在一个极冷的一月的夜晚，格里利巡警刚巡视到市里一家商店的门口时，一只猫突然从他身旁窜过，进了一个胡同。格里利注意看那只猫时，发现柯林斯珠宝店橱窗里有手电筒的光线闪过。
格里利立即请求支援。一辆警车随后赶到了，3个警官都拔出手枪，封锁了商店的前后门。但为时已晚，盗贼逃跑了。警官们发现展橱已被打开了一半，这就表明，有人报信给盗贼。
“他们一定有放哨的，”格里利说。几秒钟后，他的判断得到了证实。警官们在珠宝店的地板上发现一部步话机，看来是盗贼丢掉的。“快，”格里利说，“刚才我看到有3个人在外面游荡，其中一定有那个放哨的……”
警察们迅速行动，搜查了10个街区，逮捕了3个在街上闲逛的人。格里利还能记住他们的样子。
“我正在等公交车，”第一个人拄着白手杖戴着墨镜说，“我是一个盲人，在柯林斯珠宝店隔壁作会计工作，今晚我工作到很晚，听到了街上有动静，但我看不见。”
第二个人是一个妇女。“我的车坏了，”她在夜晚的寒风中颤抖着说，“我走出来找修车铺，你们可以检查我的车，现在它还是坏的。”
第三个人是一个无家可归的酒鬼。他手中拿着喝了一半的波旁威士忌酒瓶，瓶中的酒在零下的温度中已经有部分结冰了。“我正想着自己的事情，”他含糊不清地说，“想找一个暖和的地方睡觉。”
“一个盲人，一个陷入困境的开车的，一个酒鬼，”格里利对他的同事低声说，“我知道谁在替盗贼放哨了。”
谁是放哨的？
酒鬼是假装的，因为酒是不会结冰的，他拿的酒瓶里装的肯定是有颜色的水。一个清醒的人有什么必要在街上闲逛，还要假装喝醉了呢？他一定是放哨的人。