唐三妹的婆婆叫董银花，才五十多岁的人，两条腿先是瘸，后就瘫了。
董银花的丈夫也就是唐三妹的老公公丁跃进，年轻时就在海上驶船，现在是连云港一艘海轮上的三副，听说老婆腿疼得站不起来了，特地请假回家，带她到镇上的医院检查。结果是，腿上的病，是风湿性关节炎，还检查出别的病，是更加讨厌的糖尿病和高血压，这可是富贵病啊。拿了很多药，吃了两个月，不顶事，又到市里的医院复查，糖尿病和高血压确诊无疑，而腿上的毛病更为严重，专家说，要换骨头，骨头是从美国进口的，贵，没有十五万块钱住不了院，而且，还要先把糖尿病和高血压治好——这几乎是不可能的。丁跃进把头抱在腿裆里，想了半天，对唐三妹说：“我拿不出十五万，等长波从科威特回来再说吧。”再说，其实就是放弃了。唐三妹也只能点点头。唐三妹知道十五万是个什么概念。就这样，董银花的腿，就不是她自己的了，就像别人硬安排给她的多余的物件了。
这是两年前的事了。
两年前，唐三妹的丈夫丁长波去科威特才半年。两年前，唐三妹肚子里的胎儿因为不小心小产才两个月，本来她已经养好了身体，也准备出去打工的，因为婆婆突然患病，她走不了了，想等婆婆的病好好再出去。可婆婆的病一直不见好，她也就断了出去的念头，觉得，弄点饭给婆婆吃，也是天经地义的事；觉得，打打小牌，赌赌钱，跟女人们说说笑笑，日子飞快，也没什么过不去的。
唐三妹走进婆婆董银花的房间。
房间里有一股霉酸味和恶臭味，还有几只老鼠在董银花的床头打架。这些大着胆子欺负董银花的老鼠，看到唐三妹来了，突然散去。有一只灰老鼠，比筷子还长，躲闪不及，失足掉到床下，摔得“哇叽”一声。
董银花躺卧在床上，眼巴巴地看着唐三妹，仿佛在说，看看，老鼠都欺负我。
董银花比没生病前胖多了，鼻子都被挤短了，眼睛被脸上的肉挤成一条缝，眼缝里挤出两堆眼屎，分别堆在鼻梁的两侧。她挤一下眼，对儿媳妇半晌不到就回来，产生了狐疑，仿佛在说，怎么这时候回来呀？怎么没赌钱啊？怎么没看牌啊？
以往，唐三妹看小牌玩，都要到晌午才回家。
董银花观察着唐三妹的脸，问：“没看小牌？”
别看董银花一副痴呆相，心眼却一点也不少，她知道用什么法子，才能看好这个儿媳妇——儿子长年不在家，儿媳妇类似于守活寡，她知道这种日子不好过。但是，为了儿子，她要把这个如花似玉的儿媳妇，牢牢地握在手掌里，只要她不死，她就要把儿媳妇的一举一动了解得清清楚楚。
“今天没看。”唐三妹可不想把吵架的事告诉婆婆。
“想看就看，赌纸牌，耗时间……多少时间都不经耗，我少年时也喜欢赌纸牌……怪啊，你没看牌，死哪疯啦？赶集啦？逛超市啦？”
“相一阵眼。”
唐三妹给她掖掖被子，又说：“也不放心你。”
“死不了！我不用你操心，你管好你自己！”
唐三妹没有吭声。董银花前半句说“死不了”，其实她自杀了好几次。她抱着两条腿，看着多余的两根肉棍，觉得日子真没奔头，心里一懊恼，抽出裤腰带就上吊。她把自己吊在床头上，吊得直翻白眼，吊了半天也没有吊死，吊得她都不想死了。幸亏看牌回来的唐三妹，不然，吊不死，也冻死了。董银花后半句也是气话，她说“不用你操心，你自己管好自己”，其实就是警告——其实就是说，死了就死了，眼不见心不烦，只要死不了，就得操这份心！唐三妹也知道婆婆的心思，无非担心她年轻，守不住，找男人。前一阵，唐三妹对婆婆的担心，还怪对不住她，还觉得自己哪里做得不对，才让婆婆起了疑心。可最近，唐三妹不这样想了，要是有男人要她，也没什么大不了的，事实上，她的心里，充满着对男人的向往和依恋。不过她在婆婆面前，却不敢这样想。婆婆的眼睛亮晶晶的，很毒，很尖，怕把她看穿了。她只好自己对自己说，还说不要我操心。要不是我操心，你早就没命了。
但是，董银花就像唐三妹肚子里的蛔虫，知道她想什么。董银花恶狠狠地说：“我也想死呢，有什么活头啊，就落糟蹋粮食了，就落讨人厌了！”
唐三妹最烦她这样说了：想死还不容易，只要不把自己吊半死，吃包老鼠药，腿就理直了，比活着容易多了。
“去，看牌去吧，别管我。”看来，董银花一心要把唐三妹的心思诈出来。
唐三妹朝她身边一坐，说：“今天没人看牌，人都死绝了！”
话说到这儿，董银花心里有了数，她知道儿媳妇心里真有“事”了。
董银花长叹一口气，自己跟自己说话了，她滔滔不绝的，一句赶一句，也不让唐三妹插嘴，说着说着就开骂了：“驴日啊丁跃进，一走就没了音信，你死在城里过好日子，把我留在家里活受罪，你以为我会死啊，我就是不死，我就要活着，我就要等你回来。今天是阴历二月二十七，明天是二月二十八，二月是小月，后天就是三月初一了，驴日啊丁跃进，驴日……是正月初三走的，三月初三要是不死来家，就两个整月了。你要是再不来家，我就咒死你，我就是死了也要咒你不得安生！”
唐三妹其实就怕她这一招。她万一真急出别的病来，气死在家里，唐三妹就脱不了干系了，她的秃虺蛇的恶名就弄假成真了。唐三妹赶快讨好地说：“我今天头晕，不想看小牌了，天天看小牌，我都烦了。今天太阳好，你瞧外边的太阳，大大的，热烘烘的，把你架出去晒太阳啊？”
“啊啊……”董银花流着鼻涕，“我都一春天没出去了。我再不出去就生蛆了我！”
唐三妹揭开董银花的被子。一股怪味差点熏倒唐三妹。唐三妹立即屏住气，下意识地退后一步，还用手扇一下。
唐三妹的动作没有逃过董银花的眼睛。董银花在心里说：“嫌我啦？我就是不死！”
董银花张开两条胳膊，报复一样地死死圈住唐三妹的脖子，拖着一根拐棍，让唐三妹连拖带拽地把她弄到院子里，坐到石台上。
“中午想吃什么啊？你说一声，我去买。”唐三妹继续讨好她。
董银花坐在阳光里，顿时有了精神，说：“想吃什么啊，我这张嘴，什么也不想吃……不吃我是傻瓜啊，吃，吃吃好死！到簖上去，买鱼！”
“你坐好，别滚下来，我去买鱼，煨汤给你喝。”
董银花说：“煨汤好还红烧好啊？那就煨汤吧，可是……你去买鱼，要很长时间……你先扶我上茅厕，我都三天没上茅厕了，算上今天，就是四天，我再不上茅厕，我就憋死了。快啊，憋死我你省心啊！”
唐三妹知道她便秘，她说三天没上茅厕，就是三天没排泄了。唐三妹觉得这是大事，解决不好，就会乱套。因为董银花从前也有过这个毛病，夜里喊，白天叫的，说肚子里都发酵了，臭气从嘴里冒上来。唐三妹只好买通便露帮她通。
唐三妹听她说要上茅厕，不敢怠慢，赶快架她到西墙根的茅厕里，让她坐在小缸上。唐三妹对她说：“你莫急，慢慢来，我在外面等你喊我。”
唐三妹先是站在枣树下，听董银花在茅厕里哼。唐三妹堵了堵耳朵，到屋里转一圈，还是又站回到枣树下。唐三妹张开两只手，把耳朵死死地堵着——她尽量让婆婆的哼唧声远一点。唐三妹仰头看看枣树的枝杈。枣树的枝节上，已经要有发芽的意思了，毛茸茸的，泛着青色。唐三妹想起紫云英骂她的话，说是没有男人要操她。唐三妹想想，也是的，枣树又要发芽了，唐三妹的心里还没有一点动静。唐三妹感觉有些窝囊。她下意识地又走回屋里，站在穿衣镜子前看那张略显灰色的年轻的脸，还有苍白的嘴唇。她的嘴唇很丰满，弧线很优美，要是涂上口红，很适合和某个男人温情一番。唐三妹被自己的新想法弄得耳热心跳，不敢再照镜子，自己跟自己做个鬼脸，溜出了屋。
董银花在茅厕里大声喊道：“架我出去，架我出去！”
唐三妹快步走过去，问：“好啦？”
董银花说：“累死我了，累死我了！”
唐三妹知道她没解下来，说：“再蹲一会儿。”
“没用没用……快扶我出去，我累死了！”董银花的脸跟下蛋的母鸡一样憋紫了。
唐三妹说：“那怎么行……”
董银花说：“行，行了……我现在没有，没有了你还叫我蹲啊？你安什么心啊？我蹲着等死啊！你想我死是不是？我死了你就清静了是不是？我死了，你好找野男人是不是？快……快，我腿麻了……”
唐三妹架起她，帮她煞好裤子，把她架出了茅厕。
董银花重新在太阳地里坐好之后，便呼哧呼哧地喘。
唐三妹看她喘息不停的样子，心里的怒气便又转化成怜爱，说：“歇歇，等有了再解。我先去买鱼啊，再买几只萝卜。你多吃点鱼汤里的烂萝卜，上茅厕就方便了。坐好了啊，别掉下来摔坏了。”
董银花说：“摔死了拉倒……”
唐三妹知道她怄气，不理她了。
“摔倒就是死……也就是死……狗日的丁跃进！狗日的……狗日……陈大呆……”
唐三妹一惊，董银花怎么骂起陈大呆啦？
董银花也一惊，她脱口说出了陈大呆，显然让她自己都没有想到。她脸青一下，想掩饰，可说出去的话，又怎么能遮盖得了呢？她索性说个明白了，“陈大呆……我操你全家，你把我这腿害的！”
唐三妹不解地想，她的腿，怎么会是陈大呆害的？
唐三妹想起村里的传言，说陈大呆年轻时就花一遍柳一遍的，搞了好几个女人。特别是陈大呆当大队民兵营长的时候，和大队毛泽东思想文艺宣传队的宣传员董银花好得要死要活。唐三妹对这些传言一直都是将信将疑的。
现在，唐三妹还是将信将疑的。不过，她觉得婆婆太好笑了，都到这会了，还想起陈大呆，是真骂呢？还是……