广阔而平坦的平原
陆地上海拔高度相对比较小的地区称为平原，也指广阔而平坦的陆地。它的主要特点是地势低平，起伏和缓，相对高度一般不超过50米，坡度在5°以下。它以较低的高度区别于高原，以较小的起伏区别于丘陵。平原是陆地上最平坦的地域，海拔一般在200米以下。平原地貌宽广平坦。
世界平原总面积约占全球陆地总面积的1/4。平原不但广大，而且土地肥沃，水网密布，交通发达，是经济文化发展较早较快的地方。我国的长江中下游平原就有“鱼米之乡”的美称。另外一些重要矿产资源，如煤，石油等也富集在平原地带。
平原的类型较多，按其成因一般可分为构造平原、侵蚀平原和堆积平原，但大多数都是河流冲击的结果，如长江中下游平原就是冲积平原。堆积平原是在地壳下降运动速度较小的过程中，沉积物补偿性堆积形成的平原。洪积平原、冲积平原，海积平原都属于堆积平原。侵蚀平原，也叫剥蚀平原，是在地壳长期稳定的条件下，风化物因重力、流水的作用而使地表逐渐被剥蚀，最后形成的石质平原。侵蚀平原一般略有起伏状，如我国江苏徐州一带的平原。构造平原是因地壳抬升或海面下降而形成的平原，如俄罗斯平原。
东北平原
东北平原东北平原是中国最大的平原，与华北平原和长江中下游平原并成为中国三大平原。东北平原在中国东北部，由松嫩平原、辽河平原和三江平原组成。它位于大、小兴安岭和长白山之间，南北长约1000千米，东西宽约300~400千米，面积35万平方千米，大部分海拔在200米以下。
松嫩平原和辽河平原在地形上连成一片，原来水系相通，后来由于地壳运动，长春、长岭、通榆一带隆起，形成西北—东南走向的松辽分水岭，截断河流南北通道。但松辽分水岭地势低缓，海拔200~300米，高出两侧平原不过几十米。三江平原位于中国东北角，由黑龙江、松花江、乌苏里江三江流经得名；大部分海拔不足50米，地势低平，排水不畅，形成广大的沼泽地。
东北平原属温带湿润、半湿润气候，冬季气温低，封冻期长，但夏季气温高，南部辽河平原可二年三熟，其他为一年一熟。这里土壤肥沃，是著名的“黑土”分布区，腐殖质含量多，通气和蓄水性能好，是大豆、高粱、玉蜀黍、小麦、甜菜、亚麻的重要产区。这里也可以种植水稻，是中国早熟粳稻的重要产区之一。
恒河平原
恒河平原在南亚东部，由恒河及其支流冲积而成。恒河下游段与布拉马普特拉河汇合，组成下游平原与河口三角洲。恒河平原西起亚穆纳河，东抵梅格纳河，北为西瓦利克山麓与印、尼国界线，南迄德干高原北缘，面积约51.6万平方千米，恒河平原包括印度东北部和孟加拉国。恒河平原地面平坦，水网稠密，土壤肥沃，人口众多；盛产水稻、玉米、油菜籽、黄麻、甘蔗等。这里的降水量每年约900~1500毫米，自东而西减少，且变率大。德里、加尔各答、勒克瑙、瓦拉纳西、巴特那（印度）和达卡（孟加拉国）等大城市都在该平原上。
滨海平原
滨海平原是分布在沿海地区的平原，因靠近海岸，所以也叫海岸平原。这类平原所在的地区原来曾是海洋的一部分，后来因为受到地壳运动的影响而逐渐上升；或者是由于海平面的下降，致使这部分逐步露出海面。这类平原的地势十分低平，并且向海洋方向有微微的倾斜。中国华北平原的东部滨海部分就是属于这类平原。在这类平原的低洼易积水的地方，或者在地下水位较高的地区，往往有一定面积的盐土和碱化土分布，土壤中的盐碱含量较高，对农作物生长十分不利。
亚马逊平原
亚马逊平原是世界上面积最大的冲积平原，位于南美洲巴西高原和圭亚那高原之间，面积达560万平方千米，占南美洲总面积的1/3左右。它西起安第斯山麓，东达大西洋海岸，由世界上流量最大、流域面积最广的亚马逊河及其众多的支流共同冲积而成。平原的北部有赤道穿过，终年高温多雨，是世界上最大的热带雨林区。这里树木繁茂，树种极其丰富，木材资源约占全世界的1/5。森林中动物种类很多，为了适应这里的河水泛滥，有些动物像树獭、树蛙等具有柢栖的特点。一般的冲积平原最宽广的部分是在河流下游，而亚马逊平原的最宽广部分却在河流中游，宽达1300多千米。这主要是因为亚马逊河的中游有很多大支流的缘故。由于亚马逊平原气候湿热，经常有洪水泛滥，加上森林茂密，目前还没有很好地开发，人烟也十分稀少。
西西伯利亚平原
西西伯利亚平原位于俄罗斯西伯利亚西部的乌拉尔山和叶尼塞河之间。西西伯利亚平原的地壳运动很不活跃，底层基岩十分稳定坚硬，而西西伯利亚平原且平原所处的纬度较高，气温很低，风化作用很弱，所以平原的表面十分平坦，成为世界上最平坦的平原。鄂毕河流经平原北部流入北冰洋，由于地表低洼平坦，河水流动速度十分缓慢，每逢春季河流上游解冻时，处在较高纬度的中、下游仍处在结冰状态，河水无法畅通，最后溢出河堤漫流开来，加上寒冷气候使蒸发十分微弱，时间一长，在平原上就形成大面积的沼泽了。