海峡是在两陆地之间或陆地与岛屿之间连接两个海洋的一些狭窄水道。如中国的渤海与黄海之间有渤海海峡，东海与南海间有台湾海峡，台湾与菲律宾间有巴士海峡。全世界海洋中有上千个宽窄不同、长短不一的海峡。位于非洲大陆与马达加斯加岛之间的莫桑比克海峡是世界上最长的海峡，全长1670千米，平均宽度为450千米。海峡是海上交通的重要通道，在经济和军事上具有重要地位，通过海峡可以从一个海区到另一个海区。世界上可通航的海峡大约有130多个，其中位于欧洲大陆和大不列颠岛之间的多佛尔海峡和英吉利海峡是世界上最繁忙的海峡，每年通过的船舶多达12万艘次。20世纪60年代以来，随着极地考察、深海石油的开发，有些过去较不为人知的海峡也开始活跃起来。
世界上最长的海峡——莫桑比克海峡
莫桑比克海峡全长1670千米，呈东北斜向西南走向。它是西印度洋的一条水道，东为马达加斯加岛，西为莫桑比克。海峡两端宽中间窄，狭长的莫桑比克海峡平均宽度为450千米，北端最宽处达到960千米，中部最窄处为386千米。峡内大部分水深在2000米以上，在北端与南端超过3000米，中部约2400米，最大深度超过3500米，深度仅次于德雷克海峡和巴士海峡。
峡内海水表面年平均温度在20℃以上，炎热多雨，夏季时有因气流交汇而产生的飓风。由于水深峡阔，巨型轮船可终年通航。海峡盛产龙虾、对虾和海参，并以其肉质鲜嫩肥美而享誉世界市场。这里因莫桑比克暖流南下，气候湿热；多珊瑚礁；赞比西河从西岸注入。这里是南大西洋同印度洋间的航运要道，两岸有贝拉、马普托、马任加等港口。
海峡两岸地形复杂。马达加斯加岛的西北岸为基岩海岸，蜿蜒曲折，穿插着珊瑚礁和火山岛。莫桑比克北部海岸，为犬齿形侵蚀海岸。由此往南，海峡两岸都为沙质冲积海岸，发育着沙洲和河口三角洲；唯独赞比西河口两侧，为红树林海岸。
最宽最深的海峡——德雷克海峡
德雷克海峡位于南美洲南端和南极洲的南设得兰群岛之间的德雷克海峡，连接着太平洋和大西洋。它东西长约300千米，南北宽达970千米，是世界上最宽的海峡。
德雷克海峡的最大深度可达到5248米，如果把3座泰山叠放到此处，也不会露出山头。德雷克海峡又是世界上最深的海峡。
德雷克海峡是世界各地通往南极地区的要道，但由于海峡中常常漂浮着来自南极大陆的冰山，给海上航行造成了很多困难。
运输最繁忙的海峡——英吉利海峡
英吉利海峡是大西洋的狭长海湾，分隔英格兰南部海岸和法国北部海岸。法语名意为“袖子”，指其形状自西向东渐窄，最宽处约180千米，最狭处34千米。英吉利海峡东端有多佛海峡接北海。面积约75000平方千米，在欧洲大陆棚的浅海中最小，平均深度由120米向东递减至45米。对历史上由欧洲入侵英国的人来说，英吉利海峡是通道也是障碍，这使之成为早期详尽的水道测量中的重要地区，其海底是全世界探勘最频繁的海床。近岸边的海底陡降十分厉害，西部通常平坦，东部起伏。约4000万年前形成的英吉利海峡在科学研究上有其显著特色，尤其是关于强大潮汐的影响。
远东十字路口——马六甲海峡
马六甲海峡是连接安达曼海（印度洋）和南海（太平洋）的水道，西岸是印度尼西亚的苏门答腊岛，东岸是西马来西亚和泰国南部，面积为65000平方千米。马六甲海峡因在马来西亚海岸上的贸易港口马六甲而得名，该城在16和17世纪时是重要的港埠。
马六甲海峡呈东南—西北走向。海峡全长约1080千米，西北部最宽达370千米，东南部最窄处只有37千米，水深25~150米，是连接沟通太平洋与印度洋的国际水道，也是亚洲与大洋州的十字路口。
马六甲海峡现由新加坡、马来西亚和印度尼西亚3国共管。海峡处于赤道无风带，全年风平浪静的日子很多。海峡底质平坦，多为泥沙质，水流平缓。
马六甲海峡东端有世界大港新加坡，海运繁忙。每年约有10万艘船只（大多数为油轮）通过海峡。日本从中东购买的石油，绝大部分都是通过这里运往国内的。