小算盘
■吴滨
贺大和贺二经营着父亲留下的粮栈，哥俩年轻没经验，生意不温不火。
这天刚开门，进来一个老人，他掏出四文钱说：“卖粮食的，拿俩火烧。”贺二一听气乐了：这批发稻谷杂粮的店里，哪有火烧？
贺大见老人眼睛不好，动了恻隐之心，拦住要赶人的弟弟，给老人找了个座，一看他的钱有两文还是假的，又添了十二文钱，让伙计去买四个肉火烧外带一碗粥。
哪知老人吃完还挑刺：“这儿够肃静的，没我都开不了张吧？”说着他一招手，“近前来，我教你几招。”大伙儿气得都不理他，贺大没生气，权当哄老人高兴。老人在他耳边说：“别看我眼瞎，心可明白着呢，你后院大槐树下有宝贝，能助你发财。”说完他起身走了。
贺大半信半疑，到树下一挖，果然找到个铜珠铁框的小算盘，做工倒是精巧，却也没啥稀奇。他把算盘擦洗干净，顺手放在房里桌上，没再理会。
夜里贺大正熟睡，耳边响起“噼里啪啦”的声音。因为太累了，他迷迷糊糊的，睁不开眼，只听着好像是算盘响，接着是女子的说话声：“进林掌柜的货定赚五千两，把银子运进来吧。”接着似乎门开了，一阵响声后又一切如常了。
贺大以为就是个梦，可起来发现小算盘的盘面变了，显示盈利五千两！正纳闷，贺二来说大粮商林掌柜有急事找，贺大暗自称奇：这林掌柜真上门了？原来林掌柜听说同州闹粮荒，弄了一船队的粮食去卖，不想天旱水浅，船队无法前行，只好请贺大把这批粮廉价收下来。
贺大觉得这确实是笔赚钱买卖，刚想答应，忽见贺二一个劲地使眼色，想必有话要说，于是说请林掌柜先走，自己随后再去看货。
林掌柜刚离开，贺二忙说千万不要收粮，听说这批粮在船上放久了，被湿气蒸得发了霉，别说人吃酿酒，喂牲口都不行，他找了好几家，人家都不要。
贺大心一沉，忙派人去核实，贺二说得果然没错。不过林掌柜确实很难，进退不得不说，又赶上天热时令病横行，伙计船夫差不多都病倒了，粮食没卖掉，缺钱看病就快出人命了。
听到这些，贺大看着小算盘，不由想起去年自己手头紧，林掌柜同意赊账的事。如今对方有难，自己本不好袖手旁观，要真收进来义利双收自然是好事，可梦中事哪有准，收了砸手里咋办？犹豫不决的贺大心一烦，忍不住随手一扒拉算盘，把盈利五千的盘面清盘了。
哪知一放手，盘面又恢复了，接连试了几次都是如此。贺大暗自称奇，稍一思量便下了决心，让伙计通知林掌柜，按成本加一成共计一万两收购陈粮。林掌柜自然感激不尽，可贺二急了，成天埋怨哥哥拿买卖送人情。时间一长，陈粮堆在库房毫无出路，贺大心也慌了，暗暗埋怨自己不该迷信什么怪力乱神的算盘。
转眼俩月过去了，这天夜里，贺大睡梦中又听见算盘响了，这回女子说：“有人买陈粮，卖出大亏一万五千两，把银子运走。”跟着又是一阵响。早上再看小算盘，原本盈利的盘面变成亏损一万五千两！
吃罢早饭，贺二兴冲冲来说有人要收陈粮。贺大心中一动，算盘又说对了，可为何卖出就亏损了呢？转念一想，上次的盈利到现在也没应验，还是先跟来人谈谈再说。
哥俩陪着来人看了看陈粮，对方很大方，说愿意出一万五千两收购全部。一算净赚五千两，贺二大喜。不过贺大很冷静，倒不是全因为小算盘报亏，主要他觉得事有蹊跷，这些陈粮不值这么多。
那人倒也直率，说：“不瞒贺老板，同州旱灾粮荒，我家老爷接了替朝廷收购赈粮的大差事。朝廷给价不高，还要给当官的好处，所以想到了这滥竽充数的法子。”
原来如此！贺大断然回绝：“你们这是坑害灾民，恕贺某不敢违反朝廷法度，这粮不卖！”那人顿时翻脸：“怕什么，有我家老爷顶着，再说这么多陈粮，你就打算一直放着？”看贺大依然不为所动，那人撂下句“你等着”，恨恨而去。这事让贺二很搓火，指责哥哥太不知变通，又大闹了一通。
转天贺大外出收账，在僻静处被几个蒙面人绑进个宅院，领头正是买陈粮的那位。他阴险地朝贺大一龇牙：“你知道我的秘密了，除非一起干，否则只能灭口。”贺大毫不胆怯，正色道：“坑害灾民的事我宁死不做，你等贪赃枉法也不会有好下场！”说完他眼一闭正要等死，哪知随着声“好”，身后转出一人，原来是大乡绅尹泰。
尹泰先是作揖赔罪，随后说起三年前东州三十多人被砍脑袋的事，问贺大可知为何。贺大说是因为赈灾舞弊，尹泰说这些人有的是咎由自取，有的却是不知情被他人连累。自己和同州知府是好友，他托自己采购赈粮，可自己不懂行，找帮手吧，找了几个都感觉人不行。近来听说贺大收陈粮的义举，觉得贺大为人很好，可又怕人心难测重蹈东州覆辙，只好假借买陈粮试探一二。
事情一说清，两方尽释前嫌，当下决定合作。正巧林掌柜上回得了帮助，派人送信感谢，贺大一说收粮的事，他立刻表示愿平价售粮。
贺大一算账，不仅平了陈粮的亏空，还净赚五千两。他细细一琢磨，整件事果然应验了收陈粮盈利五千两，若要是答应卖陈粮，不仅和尹泰的合作告吹，而且陈粮也卖不出去，里外里亏一万五千两。看来小算盘果真灵验，是个宝物。
账面是赚了，可收粮交粮还得有人跑一趟，贺大决定亲自出马，柜上由贺二代管。出发前的夜里，屋里又响起“噼里啪啦”的声音，这次贺大没睡实，瞪着眼都看清了：只见一个女子在桌前打着算盘，算完说：“这次出门净亏五千两，把银子运走吧！”
话音刚落，随着一阵响，从墙里推出一辆辆小车，每辆车里装着一大锭银子，推车的竟是一只只仓鼠。女子打开门，让仓鼠把一大溜银车都推出了门。完事刚要走，墙里又出来辆小车，她一愣：“还多亏半吊钱？”推车的仓鼠吱吱叫了几声，女子便把它放出门，又在算盘上加上这点亏账，随后便消失了。
这下贺大发愁了，出门亏损怎么办，想不干也不行啊，只好暗下决心一路要谨慎行事不能犯错。出人意料的是，买进卖出倒是顺风顺水，可等拿着银票回到家却发现出事了。原来贺二老想处理掉陈粮，找了个酒贩子合伙用陈粮造酒来卖，结果出了事被官府收押了。
好在没出人命，贺大一番奔走搭救，最后赔了一万两银子才把贺二救回来，赚的钱赔进去不说，果然又亏了五千两！为此，贺二后悔不迭，表示要痛改前非。正说着，外面有人喊：“掌柜的，照上次再给我来份火烧。”那个算命老人又来了。
老人先塞给贺大二十六文钱，说：“我不占你便宜。”然后他坐下问，“怎么样，小算盘灵吧？”想想这一番波折，到头来却赔了钱，贺大苦笑一声说太灵了。老人说既然灵，那以后做买卖靠它定然发财。贺大摆摆手说：“不用它也能发财。”
老人一愣：“为何？说说。”贺大说：“最近这些事都说了一个理，做买卖想发财只有货真价实信义为本。”老人双挑大拇指：“金玉良言。”说完他拿出酒壶往桌上一放，“那好，我前些日子，花了半吊钱买了这陈粮酿的假酒，你得赔吧！”
（发稿编辑：刘雁君）
活佛
■极目北望
从前有个人叫张大胆，这张大胆人如其名，胆子大得异乎寻常。小时候，他父亲被假和尚忽悠，骗光了钱财，延误了治病时间，最终撒手人寰，所以张大胆对所谓活佛神仙之类的玩意儿深恶痛绝。
这天，张大胆和好友聚在一起喝酒，不知怎么就说到了隔壁村的一座寺庙如何灵验。张大胆喝得不少，一听到这些，立马接过了话头：“胡说八道，那都是骗人的，灵验？灵验个屁！”
那被张大胆打断的人也是酒上头，大着舌头反驳道：“怎……怎么骗人了？昨天我……嫂子去烧香，求菩萨让我侄子的病早点好，结果第二天门口就出现了二两银子，我嫂子就拿这笔钱给我侄子治好了病！”
两人都是火爆脾气，一言不合就吵了起来，吵得脸红脖子粗，众人急忙给出了一个主意：是不是真的，试一下不就知道了嘛。
“好，试试就试试！”张大胆一口答应下来，眼睛直勾勾地盯着说话那人，“我倒要看看你这个寺庙是怎么个灵法。”说完，他将杯中的酒一口喝干，转身晃晃悠悠地直奔那寺庙而去。
此时天色还早，那寺庙就在隔壁村，张大胆没多久就到了，径直走到大殿的菩萨像前跪了下去，“砰砰”磕了几个头，大声说道：“活佛，我张大胆最近日子过得苦，听说你灵验，你就大发慈悲赏点银子给我吧。”说完，他也不管周围香客诧异的眼神，站起身来，东倒西歪地回家睡觉去了。
第二天，张大胆起床后收拾一下，就要出去干活，谁知刚走出门，只听“咚”的一声，感觉踢到了什么。张大胆低头一看，是个小小的黄色布袋，打开一瞧，里面竟然是一锭银子。看着这锭银子，张大胆一下子想起了昨天的事情，难不成这庙里还真有什么活佛？
张大胆甩了甩脑袋，将这荒唐的想法丢到一边，笑了：“我倒要看看你这活佛是个什么模样。”
吃过午饭，张大胆又去了那座寺庙，在胖胖的住持面前捐过香油钱，跪下磕了几个响头，再次祈求活佛给些银两助他渡过难关。一出寺庙，张大胆就向家里狂奔，到家后便掩上了门，等着活佛显灵。他打算守株待兔，看看这银子是怎么“赐”到自己家的。
可是张大胆一直等到半夜，一个可疑的人都没见到。难不成真是活佛显灵？张大胆有些疑惑。就在这时，门外的路上传来“啪嗒啪嗒”的声音，张大胆一个激灵，连忙瞪大眼睛，紧紧盯着门口。
黑夜中，一个胖胖的黑影踮着脚慢慢走到张大胆门前，侧耳听了听声音，然后，从怀里掏出一个小布袋，轻轻地放在地上。
“站住！”张大胆一声暴喝，猛然跃出，抓住黑影，拳脚就招呼了上去，直打得那人“哎哟哎哟”叫个不停。张大胆这一打，周围的邻居都被吵醒了，纷纷点亮油灯出来看个究竟。张大胆见状停下了殴打，对着大家说道：“看看，这就是所谓显灵的活佛。”说着，他将那黑影一下推到了众人面前。
大家仔细一看，竟然是寺庙里的那个胖住持，和尚就是“显灵”的活佛？
张大胆一脸得意：“早就说过了，什么显灵的活佛，都是这帮和尚搞的鬼。”
邻居中有人不高兴了：“人家怎么搞鬼了？就算活佛显灵都是他假冒的，但他接济了大家，也算是有功无过啊。”
张大胆瞥了一眼邻居，说道：“他是给钱了不错，可你想想，他给了你钱，你觉得是活佛显灵，那你是不是要经常去捐香油钱？咱村怎么说也有几百人，就算每人只捐一文钱，那总共是多少？更别说附近的村庄了，这些钱比起给你的那些，哪个多哪个少，你总明白吧？”
张大胆这么一说，大家突然明白过来，自己被这和尚给骗了，同情立刻化成了愤怒。张大胆看到众人都一脸痛恨的样子，不禁得意扬扬，再看看那低着头、一言不发的和尚，一脚踹在他的屁股上，说：“滚回你的寺庙去吧，以后不要再让我看到你。”那和尚好像得了大赦，转身一溜烟跑了。
自此以后，张大胆成了村子里的名人，谁都知道“活佛”是个骗局，再也没人去烧香了。但日子长了，事情却有些变了：村子里死去的老人小孩比从前多了许多，甚至还有强壮的年轻人，生病的、受伤的，以前休养两天就能好的病痛，现在竟然也会死人。
村子里开始流传一种说法，说张大胆得罪了活佛，活佛发怒，惩罚了整个村子。于是又有人去那寺庙烧香了，神奇的是，大家去烧香之后，情况居然好转了。这下张大胆变成了过街老鼠，人人都不待见他。
这天张大胆一个人喝着闷酒，越喝越生气，最后忍不住冲到了那个寺庙里。香客们都好像没看到张大胆一样，仍旧虔诚地磕着头。倒是那胖住持看到了张大胆，将他带进了后院禅房，吩咐小沙弥倒了茶进来。
胖住持笑道：“施主请用茶。”
张大胆酒气冲天，说：“我不喝茶，我就想知道，你是怎么做到的？”
胖住持愣了一下，随即笑了：“施主误会了，贫僧并未做什么。”
张大胆瞪着眼睛，眼睛都充血了：“那怎么会有后面这些事？”
胖住持脸上露出了哀伤之意，说：“施主，其实你那晚所说不错，贫僧这寺庙并没有活佛显灵。”他苦笑了一下，“不过是因为此地贫苦罢了。”
不等张大胆再问，胖住持就继续说道：“因为此地贫苦，所以百姓们稍有些病患伤痛，就会因为无钱医治而去世。因此我才想了这个法子，有了活佛显灵的招牌，就会有人来烧香、捐香油钱，虽然都是一文两文，但毕竟积少成多；之后僧人们会根据香客诉说的困境，给予他们银钱，助他们渡过难关……”
说到这里，胖住持看了一眼张大胆，叹气道：“上次施主将一切道破，寺庙活佛显灵的声誉没有了，也就没人再来烧香，寺庙没了香油钱，那些受伤得病的穷苦人家也就没了救治的银钱。而且人吧，一旦失去了信仰支柱，得了病之后很容易失去希望，所以才会有许多人因为小病小痛而死去，这倒并非活佛显灵。”
张大胆若有所思：“所以后面又有人来烧香，死的人就少了，是因为你又有了香油钱，去拿给受伤得病的人了？”
胖住持点点头：“正是，家中贫苦的事，人们都不愿告诉他人，但若是受到帮助，他们就会宣扬出去。久而久之，人们又开始相信活佛是存在的，即使得了病，也不会丧失活下去的信念。”
张大胆若有所思，随即皱起眉头，转而问道：“那晚我那般对你，你为何不说明真相呢？”
胖住持苦笑一声：“我当时若说了，你相信吗？”张大胆愣住了，看着眼前的胖住持，突然跪下去，恭恭敬敬地磕了几个头：“原来，您才是真正的活佛！”
（发稿编辑：赵嫒佳）