一艘货轮正在大西洋上行驶，一个在船尾搞勤杂的黑人小孩不慎掉进了波涛翻涌的大西洋。孩子大喊救命，无奈风大浪急，船上的人谁也没有听见。他眼睁睁地看着货轮拖着浪花越走越远……
求生的本能使孩子在冰冷的水里拼命地游，他用全身的力气挥动着瘦小的双臂，努力使头伸出水面，睁大眼睛盯着轮船远去的方向。
船越走越远，船身越来越小，到后来什么都看不见了，只剩下一望无际的汪洋。孩子的力气也快用完了，实在游不动了，他觉得自己要沉下去了。
放弃吧，他对自己说。这时候，他想起了老船长那张慈祥的脸和友善的眼神。
不，船长知道我掉进海里后，一定会来救我的！想到这里，孩子鼓足勇气用生命的最后力量又朝前游去……
船长终于发现那黑人孩子失踪了。当他断定孩子是掉进海里后，下令返航去找。这时，有人规劝：“这么长时间了，就是没有被淹死，也让鲨鱼吃了……”
又有人说：“为一个黑人孩子，值得吗？”
船长犹豫了一下，还是决定回去找。
终于，在那孩子就要沉下去的最后一刻，船长赶到了，救起了孩子。
当孩子苏醒过来之后，跪在地上感谢船长的救命之恩时，船长扶起孩子问：“孩子，你怎么能坚持这么长时间？”
孩子回答：“我知道您会来救我的，一定会的！”
“你怎么知道我一定会来救你的？”
“因为我知道您是那样的人！”
听到这里，白发苍苍的船长低下头，泪流满面：“孩子，不是我救了你，而是你救了我啊！我为我在那一刻的犹豫而感到耻辱……”