桐花就觉得身子一下子飘了起来，如同站在云端，她俯视地上的巴拉、锡兰，以及巴特的几个伯伯婶子……不，不止是巴家人，还有十里八村的百姓……也不，整个章盖的百姓……整个六甲的百姓……不不不，整个土默特右旗的大小官员和百姓都来了，成百上千，成千上万，十几万，几十万人涌来……所有人跪在桐花脚下给她叩头……桐花的脑子在膨胀，心在膨胀，身子越来越高，头就要顶到天了……呀！天怎么这么渺小，地怎么这么狭窄，居然盛不下我……哎！那边怎么还有一个人站着？是太夫人，太夫人怎么不拜我？她居然不给我叩头……
猛然间，桐花的腰被什么撞了一下，她扭头一看，是巴特在用手捅她。
巴特对众人道：“大哥、大姐吉，二伯伯、三伯伯、四伯伯，二婶、三婶、四婶，都起来，快都起来，这不是要折我们的寿吗？”
桐花激灵打了个寒战，身子瞬间变小，从云端跌到地面。天还是那么高远，地还是那么广阔。
桐花附和：“我们家巴特说得对，说得对，大伙都起来，都起来。”
太夫人拉住巴特的手：“孙儿呀，七十多年了，世袭都统又回到我们巴家了，又回来了！这是你的荣耀，也是巴家的荣耀。”
桐花脱口而出：“那就杀牛宰羊，为我们家巴特庆贺三天！”
太夫人应道：“对对对，庆贺三天，庆贺三天……”
太夫人话音未落，“丁零丁零”，门外传来一阵马的威武铃声，十几匹高头大马停在巴家门前。为首之人身着黄马褂，背后背着一个黄包，脸色严肃，没有一丝笑容。
黄马褂跳下马：“巴特何在？”
一看此人的穿着，就知道是皇宫里来的。巴家人都愣了，心说，皇上刚刚加封巴特为世袭都统，这怎么又来了？再看这些人的脸，巴氏族人都紧张起来。
巴特前抢几步：“大人，下官就是巴特。”
天阴沉下来，黄马褂的脸仿佛能拧出水：“巴特接旨！”
巴特跪倒在地，巴家人也都随之跪下。
黄马褂高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：巴特盗采宝丰山皇家林木，越权僭职，欺君枉上，现将巴特革职查办。钦此。”
巴特当时就傻了：“钦差大人，巴特冤枉，巴特冤枉啊！巴特从来没盗采宝丰山林木啊！”
黄马褂道：“巴大人，皇上已经把这个案子交给了建威将军申慕德大人，你有什么冤情就到建威将军府说吧。”
黄马褂身后的人上前就把巴特绑起来，桐花跪爬到黄马褂脚下：“青天大老爷开恩哪，巴特没有盗采宝丰山林木，真的没有啊！”
黄马褂瞥了桐花一眼：“他没盗采，难道山上的树是你砍的吗？”
桐花张口结舌，桐雪忙过来扶起桐花，两个人惊慌失措。
黄马褂众人押着巴特就走，巴特一边走一边回头：“奶奶，大哥，你们放心，我没有盗采宝丰山林木，皇上一定会还我清白的，你们不用着急，我很快就会回来。”
一弯残月升了起来，牢房阴冷潮湿，墙上的石头长出了青苔，地上的草散发着霉味。月光斜射着牢门，如同垂暮老人的眼睛，昏花暗淡。巴特倚在牢房的一角，望着月亮发呆。
外面传来脚步声，接着，一缕灯光摇曳而来。狱卒打开牢门，申慕德将军走来。
一见申慕德，巴特仿佛见到救星一般，他“扑通”跪倒：“大人，冤枉，巴特冤枉啊！”
申慕德一副恨铁不成钢的样子，训斥道：“巴特，你年轻有为，战功卓著，皇上对你何等赏识。可你砍哪儿的树不好，偏偏砍宝丰山的树，那宝丰山上的树是工部准备给皇上修缮皇宫的。你敢砍皇上的树，就不怕皇上砍你的头吗？”
巴特连连叩头：“大人，冤枉，巴特没砍过宝丰山一棵树！”
申慕德狠狠地瞪了巴特一眼：“巴特，到现在你还不承认，你看，这是不是你的笔迹？这是不是你的官印？”
申慕德把一张纸扔到巴特面前，这正是桐花伪造的那份公文。
巴特看罢大惊：“这不可能，绝不可能！我从没写过这样的批文！这是伪造的，一定是伪造的！”
申慕德的口气有所缓和：“就算是伪造的，难道你就没有失察之罪吗？”
Chapter 10
难道是通智让桐花和大盛兴联手陷害我？不可能吧？桐花是通智的亲生女儿，他把亲生女儿嫁给我，又用亲生女儿陷害我，这代价也太大了吧？
宝丰山林木一案，巴特被削职为民，雍正赐的黄马褂也被收了回去。巴特离开归化城副都统衙门，回到沙尔沁。三年前，在科布多战场，自己率兵深入敌后劫宝树安答的粮车，背后莫名其妙地中了一箭，差点丢了性命。三年后，又莫名其妙地出了一张采伐宝丰山林木的公文，到手的一品高官一天没坐，就这么稀里糊涂地丢了，巴特的心难以平静。
蒙古人笃信喇嘛教，太夫人把巴特丢官说成是劫，佛语云：历尽劫难，方成正果。老人开导巴特，万般皆有定数，不要把这事放在心上。太夫人鼓励孙子巴特，年龄就是优势，以后的机会很多。一个人只要胸怀大志，苦练本领，就像骏马，总有一天会在草原上驰骋；就像雄鹰，终究会在蓝天上翱翔。
桐花对宝丰山木材的事懊悔不已，但为了不使巴特怀疑自己，她却说老太太的洗脚水泼在她身上，她沾了晦气，巴特才跟着倒了霉。
巴特不耐烦地说：“这与奶奶有什么关系？肯定是有人盗用我的官印。”
桐花心里发虚，嘴上却说：“这是哪个缺了大德、伤天害理的衙役干的？申慕德怎么就不好好给查查？”
巴特想不明白，自己的大印明明放在柜子里，锁头好好的，柜子好好的，大印是怎么出去的？还有，朝廷只把巴特罢了官，既没治采伐者的罪，也没有追查那个盗用官印的人，案子不了了之。
巴特理不出头绪，他想忘掉过去，可过去的事情就像夜里的星星，常常不经意之间在脑海中闪动——穿衣，吃饭，读兵书，看天上的鸟，望远方的云，甚至钻进被窝的瞬间……每闪动一下，巴特的心就像被针扎了一次。巴特郁郁寡欢，他不想见人，书也看不下去，只有用练武排解心中的烦闷。
都说时间是治愈心灵创伤的良药。巴特盼望日子过得快一些，最好是一觉醒来，自己就变成白发老翁，过去的事情就像风一样飘过，就像河水一样不再回头。然而，日子慢得像头牛，像蜗牛——好不容易盼到东方发白，可太阳就是不出来；好不容易把太阳盼出来，可就是不落山；好不容易太阳落山，可长夜就是赖着不走……每天夜里，巴特都要几次、十几次下地解手，尽管他控制自己少喝水，不喝水，但都无济于事。巴特听说过后羿射日的故事，他幻想，要是后羿能把黑夜也射走就好了。
和煦的阳光散在博托河上，水面波光粼粼，片片生辉。两岸的庄稼长势喜人，道尔吉喇嘛陪着巴特在河边漫步，李大裤衩子和几个汉人放下手里的锄头迎上前。
“草民叩见都统老爷。”
民都把官叫老爷，大概源于中国百姓对清官无尽的期盼吧。可从古至今，官员何止千万、万万，清官如同三条腿的蛤蟆一样难寻。于是，百姓把官称为父母官，期待他们像父母关爱儿女一样关爱百姓。然而，官并不买账，他们依旧欺压百姓，在百姓头上作威作福。百姓不惜给官再晋升一辈，称他们为老爷。官心安理得地接受老爷的称呼，习惯老爷的称呼，但照样视百姓为牛马。如果百姓胆敢不把他们当老爷，那就是目无本官，藐视公堂，轻则痛打一顿，重则人头落地。
千万不要说百姓缺爹少爷，更不能说百姓可笑，没有一个人愿意把官当爹、当爷供着，他们是无奈，百般无奈！千般无奈！万般无奈！他们就像矮檐下的夜行者，时时刻刻都要低头，甚至低了头还被碰得头破血流。
李大裤衩子等憨实农民当然不会思考“父母官”和“官老爷”词汇的渊源，他们从小就耳濡目染，长辈们称官为“父母官”“官老爷”，“父母官”和“官老爷”已经流到了他们的血管里。那些贪官、赃官都是老爷，巴特给了他们安身立命之本，给了他们生路，巴特就更应该是老爷了。
巴特把众人一一搀起：“我已经不是副都统，就不要叫我老爷了。”
李大裤衩子叹道：“都统老爷，你的事我们都听说了，这没什么，人这一辈子谁没有个七灾八难？别当回事，嚼吧嚼吧就咽下去了，挺吧挺吧就过去了。我没念过书，可我听说姜太公卖过面，秦琼卖过马，杨志卖过刀，汉宣帝要过饭，明太祖当过和尚。可话又说回来，谁都有时来运转的时候，运气要是一来呀，挡都挡不住。都统老爷是包公一样的清官，是为民做主的好官，好人终有好报，说不定哪天就官复原职了。”
其他汉人也说：“是啊，都统老爷吉人自有天相。”
听了这些朴实的话语，巴特心中无限感激，自己只是让他们在这里种点地，勉强度日，他们就把自己当清官，当成包公一样的清官。大清的百姓多么可亲啊！
但巴特不想谈这个话题，他道：“今年的苗情还不错，秋后一定能有个好收成。”
李大裤衩子道：“借都统老爷的吉言，巴家两年没收我们一粒地租，我们心里都有数，我们不是忘恩负义的人。我们都盘算好了，如果今年秋天收成好，我们就把这三年的租子都送到都统老爷府上，四六开，我们四，都统老爷六。”
巴特笑道：“巴家收你们六成地租，那不是太黑了嘛！”
李大裤衩子一本正经地说：“不黑！不黑！我们山西老家的那些大户才叫黑。他们跟我们三七分成，他们七，我们三，税粮还得我们出。种巴家的地，不用交税粮，还能四六分成，我们知足！”
巴特道：“那明年巴家也和你们三七开。”
众汉人你看我，我看你，眼神之中责怪李大裤衩子说漏了嘴，李大裤衩子讪讪地挠了挠脑袋。
巴特哈哈大笑：“哈哈哈……我说的三七开是你们收七，巴家收三，大头给你们。”
众汉人都睁大了眼睛。
巴特道：“现在朝廷允许汉人到草原上开荒，巴家的牧场那么多，闲着也是闲着，你们耕种，我们家有收成；你们不耕种，我们得不到一粒粮食。这是对双方都有利的好事。”
李大裤衩子两手一拍：“那要这样，等收了秋，我回趟山西，把我大爹、二爹、三爹几家人都叫过来，明年多开点地，多种点粮食！”
巴特和李大裤衩子众人谈着、唠着，欢声笑语随着博托河水奔腾地流向远方。
不知不觉，小半天过去了。一匹马飞奔而来，马上之人来到巴特面前跳下坐骑。巴特一看，是巴家的仆人。
仆人给巴特打了个千儿，兴高采烈地说：“都统少爷，通智通大人升任太子太保兼户部侍郎。通大人奉旨赴宁夏治水，路过归化城，建威将军申慕德陪通大人一起来沙尔沁看都统少爷，章盖少爷请你马上回去。”
巴家仆人习惯称巴拉、巴特为少爷。
一听通智升官，科布多战场的情景又浮现在巴特眼前。当年通智贪占宝树安答的军功，逼反宝树安答，我深入敌后想把宝树拉回来，宝树就是忌惮通智才没有迷途知返。在我大获全胜之际，通智突然杀出。本来自己还想留宝树一命，可通智却杀了宝树，又与我共享军功。
想到通智的为人，巴特背后的箭疤一紧，身子一颤。巴特一直认为这支箭是通智所为，只是找不到证据……宝丰山采伐案又出现在脑海，谁能盗用我的官印呢？难道是我身边最近的人？差人？衙役？不可能。钥匙每天都挂在我身上，他们没有机会接触我的衣服呀！会不会是桐花？她会不会趁我晚上睡觉的时候偷走钥匙？对了，她还为大盛兴商号张东家伐木的事说过情，我不同意，她还和我大吵一架，掀翻了桌子。
巴特猛然觉悟，是桐花！肯定是桐花！……难道是通智让桐花和大盛兴联手陷害我？不可能吧？桐花是通智的亲生女儿，他把亲生女儿嫁给我，又用亲生女儿陷害我，这代价也太大了吧？也不对，我被削职这段时间，桐花对我挺好的，对巴家人也不像以前那样高高在上了。
道尔吉喇嘛见巴特发呆，便道：“老三，怎么高兴得连迎接岳父大人都忘了？快回去吧。”
巴特跟李大裤衩子等人道了别，就和仆人策马向沙尔沁奔去。
这几年通智可谓官运亨通，从科布多回来时，他还只是个正三品参将，回朝后，不到一年，就升任户部侍郎。户部侍郎相当于现在的财政部副部长，如今，皇上又给他一个太子太保。太子太保虽是个虚衔，但这个虚衔却是从一品。
进入阴历五月，宁夏黄河泛滥，受灾面积不断扩大，雍正皇帝派通智赴宁夏治理水患。通智顺路到归化城，建威将军申慕德虽然也是从一品，可通智毕竟是京官，又是户部侍郎。归化城并不富裕，通智可是财神爷，以后求通智关照的事多着呢。通智提出要到沙尔沁看看女儿女婿，申慕德亲自陪同。
章盖巴拉非常高兴，当初通智主动提出把女儿嫁给三弟巴特，三弟还怀疑这，怀疑那，不愿接受。现在你看看，人家通大人是当朝一品了，是钦差。能为皇上办差，那肯定是皇上身边的红人。通大人带着建威将军来我们小小的章盖衙门，来我们巴家，这不是把巴家捧上天了嘛！如果三弟和通大人不是翁婿，你就是摆上十里长席，人家也不会来。
巴拉带人出章盖衙门十里，以最为隆重的蒙古族迎宾仪式迎接通智和申慕德。蒙古少女唱下马歌，献哈达，敬马奶酒，场面异常热烈。
两位一品大员的仪仗刚停到沙尔沁章盖衙门前，桐花就从西厢房跑了出来，桐雪跟在桐花后面。
桐花扑到通智怀里放声大哭：“阿玛，你可想死女儿了，这些年你也不给女儿写封信，我还以为你不要女儿了……”
通智拍着桐花的后背：“你是阿玛的女儿，阿玛怎能不要你呢！别哭，别哭，申将军在此，还不上前见礼？”