高纳里尔 不中用的懦夫！你让人家打肿你的脸，把侮辱加在你的头上，还以为是一件体面的事，因为你的额头上还没长着眼睛；正像那些不明是非的傻瓜，人家存心害你，幸亏发觉得早，他们在未下毒手以前就受到惩罚，你却还要可怜他们。你的鼓呢？法国的旌旗已经展开在我们安静的国土上了，你的敌人顶着羽毛飘扬的战盔，已经开始威胁你的生命。你这迂腐的傻子却坐着一动不动，只会说：“唉！他为什么要这样呢？”
奥本尼 瞧瞧你自己吧，魔鬼！恶魔的丑恶的嘴脸，还不及一个恶魔般的女人那样可怕万分。
高纳里尔 哎哟，你这没有头脑的蠢货！
奥本尼 你这变作女人的形状、掩蔽你蛇蝎般心肠的魔鬼，不要露出你的狰狞的面目来吧！要是我可以允许这双手服从我的怒气，它们一定会把你的肉一块块撕下来，把你的骨头一根根折断；可是你虽然是一个魔鬼，你的形状却还是一个女人，我不能伤害你。
高纳里尔 哼，这就是你的男子汉的气概。——呸！
【一使者上。
奥本尼 有什么消息？
使者 啊！殿下，康华尔公爵死了，他正要挖去葛罗斯特第二只眼睛的时候，他的一个仆人把他杀死了。
奥本尼 葛罗斯特的眼睛！
使者 他所畜养的一个仆人激于义愤，反对他这一行动，就拔出剑来向他的主人行刺；他的主人大怒，和他奋力猛斗，结果把那仆人砍死了，可是自己也受了重伤，最终不治身亡。
奥本尼 啊，天道究竟还是有的，人世的罪恶这样快就受到了诛谴！但是啊，可怜的葛罗斯特！他失去了他的第二只眼睛吗？
使者 殿下，他两只眼睛全都给挖去了。夫人，这一封信是您的妹妹写来的，请您立刻给她一个回音。
高纳里尔 （旁白）从一方面说来，这是一个好消息；可是她做了寡妇，我的葛罗斯特又跟她在一起，也许我的一切美满的愿望，都要从我这可憎的生命中消灭了；不然的话，这消息还不算顶坏。（向使者）我读过以后再写回信吧。（下）
奥本尼 他们挖去他的眼睛的时候，他的儿子在什么地方？
使者 他是跟夫人一起到这儿来的。
奥本尼 他不在这儿。
使者 是的，殿下，我在路上碰见他回去了。
奥本尼 他知道这种罪恶的事情吗？
使者 是，殿下。就是他出首告发他的，他故意离开那座房屋，为的是让他们行事方便一些。
奥本尼 葛罗斯特，我永远感激你对陛下所表示的好意，一定替你报复你的挖目之仇。过来，朋友，详细告诉我一些你所知道的其他的消息。（同下）
第三场 多佛附近法军营地
【肯特及一侍臣上。
肯特 为什么法兰西王突然回去，您知道他的理由吗？
侍臣 他在国内还有一点未了的要事，直到离国以后方才想起；因为那件事情有关国家的安全，所以他不能不亲自回去料理。
肯特 他去了以后，委托什么人代他主持军务？
侍臣 拉·发元帅。
肯特 王后看了您的信，有没有什么悲哀的表示？
侍臣 是的，先生。她拿了信，当着我的面读下去，一颗颗饱满的泪珠淌下她的娇嫩的颊；可是她仍然保持着一个王后的尊严，虽然她的情感像叛徒一样想要把她压服，她还是竭力把它克制下去。
肯特 啊！那么她是受到感动的了。
侍臣 她并不痛哭流涕；“忍耐”和“悲哀”互相竞争着谁能把她表现得更美。您曾经看见过阳光和雨点同时出现；她的微笑和眼泪也正是这样，只是要动人得多；那些荡漾在她的红润的嘴唇上的小小的微笑，似乎不知道她的眼睛里有些什么客人，他们从她钻石一样晶莹的眼球里滚出来，正像一颗颗浑圆的珍珠。简单一句话，要是所有的悲哀都是这样美，那么悲哀将要成为最受世人喜爱的珍奇了。
肯特 她没有说过什么话吗？
侍臣 一两次她的嘴里迸出了“父亲”两个字，好像它们重压着她的心一般；她哀呼着，“姐姐！姐姐！女人的耻辱！姐姐！肯特！父亲！姐姐！什么，在风雨里吗？在黑夜里吗？不要相信世上还有怜悯吧！”于是她挥去了她的天仙一般的眼睛里的神圣的水珠，让眼泪淹没了她的沉痛的哀号，移步他往，和哀愁独自做伴去了。
肯特 那是天上的星辰，天上的星辰主宰着我们的命运；否则同一对父母怎么会生出这样不同的儿女来。您后来没有跟她说过话吗？
侍臣 没有。
肯特 这是在法兰西王回国以前的事吗？
侍臣 不，这是他去后的事。
肯特 好，告诉您吧，可怜的受难的李尔已经到了此地，他在比较清醒的时候，知道我们来干什么事，一定不肯见他的女儿。
侍臣 为什么呢，好先生？
肯特 羞耻之心掣住了他；他自己绝情地剥夺了她的应得的慈爱，使她远适异国，听任天命的安排，把她的权利分给那两个犬狼之心的女儿——这种种的回忆像毒刺一样蜇着他的心，使他充满了火烧一样的惭愧，阻止他和考狄利娅相见。
侍臣 唉！可怜的人！
肯特 关于奥本尼和康华尔的军队，您听见什么消息没有？
侍臣 是的，他们已经出动了。
肯特 好，先生，我要带您去见见我们的陛下，请您替我照料照料他。我因为有某种重要的理由，必须暂时隐藏我的真相；当您知道我是什么人以后，您绝对不会后悔跟我结识的。请您跟我走吧。（同下）
第四场 同前。帐幕
【旗鼓前导，考狄利娅、医生及兵士等上。
考狄利娅 唉！正是他。刚才还有人看见他，疯狂得像被飓风激动的怒海，高声歌唱，头上插满了恶臭的地烟草、牛蒡、毒芹、荨麻、杜鹃花和各种蔓生在田亩间的野草。派一百个兵士到繁茂的田野里各处搜寻，把他领来见我。（一军官下）人们的智慧能不能恢复他的丧失的心神？谁要是能够医治他，我愿意把我的身外的富贵一起送给他。
医生 王后，法子是有的。休息是滋养疲乏的精神的保姆，他现在就是缺少休息；只要给他服一些药草，就可以阖上他的痛苦的眼睛。
考狄利娅 一切神圣的秘密、一切地下潜伏的灵奇，随着我的眼泪一起奔涌出来吧！帮助解除我的善良的父亲的痛苦！快去找他，快去找他，我只怕他在不可控制的疯狂之中会消灭了他的失去主宰的生命。
【一使者上。
使者 报告王后，英国军队向这儿开过来了。
考狄利娅 我们早已知道；一切都预备好了，只等他们到来。亲爱的父亲啊！我这次掀动干戈，完全是为了您的缘故；伟大的法兰西王被我的悲哀和恳求的眼泪感动。我们出师，并非怀着什么非分的野心，只是一片真情，热烈的真情，要替我们的老父主持正义。但愿我不久就可以看见他！（同下）
第五场 葛罗斯特城堡中一室
【里根及奥斯华德上。
里根 可是我的姐夫的军队已经出发了吗？
奥斯华德 出发了，夫人。
里根 他亲自率领吗？
奥斯华德 夫人，好容易才把他催上了马；您的姐姐才是个更好的军人哩。
里根 爱德蒙伯爵到了你们家里，有没有跟你家主人谈过话？
奥斯华德 没有，夫人。
里根 我的姐姐给他的信里有些什么话？
奥斯华德 我不知道，夫人。
里根 告诉你吧，他有重要的事情，已经离开此地了。葛罗斯特被挖去了眼睛以后，仍旧放他活命，实在是一个极大的失策；因为他每到一个地方，都会激起众人对我们的反感。我想爱德蒙因为怜悯他的苦难，是要去替他解脱他的暗无天日的生涯的；而且他还负有探察敌人实力的使命。
奥斯华德 夫人，我必须追上去把我的信送给他。
里根 我们的军队明天就要出发；你暂时耽搁在我们这儿吧，路上很危险呢。
奥斯华德 我不能，夫人；我家夫人曾经吩咐我不准误事的。
里根 为什么她要写信给爱德蒙呢？难道你不能替她口头传达她的意思吗？看来恐怕有点——我也说不出来。让我拆开这封信来，我会重赏你的。
奥斯华德 夫人，那我可——
里根 我知道你家夫人不爱她的丈夫，这一点我是可以确定的。她最近在这儿的时候，常常对高贵的爱德蒙抛掷含情的媚眼。我知道你是她的心腹之人。
奥斯华德 我，夫人！
里根 我的话不是随便说说的，我知道你是她的心腹；所以你且听我说，我的丈夫已经死了，爱德蒙跟我曾经谈起过，他向我求爱总比向你家夫人求爱来得合适些。其余的你自己去意会吧。要是你找到了他，请你替我把这个交给他；你把我的话对你家夫人说了以后，再请她仔细想个明白。好，再会。假如你听见人家说起那瞎眼的老贼在什么地方，能够把他除掉，一定可以得到重赏。
奥斯华德 但愿他能够碰在我的手里，夫人；我一定可以向您表明我是哪一方面的人。
里根 再会。（各下）
第六场 多佛附近的乡间
【葛罗斯特及爱德伽着农民装束同上。
葛罗斯特 什么时候我才能够登上山顶？
爱德伽 您现在正在一步步上去。瞧这路多么难走。
葛罗斯特 我觉得这地面是很平的。
爱德伽 陡峭得可怕呢。听！那不是海水的声音吗？
葛罗斯特 不，我真的听不见。
爱德伽 哎哟，那么大概因为您的眼睛痛得厉害，所以别的知觉也连带模糊起来啦。
葛罗斯特 那倒也许是真的。我觉得你的声音也变了样啦，你讲的话不像原来那样粗鲁，那样疯疯癫癫啦。
爱德伽 您错啦。除了我的衣服以外，我什么都没有变样。
葛罗斯特 我觉得你的话像样得多啦。
爱德伽 来，先生，我们已经到了，您站好。把眼睛一直望到这么低的地方，真是惊心炫目！在半空盘旋的乌鸦，瞧上去还没有甲虫那么大；山腰中间悬着一个采金花草的人，可怕的工作！我看他的全身简直抵不上一个人头的大小。在海滩上走路的渔夫就像小鼠一般，那艘碇泊在岸旁的高大的帆船小得像它的舢板，它的舢板小得像一个浮标，几乎看不出来。澎湃的波涛在海滨无数的石子上冲击的声音，也不能传到这样高的所在。我不愿再看下去了，恐怕我的头脑要昏眩起来，眼睛一花，就要一个筋斗直跌下去。
葛罗斯特 带我到你所立的地方。
爱德伽 把您的手给我。您现在已经离悬崖的边上只有一英尺了，谁要是把天下所有的一切都给了我，我也不愿意跳下去。
葛罗斯特 放开我的手。朋友，这儿又是一个钱囊，里面有一颗宝石，一个穷人得到了它，可以终身温饱；愿天神保佑你因此而得福吧！你再走远一点，向我告别一声，让我听见你走过去。
爱德伽 再会吧，好先生。
葛罗斯特 再会。
爱德伽 （旁白）我这样戏弄他的目的，是要把他从绝望的境界中解救出来。
葛罗斯特 威严的神明啊！我现在脱离这个世界，当着你们的面，摆脱我的无边的痛苦了；要是我能够再忍受下去，而不怨尤你们不可反抗的伟大意志，我这可厌的生命的余烬不久也会燃尽的。要是爱德伽尚在人世，神啊，请你们祝福他！现在，朋友，我们再会了！（向前仆地）
爱德伽 我去了，先生，再会。（旁白）可是我不知道当一个人愿意受他自己的幻想的欺骗，相信他已经死去的时候，那种幻想会不会真的偷去了他的生命的至宝；要是他果然在他所想象的那一个地方，现在他早已没有思想了。活着还是死了？（向葛罗斯特）喂，你这位先生！朋友！你听见吗，先生？说呀！也许他真的死了；可是他醒过来啦。你是什么人，先生？
葛罗斯特 去，让我死。
爱德伽 倘使你不是一根蛛丝、一根羽毛、一阵空气，从这样千仞的悬崖上跌落下来，早就像鸡蛋一样跌成粉碎了；可是你还在呼吸，你的身体还是好好的，不流一滴血，还会说话，简直一点损伤也没有。十根桅杆连接起来也不及你所跌下来的地方那么高；你的生命是一个奇迹。再对我说两句话吧。
葛罗斯特 可是我有没有跌下来？
爱德伽 你就是从这可怕的悬崖绝顶上面跌下来的。抬起头来看一看吧，鸣声嘹亮的云雀飞到了那样高的所在，我们不但看不见它的形状，也听不见它的声音；你看。
葛罗斯特 唉！我没有眼睛哩。难道一个苦命的人，连寻死的权利都要被剥夺去吗？一个苦恼到极点的人假使还有办法对付那暴君的狂怒，挫败他的骄傲的意志，那么他多少还有一点可以自慰。
爱德伽 把你的胳臂给我；起来，好，怎样？站得稳吗？你站住了。
葛罗斯特 很稳，很稳。
爱德伽 这真太不可思议了。刚才在那悬崖的顶上，从你身边走开的是什么东西？
葛罗斯特 一个可怜的叫花子。
爱德伽 我站在下面望着他，仿佛看见他的眼睛像两轮满月；他有一千个鼻子，满头都是像波浪一样高低不齐的犄角；他一定是个什么恶魔。所以，幸运的老人家，你应该想这是无所不能的神明在暗中默佑你，否则绝对不会有这样的奇事。
葛罗斯特 我现在记起来了。从此以后，我要耐心忍受痛苦，直等它有一天自己喊了出来：“够啦，够啦。”那时候再撒手死去。你所说起的这一个东西，我还以为是个人；它老是嚷着“恶魔，恶魔”的，就是他把我领到了那个地方。
爱德伽 不要胡思乱想，安心忍耐。可是谁来啦？
【李尔以鲜花杂乱饰身上。
爱德伽 不是疯狂的人，绝对不会把他自己打扮成这个样子。
李尔 不，他们不能判我私铸货币的罪名，我是国王哩。
爱德伽 啊，令人伤心的景象！
李尔 在那一点上，天然是胜过人工的。这是征募你们当兵的饷银。那家伙弯弓的姿势，活像一个稻草人；给我射一支一码长的箭试试看。瞧，瞧！一只小老鼠！别闹，别闹！这一块烘乳酪可以捉住它。这是我的铁手套；尽管他是一个巨人，我也要跟他一决胜负。把那些戟手带上来。啊！飞得好，鸟儿；刚刚中在靶心里，咻！口令！
爱德伽 墨角兰。
李尔 过去。
葛罗斯特 我认识那个声音。