唐纳德认为妈妈是个了不起的女人。他爸爸因心脏病去世时，他才21个月大，哥哥5岁。她虽无一技之长，又没有受过教育，却依然担负起抚育两个孩子的责任。
唐纳德9岁时找到了一份在街上卖《杰克逊维尔日报》的工作。他需要那份工作是因为他们需要钱，虽然是那么一点点钱。但是唐纳德害怕，因为他要到闹市区取报卖报，然后在天黑时坐公共汽车回家。他在第一天下午卖完报后回家时，便对妈妈说：“我再不去卖报了。”
“为什么？”她问道。
“你不会要我去的，妈妈。那儿的人粗手粗口非常不好。你不会要我在那种鬼地方卖报的。”
“我不要你粗手粗口，”她说道，“人家粗手粗口，是人家的事。你卖报，不必跟他们学。”
她并没吩咐唐纳德回去卖报，可是第二天下午，他照样去了。那天晚些时候，唐纳德在圣约翰河上吹来的寒风中冻得要死，一位衣着考究的女士递给他一张五美元的钞票，说道：“这足够付你剩下的那些报纸钱了，回家吧，你在这外面会冻死的。”结果，唐纳德做了他确信妈妈也会做的事——谢谢她的好心，然后继续待下去，直到把报纸全卖掉后才回家。他知道：冬天挨冻是意料中的事，不是罢手的理由。
等到唐纳德长大以后，每次要出门时，妈妈都会告诫他：“要学好，要做得对。”人生可能遇到的事，几乎全用得上这句话。
最重要的是，她教他一定要苦干。她会说：“要是牛陷在沟里，你非得拉它出来不可。”
没有人会像奇迹一般出现前来救你，能救你的只有你的苦干决心和奋斗出头的决心。