【瑜亮情结】
1938年8月，天气又闷又热，令人燥动不安。这天，郁德义从收音机听到一则惊人消息：国军与日军在上海发生激战，敌我实力悬殊，国军虽然顽强抵抗，但损失惨重，渐居下风！
郁德义不由得倒吸一口冷气：国民政府首都南京与上海近在咫尺，如果上海被日军攻陷，南京也危在旦夕。南京离枣庄不过几百里，一天的车程，万一南京不保，倾巢之下，安有完卵？他仿佛听隆隆的枪炮声。那些天，他惶惶不安，夜不能寐，嘱咐妻子打点行装，以备战祸来临时逃难。
夜不能寐的岂止是郁德义。自淞沪会战爆发以来，蒋介石更是寝食不安。
当第一缕熹微的晨光，透过树隙和浓影照射到雕花窗棂时，蒋介石悄悄起了床，蹑手蹑脚走到书房，两臂扩胸作深呼吸，望着窗外出神。老天爷昨晚动了脾气，一整夜都是狂风暴雨，把院内的花草苗木打得七零八落，直到现在还没消气，淅淅沥沥地击打着窗外的芭蕉树叶，发出噼噼啪啪的繁杂噪音，就像是蒋介石此时的心情。
唉，烦心的事太多。昨夜，美龄与美国朋友的越洋电话打了半宿，英语他听不懂，耳朵却没闲着，跟着支楞了半宿。电话是他授意打的，让她托人游说美国国会，最好是向罗斯福总统进言，希望美英等国能出面干预日本的军事行动。
自西安事变后，宋美龄在他心目中的地位越来越重。事变中，为了营救他，她力排众议，反对军事讨伐，坚持和平谈判，后来又不顾安危，亲赴西安安抚张、杨，真是患难见真情！这一事变也造就了她，使她在国际社会崭露头角，博得美国等西方国家政要的好感。
蒋介石深知，美国人一向与他合不来，自中日爆发冲突以来，美国人一直怀疑他私下与日本谈和，也质疑他的“攘外必先安内”的政策。这次，他之所以下决心与日本在上海决一死战，一方面是形势所迫，他没有退路可言。更重要的考量是，上海是国际大都市，多个大国在这里有租界，欧美人在此投下大量资金，如果他在上海摆出一副与日军决一死战的姿态，不仅可以改变欧美国家一向轻华之心，也不再质疑他对日妥协，他们还会考虑到自身利益，出面居间调停，甚至武装干涉，可以让他体面地与日本坐下来谈和。所以，他想利用宋美龄受西方国家欢迎的优势，为他当回说客。
但是，从通话情况来看，并不乐观。西方国家对淞沪之战的评价是，这是中国军队在上海非军事区主动挑起的战争，是破坏和平的行为，责任在中国。所以，他们不愿意居间调停。
宋美龄悻悻然放下电话，向一直竖着耳朵在旁听的蒋介石道了原委。
蒋介石手上正端着茶杯，闻听此言，气得将茶杯往地上一摔：娘希匹，明明是他们不想得罪日本人，反过来把屎盆子往我头上扣！
宋美龄嗔怪地看了他一眼，俯下身子捡起碎片，放到旁边的茶几上，柔声劝解道：现在西方国家正盛行绥靖之风，多一事不如少一事，犯不着为了咱们得罪日本人。现在战事吃紧，咱们还须多想些应对之策。
蒋介石长叹一声：这世道哪有什么救世主？只能靠自己救自己。
这一夜，他俩几乎通宵未眠。直到天快亮时，宋美龄才沉沉睡去。
雨停了，蒋介石推开房门，走到阳台上。一股清新而湿润的空气，使他混浊的大脑清醒了许多，思维的马达又开始快速运转起来：第五战区是统管战略要地津浦路重镇徐州为中心的枢纽，假如那里一失，等于东部大门洞开，后果不敢想象，谁能堪担第五战区的重任？
自己统领军队多年，黄埔出类拔萃的弟子也不少，但真正可以放心使用、堪担大任的统将之才也不多呀！像周恩来、林彪、陈赓这样的人才，都跑到共产党那里去了。俗话说，家贫思贤妻，国难思良将。如今正是国难当头，这良将又在哪呢？
他首先想到一个人，继而坚决否定。接着，脑海里闪现出一张又一张面孔。可是，无论出现谁，都被最初那个人比了下去。他努力不想那个人，可那个人却总是顽固地占据着，绕不过去。他一拍栏杆：罢了罢了，田单《为士卒倡辞》云，“可往矣，宗庙亡矣！云日尚矣！归于何党矣！”是啊，如果国家灭亡了，无家可归了，还有什么是是非非、恩恩怨怨？现在到了事关国家存亡的关键时刻，岂能再纠缠于个人恩怨？非常时期只能起用非常之人。
是什么人，让蒋介石剪不断，理还乱，别有一般滋味在心头？
是李宗仁。
纵横江湖几十年，蒋介石阅人无数，无论多么飞扬跋扈的人，都被他收拾得服服贴贴。惟有这个李宗仁，外表温良随和，谦恭有礼，内心却桀骜不驯，如今虽然归于自己麾下，仍与他保持若即若离的关系。
如果把近代中国比作一座高楼大厦，李宗仁无疑是大厦中的一根重要支柱。
1926年至1928年的北伐战争，其基础是“两广统一”。“两广统一”，则归功于之前的广西统一。无论是广西统一，还是“两广统一”，李宗仁都功不可没。
广西的统一，得益于3个青年才俊：李宗仁、黄绍竑、白崇禧，史称“广西三杰”。1925年秋季，“广西三杰”统一广西后，没有像其他省份那样割据自雄、自立为王，而是毅然投靠广东的国民党，形成两广“共同革命”的局面。那个时代，个人行为足以影响一个国家政治的发展方向。如果没有“广西三杰”非凡的胸襟和气度，国民党根本经不起吴佩孚、唐继尧、陈炯明的三面夹攻，更不可能那么快形成气候、挥师北上。
“广西三杰”中，李宗仁无疑是灵魂和核心，一“黄”一“白”，是他的左膀右臂。其中，李宗仁与白崇禧的关系更加密切，两人长期合作，亲如兄弟，世人因此称他俩是“李白”。当时，中国政坛还因他俩而成一则谜语：是文人又是武人，是今人又是古人，是一人又是两人，是两人乃是一人。
北伐时期，李宗仁的取舍偏废，对中国局势起着改写历史的作用。当时，国民党、共产党，蒋介石、汪精卫，几股势力互相纠缠在一起，暗潮汹涌。李宗仁作为一支举足轻重的中间力量，无论偏倚哪一方，天平都会跟着倾斜。而他所做的拥蒋的个人决定，也支配当时中国历史所走的方向。这当中，包括支持蒋发动“四·一二”政变，实行“反共清党”。这是蒋对其念恩之处。
然而，由于蒋介石忌惮桂系势力，处处压制、掣肘桂系扩张，李宗仁十分不满，遂利用蒋介石与汪精卫的矛盾，逼蒋下野，蒋、李从此结下梁子。蒋重新上台后，自然不会善待李，双方矛盾日渐加深，最终导致蒋桂战争爆发，进而演变为蒋、李、冯（玉祥）、阎（锡山）“同党操戈”，打了3年内战，中国再度陷入分裂状态，让日本人坐收渔利，乘机占领东北，建立起“伪满洲国”。
1932年初，李宗仁因不满蒋介石对日不抵抗政策，在广西党政军联席会上发表了抗日反蒋的讲话。他大声呼吁：现在我们的国贼是独裁者，故我们要消灭他，才可以抵抗外敌。
此话表明，李宗仁主张先反蒋而后抗日，蒋对此当然忌恨。
1933年，李宗仁发表一篇著名的文章《焦土抗战论》，就抗日战略问题明确公开自己的抗日主张：
与其听任敌人蚕食而亡国，毋宁奋起而全面抗战以图存。我们虽是一个落后国家，工业建设和交通设备尚未现代化，从战略方面说，若与日本侵略者堂堂正正的阵地战，则彼强我弱，胜负之数，不待蓍龟。故敌人利在速战速决，以迫我作城下之盟。但吾人必须避我之所短，而发挥我之所长，利用我广土众民、山川险阻等优越条件来困扰敌人，作有计划的节节抵抗的长期消耗战。到敌人被诱深入我国广大无边原野时，我即实行坚壁清野，使敌人无法利用我们的人力和物资，并发动敌后区域游击战，破坏敌人后方交通，使敌人疲于奔命，顾此失彼，陷入泥沼之中，积年累月，则累日必败无疑。
“焦土抗战”一词，在后来抗战期间风靡一时，被频频引用，成为最悲壮的抗战口号。
李宗仁后来在回忆录中解释说，“焦土抗战”,并非是指自行将所有的物资烧毁一空，而是指宁为玉碎、不为瓦全的心理，以激励全民与敌人火拼。
西安事变发生后，李宗仁不计旧恶，与白崇禧、李济深联名通电，提出政治解决事变的5点基本立场：西安事变主张政治解决；统一抗日战线，立即对日宣战；反对独裁政治，确立举国一致之政府；出动攻击西安之中央军，从速开赴绥远前线；广西军一部北上援绥。
1937年1月，李宗仁又与刘湘等联名通电，吁请“中央军停止入陕，消弭内战，团结对外……共同致力于抗敌御侮”。
可以说，“西安事变”的和平解决，除了共产党起重要作用外，李、白态度之审慎，对张、杨也起到重要影响。
李宗仁虽然在蒋桂战争中吃了败仗，但在地方势力中资格最老、威望最高，云南的龙云，四川的刘湘，湖南的何键，山东的韩复榘，山西的阎锡山，绥远的傅作义，西北的诸马，都视他为“龙头大哥”，亦步亦趋。所以，桂系对西安事变的鲜明主张，对正在观望中的地方实力派起了积极的影响。对这一点，蒋介石又是心存感激的。
李宗仁对日作战的决心一直坚定不疑。1937年2月，他向国民党五届三中全会提交《抗日救亡之方案》，要求：立即发动对日抗战，以救危亡；迅速组织民众，训练民众，武装民众，以为抗日总动员之基础；保障人民爱国言论，解放民众爱国运动，扩大救国力量。
在抗日民族统一战线大旗之下，桂系积极投入抗日大业。李宗仁、白崇禧在广西进行军事总动员，一个月内即扩编武装达40个团。
这年6月，李宗仁与中国共产党所派代表多次会谈后，表示完全赞同中共提出的抗日民族统一战线政策，并达成“一致挥动，实现抗日”的六条纲领草案。
8月4日，白崇禧在南京中央军事长官联席会议上表示：桂省可立即出动全部兵力的七分之五共5个师投入抗日作战，“俟第二次征兵实行可望增加若干”。
8月6日，桂军抗日部队被整编为第十一、第二十一、第三十七集团军，先后开赴淞沪等地投入抗战。在“八一三”淞沪会战中，第二十一集团军与敌浴血奋战，不怕牺牲，表现出广西人民誓死卫国的英雄气概。
正是由于广西军队所表现的坚决抗战态度，李宗仁、白崇禧等桂系遂成为国民政府内公认的主战派代表人物。
别看李宗仁在蒋桂战争中打不过蒋介石，那是双方力量相差太悬殊。论治国用兵的才智，李宗仁并不在蒋介石之下。论治国，他早年雄踞八桂，军而不阀，全省励精图治，举国有口皆碑。论用兵，正如唐德刚在李宗仁口述、他撰写的《李宗仁回忆录》的序言中所说的：
如把国民党政权中数十员翎顶辉煌的“上将”，以传统所谓“将才”标准来排排队，则桂系这两位首领，实应分居第一二位。“小诸葛”白崇禧，在海内外享有盛名已数十年。不过纵是真诸葛当年亦不过是羽扇纶巾的戎幕之才。若论威镇三军之“主帅”的风范，则李宗仁还应居首位，非白参谋长所能企望也。
抑有进者。论将兵、将将，则李氏的本领亦非他的上级蒋中正所能及。蒋公熟读《孙子》，细玩《国策》。驭人每重权谋；将兵时轻喜怒。在疆场之上率数万之众，亲冒矢石，冲锋陷阵，于攻惠州、打棉湖等小战役中，亦不失为一员猛将；然统大军百十万，转战千里，进攻退守，如在棋局之上，则蒋氏便不逮李、白远矣。
所以，在蒋介石心目中，他对李宗仁怀有复杂的情感，既有爱恨交织，也有瑜亮情结。危难时刻，他的决策清晰而坚定：只有李德邻（李宗仁）才能胜任第五战区司令官，也只有他才能撑起这个危局。
雨打芭蕉的噼啪声，宛如蒋介石心里的算盘声。
天色渐渐亮起来，阳台外，满院子的名贵古木，被淡淡的白雾缠绕着，显得朦胧而神秘。这让蒋介石想起同样朦胧而神秘的白崇禧。白崇禧以能征善战、机智过人而闻名，人称“小诸葛”。
对，就让这“小诸葛”来担任国民政府军事委员会副参谋总长兼军训部部长，主持制定抗战计划，参与抗战军事决策指挥！蒋介石果断作出决定，转身返回室内。
【慷慨赴任】
李宗仁接到蒋介石的电报后，马上把白崇禧叫到办公室，将电报递给他。
白崇禧看罢以后，见李宗仁正用征询的目光看着自己，试探道：你是不是担心这是老蒋的圈套？
与蒋介石打了这么多年的交道，李、白焉能不知蒋之为人？1929年3月，蒋桂战争爆发时，与李宗仁关系密切的广东省政府主席李济深跑到南京当和事佬，劝蒋介石不要同室操戈。蒋介石勃然大怒，以李济深勾结李宗仁、白崇禧“分头发难，谋反党国”的罪名，扣押李济深，软禁在南京东郊的汤山，剥夺军政大权，并“永远开除党籍”，后迫于多方压力将他释放，但仍将他软禁在南京鼓楼家中。
李宗仁沉吟一会，字斟句酌：嗯，刚接到电报时，我闪过这样的念头，前面有任潮（李济深）、张学良的前车之鉴，我们不能不防。可仔细想想，这回老蒋应该是情势所迫，不会再玩这个伎俩。
说到这里，李宗仁拿起指挥棒，指着办公室墙上的地图，分析说：日本人现正着着逼我，不只是蚕食而已，而是实行其一举征服中国的政策，相信中枢已无忍让的余地。今日的局势只有两条路可循，不是抗战图存，便是投降亡国。