“我们现在就做好准备，等到今上驾崩后，我就立即率二百名竟陵王府的侍卫冲进台城，分别把守皇宫各门，阻止萧昭业等一切妄图窃取皇位的人们进入，接着，你就向众臣宣读皇上的遗诏，宣誓即位。到那时，又有谁人能够阻挠？只要竟陵王你当机立断，这大功就能告成了！”
“哦，然而……天有不测风云！我怕会有意想不到的黑马飞出，让我们措手不及啊！”萧子良还在犹豫不决。
“作为殿下你的亲信，作为竟陵八友中的佼佼者，我自感有德有能，为殿下出力，我意已决！”王融慷慨激昂地说，”时间紧急，我希望殿下勿再犹豫！我王融愿意为殿下赴汤蹈火，在所不辞！望殿下切勿误我中书郎王融说罢，向萧子良一揖，飞奔出去了。
四十、萧赜去，劣孙命不保
当夜，齐主害怕人心浮动，特意召来乐坊在宫中演唱，以示从容。无奈，其病情渐重，齐主有一时竟突然晕厥过去，惊得宫廷内外急忙为之更换丧衣。
此时，中书郎王融竟然私自率引二百多名侍卫进入禁宫，让他们把守皇城各门。中书郎王融企图迎立萧子良为帝，并秘密写好了伪诏，打算趁机颁发，帮助萧子良篡得大位。
皇太孙萧昭业闻听皇帝病危，也急来探望。王融见皇太孙萧昭业也来了，十分紧张，于是他竟胆大包天，将萧昭业挡在门外。
“陛下病在危险之中，殿下不可惊扰！”王融大声说道。
“皇上已经苏醒，要见皇太孙！”正在此时，内监忽然跑出来向太孙叫道。
王融见状无奈，只好放萧昭业进去。此时竟陵王萧子良也已匆匆到场。在宫外的萧衍见了这种情形，深感不安。他急忙对范云说：“宫中要出大事了！”
“啊，既然如此，我们将如何处之？”范云惊慌地问老友萧衍。
“我们可静待其变！”萧衍说。
“中书郎王融是忧国忧民之士，怎会有变？”范云不解地问，“莫非……他想做周公、召公？”
“哼，我看他是想做竖刁呢！”萧衍冷笑道。
“啊……”范云又惊慌地叫了一声。
随即，竟陵王萧子良来到齐主榻旁。皇太孙萧昭业哭拜于榻前，声泪俱下，感人肺腑。齐主悲切地拉着萧昭业的手，泣不成声。
“竟陵王……对大业有何想法？是否……也欲继承皇位？”齐主艰难地喘气问萧子良。
“儿臣只希望与西昌侯萧鸾分掌国政，无意大位！”萧子良惊慌地真诚地说道。
“既然如此，朕就将皇太孙萧昭业托付给你和萧鸾二人，希望你们能够尽力辅佐！”齐主萧赜说罢，溘然长逝，享年五十四岁。
王融此时还在派出萧子良的兵士守卫各个宫门，以图一变。当萧鸾带人想进入云龙门时，王融竟然也想阻止他们，这不禁使萧鸾顿时怒发冲冠地叫起来。
“有圣旨宣我入宫，你们竟敢阻止？”萧鸾厉声喝道。
于是，王融的兵士们吓得纷纷退缩，萧鸾随即冲进延昌殿。此时，萧鸾见皇太孙萧昭业尚未嗣位，各位大臣们还在交头接耳，没有主张。萧鸾就大踏步地走到王公贵胄中辈分最长的武陵王萧晔面前。
“嗣君现在何处？”萧鸾问萧晔。
“倘若要立辈分最高的，当然就是我；倘若要依据立储次序，那就是皇太孙！”萧晔朗声答道。
“哦，如果要立皇太孙，就应当让他马上登殿——”萧鸾大叫道，“时间紧急，你们还要在等什么？”
于是，萧晔便将萧鸾拉到御寝前，请出守在齐主身边的皇太孙萧昭业，并且让他坐上御座。然后，二人指挥王公大臣，部署仪卫，率领众官匍匐在地，顶礼膜拜，山呼万岁。
接着，嗣主追尊先帝萧赜谥号武帝，庙号世祖；萧长懋为文帝；册立抚军将军何戢之女为皇后。
武帝对于他的后事，要求一切从简，他特意下诏说：“我亡后，身着夏衣，画天衣，诸器都不得用宝物及织成，唯装复夹衣各一通。常所服身刀长短二口铁环者，随我人梓宫。祭敬之典，本在因心，东邻杀牛，不如西家褕祭。我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯而已。今后天下所有人，不论贵贱，咸同此制。未山陵前，朔望设菜食。丧礼省约，不须烦民。”
“唉，可恼呀，你误了我的前途！”王融见了此情，知道拥立萧子良为主的事情无望了，痛恨自己的计谋失算，于是走到萧子良身边轻声叹息道。
王融说罢，遂郁闷而出。
本来嗣主萧昭业曾得到萧子良夫妇的养育，对他们素有畏惧之感，无奈王融欲立萧子良的事，嗣主有所耳闻，因此，当萧子良住在中书省时，嗣主立即派虎贲中郎将潘敞率禁军屯居太极殿西阶，以防萧子良图谋不轨。萧子良请求自己暂时留居殿省，等安葬好了先帝后方回，嗣主也仍不放心，执意不肯。
次日，宫中传出先帝遗诏，授武陵王萧晔为卫将军，西昌侯萧鸾为尚书令，太子詹事沈文季为护军，竟陵王萧子良为太傅。
萧昭业在任南郡王时，他与萧子良同居西州。太子令萧子良监视萧昭业的起居，严禁他奢侈浪费。萧昭业表面谦恭，暗中却轻浮放荡，常偷偷地出去召妓饮酒，只是被萧子良控制着，难以过分妄为。因此，嗣主萧昭业对萧子良早有了怨恨。
当时，萧昭业身边的老师史仁祖、侍书胡天翼二人奉太子之命教导皇长孙，曾经多次相劝，但仍然无果，对此，他们深感忧虑。
“唉，倘若我们将皇长孙的劣迹上报给皇帝和太子，只怕会触怒皇长孙，也会惹恼皇帝和太子。但是，倘若不管，我们又对不起皇帝和太子，将来一旦出事，我们恐怕全家性命都不保啊！”仁祖对天翼说，“这将如何是好？”
“唉……唉，别无他法啊！我们左右为难，不如早日自尽，以免将来连累全家！”胡天翼说，“你我都是年过七十的人了，再不必贪恋余生了！”
“胡公之言有理！”仁祖同意道。
于是，二人一同服毒自尽于任上。
得到老师们的死讯，萧昭业不但不悔过，反而兴奋异常，因为他知道这样一来，自己更能自由放荡了。
萧昭业甚至私请女巫杨氏诅咒其祖父和父亲，让他们早死，以便他本人能够早得大位，可以随意妄为。
太子患病时，将他召回。萧昭业见面时表现出无限悲哀的样子，但是，一转身回府后，他就立刻喜出望外，纵情玩乐。太子逝时，萧昭业哭得撕心裂肺，回府后却更加纵酒欢饮，并且给女巫杨氏和何妃都送出了带有特大“喜”字的贺礼。
世祖萧赜打算立储，特召萧昭业前来问话，说到太子时，昭业呜咽痛哭，萧赜以为他是个孝子，遂决定立他为储君。可是，当世祖病情加剧时，萧昭业内心喜不自禁，但脸上却一直带着忧愁的样子，而且面带眼泪，婆娑不干。世祖对此，很是感动。
“你是朕皇家的孝子贤孙，将来必成大器。希望你牢记朕的话：五年内，一切事情，都需谦逊地听从宰相的建议，五年后亲政，也要谦虚谨慎。朕相信你一定会有出息的！”世祖萧赜临终嘱咐道。到弥留之际，他还握着萧昭业的手，久久不放。
萧昭业尽力装出哭泣并听从圣命的模样。
“你……你心中只要有父亲和祖父，你……就会做好一切的！”萧赜还在嘱咐萧昭业。
说罢，气逆痰中，翻眼而逝。
见皇祖驾崩，萧昭业一反常态，立即欢天喜地，登殿受贺。回宫后，他将丧事丢到脑后，立刻召来歌伎，饮酒作乐，彻夜寻欢，乐声一直传到宫外。
得知了王融在立嗣上的行径后，嗣主萧昭业立即密令禁军收捕了王融。“我犯何罪，陛下要杀我？”被带到萧昭业面前时，王融理直气壮地问嗣主。
“你诽镑朝廷，岂能无罪？”嗣主萧昭业怒道，“朕即将斩杀你——”王融无奈，见萧子良从后面经过，遂转身请求他为自己说情。
“竟陵王救我，请求陛下不要杀我啊！”王融慌忙向竟陵王萧子良请求道。
“此事……已由陛下做主，臣下不能为你说情了！”竟陵王萧子良无奈地说。
“萧子良，你再三误我，我只有受死而已！”王融见没了生的希望，遂大声哭叫道，“臣死何惜，只是为了不连累百岁老母，所以我不能揭穿嗣主的劣迹而已！我很是遗憾——”
随即，嗣主萧昭业下令将王融斩杀。萧昭业泄了私恨后，晋封弟弟萧昭文为新安王，萧昭秀为临海王，萧昭粲为永嘉王。并将女巫杨氏尊为杨婆。安葬祖父时，萧昭业尚未走出端门就借口身体不适，跑到后宫与众妃及时行乐去了。
萧昭业成为齐主后，改元隆昌。手握大权后，萧昭业自然更加能够为非作歹了。于是，他整日在后宫厮混，对后宫妃嫔，不论尊卑长幼，他都要恣意奸墟。
见世祖的妃嫔年华渐逝，萧昭业就看上了父亲的宠妃，其中有一个霍妃，年龄最小，体态风骚，柔情善媚，更成了萧昭业格外怜爱的新宠。寡居寂寞的霍氏也正好求之不得，因此，萧昭业也就与她眉来眼去，勾搭成奸。宦官徐龙驹又从中怂恿，密为安排。于是，他们云房月窟，暗里绸缪。后来，萧昭业居然与之结为伉俪，与之鸾颠凤倒，蝶浪蜂狂。
“唉，爱卿有何办法，能让朕与霍卿终日厮混呢？”一天，萧昭业感到与霍氏偷偷摸摸很不方便，遂请徐龙驹设法。
“这有何难？待奴才前往王太后处，假借让霍氏出家为尼，然后将她带至西宫，陛下就可任意与之欢情了！”徐龙驹得意地笑道。
“哦，倘若能够如此，朕可要大大地赏你呀！”齐主萧昭业也笑道。“那时陛下还应当说霍氏是奴才之妹，将霍氏改为徐姓，以便掩人耳目，杜绝宫廷内外的私议。”徐龙驹又补充道。
“很好！但爱卿务必要妥善办理！”萧昭业令道，“这切勿让太后知晓！”
“就照此办理，陛下不要担心王太后知悉！奴才一定能做得滴水不漏的！”徐龙驹笑逐颜开道。
于是，就这样，在徐龙驹的操作下，西宫里又凭空出现了这个徐妃来。萧昭业不仅好色，而且好游。他常带着亲信侍从微服出宫，嬉戏赌博，一掷千金，而且毫不吝啬，大加赏赐那些整天和他在一起的朝中佞宦群小。”哎呀，从前朕想多用你一枚都不行，如今……朕终于能够挥金如土了！“一次，萧昭业指着钱币，得意忘形地叫道，”还是当上皇帝好啊！”萧赜生平节俭，因此库存尚多，然而经过萧昭业的挥霍之后，财货日渐减少。他甚至带嫔妃取出宫中的珍宝，互相投掷取乐。不久，府库空了，宠臣富了，宫廷乱了！
当朝宰相萧鸾起初对此十分恼怒，遂与众臣议论。
“嗣主竟然如此妄为，这将如何是好？”萧鸾忧虑地对征南咨议萧坦之、卫尉萧谌说道，“二公本是嗣主的近臣，理当多予劝谏啊！”
“这还需要相王您出力呀！”萧坦之笑道。
“不过，倘若嗣主长此下去，也许将来……相王您也不是坏事呀！”卫尉萧谌诡秘地说道。
“卫尉，你的意思是……”萧鸾不解地问，接着他又立刻恍然大悟，心中一阵窃喜，但是，他转而再想了一会，又自言自语道，“尽管如此，我也不能有失君臣之礼，我仍应一如既往地劝谏皇帝，使之改邪归正！”于是，萧鸾屡次上奏劝谏，但萧昭业终是充耳不闻，并且因为周奉叔的挡驾，萧鸾甚至有时还难以与齐主见面。在忧心如焚之后，萧鸾遂决心废黜萧昭业的帝位。
武陵王萧晔因为资历较浅而退居萧鸾之后，竟陵王萧子良因为避嫌而遇事总要缄口不言，于是，现在只有萧鸾因为拥立萧昭业有功而得到重用，并能权倾朝野，势压群臣，因此，废黜萧昭业的大任也就自然地落在了萧鸾的肩上。
然而，虽然萧鸾已经权倾朝野，但是，废黜萧昭业的帝位之事非同小可，所以，萧鸾还需要寻找更多更有力的同盟军。
身为竟陵八友之一的前镇西咨议参军萧衍文武双全，声名卓著，有勇有谋，为了废黜萧昭业，萧鸾当然觉得还要找萧衍帮忙。而此时，萧衍正丁忧在家乡，为父守灵。因为萧衍之父萧顺之，当年因逼杀了萧子响，遭到了先帝萧赜的忌惮，并被罢免了官职。随即，萧顺之郁郁寡欢，忧虑而死了，因此，萧衍与齐廷业已结下了仇怨。
得知萧衍情况后，萧鸾赶到萧顺之的陵园中来找萧衍。人园后，萧鸾见萧衍正在陵前为父祭扫，家童陈庆之正陪伴在他的身边。于是，萧鸾急切地上前，与之商议国中废立大事。
“如今……先帝已经驾崩，众所周知，嗣主萧昭业顽劣无能，参军大人有何妙计以挽救国家于危难之中？”萧鸾单刀直入地问萧衍。
“哦，嗣主不俏，这不正是尚书令大人你的机会来了吗？”萧衍半开玩笑地说。
“事关重大，参军大人不可以乱开玩笑啊！”萧鸾紧张地走上来向萧衍说道，“我深知参军大人乃是国中的大才，是当今的诸葛亮啊，所以，如今国家有难，我才赶来求取大人你的帮助，以便报效国家！请参军大人不吝赐教！”
“哈哈，我家主公如今守陵在茅屋之中，倘若尚书令您真以为他是当今的诸葛亮，那么，您就应当三顾此间的茅庐，才能有所领教呢！”此时，站在一旁的陈庆之忽然笑起来插嘴道。
“嗯，我与相王大人谈话，你岂能插嘴？陈庆之，你真不懂规矩！”萧衍听罢，立即向陈庆之喝道。
“哈哈，参军大人不必动怒，我看陈庆之所言一点不差啊！”萧鸾听了，立即笑迎上来拉着萧衍的手，说道，“只要能够得到参军大人你的帮助，我来此地四次又何妨？”
“尚书令，你身为摄政的相王，能如此不耻下顾，来此与我共商国是，这真是令我惶恐。你太客气了！在下何德何能，敢与先贤诸葛亮相比？不过，只要今后尚书令有用得着我萧衍的地方，我自当为尚书令大人竭诚尽力！”萧衍真诚地说，“况且……我也希望大齐江山能有明主啊！”