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本来应该想到，袁最却没有想到：不是强巴一家，而是整个青果阿妈草原发生了地震。麦玛镇消失了。奔跑的袁最停下来，呆愣着。遥远的地平线上，颤动的蓝色闪耀着不可测知的光斑。乌云弥漫而来，大地泛滥着寂寞，景象回去了，一片远古。繁华与热闹在灾难面前照例选择了隐退。死亡原来就是突然降临的停止。时间，时间，已经不再是骏马奔驰了。袁最扑通一声跪下，趴在地上号啕大哭。
不为谁，也不为自己，就为了一座城镇的突然消失，袁最的伤痛情不自禁。突然他不哭了，抹着眼泪站起来，朝前走去，像一个幽灵正在视察废墟。偶尔，也会有另外一个幽灵般的人跟他擦肩而过，互相看看，不说话，都是失神的眼睛、冷峻的哀伤。
所有的都倒了——两层三层的民居、四层五层的公共设施、寺庙佛塔、工厂商店。似乎只有一样东西不倒，那就是声音，藏獒吼叫的声音。细细分辨，有公藏獒、母藏獒，也有小藏獒。袁最下意识地加快了脚步，就像他也是一只藏獒，要在这个生死难卜的日子，去寻找相依为命的伴侣。
那是一片广场，广场中央一座二十米高的纪念碑已经断成两截，野牦牛、黑骏马、藏羚羊的雕塑也都翻倒在地。有几个逃过浩劫的外地人已经占据广场，他们从废墟里捡来木料，铺在冰凉的水泥地上，算是一个新的安息之地了。东侧的展览馆前，几个彩色热气球扑塌在地上，似乎不仅是地震，也是天震，热气球被震瘪了，写着“青果阿妈藏獒节”和“优秀藏獒评展会”的大型条幅扭曲了一地。玻璃幕墙的展览馆塌了一半，藏獒的叫声从没塌的一半里传了出来。
袁最毫不犹豫地走进了展览馆。他知道这些参加藏獒节的藏獒都关在铁笼子里，他想立刻把它们拖出来，拖不动就打开铁笼子放了它们。难以测知的余震随时都会出现，展览馆一定还会坍塌。
一见有人进来，藏獒们吼叫得更厉害了。空旷的展览馆里，声浪汹涌，一片轰鸣。袁最愣了一下：上帝啊，这么多藏獒。一次藏獒节竟能集中这么多藏獒？怪不得麦玛镇的喜马拉雅藏獒销售基地生意那么红火。销售基地操办着藏獒节，趁此机会买进卖出，钞票是哗啦啦的。又有了新的声浪，轰鸣更烈。袁最知道，这是由于紧张和恐怖。数百只藏獒集体汇合时的吼声里，有着对主人的呼唤，有着对异陌环境的高度警惕和对不幸命运绝对准确的预感。袁最试着拖了一把自己最先靠近的铁笼子，觉得很沉，再一看前面，那么多铁笼子，那么多藏獒，甚至有一个铁笼子关了三只五只来参加评展的成年藏獒的，什么时候拖得完？那就放了吧，可是大部分铁笼子是上了锁的。何况藏獒并不知道你打开铁笼子是想放了它们，它们正在恐慌、生气、愤怒，咬伤你或咬死你都有可能。
袁最犹豫着往里走，浑身不禁一颤，停下了。他看见了死去的藏獒，就在展览馆坍塌和未塌的分界处，无数碎玻璃透过空隙很大的铁笼子，扎向了一只硕大的黑獒。它被扎得像个刺猬，血流了一地。凭吊是不由自主的，袁最默默低下了头。就在她抬头继续往前走时，眼睛突然一亮，浑身的光芒都变作惊讶和喜悦射向了前方。前方的铁笼子很大，差不多就是半间房子，一个本该在楼顶矗立的巨大水箱压在上面，压瘪了半个铁笼子，也压开了铁笼子的门。袁最惊讶的是铁笼子里居然有人，那人趴着，半个身子陷在水箱下面。显然他是清醒的，看到袁最后摇了摇手。但让袁最喜悦的并不是他遇到了一个幸存者，而是铁笼子里的藏獒。他不禁叫了一声：嘎朵觉悟？
那人费力地扬起头，点点下巴：不错，是嘎朵觉悟。
袁最痴迷地盯着嘎朵觉悟，想上去摸一摸，又不敢。
那人痛苦地咬了咬牙说：“看样子你也是一个外来的獒主。”
袁最说：“我是外来的，但不是獒主，没有一只藏獒属于我。我一到青果阿妈草原，就听说嘎朵觉悟了，跑去看了一眼，就再也忘不掉。它怎么在这里？你不是它的主人，它的主人因它出了名，叫尕藏布，是个藏民。”
那人说：“是不是还没有地震就把你埋到土里了？满草原都知道，一个叫张建宁的河北人买走了它。三百万，是我出的价，尕藏布居然没有还价，太便宜了。本来是要离开的，心情高兴就留了下来，想在藏獒节上抖抖威风，没想到地震了。幸亏我跟我的爱獒待在一起，你看见了吧，要不是我用身子撑着，砸在下面的就一定是嘎朵觉悟。我是来守着它的，它离开我半步我都不放心，偷獒抢獒甚至杀獒的人大有人在。听说东北有一家獒园着火，烧死了十多只上等藏獒。我敢和一切人打赌这火是人放的。展览馆里到处都是易燃的板材、油漆和乱七八糟的装饰，要是谁嫉妒我，放一把火还不容易？快啊，救我出去。”
袁最听着，眼光一刻也没有离开嘎朵觉悟，仿佛每一根獒毛对他都是诱惑。嘎朵觉悟也盯着他，凶巴巴的样子后面是掩饰不住的猜测和端详。
那人忍着痛又说：“来参加藏獒节的藏獒我都看了一遍，一个比一个棒，最棒的是一只金獒和一只黑獒，金獒叫哦咕咕，黑獒叫达娃娜。要是没有嘎朵觉悟，我的三百万肯定会砸在它们身上。三百万肯定不够，金獒和黑獒都不到一岁，还长呢，一看那架势你就知道它们将来一定会超过嘎朵觉悟。不，现在已经超过了。我想我参加完藏獒节就回家，筹措了钱再来，一定要把金獒和黑獒搞到我的獒场里。知道河北的西藏风獒场吧？那就是我的家。想不想去看看？我的獒可都是最好的獒。哎哟，疼死我了，我的腿大概断了。快去找人，把上面的东西搬掉，救我，救我。”
袁最说：“先救嘎朵觉悟吧。”他发现嘎朵觉悟正在使劲晃动皮质的颈圈，晃动一下铁链子就会响一下，好像在告诉他：铁链子拴系在那人的脖子上。袁最想，怪不得铁笼子的门开着，它却没有离开这里。他往前跨了一步，试探着在铁笼子的空挡里伸了伸手说：“你不会咬我吧？我这就带你离开展览馆。”
那人低下头，把脸埋到铁笼子底部的铁杆上，突然又扬起脸喊道：“不行，你不能先救嘎朵觉悟，不能让它离开我的视线，我在哪里它就必须在哪里。我和它是相依为命的，懂吗，相依为命。”
袁最说：“是的是的，我知道，人和獒就应该相依为命。可是决不能在这个地方，柱子倒的倒、歪的歪，上面的预制板马上就会砸下来。”
那人说：“你先让我出去，我一出去它就会跟上来。”
袁最答应了一声：“好。”立刻意识到自己的口气冷冷的恶恶的，就像此刻他脑子里的那个念头。念头的出现是猝不及防的，一出现就牢牢控制了他。他打了个寒颤，感觉那念头陌生而冰凉，不应该是自己的，便否决似的摇了摇头。但他越想否决，那念头就越强烈，就像闪电之后雷雨的到来一样不可遏制。上帝啊，我怎么能这样想？可是我还能怎么想呢？小时候我看到我喜欢的东西在别人手里，总是想：它为什么不是我的呢？为什么就一定是他的呢？有一天我突然冲着一个孩子喊：“你死去吧。”好像终于明白，只要他死掉，他手里的玩具冲锋枪就属于我了。难道这不是真理？当他端着冲锋枪朝我突突突射击时，我唯一的想法就是夺过来打死他，或者打死他再夺过来。只要是战争都这样。人类的战争延续到了每个人的心灵，那是欲望的战争，是我爱我就夺的战争。做一个勇敢向前的战士吧，袁最。伟大的袁最，无毒不丈夫的袁最，从来不信上帝但在关键时刻只要口称上帝就能得到帮助的袁最。
他想起自己为了取得强巴的信任，在强巴家前面的草原上装模作样地天天绕转嘛呢石，不断念叨“唵嘛呢呗咪吽”。可是强巴好像一眼就识破了，始终不理他，让他的耐力和勇气越来越少，几乎就要消失殆尽了。可见面对信仰装模作样是不灵的，神明不会帮助你。而如果你不是做样子给别人看而是情不自禁的呼喊，那就不一样了。比如刚才他呼喊“上帝”，就这么一喊，似乎力量和勇气顿时就有了。上帝真好，我跟上帝有个约。什么叫缘分？这就是。他突然非常后悔，我过去也曾在危机时刻喊过上帝，可为什么没有信仰他呢？为什么我没有买一尊上帝的塑像供在家里呢？
他弯下腰去，瞪着嘎朵觉悟，小心翼翼地走进了铁笼子。
嘎朵觉悟唬了一声，却没有像往常那样一见生人就扑咬。在它被变卖之后，它已经意识到它必须学会容忍生人的靠近。尤其是现在，地震了，需要人来救援了，即使是藏獒也不能逞凶好强了。
袁最安抚地挠了挠嘎朵觉悟的头毛，看它平静了下来，便转身抓住了那人的双肩。他忽地往外拽了一下。
那人疼得惨叫起来：“断了，断了，你把我的腿拽断了。”
袁最阴冷地想：我拽断你的腿干什么，我要拽断你的命。
这样想的时候，他觉得面前这个人迅速地变幻着形状：变成了黑黑的胖子，变成了癞蛤蟆一样的身材和癞蛤蟆一样岔开的脚，忽又变得那么标致，标致得有些妖冶，妖冶得都称得上明星了。他在心里笑起来，人啊，有时候你不是人，比如你是耻辱，是仇怨，是欲望，是爱与恨的交织体，是害人的鬼。那又怎么样，这样的人还是人，而且是世界上的绝大多数人。我不过是绝大多数人中的一个，我做这样的事情一点也不奇怪，奇怪的倒是那些奇怪的人。他的心蓦地就无比坦然了，好像他不过是做一件手到擒来的小事，这件事他不常做，但毕竟只是小事，比如他在自家厨房里宰杀一只活鸡，在草原上宰杀一只活羊。或者，也算是一件大事，但他常干也就无所谓了。是的，常干，常常干，就像有个法官每个月都会宣判一个人的死刑，有个官员每个星期都能收到一笔数目不小的贿赂，有个商人每天都在用坑害消费者的办法获得利润，有个妓女……这有什么呀，干了就干了。这就是人类社会。我在人类社会中走动，上帝知道我为什么会走到这里来。
他迅速看了看四周，看到许多双眼睛都盯着他，那是藏獒的眼睛不是人的眼睛，便觉得用不着在乎。他又使劲把那人往里推了一把，然后抓住了铁笼子上面的铁杆。他发现自己已经观察好了，就是这几根断裂的铁杆支撑着大水箱让那人活到了现在。他动作十分麻利，力气大得让他自己都吃惊。随着铁杆一根根地掰开，大水箱一次次地沉降着，最后咣当一声响，全部压了下来。只听那人“哎哟”一声，就再也没有声气了。袁最冷静地摸了摸那人的嘴，觉得还有气息进出，顺手攥起一块落进铁笼子的水泥疙瘩，朝那人的头狠砸了下去。
整个过程大约持续了不到两分钟。不到两分钟的时间里，他由救人的天使蜕变成了杀人的魔鬼，但是他一点也不觉得突然，好像他就应该这样：出于本能地救人，也出于本能地杀人。我没有发抖，没有心跳，担心紧张失手却没有紧张失手，我杀了人怎么还如此坦然？他奇怪地想看清自己的脸：一个什么样的人才会如此残忍？小时候，每当看到枪毙人的公告，他总是久久盯着公告上的照片不肯离去。他想看清杀人犯的面孔和死刑犯的面孔是什么样子的，却从来没有想到，那就是自己的面孔。
袁最想找一面镜子，找到的却是嘎朵觉悟深藏在头毛里的眼睛。嘎朵觉悟一直看着袁最，神情憨憨傻傻的，似乎不明白他在干什么，也不明白那人已经死了。当袁最从那人脖子上解下铁链子，拉着嘎朵觉悟要离开时，它居然留恋地望着那人不忍迈动步子。袁最蛮横地说：“走啊走啊，谁活着，谁拉着你的铁链子，谁就是你的主人你懂吗？”
嘎朵觉悟似乎懂了，跳出铁笼子，跟着他小跑起来。
但是他们没有迅速离开展览馆。袁最拉着嘎朵觉悟穿梭在铁笼子之间，引来诸多藏獒敌意的吼叫。他忘不了那个名叫张建宁的河北人的话，还有一只金獒和一只黑獒超过了嘎朵觉悟。真是不可思议，居然会有比嘎朵觉悟还要好的藏獒。他的贪心就像雨露下的种子，奋力冒了出来。他突然想：为什么不能找到它们，一起带走呢？