纯素食主义（veganism）看似是从21世纪才兴起的新理念，但纯素食主义的生活方式实际上已被人们践行了近70年之久。英国素食协会（The Vegan Society）由唐纳德·沃尔森（Donald Watson）于1944年创立，当时他与另外五位不食乳制品的素食主义者共同讨论了素食主义者的饮食以及生活方式。你或许会认为自己身为一位素食主义者，却从未听说过与沃尔森（Watson）有关的任何事简直是无稽之谈。但这段历史不仅会让你感到惊讶，也会让美国半数的素食主义者感到有些惊讶。这六位创立者在会面时决定，他们这种全新的饮食和生活方式与字面意义上的“不食乳制品的素食主义者（non-dairy vegetarian）”应该有所不同。在那次会议中，他们苦苦地思考了适合素食主义者的称谓，否决了包括“乳品禁食主义者（dairyban）”，“维生素主义者（vitan）”以及“善良饮食主义者（benevore）”等词。他们最终选定了“vegan”一词，取自“素食主义者（vegetarian）”的前三个和最后两个字母。用唐纳德·沃尔森（Donald Watson）自己的话来说，这一词的确立标志着“普通素食主义者的开始和结束”。英国素食主义协会在1979年成为正式注册的慈善机构，此后他们通过各种方式极力捍卫他们的事业。
全球有几位致力于宣扬纯素食主义及其积极意义的知名人士和音乐家还是情侣，正如杰斯（Jay-Z）与碧昂斯（Beyonce），爱莉安娜·格兰德（Ariana Grande）和艾伦·德杰尼勒斯（Ellen DeGeneres）。他们正受到全球千万人的瞩目，因而他们对于纯素食主义的乐观态度，帮助了那些不熟悉素食主义的人逐步理解素食主义的理念，并逐步认识素食主义是如何改变这个世界的。
现在我们已经对上述这些背景信息有所了解，但在介绍纯素食主义的基本要素之前，我们还需要解释纯素食主义与素食主义的要素之间有哪些不同。
素食主义与纯素食主义非常相似，只是不如纯素食主义那么彻底。素食主义者通常不吃肉类，鱼类和禽类。在素食主义和纯素食主义之间还存在着很多其他种类的素食主义变体，除非你已经非常清楚哪种素食主义者更适合你，否则你会发现书中所提及的各种素食主义变体简直太多了。如果你想了解更多关于各类素食主义的信息，通常你可以从以下三种素食主义者开始搜索：蛋奶素食主义者（Lacto-ovo vegetarians），奶制品素食主义者（Lacto-vegetarians）以及蛋类素食主义（Ovo-vegetarian）。
本书的下一章将向你介绍纯素食主义的定义以及践行纯素食主义的几种不同方法。