约翰 我的哥哥真的给希罗迷住啦。他已经拉着她的父亲，去把他的意思告诉他了。女人们都跟着他去了，只有一个戴假面具的人留着。
波拉契奥 那是克劳狄奥。我从他的神气上认得出来。
约翰 您不是培尼狄克先生吗？
克劳狄奥 您猜得不错，我正是他。
约翰 先生，您是我哥哥亲信的人，他现在迷恋着希罗，请您劝劝他打断这一段痴情，她是配不上他这样的家世门第的。您要是肯这样去劝他，才是尽一个朋友的正道。
克劳狄奥 您怎么知道他爱着她？
约翰 我听见他发过誓申说他的爱情了。
波拉契奥 我也听见了。他刚才发誓说要跟她结婚。
约翰 来，咱们喝酒去吧。（约翰、波拉契奥同下）
克劳狄奥 我这样冒认着培尼狄克的名字，却用克劳狄奥的耳朵听见了这些坏消息。事情一定是这样：亲王是为他自己去求婚的。友谊在别的事情上都是可靠的，在恋爱的事情上却不能信托。所以恋人们都是用他们自己的唇舌。谁生着眼睛，让他自己去传达情愫吧，总不要请别人代劳。因为美貌是一个女巫，在她的魔力之下，忠诚是会在热情里融解的。这是一个每时每刻都可以找到证明的例子，毫无怀疑的余地。那么永别了，希罗！
【培尼狄克重上。
培尼狄克 是克劳狄奥伯爵吗？
克劳狄奥 正是。
培尼狄克 来，您跟着我来吧。
克劳狄奥 到什么地方去？
培尼狄克 到最近的一棵杨柳树底下去[30]，伯爵，为了您自己的事。您喜欢怎样戴花圈？是把它套在您的头颈上，像盘剥重利的人套着的锁链那样呢，还是把它串在您的胳膊底下，像一个军官的臂章那样？您一定要把它戴起来，因为您的希罗已经给亲王夺去啦。
克劳狄奥 我希望他姻缘美满！
培尼狄克 哎哟，听您说话的神气，简直好像一个牛贩子卖掉了一头牛似的。可是您想亲王会这样对待您吗？
克劳狄奥 请你走开些让我一个人待在这儿吧。
培尼狄克 哈！现在您又变成一个不问是非的瞎子了。小孩子偷了您的肉去，您却去打一根柱子。
克劳狄奥 你要是不肯走开，那么我走了。（下）
培尼狄克 唉，可怜的受伤的鸟儿！现在他要爬到芦苇里去了。可是想不到咱们那位贝特丽丝小姐居然会见了我认不出来！亲王的弄人！嘿！也许因为人家瞧我喜欢说笑，所以背地里这样叫我。可是我要是这样想，那就是自己看轻自己了。不，人家不会这样叫我，这都是贝特丽丝凭着她那下流刻薄的脾气，认为人人都会同意她的看法，随口编造出来毁谤我的。好，我一定要伺机报仇。
【唐·彼德罗重上。
彼德罗 培尼狄克，伯爵呢？你看见他了吗？
培尼狄克 不瞒殿下说，我已经做过一个搬弄是非的长舌妇了。我看见他像猎囿里的一座小屋似的，一个人孤零零地在这儿发呆，我就对他说——我想我对他说的是真话——您已经得到这位姑娘的芳心了。我说我愿意陪着他到一株杨柳树底下去。或者给他编一个花圈，表示被弃的哀思。或者给他扎起一条藤鞭来，因为他有该挨打的理由。
彼德罗 该挨打！他做错了什么事？
培尼狄克 他犯了一个小学生的过失，因为发现了一窝小鸟，非常高兴，指点给他的同伴看，让他的同伴把它偷去了。
彼德罗 你把信任当作一种过失吗？偷的人才是有罪的。
培尼狄克 可是他把藤鞭和花圈扎好，总是有用的。花圈可以给他自己戴，藤鞭可以赏给您。照我看来，您就是把他那窝小鸟偷去的人。
彼德罗 我不过是想教它们唱歌，教会了就把它们归还原主。
培尼狄克 那么且用它们唱的歌儿来证明您的一片好心吧。
彼德罗 贝特丽丝小姐在生你的气。陪她跳舞的那位先生告诉她你说了她许多坏话。
培尼狄克 啊，她才把我侮辱得连一块顽石都要气得直跳起来呢！一株秃得只剩一片青叶子的橡树，也会忍不住跟她拌嘴。就是我的脸罩也差不多给她骂活了，要跟她对骂一场哩。她不知道在她面前的就是我自己，对我说，我是亲王的弄人，我比融雪的天气还要无聊。她用一连串恶毒的讥讽，像乱箭似的向我射了过来，我简直变成了一个箭垛啦。她的每一句话都是一把钢刀，每一个字都刺到人心里。要是她嘴里的气息跟她的说话一样恶毒，那一定无论什么人走近她身边都不能活命的。她的毒气会把北极星都熏坏呢。即使亚当把他没有犯罪以前的全部家产传给她，我也不愿意娶她做妻子。她会叫赫剌克勒斯给她烤肉，把他的棍子劈碎了当柴烧的。好了，别讲她了。她就是母夜叉的化身，但愿上帝差一个有法力的人来把她一道咒赶回地狱里去，因为她一天留在这世上，人家就会觉得地狱里简直清静得像一座洞天福地，大家为了希望下地狱，都会故意犯起罪来，所以一切的混乱、恐怖、纷扰，都跟着她一起来了。
彼德罗 瞧，她来啦。
【克劳狄奥、贝特丽丝、希罗及里奥那托重上。
培尼狄克 殿下有没有什么事情要派我到世界的尽头去？我现在愿意到地球的那一边去，给您干无论哪一件您所能想得到的最琐细的差使：我愿意给您从亚洲最远的边界上拿一根牙签回来。我愿意给您到埃塞俄比亚去量一量护法王约翰的脚有多长。我愿意给您去从蒙古大可汗的脸上拔下一根胡须，或者到侏儒国里去办些无论什么事情。可是我不愿意跟这妖精谈三句话儿。您没有什么事可以给我做吗？
彼德罗 没有，我要请你陪着我。
培尼狄克 啊，殿下，这是强人所难了。我可受不住咱们这位尖嘴的小姐。（下）
彼德罗 来，小姐，来，你伤了培尼狄克先生的心啦。
贝特丽丝 是吗，殿下？开头儿，他为了开心，把心里话全都“开诚布公”。承蒙他好意，我就不好意思不加上旧账，算上利息，回算他一片心，叫他“开心”之后加倍“双”心。所以您说他“伤”心，可也有道理。
彼德罗 你把他按下去了，小姐，你算把他按下去了。
贝特丽丝 我能让他来把我按倒吗，殿下？我能让一群傻小子来叫我傻大娘吗？您叫我去找克劳狄奥伯爵来，我已经把他找来了。
彼德罗 啊，怎么，伯爵！你为什么这样不高兴？
克劳狄奥 没有什么不高兴，殿下。
彼德罗 那么生病了吗？
克劳狄奥 也不是，殿下。
贝特丽丝 这位伯爵无所谓高兴不高兴，也无所谓生病不生病。您瞧他皱着眉头，也许他吃了一只酸橘子，心里头有一股酸溜溜的味道。
彼德罗 真的，小姐，我想您把他形容得很对。可是我可以发誓，要是他果真有这样的心思，那就错了。来，克劳狄奥，我已经替你向希罗求过婚，她已经答应了。我也已经向她的父亲说起，他也表示同意了。现在你只要选定一个结婚的日子，愿上帝给你快乐！
里奥那托 伯爵，从我手里接受我的女儿，我的财产也随着她一起传给您了。这门婚事多仗殿下鼎力，一定能够得到上天的嘉许！
贝特丽丝 说呀，伯爵，现在要轮到您开口了。
克劳狄奥 静默是表示快乐的最好的方法。要是我能够说出我的心里多么快乐，那么我的快乐只是有限度的。小姐，您现在既然已经属于我，我也就是属于您的了。我把我自己跟您交换，我要把您当作瑰宝一样珍爱。
贝特丽丝 说呀，妹妹，要是你不知道说些什么话好，你就用一个吻堵住他的嘴，让他也不要说话。
彼德罗 真的，小姐，您真会说笑。
贝特丽丝 是的，殿下。也幸亏是这样，我这可怜的傻子才从来不知道有什么心事。我那妹妹附着他的耳朵，在那儿告诉他她的心里有着他呢。
克劳狄奥 她正是这么说，姐姐。
贝特丽丝 天哪，真好亲热！人家一个个嫁了出去，只剩我一个人年老珠黄。我还是躲在壁角里，哭哭自己没有丈夫吧！
彼德罗 贝特丽丝小姐，我来帮你物色一个吧。
贝特丽丝 我倒宁愿从你父亲的儿子中物色一个，难道殿下没有个兄弟长得就跟您一个模样的？他老人家的儿子才是理想的丈夫——可惜女孩儿不容易接近他们。
彼德罗 您愿意嫁给我吗，小姐？
贝特丽丝 不，殿下，除非我可以再有一个家常用的丈夫。因为您太贵重啦，只好留着在星期日装装场面。可是我要请殿下原谅，我这一张嘴是向来胡说惯了的，没有一句正经。
彼德罗 您要是不声不响，我才要恼哪。这样说说笑笑，正是您的风趣本色。我想您一定是在一个快乐的时辰里出世的。
贝特丽丝 不，殿下，我的妈妈哭得才苦呢。可是那时候刚巧有一颗星在跳舞，我就在那颗星底下生下来了。妹妹，妹夫，愿上帝给你们快乐！
里奥那托 侄女，你肯不肯去把我对你说起过的事情办一办？
贝特丽丝 对不起，叔叔。殿下，恕我失陪了。（下）
彼德罗 真是一个快乐的小姐。
里奥那托 殿下，她身上找不出一丝丝的忧愁。除了睡觉的时候，她从来不曾板起过脸孔。就是在睡觉的时候，她也还是嘻嘻哈哈的，因为我曾经听见小女说起，她往往会梦见什么淘气的事情，把自己笑醒来。
彼德罗 她最不喜欢听见人家向她谈起丈夫之类的事。
里奥那托 啊，她听都不要听。向她求婚的人，一个个都给她嘲笑得退缩回去啦。
彼德罗 要是把她配给培尼狄克，倒是很好的一对。
里奥那托 哎哟！殿下，他们两人要是结了婚，不到一个星期，准会吵疯了呢。
彼德罗 克劳狄奥伯爵，你预备什么时候上教堂？
克劳狄奥 就是明天吧，殿下。在爱情没有完成它的一切仪式以前，时间总是走得像一个扶着拐杖的跛子一样慢。
里奥那托 那不成，贤婿，还是等到星期一吧，左右也不过七天工夫。要是把事情办得一切都称我的心，这几天日子还嫌太局促了些。
彼德罗 好了，别这么摇头长叹啦。克劳狄奥，包在我身上，我们要把这段日子过得一点也不沉闷。我想在这几天内干一件非常艰辛的工作。换句话说，我要叫培尼狄克先生跟贝特丽丝小姐彼此热恋起来。我很想把他们两人配成一对。要是你们三个人愿意听我的吩咐，帮着我一起进行这件事情，那是一定能成功的。
里奥那托 殿下，我愿意全力赞助，即使叫我十个晚上不睡觉都可以。
克劳狄奥 我也愿意出力，殿下。
彼德罗 温柔的希罗，您也愿意帮帮忙吗？
希罗 殿下，我愿意尽我的微力，帮助我的姐姐得到一位好丈夫。
彼德罗 培尼狄克并不是一个没有出息的丈夫。至少我可以对他说这几句好话：他的家世是高贵的。他的勇敢、他的正直，都是大家所公认的。我可以教您用怎样的话打动令姐的心，叫她对培尼狄克发生爱情。再靠着你们两位的合作，我只要向培尼狄克略施小计，凭他怎样刁钻古怪，不怕他不爱上贝特丽丝。要是我们能够把这件事情做成功，丘比特也可以不用再射他的箭啦。他的一切的光荣都要属于我们，因为我们才是真正的爱神。跟我一块儿进去，让我把我的计划告诉你们。（同下）
第二场 里奥那托家中的另一室
【唐·约翰及波拉契奥上。
约翰 果然是这样，克劳狄奥伯爵要跟里奥那托的女儿结婚了。
波拉契奥 是，爵爷。可是我有法子破坏他们。
约翰 无论什么破坏、阻挠、捣乱的手段，都可以替我消一消心头的闷气。我把他恨得什么似的，只要能够打破他的恋爱的美梦，什么办法我都愿意采取。你想怎样破坏他们的婚姻呢？
波拉契奥 不是用正当的手段，爵爷，可是我会把事情办得滴水不漏，让人家看不出破绽来。
约翰 把你的计策简单告诉我一下。
波拉契奥 我想我在一年以前，就告诉过您我跟希罗的侍女玛格莱特相好了。
约翰 我记得。
波拉契奥 我可以约她在夜静更深的时候，在她小姐闺房里的窗口等着我。
约翰 这是什么用意？怎么就可以把他们的婚姻破坏了呢？
波拉契奥 毒药是要您自己配合起来的。您去对王爷说，他不该叫克劳狄奥这样一位赫赫有名的人物——您可以拼命抬高他的身价——去跟希罗那样一个下贱的女人结婚。您尽管对他说，这一次的事情对于他的名誉一定大有影响。
约翰 我有什么证据可以提出呢？
波拉契奥 有，有，一定可以使亲王受骗，叫克劳狄奥懊恼，毁坏了希罗的名誉，把里奥那托活活气死：这不正是您所希望得到的结果吗？
约翰 为了发泄我对他们这批人的气愤，什么事情我都愿意试一试。
波拉契奥 那么很好，找一个适当的时间，您把亲王跟克劳狄奥拉到一处没有旁人的所在，告诉他们说您知道希罗跟我很要好。您可以假意装出一副对亲王和他的朋友的名誉十分关切的样子，因为这次婚姻是亲王一手促成的，现在克劳狄奥将要娶到一个已非完璧的女子，您不忍坐视他们受人之愚，所以不能不把您所知道的告诉他们。他们听了这样的话，当然不会就此相信。您就向他们提出真凭实据，把他们带到希罗的窗下，让他们看见我站在窗口，听我把玛格莱特叫作希罗，听玛格莱特叫我波拉契奥。就在预定的婚期的前一个晚上，您带着他们看一看这幕把戏，我可以预先设法把希罗调开。他们见到这种似乎是千真万确的事实，一定会相信希罗果真是一个不贞的女子，在妒火中烧的情绪下绝对不会做冷静的推敲，这样他们的一切准备就可以全部推翻了。
约翰 不管它会引起怎样不幸的后果，我要把这计策实行起来。你给我用心办理，我赏你一千块钱。
波拉契奥 您只要一口咬定，我的诡计是不会失败的。
约翰 我这就去打听他们的婚期。（同下）
第三场 里奥那托的花园
【培尼狄克上。
培尼狄克 童儿！
【小童上。
小童 大爷叫我吗？
培尼狄克 我的寝室窗口有一本书，你去给我拿到花园里来。
小童 大爷，您瞧，我不是已经来了吗？