童霜威斟酌了一下，犹豫，可又不愿放弃机会，不去似乎不行了！只好说：“好吧！我马上去，你也马上来！”
挂上电话，心里七上八下，回房换了件干净的白绸长衫，拉开抽屉，拿出金怀表来对准台上座钟的时间开足了发条，放在身上。这只表，过去常放在身边。自从来到上海，因为总在家里，表也一直搁在抽屉里睡觉了。看到表，他不禁有了感触：表犹如此，人何以堪？又拿了把折扇，戴顶巴拿马草帽，见方丽清和她那些嫂子们都仍在方老太太房里嘁嘁喳喳，也不管了，走下楼去，在后门厨房里对阿金说：“我出去一下。”立刻从后门走了出去。
是个晴热的天气，天色蔚蓝无云。转了一个弯，出了弄堂，沿汉口路向石路方向走去。
洒水车刚驶过，路上湿漉漉的。石路，是估衣店的集中地，全是卖旧衣的。大热天，连皮袄、皮大衣也仍在叫卖。店门前，那些店伙计掀动着旧衣，嘴里像唱诗文似的哼哼成曲，唱的是：“……嗨，看看衣裳勿；嗨，看看衣裳崭勿崭！……一件丝绒旗袍只卖一只洋，三块洋钿买套哔叽中山装！”
童霜威满头大汗走到石路口那家大估衣店门口站着，鼻子里闻到的是难闻的樟脑味、皮货味、估衣的陈旧味。听着那些店伙计摆弄旧衣的叫卖声，心想：张洪池什么时候能来？心里有些烦躁。
正在烦躁，瞥见一辆黑色小汽车从南面开来，“嗤”的一声煞车停在他面前路边了。车门一开，张洪池戴着眼镜的黄脸膛出现在他面前，说：“童秘书长，快上车。”
他跨入车内，车子风驰电掣开动了。他心想：这种人做事真是神秘、迅速！看看张洪池，白哔叽西装笔挺，衬衫大翻领，春风得意的模样。
他未说话，张洪池笑笑先开口了，说：“童秘书长，您气色很好，身体很好啊！”他两只眼仍旧像是在生气。
童霜威心里有点不快，没有回答，问：“上哪里去？”
张洪池说：“去个方便的地方谈谈。”
童霜威也弄不清司机是哪里的，车子是哪里的，不愿多说话，闭着嘴不断挥扇。
张洪池也缄默着。车子已经到了热闹的南京路上。路边人头攒动，路中央叮叮当当的有轨电车、揿着喇叭的双层公共汽车和一辆辆小汽车鱼贯来去。到处是商店“大减价”“大拍卖”的旗招在飘扬，有的商店还在“嘣咚嘣咚”敲鼓奏乐招引顾客。车子一直向西，又向西，疾驶如箭。
见是往沪西去，童霜威不禁吃惊，说：“到沪西去？”
张洪池摇头，说：“不，放心，车子是不会开到‘歹土’去的。在靠近巨泼来斯路旁边，有家葡萄牙老板开的‘皇宫’咖啡馆兼旅店，是供外国士女幽会的地方，价钱贵些，一般中国人不大去，便于谈话。已经不远，马上就到了。”
说话间，汽车转了个弯，又疾驶了一段，在一所花园洋房前停下。铁门旁竖着英文霓虹灯招牌：“Palace Coffee＆Inn”。是白天，霓虹灯未亮，但铁门开着，看到里边花园精致、绿草如茵，有幢三层楼的典雅宅院，蒙着异国田园诗般的色彩。
张洪池对司机说：“你等着！”对童霜威说：“到了，童秘书长，请下车。”
童霜威随他下车，进了铁门，只见一个穿西装的中年白俄上来，殷勤地鞠躬欢迎，请客人顺一条冬青丛中平坦的士敏土路走上台阶进楼里去。上了台阶，到玻璃门前，童霜威猛地一惊。原来门首站着两个彪形大汉，一色拖着长辫，佩大刀，穿清朝戎衣，胸贴“勇”字，武弁打扮，见客人来了，举刀为礼，拉开了扇状活动玻璃门。
童霜威随张洪池走进厅里，眼前顿时一亮，里面本来幽暗，但灯火处处，一色清宫形式的摆设，嵌入电灯泡的琉璃大宫灯、景泰蓝的檀香缸、通红的大龙凤花烛、绣着牡丹的彩缎椅垫，还有一张红木龙床上放着金银翡翠镶嵌的鸦片烟枪和烟灯、玉盘，供人欣赏。客人到了，景阳钟轻轻地一声声在敲，檀香的烟雾袅袅缭绕。最令人吃惊的，那些仆欧和女侍，有中国人，也有碧眼金发的洋人，男的一律穿前清朝服，拖着长辫，女的全是旗装，点着红唇，扮成宫女。大厅宽敞，有舞池可兼作表演场地，四周用彩色镂空垂帘分隔成一间间，有些男女外国客人喝着咖啡，姿态悠闲，偶尔低声谈些什么，坐得特别贴近。一个中国宫女上来，带着媚笑，微微打躬，将童霜威和张洪池请到里边一间有软沙发的小房间里去，她踩着跷装成了三寸金莲。
是白昼，却点燃插着十二支蜡烛的枝形大银烛台，用光闪闪的烛光照得一片辉煌。雪白的桌布浆洗得发亮。窗台、桌上有盆栽月季，绿叶疏落，开着朵朵红花和黄花，飘着清香。电扇呼呼地吹，沙发上铺着细凉席。张洪池点了两杯白兰地酒和两个冷盘，外加咖啡、西点。女侍走了。张洪池说：“这里是用噱头赚洋人钞票的！许多洋人来到上海很失望。他们想象中的中国应当有辫子、有鸦片，有三寸金莲，但到中国不一定看得到，在这里就可以饱饱眼福了！”
童霜威皱皱眉。他对辫子、鸦片、小脚这些辱华的东西都有些反感，觉得这不是个好地方。
张洪池摸出烟抽，突然笑笑，说：“楼上，是给人幽会处，价钱更贵。还有外国女人出卖色相。每晚，这里可以跳舞，有个白俄女郎在厅中央表演舞蹈。舞蹈像做柔软体操，人倒弯成一个‘〇’形，脚能衔在嘴里，愿看的拉开房间的帘幕就能看表演。”听他的口气，倒是常来的。
宫女打扮的女侍来了，端来了水晶杯盛着的白兰地、色彩诱人食欲的冷盘、一壶银壶装的浓咖啡、半打各式西点，屈膝将饮料、食物一起轻轻放在桌上，拉好帘幕，恭敬地躬身退出。
隐约听到有极轻微的男女交谈声和笑声，是邻近拉着帘幕的座间传来的。十分安静，远处角落里就座的客人都在娓娓细语，毫无声响。
童霜威问：“洪池，你找我谈什么事？”
出乎意外，张洪池舌头在酒杯上发出轻轻的咂咂声，从身边取出了两个信封，递了一个给童霜威说：“童秘书长，请先看看这个！”
童霜威拆开信封一看，是一封油印填写姓名的信，下边赫然用蓝色印章盖了一个“蒋中正”的毛笔签名名章。
信是这样的：
童霜威同志台鉴：
卢沟变起，海内震动。淞沪抗战，坚持三月。举国上下，敌忾同仇。日寇虽挟其重兵利器，席卷千里，浸不可制，但今者抗战烈焰愈炽，敌势渐成强弩之末。胜利可期，端赖万众一心捍我国家民族。台端身在孤岛，守正不阿，可敬可颂。特予慰勉，祈更自重。专此顺颂
大安
蒋中正
中华民国二十八年七月
童霜威读着信。张洪池一边咂酒一边观察他的表情，说：“童秘书长！自从汪逆到了上海后，情况比较复杂。抗日团体在租界内已难公开活动。而且，其中有不少人已经变节了！像原来上海市党部留沪的常委集体都下了水。中央为了重视上海的工作，成立了‘上海统一委员会’领导反汪抗日。统一委员会，开了一批守正不阿者的名单，电请分别用蒋委员长或中央党部秘书长吴铁城名义发函慰勉。您是属于用蒋委员长名义慰勉的。非重要知名人士，分别由统一委员会或国民党上海市党部名义去函致慰，动摇者则用锄奸团名义发去警告信。这样，会有利于上海的稳定。您看了这信，该很高兴吧？很光荣啊！”
轻轻的乐声忽起，奏的是中国的广东音乐，旋律神奇，凄凉。从帘角缝隙中向外看，有一对年轻的外国男女离座正随着乐声在厅中央起舞。没有鼓声指挥舞步，只有随意的舞步在抒情的音乐中觉得一种有节奏的契合。
童霜威听着张洪池的话，心里十分复杂。此时此地，接到这样一封信，尽管是油印的，确实使他有些动感情。尤其是把他当作重要人物，由蒋介石署名慰勉，更使他不无欣慰。他本来对张洪池在电话上说的李士群请吃饭的事要做解释的。现在看来，那是张洪池在电话上有意刺激他的，不必太介意了。但也自警惕，觉得他们干这一行的消息实在灵通。又一想，“七十六号”的大小头目，听说大部分都来自“中统”“军统”，他们历来总是“敌中有我，我中有敌”的。好在自己问心无愧，也不怕弄不清的，因此说：“是啊是啊，我虽是日本留学生，但对丧失气节、背叛国家民族的事，是十分鄙视也永远不会做的！”说着，将信揣入口袋，问：“你今后，就留在上海了吗？”
张洪池忽然似笑非笑，将攥在手里的另一封信递给童霜威，用叉吃着冷盘里的熏鱼说：“这是叶先生上月特地写给您的亲笔信，请您过目。”
童霜威像被针一刺，心里十分不悦，暗想：又有什么麻烦事呢？……从信封里抽出信笺来看。
信，确是叶秋萍的手书，写的是：
啸天我兄伟鉴：
香江一别，时切驰思。张化龙兄来沪经商，诸事请兄推情鼎力相助。特嘱其趋前面聆教益并致拳拳，诸事由其面陈，请多指点。言不尽意，专此敬颂
大祉
弟萍
民国二十八年七月
张洪池大口吸烟，说：“我来之前，叶先生说，您是坚贞之士，我到上海有些事一定要恳切拜托，请您支持。运用您各方面的关系，掩护我们在沪宁一带活动的同志，尽量不使遭到破坏。如万一有同志出事被捕，请您要设法营救。叶先生让我向童秘书长转达中央的意思，请您以党国为重，为反汪抗日多出点力。”
童霜威扇着风扇，仍出汗不止。喝了一口白兰地，苦涩得很，紧张地想：真糟！竟要让我来给他们做特工了！我岂干得了这种事？只要一插手，问题就麻烦了，杀身之祸也来了！声音都变了，说：“呀，这些事我干不了的呀！不是不干，是干不了！我在上海哪有这么大的本事？心里支持，是毋庸说的。可是要我掩护、营救什么的，缺此能耐，答应了是空的，要误事的呀！”
张洪池喷了一口烟，呷了一口酒，用两只好像生气的眼睛瞅着童霜威，说：“童秘书长，我什么都了解得清清楚楚了。只看您肯不肯出力支持。方立荪是丁啸林的门徒，在上海兜得转，现在同盛老三独家经营毒品，日本人是他后台，大发国难财，这且不说。您同汪精卫过去不错，您同谢元嵩很亲密。‘七十六号’李士群对您也很捧场。”
童霜威连忙分辩：“我同李士群没有瓜葛，那是上了当才见面的。我这人是不做汉奸的，在上海一直与人不来往。”
张洪池点头，说：“这我们清楚，不然也不敢找您。但您完全可以利用一些关系做点反汪抗日的事嘛！您不要怕，如果上海待不住了，可以去重庆，我们可以打电报联系，保护您去。”
童霜威急切地说：“我正想走！现在的问题是：我内人不让我走。但我决定不管她了！你可否替我联系一下，并为我筹措一笔款子做盘缠？我马上就想先去香港！”
张洪池摇头笑笑，说：“童秘书长太……了！您岂是个连旅费都要我筹措的人？我的意思：您以后要去随时可以去，包在我身上。但现在，我刚到上海立足未稳，还要仰仗您的掩护帮助。您走了，我怎么交代？叶先生知道了也是不高兴的。”
童霜威明白：遇到了张洪池这个扫帚星，甩是甩不脱的，既不能得罪他，又不能拒绝他，只能答应下来。我干不了就是干不了！话早说在头里了，将来谁也怪不了我。心里想着，叹一口气说：“好吧，既然一定要我这样，我只能尽力而为。但我有家室，身体不好，目标也大，你事事要小心谨慎。”
张洪池点头：“好！一言为定！请喝一点。”他举起酒杯。
童霜威也只好勉强地举起酒杯，将苦涩的酒倒在嘴里。
注释：
[1]文化街：上海公共租界山东路、汉口路、河南路、福州路一带，报馆、书店多，当时称为上海的“文化街”。
[2]抄靶子：上海当时将巡捕房拦路抄身检查叫作“抄靶子”，被检查者必须立即止步，高举双手，让巡捕浑身摸索，不然格杀勿论。
[3]筱文滨、石筱英：当时申曲（即沪剧）名演员。
[4]梅、程、荀、尚：即梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云。
[5]做阴寿：给死去了的人做寿，叫做“做阴寿”。
[6]唐绍仪：曾任国务总理、南方议和总代表，是国民党元老，因与日寇勾结，一九三八年上半年被仆人用斧劈死。
[7]陈箓：伪南京“维新政府外交部长”，汉奸，一九三九年二月在沪被暗杀。
[8]周佛海（1897—1948）：抗日战争时期的大汉奸，先后任南京汪伪国民党中央执行委员会常委兼秘书长、政治委员会委员、军委会副委员长、伪国府行政院副院长兼财政部长等职。一九四八年，因心脏病暴死于南京老虎桥监狱。
[9]维新政府：一九三八年三月十八日，日本侵略者在南京扶植汉奸、北洋政府旧官僚梁鸿志成立了伪“中华民国维新政府”，挂五色旗。
[10]梁鸿志：北洋时代老官僚。日寇侵华期间，在日寇卵翼下组织伪“中华民国维新政府”，任“行政院长”，以后又任汪伪国民政府监察院长，成为当时沦陷区内巨奸之一。
[11]王伯群：原蒋介石政府交通部长。
[12]陆放翁，即陆游，南宋爱国诗人。《记梦》诗表明他从南昌罢官以来境况之困苦，表达了关心国事的情怀。
[13]于胡子：指当时重庆国民党政府监察院长于右任。
[14]歹土：当时，沪西越界筑路地段，汉奸特务横行，被上海人称为“歹土”。
[15]抱台脚的：指赌场里赌台上的保镖。
[16]“三一八”之役：一九二六年三月十八日，北京各界人民为反对日本帝国主义者侵犯中国主权，在天安门集会抗议。会后赴段祺瑞执政府请愿。在国务院门前，遭残杀，死四十七人，伤一百五十多人，造成帝国主义和封建军阀互相勾结屠杀我国人民的大惨案。