1999年5月13日，星期六，山南省。
一辆长途客车从江州市开往秦阳市，正在翻越巴岳山。
盘山公路从坚硬山体中开凿出来，一侧是坚硬的花岗岩石山，另一侧是深不见底的山谷。车辆翻下山谷，定然无人能够幸免。唯一的一次例外是年轻驾驶员跳出驾驶室，抓住悬崖上的一颗树，侥幸捡回性命。
翻山之时，熊小梅一直把头埋在男友侯沧海怀里，做起鸵鸟。
客车开出巴岳山以后，沿着一条弯曲狭窄的滨江公路行驶，岸边零散而稀疏的灯光映照在江面，随着江水涌动不停破碎又复合，在寒风下显得很是孤寂。
下山以后，熊小梅睁开眼睛。从车窗朝外望去，宽阔大江似乎就在脚下，她又紧张起来，道：“公路距离江面至少有一百米高，我还是很害怕。”
“没事，敢在这里开客车的都是老司机，肯定不会出问题。”
“下次我们坐火车，安全一些。”
“汽车一个多小时，坐火车要五个小时，而且又挤又乱。”侯沧海右手紧握女友的手。
熊小梅低声道：“沧海，你这个坏蛋，我爱你，永远爱你。”侯沧海道：“小梅，我也爱你，永远爱你。”
长途客车终于驶过了最危险的沿江路段，熊小梅内心升起强烈不安。她和男友都在江州师范学院读书，面临毕业。这是第一次将男友带回家。她想起家里糟糕的状况以及爸爸的暴脾气，心里一阵阵发紧，依着男友肩膀，道：“我爸脾气烈，没有经过他们同意把你带回家，他肯定会暴跳如雷。你见势不对，就要赶紧跑路，千万不要打起来。”
侯沧海开玩笑道：“如果在未来老泰山面前当狗熊，一点没有英雄气概，肯定会深深地影响到女婿形象。”
熊小梅道：“我爸是老钳工，手上力气大得狠，你不跑，会被打得满地找牙。”
侯沧海道：“那不一定，我是校散打队成员，打架水平一流。当然，为了不影响与老泰山的关系，我会低下高贵的头，不还手，直接跑路。”
客车到达秦阳客车站，近乡情更怯，熊小梅愈发紧张。侯沧海搂着女友，鼓劲道：“伸头是一刀，缩头也是一刀，我们必须要过这一关，躲是躲不掉的。”
尽管有男友鼓励，熊小梅依然没有摆脱紧张感。走进国营铁江厂时，她更加忐忑不安。铁江厂萧条破败，听不到机器轰鸣，看不到忙碌工人，院子里长满杂草，窗户玻璃近半破碎。走过一车间和二车间，沿着一条坑洼水泥路走了不到两百米就进入工厂家属区。
家属区是连片青砖房，分布在水泥路两旁。布局虽整齐，却陈旧破败。
走进家属区后，沿途都有熟人与熊小梅打招呼，用好奇的眼光打量侯沧海。侯沧海身高一米八二，长期练习武术，身形挺拔。他迎着众人眼光，收腹挺胸，弄得和语文课本里的白杨村一样矫健。
来到标有七幢的楼前，熊小梅道：“我家住在四楼。厂区家属院是八十年代修的，当时意识落后，每一层只有一个共用的卫生间，条件不太好。”
侯沧海道：“不用解释，我也是厂里面长大的，厂区都是这个条件，差不多。”
将男友带回家，这对一个未毕业的女大学生来说很需要勇气，特别是明知家长坚决反对的情况下。这些年，在市场经济冲击下，国营企业多数不景气，波及到每一个国营企业员工。熊家被前些年国营企业大破产大下岗弄怕了，明确要求女儿不能找外地男友，也不能找厂里男友。侯沧海恰好就属于外地人，也属于厂里人，还属于师范专业。
后一点也是熊恒武不喜欢的，但是没有明确提出要求，属于机动掌握的要求。
踏进门洞，熊小梅不由自主放轻脚步，拉长呼吸。走到四楼，迎面遇到一个中年妇女。熊小梅主动招呼了一声温阿姨。
温阿姨满脸愁容，声音绵软无力，道：“二妹，你爸妈回老家看你外公去了，明天才回来。”她扫了侯沧海一眼，弯着腰朝楼下慢慢走。
侯沧海和熊小梅鼓足勇气来到秦阳与熊小梅父母见面。一路上，两人充满了“刺刀见红”的勇气和决心。谁知刺刀刺在了空气上，软绵绵使不上劲。虽然有遗憾，但是更多的是轻松和兴奋。
两人进了家门。
这幢老式楼房没有专门卫生间，熊恒武充分发挥钳工精神，在厨房里安装了简易洗澡室。洗澡时，把折叠的铁板拉起来遮住天燃气灶，就构建出一个极为狭窄却功能齐全的洗澡室。
洗完澡，侯沧海雄纠纠、气昂昂地走进心仪很久的闺房。
闺房贴着两位当红女星，有演《倩女幽魂》的小倩，还有女扮男装十分英俊帅气的东方不败。
熊小梅穿了一件宽松睡衣，衣襟略为散开，弄得侯沧海鼻血差点流了出来，侯沧海情不自禁的把熊小梅搂在怀里亲吻起来。
就在这时，门外传来钥匙开锁声。开锁声音比孙悟空的定身术还要厉害，顿时让两人呆若木鸡。
两分钟前，提着药袋的温阿姨弯着腰，慢慢地出现在楼梯口，对归来的熊恒武和杨中芳说了一句：“二妹和男朋友回来了。”又低着头朝家里走去。她原本是一个活泼且好管闲事的女人，如今工厂长期亏损，发不起工资，老公得了癌症，没有钱去医院，只能在家里吊盐水，说得直白一点就是苟延残喘，等待死亡。她被生活重担压跨了，对外界所有事情失去了兴趣，见到老邻居，依着惯性打了声招呼。
“二妹和男朋友回来了”和“房门被反锁”，这两件事情拼接在一起，熊恒武和杨中芳都明白这意味着什么。熊恒武一股怒火猛地冲上头顶，拳头砸在门上，道：“开门，开门。”几拳下去，木门发出咔嚓声，声音难听极了。
熊恒武后退一步，用力猛蹬木门。
这时，木门打开，熊恒武摔了一个狗吃屎。
衣冠不整的熊小梅猛推男友，道：“快跑，回学校再说。”
从地上爬起来的熊恒武顺手抓起放在桌上的擀面杖，朝闯入自己家庭的男人打去。侯沧海早就听说老泰山是个暴脾气，今天见面果然名不虚传。好汉不吃眼前亏，他拨脚就跑。
国营铁江厂这些年一直处于亏损状态，距离破产只有一步之遥，星期六早上十点多钟，往日勤劳的工人们无所事事，在树荫下聚在一起或打牌、或下棋，或摆龙门阵。这时，他们看到一个年轻男子飞叉叉地从身边跑过，后面是手持擀面杖紧追不舍的熊恒武。熊恒武跑不过侯沧海，眼见着年轻男人越跑越远，就停了下来，跳着脚骂道：“狗日的，你再敢来，老子打断你的腿。”
熊恒武后面则是跑得气喘吁吁的杨中芳。杨中芳双手撑在大腿上，弯着腰，喘粗气，道：“回家，回家，你还不嫌丢人现眼。”熊恒武道：“下次看到那个娃儿，老子打死他。”杨中芳道：“看样子，二妹是铁了心的，刚才他们锁了门的。”
提到这一点，熊恒武重重地将擀面杖敲在身边一棵树上。这是建厂时种下的老树，长了几十年，根深叶茂，树干粗壮，对于擀面杖捶击无动于衷，叶子都没有掉下一片。擀面杖受到老树反击，脱手而出，飞得老远。
杨中芳捡起擀面杖，道：“老头，不要在这里使气了，教育二妹才是老正经。”熊恒武气鼓鼓地道：“我们赶紧回去，把二妹堵在家里。”
两人沉默地走了一会，杨中芳道：“二妹跟那个娃儿肯定那个了，怎么办？”熊恒武道：“上个月二妹回家讲了那个娃儿的事情，我就表了态，不得行。就算那个了，还是不得行。”
杨中芳想起女儿衣衫不整的样子，道：“那个娃儿也是大学生，既然二妹喜欢，我们就捏着鼻子认了，否则我女儿不能和喜欢的人耍朋友谈恋爱，不晓得好难过。”
熊恒武哼了一声，道：“你的心太软了，要不得。二妹找的男朋友确实有点孬，他们两人都是读的师范学院，出来要当老师。到时一个在秦阳，一个在江州，两地分居来回跑要多花钱，不是个牌。那个娃儿爸爸妈妈都在世安机械厂，世安厂和铁江厂是难兄难弟，铁江厂熬不过今年就要破产，世安厂情况好点，最多还能熬两年，也是死的多活的少。我们不是要图大富大贵的人家，至少要是一个过得去不受拖累的家庭。”