
火山爆发过后，是令人害怕的沉默，众人不寒而栗。
转眼已是月上柳梢头，人约黄昏后。
老这么虎视眈眈地对峙着，终究不是办法。
小马顿了顿嗓子，慢条斯理地站起来，说，我来放三炮。这第一炮，先轰炸我自己。小马一口气罗列了自己的十大“罪状”，条分缕析加以批驳，驳得体无完肤。不过，全是空炮，等于没放。
同事们脸上的怒气，开始慢慢退下去。
小马又按顺时针方向，对同事们逐个“放炮”，张三如何，李四怎样，王五咋的，全部是哑炮。
同事们脸上开始露出一丝笑意。
最后，小马给领导放炮，一会儿说这个有问题，一会儿又说那个有毛病，乍一听不舒服，仔细琢磨，眉头舒展，心花怒放。
评选圆满结束，皆大欢喜：先进的帽子戴到了小马头上。
晚上，小马给妻子吹枕头风。
妻子听罢，扑哧笑出声来：好你个马三炮，原来还留有这么一手，快快从实招来，为何放此三炮。
哎，夫人有所不知，此乃人在官场，身不由己啊。说完，咬着妻子耳朵道：批评上级——影响进步，批评同级——影响团结，批评下级——影响选票，批评自己——影响形象。
不过，此秘诀夫人千万别泄露出去哦。小马再三叮嘱道。
马夫人笑得合不拢嘴，连忙点头。